Chương 27: Cuộc Chạm Trán Giữa Hai Kẻ Điên Và Thú Cưng Của Nữ Bá Tước
Một ngày sau khi Isaac Adler biến mất khỏi phòng bệnh cùng bà Roylott.
“..........”
Giáo sư Moriarty đến trước cổng chính dinh thự nơi bà Roylott cư trú, bước xuống xe ngựa và đi vào khu vườn.
Gừ gừ...
Grào...
Tiếng gầm gừ của dã thú bắt đầu vang lên từ tứ phía.
Nơi này được coi là khu vực cấm kỵ đối với cư dân lân cận, một vùng nguy hiểm với tin đồn không chỉ có dã thú mà còn có cả ma thú xuất hiện.
“Im lặng nào.”
Nhưng khi Giáo sư Moriarty tỏa ra ma lực màu xám nhạt và thì thầm, khu vườn lập tức trở nên yên tĩnh như chưa từng có chuyện gì xảy ra.
Cộp, cộp...
Bà đưa ánh mắt lạnh lùng nhìn quanh khu vườn đã được dọn dẹp trong nháy mắt, rồi ngay khi bà định bước tiếp.
“Hà, xem ai đây nào.”
Một giọng nói giờ đây đã trở nên quá đỗi quen thuộc vang lên trước mặt bà.
“Lẽ ra bà phải đang bận tối mắt tối mũi chuẩn bị cho đợt thanh tra chứ. Có việc gì mà lại đến đây vậy, thưa Giáo sư?”
“...........”
Nhìn thấy Charlotte Holmes, người đã đến trước vài tiếng và đang đi lại trong dinh thự, cùng Rachel Watson đang len lén đi theo bên cạnh, vẻ mặt của Moriarty càng trở nên lạnh lẽo hơn.
“... Còn cô, đến đây làm gì?”
“Tôi đến để giải quyết việc mà ai đó sống ở đâu đó đã gây ra vì lòng đố kỵ.”
Nhìn thấy biểu cảm đó, Charlotte nở một nụ cười nhếch mép và đáp lại, nhìn thẳng vào mắt Moriarty.
“Nhưng mà, khá bất ngờ đấy? Bà lại trực tiếp xuất hiện tại hiện trường. Tại sao bà lại muốn gánh chịu rủi ro như vậy trong khi đã dàn dựng tất cả những chuyện này?”
“Tiểu thư Holmes. Có vẻ triệu chứng nghiện ma lực của cô vẫn còn ở mức nghiêm trọng nhỉ.”
Cũng nhìn thẳng vào mắt Charlotte, Moriarty thì thầm bằng giọng trầm thấp.
“Ta chỉ là một giáo sư mới nhận chức lương thiện và bình thường của Học viện Thám tử thôi.”
“Tôi không hiểu một người công bố luận văn về Định lý nhị thức làm chấn động giới học thuật ngay lập tức ở độ tuổi trẻ như vậy thì bình thường ở chỗ nào.”
“Ta không muốn giải thích cho cô lý do tại sao mọi người lại giữ lễ nghĩa và phép tắc với ta. Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là chứng hoang tưởng của cô rằng ta là kẻ chủ mưu đứng sau mọi chuyện được biện minh.”
“Có câu nói rằng hung thủ luôn quay lại hiện trường vụ án.”
“Ta chỉ đến để thu hồi một nghiên cứu sinh đã tự ý vi phạm hợp đồng thôi. Một hành vi rất hợp pháp và đường hoàng.”
Lời qua tiếng lại, nụ cười trên môi cả hai ngày càng trở nên lạnh lẽo.
“Kiểm tra hồ sơ các vụ án xảy ra trong học viện suốt 1 năm qua, dù lớn hay nhỏ đều có liên quan đến Giáo sư.”
“Đó là do ta đang ở vị trí đặc thù là giáo sư của Học viện Auguste thôi.”
“Hoặc là, bà chính là hung thủ thực sự của chuỗi sự kiện đó.”
“Nếu cô cứ tiếp tục khẳng định chứng hoang tưởng thiển cận đó là sự thật dù không có bất kỳ bằng chứng nào, ta buộc phải dùng đến các biện pháp pháp lý.”
“Bà nghĩ mình thắng được sao?”
“Chà, nếu sau vài năm điều trị tâm thần và tư vấn mà cô vẫn giữ nguyên suy nghĩ đó thì ta cũng có ý định tiếp chiêu đấy.”
Khi cuộc đối thoại bắt đầu trở nên căng thẳng, Moriarty là người đầu tiên thu lại ánh mắt và bước đi, thì thầm bằng giọng trầm thấp.
“... Có vẻ như, cậu Adler sẽ thất vọng về cô lắm đấy.”
Nghe giọng nói đầy vẻ thích thú đó, Charlotte Holmes dừng bước.
“... Vừa phải thôi.”
“Ở kia, cô Watson phải không. Có vẻ tình trạng của cộng sự cô không được tốt lắm...”
“Cái kẻ đã đẩy Isaac Adler vào nguy hiểm chỉ vì muốn thắng tôi.”
Moriarty, người đang nói chuyện bằng giọng nhẹ nhàng với Watson – người đang run rẩy bên cạnh vì cuộc đấu khẩu giữa bà và Charlotte – lập tức ngừng lời trước câu nói như nhổ toẹt ra của Charlotte.
“Đừng có giả vờ thân thiết với anh ấy vào lúc này.”
“... Ho, Holmes?”
Nói xong câu đó trong khi cơ thể tỏa ra làn khói nhẹ, Charlotte lướt qua bà cùng với Watson đang ngơ ngác nhìn cảnh tượng đó.
“... Tôi sẽ đến gặp bà Roylott một lần nữa, bà muốn đi theo thì tùy.”
“............”
Và sự im lặng bắt đầu.
‘... Thật khó chịu.’
Khóe miệng của Moriarty, người bắt đầu lặng lẽ bước đi trong sự im lặng, khẽ nhếch lên một cách méo mó.
‘Người tự ý rơi vào nguy hiểm mà phớt lờ lời nói của ta, là cậu Adler mà.’
Lý do Giáo sư Moriarty chấp nhận rủi ro để đích thân đến hiện trường.
Đương nhiên là vì Adler, người đã tự nguyện để bị bắt cóc bởi bà Roylott vào đêm qua.
Xèo xèo...
Thực ra, Moriarty hiện đang trong trạng thái cực kỳ khó chịu.
Bình thường bà sẽ muốn vuốt ve viên đường mang tên Isaac Adler, nhưng lần này, tùy thuộc vào tình hình, bà có thể sẽ trừng phạt cậu ta.
‘... Phải khắc sâu cho cậu ta biết quyền sở hữu thuộc về ai mới được.’
Có lẽ, bà còn có thể làm những việc quá đáng hơn thế nữa.
“Khách đến sao? Ngồi vào ghế trước đi.”
Tuy nhiên, quyết tâm đó của bà đã tan thành mây khói ngay khoảnh khắc Roylott, người không hề phản ứng dù Charlotte Holmes đã lục tung dinh thự suốt mấy tiếng đồng hồ, cuối cùng cũng mở cửa phòng mình.
Liếm láp...
“Ngoan lắm.”
Bởi vì Adler, với chiếc vòng cổ trên cổ, đang quỳ gối và liếm sữa trong lòng bàn tay của bà Roylott.
““...........””
Nhìn thấy ma lực màu đồng nhuộm trên cơ thể cậu ta, kế hoạch của Giáo sư Moriarty và Charlotte Holmes bắt đầu đồng nhất với tốc độ chóng mặt.
‘Nhốt lại thôi.’
‘Phải nhốt lại thôi.’
.
.
.
.
.
“Vậy là, các ngươi muốn nói chuyện với bộ sưu tập của ta.”
Bà Roylott ngạo nghễ dựa vào ghế, vắt chéo chân, mỉm cười nhìn Charlotte và Giáo sư Moriarty đang nhìn mình với ánh mắt đen tối.
“Chà, ta có thể cho phép một chút thôi.”
Isaac Adler đang nép sát vào hông bà ta, nhắm nghiền mắt và cọ má vào đó.
“Nếu làm chuyện ngu ngốc, ta sẽ biến các ngươi thành thế này.”
Bà Roylott nhẹ nhàng xoa đầu Adler rồi đứng dậy, khiến vẻ mặt của Charlotte và Moriarty càng thêm u ám.
Kít kít kít...
Trước mặt họ, bà Roylott bắt đầu bóp méo thanh xà beng cạnh ghế chỉ bằng lực tay.
Keng...
Sau đó, bà ném thanh xà beng đã bị vo nát xuống bàn, vuốt nhẹ cằm Adler rồi rời khỏi phòng.
““.............””
Và sự im lặng bắt đầu.
Kít kít... Kít kít kít.....
Trong sự im lặng đó, thanh xà beng bị gấp khúc đột nhiên rung lắc dữ dội rồi bay lên không trung.
Kít... kít...
Sau một hồi la hét trong vòng vây của ma lực màu xám và đen, thanh xà beng cuối cùng gãy đôi hoàn toàn.
“Cá, cái gì vậy...”
Trong khi Watson kinh hãi nhìn cảnh tượng đầy ẩn ý đó, thì không hiểu sao vẻ mặt của Adler ở phía đối diện vẫn bình thản như không.
“Anh Adler.”
Trong hai người phụ nữ đang nhìn chằm chằm vào anh, Charlotte là người lên tiếng trước.
“Tôi đã tìm ra sự thật rồi.”
Cô nói và nghiêng người về phía trước.
“Vì vậy bây giờ, hãy dừng trò này lại đi.”
Nhưng Adler chỉ nghiêng đầu thắc mắc.
“... Có vẻ tôi phải nói cho anh nghe suy luận của mình thì anh mới thay đổi ý định nhỉ.”
Thấy vậy, Charlotte nghiến răng một chút, rồi hít sâu và bắt đầu câu chuyện.
“Con gái riêng của Roylott, cô Helen Stoner. Lý do cô ta đâm anh chính là do sự tẩy não của bà Roylott.”
“... Tại sao cô lại nghĩ như vậy?”
Adler lặng lẽ hỏi lại.
“Điều cuối cùng cô ấy nhớ trước khi đi ngủ là tiếng huýt sáo trầm và ‘dải băng lốm đốm’.”
Nghe thấy giọng nói đó, Charlotte khựng lại một chút, rồi mắt sáng lên và bắt đầu giải thích.
“Tôi đã vắt óc suy nghĩ xem danh tính của chúng là gì và lẻn vào phòng bà Roylott, thì thấy có một cái két sắt nhỏ. Bên trên có đặt một đĩa sữa.”
“..........”
“Thật kỳ lạ. Những con báo hay ma thú mà bà ta nuôi không thể nào no bụng với bát sữa nhỏ như vậy được.”
Nhìn thấy cảnh đó, Adler cẩn thận lau vết sữa dính trên miệng và gật đầu.
“... Điểm kỳ lạ không chỉ có vậy. Dinh thự này có một hệ thống thông gió với cấu trúc kỳ quặc.”
Thấy vẻ mặt đó, Charlotte thoáng uất ức, rồi nhắm mắt lại và tiếp tục nói.
“Có vẻ như nó mới được hoàn thành gần đây, nhưng vấn đề là nó hoàn toàn không thực hiện được vai trò thông gió.”
“Tại sao?”
“Phòng của bà Roylott và phòng của cô Stoner. Ống thông gió nối hai căn phòng đó. Đương nhiên là không thể thông gió được rồi.”
Nghe đến đây, đôi mắt của Adler từ từ nheo lại.
“Và, cả sợi dây dài thò ra ở cửa ống thông gió nữa. Thậm chí chiếc giường nằm ngay sát ống thông gió còn được cố định chặt xuống sàn.”
“..........”
“Cô Stoner nói rằng trong vài ngày qua, khi tỉnh dậy vì cảm giác bất an, cô ấy đã nhìn thấy thứ gì đó giống như sợi dây lùi lại và biến mất vào trong ống thông gió.”
Nghiêng đầu trước phản ứng kỳ lạ đó, Charlotte ngay lập tức làm vẻ mặt nghiêm túc và đập tay xuống bàn.
“Tổng hợp tất cả những sự thật này lại, chỉ có một câu trả lời duy nhất.”
Và một khoảnh khắc im lặng ngắn ngủi.
“Bà Roylott đã thả con rắn được nuôi trong két sắt bằng sữa qua ống thông gió vào phòng con gái. Và, khiến nó cắn cô ấy.”
Trong sự im lặng đó, giọng nói tự tin của Charlotte vang lên.
“Kết quả chẩn đoán của Watson cho thấy cô Stoner mắc chứng ảo giác cấp độ cao. Có lẽ, nọc độc gây ảo giác của con rắn đã khiến cô ấy trở nên như vậy.”
“Vậy ý cô là cô Stoner, người vốn có hiềm khích với tôi, đã bị rắn cắn gây ra triệu chứng ảo giác nên mới thực hiện hành vi phạm tội đó sao?”
“Chính xác.”
Khẳng định chắc nịch, Charlotte vắt chéo chân và nói thêm.
“Với một nhà huấn luyện và chuyên gia ma thú hàng đầu London như bà Roylott, thì việc điều khiển rắn bằng tiếng huýt sáo chẳng có gì khó khăn cả.”
“Hừm...”
“Chắc không có ý kiến gì khác chứ? Bí mật của dải băng lốm đốm chính là con rắn độc có nọc độc gây ảo giác.”
“Động cơ gây án là gì?”
“... Bà Roylott, người đã biết anh là ma cà rồng vì ‘lý do nào đó’, đã gây ra chuyện này để chiếm đoạt anh.”
Nói rồi, Charlotte trừng mắt nhìn Giáo sư Moriarty một chút.
“Bà ta khiến anh nghĩ rằng mình đang ở trong tình huống cực kỳ nguy hiểm có thể bị tấn công bất cứ lúc nào, và buộc anh phải dựa dẫm vào một chuyên gia ma thú như bà ta.”
“...........”
“Nhưng mà, anh Adler. Tôi mong anh hiểu điều này.”
Rồi cô nhìn Adler với vẻ mặt nghiêm túc và bắt đầu nói.
“Người có thể bảo vệ anh không phải là bà ta, mà là...”
“Thất vọng quá.”
“... Sao cơ?”
Nhưng ngay sau đó, âm thanh phát ra từ miệng Adler khiến mắt Charlotte mở to.
“Sai rồi, tiểu thư Holmes.”
“... Sai rồi sao?”
Trong khi cô đứng dậy với ánh mắt không thể tin nổi và hỏi lại.
‘... Sai hoàn toàn.’
Giáo sư Moriarty, người nãy giờ vẫn ngồi im bên cạnh, nở một nụ cười có chút hả hê.
“Ra ngoài và suy nghĩ lại từ đầu đi. Chắc chắn cô đã bỏ sót điều gì đó.”
“Chuyện đó.....”
“Tiểu thư Holmes, tôi không muốn thất vọng về cô thêm nữa đâu.”
Khóe miệng của Moriarty, người đang liếc nhìn cảnh Charlotte luống cuống, đã nhếch lên từ lúc nào.
“Nếu cô không tìm ra được cái gì sai... thì tôi buộc phải chấm dứt mối quan hệ của chúng ta.”
“... Tôi, tôi sẽ điều tra lại.”
Trong tình thế đó, khi tối hậu thư của Adler được đưa ra, Charlotte vội vã đứng dậy.
“Đi thôi, Watson.”
“Hả? Ơ ơ...”
Cô nắm lấy tay Watson, người vẫn đang ngơ ngác ngồi bên cạnh, và bắt đầu bước ra khỏi phòng với đôi mắt đảo điên.
“... Cứ kết thúc ngay bây giờ có phải hơn không, cậu Adler.”
Nhìn theo bóng lưng cô ta với vẻ sảng khoái trong lòng, cuối cùng Giáo sư Moriarty cũng lên tiếng.
“Cậu nói con bé đó là túc địch của ta, nhưng thú thật mỗi lần nhìn thấy nó, ta chỉ cảm thấy khó chịu thôi.”
“..........”
“Cũng chẳng hiểu tại sao nữa.”
Nở nụ cười nhẹ nhàng, bà đưa tay về phía Adler.
“Ta đã nắm được đại khái ý đồ của cậu. Chắc chắn là để thử thách con bé vô lễ đó.”
“.........”
“Nào, vậy chúng ta cũng đi thôi......”
Nhưng.
“... Cậu Adler?”
Không hiểu sao Isaac Adler lại lùi lại phía sau, tránh bàn tay của bà.
“Sao vậy?”
“... Xin lỗi, thưa Giáo sư.”
Giáo sư Moriarty nhìn cảnh đó với vẻ mặt ngơ ngác, rồi cứng đờ người khi nghe những lời thốt ra từ miệng Isaac Adler.
“Giáo sư cũng đã phạm phải một sai lầm chí mạng.”
Có phải là ảo giác không.
Ánh mắt của Adler, dường như có chút lạnh lùng.
“Đùa... sao? Cậu Adler?”
“Không phải đùa đâu ạ. Thưa Giáo sư.”
Trước dáng vẻ lần đầu tiên nhìn thấy đó, Jane Moriarty chớp mắt và nghiêng đầu.
“Trong lúc tôi bất tỉnh, việc người tiếp cận thân chủ và nhận ủy thác vụ án thực sự rất đáng khen ngợi. Thưa Giáo sư.”
“..........”
“Việc không để lộ cú twist quan trọng nhất cho Charlotte Holmes cũng rất đáng khen.”
Adler thì thầm với bà bằng giọng trầm thấp.
“Nhưng mà, Giáo sư rốt cuộc cũng phạm phải sai lầm y hệt như Charlotte Holmes.”
Nghe vậy, Giáo sư Moriarty ngừng nghiêng đầu và bắt đầu làm vẻ mặt ngẩn ngơ.
“Tôi thất vọng lắm. Thưa Giáo sư.”
Lời nói của Isaac Adler găm vào bà như một con dao.
“Holmes vẫn còn là một cô gái non nớt nên đương nhiên có thể hiểu được. Nhưng Giáo sư thì...”
“... Cậu Adler.”
“Được rồi, tôi không muốn nói thêm nữa.”
Bàn tay của Giáo sư Moriarty hướng về phía Adler, người đã đứng dậy, chới với trong không trung.
“Có lẽ, tôi đã nhìn lầm người rồi cũng nên.”
Vào khoảnh khắc khuôn mặt của Adler với ánh mắt lạnh lùng rõ rệt lọt vào đôi mắt màu xám của bà.
Adler. Nói chuyện xong chưa?
Giọng nói nhẹ nhàng của bà Roylott vang lên từ bên ngoài cửa.
“....... Vâng, thưa chủ nhân.”
Đáp lại giọng nói đó cũng bằng một giọng nhẹ nhàng, Adler...
“Tôi xin phép đi trước, thưa Giáo sư Moriarty.”
Như thể nói lời từ biệt, anh nhìn bà chằm chằm rồi bước đi.
“... Ra ngoài là có thể chết đấy.”
“Không sao cả.”
Giáo sư Moriarty cảnh báo anh bằng giọng đều đều, nhưng câu trả lời đến ngay lập tức.
“Tính tôi là thất vọng càng lớn thì càng không lưu luyến gì.”
“Đợi đã.”
“Làm ơn khi giết tôi, hãy sử dụng một thủ thuật thật hay nhé.”
Adler nắm lấy tay nắm cửa và lặng lẽ nói thêm.
“Hoặc là, hãy thì thầm với tôi càng sớm càng tốt rằng đó chỉ là trò đùa.”
“...........”
“... Giáo sư Moriarty, người không thể nào không biết điều đơn giản như vậy được, phải không?”
Nói xong câu đó và cười híp mắt một chút, Adler được bà Roylott đang đợi bên ngoài vòng tay qua eo, dần xa rời khỏi tầm mắt của Giáo sư.
“.........”
Cứ thế, Jane Moriarty bị bỏ lại một mình trong phòng.
“... Isaac.”
Cái tên Adler mà bà lẩm bẩm sau một hồi ngồi ngẩn ngơ vang vọng trong căn phòng trống rỗng.
.
.
.
.
.
‘... Thế này chắc là được rồi.’
Để ngăn chặn thế giới diệt vong, tôi đã gợi ý cho Holmes và Giáo sư Moriarty rằng có lỗi logic trong vụ án này.
Vốn dĩ tôi muốn nói thẳng ra phần nào là vấn đề, nhưng thông báo cảnh báo rằng làm vậy sẽ khiến tỷ lệ xâm thực tăng cao hơn nên đành thôi.
Tất nhiên là không lo lắng gì. Một khi đã nhận ra vấn đề, với hai người họ, chắc chắn sẽ dọn dẹp sạch sẽ đống phân khổng lồ mà bộ phận cốt truyện đã tạo ra bằng cách bê nguyên lỗi từ nguyên tác vào làm hỏng tính hợp lý.
Giờ thì yên tâm hơn chút rồi.
“... Adler.”
“Vâng.”
Nhưng mà khi nỗi lo trước mắt biến mất, tôi bắt đầu nhận ra.
“Ước mơ của ta là lấp đầy dinh thự này bằng những người hầu là ma cà rồng lai.”
“... Dạ?”
Tôi, rốt cuộc đã làm cái quái gì để cứu thế giới vậy?
“Xuống tầng hầm thôi.”
[Tỷ lệ bị??: 10%->15%]
Cái này, có chịu đựng nổi không đây?
1 Bình luận