Chương 98: Tên Thật Của Mẹ Là Frankenstein
Vài phút sau khi Isaac Adler bị hai người phụ nữ tước đoạt tự do thân thể.
- Két...
“... A, Adler-ssi?”
Khi cậu, người bị trói chặt bằng xích, bước vào phòng, Neria Garrideb đang ngồi ủ rũ trên giường giật mình lùi lại.
“Con bé đó chính là con sói xấu xa đã ăn thịt Adler-kun mỗi đêm.”
“Lại còn nhìn trộm nữa chứ? Thật là lợi hại.”
Charlotte Holmes và Giáo sư Moriarty nhìn chằm chằm vào cô ta, bắt đầu trò chuyện với nhau.
“Thật không may, trợ lý của ta cứ cách một ngày lại bị đâm hoặc bị bắt cóc. Cần phải quản lý đặc biệt.”
“Sử dụng quân nổi dậy Romania như lính riêng để giám sát nhất cử nhất động của một người 24/24 không phải là quản lý mà là trọng tội đấy, thưa Giáo sư.”
“Nhưng nhờ biện pháp phòng ngừa đó, số lần ta ngăn chặn được những tội ác sắp xảy ra với Adler-kun đã lên đến hai con số rồi.”
“Chuyện đó...”
“Tất nhiên đó là việc mà cô không làm được. Lũ thám tử các người thay vì ngăn chặn vụ án trước khi nó xảy ra, lại là hạng người vui vẻ đuổi theo những vụ án đã rồi.”
Trong khi giọng nói của hai người phụ nữ ngày càng lạnh đi, khuôn mặt của Adler, người nhận ra một cuộc chiến ngầm đang diễn ra sau lưng mình, dần dần tái nhợt.
“... Cô nghĩ tôi không hề nỗ lực gì sao, đó là một sai lầm lớn đấy. Nếu cô không nhận ra được điều đó thì tôi cũng không muốn nói chuyện thêm nữa.”
“Ý cô là đám nhóc ăn mày được gọi là Biệt đội Baker sao? Đừng nhầm lẫn. Ta chỉ để yên vì chúng không đáng để ta phải bận tâm thôi.”
“Dù là những đứa trẻ yếu ớt, nhưng khi đoàn kết lại, chúng sẽ trở thành một tập thể mạnh mẽ. Hơn nữa, nếu đó là một tập thể hoàn toàn thông thạo địa hình phức tạp của những con hẻm sau ở London, nơi không khác gì ma giới, thì không cần phải nói thêm nữa.”
Trong tình huống đó, ánh mắt của Charlotte và Giáo sư ngày càng trở nên gay gắt.
“Quả nhiên như ta đã nói lần trước, cô có tố chất của một tội phạm. Ta còn chưa từng bóc lột trẻ em mà cô đã đi đầu làm gương rồi.”
“Chỉ cần giám sát một người là có thể nhận được số tiền đủ để mua thức ăn và chăn ấm trong một tháng, tôi không hiểu đó là bóc lột trẻ em ở chỗ nào. Ngược lại, không phải là phúc lợi trẻ em sao?”
“Giờ mới thấy, cô cũng chẳng có tư cách gì để nói ta cả?”
“Tôi không thuê côn đồ với ý đồ xấu xa như cô. Tất cả chỉ vì sự an toàn của London...”
“Này, này...?”
Đúng như dự đoán, ngay lúc mana màu xám và đen bắt đầu len lỏi từ cơ thể của hai người phụ nữ đang lườm nhau dữ dội.
“Hai người đến phòng tôi có việc gì vậy?”
““.........””
“Và, và tại sao Adler-ssi lại bị trói...?”
Neria Garrideb, người đang toát mồ hôi lạnh và nhìn ngó xung quanh, lấy hết can đảm cắt ngang cuộc trò chuyện của họ và đặt câu hỏi.
“Ta đến để xác nhận một việc.”
“... Chỉ một lát thôi.”
Nghe vậy, hai người phụ nữ mới ngừng cãi vã và quay lại nhìn cô ta.
“Cái, cái gì...”
“Trước đó, ta có một câu hỏi.”
Giáo sư Moriarty bước lên trước, nở một nụ cười lạnh lùng và hỏi cô gái.
“... Cô đã từng nghe về truyền thuyết người sói chưa?”
“......!!!”
Ngay khi nghe những lời đó, cô gái cứng đờ người.
“Cái, cái đó... cái đó là sao...?”
“Là sinh vật biến thành quái vật hình sói khi nhìn thấy ánh trăng, đã biến mất tăm tích sau cuộc đại săn lùng ma vật vào đầu những năm 1700 ấy.”
“... Tôi, tôi không biết rõ.”
Thấy cô ta nói với vẻ mặt đầy sợ hãi, một biểu cảm thú vị hiện lên trên khuôn mặt Giáo sư.
“Cô được dạy là phải phủ nhận ngay lập tức khi nghe đến từ ‘sói’ sao?”
“.........”
“Cũng phải, nếu bị phát hiện trong gia đình có một người sói chưa từng lộ diện trong suốt một trăm năm qua, các thành viên còn lại cũng sẽ gặp rắc rối lớn.”
Giáo sư đi vòng quanh cô ta, lẩm bẩm bằng giọng nói pha lẫn tiếng cười.
“Biết đâu, còn có thể bị chính phủ trừ khử nữa.”
“Lúc ủy thác cũng không dùng từ ‘người sói’, chắc là để giảm thiểu rò rỉ thông tin.”
“... Này.”
Khi Adler cũng hùa theo lời của cô ta, Charlotte Holmes đang im lặng lắng nghe, cau mày chen vào cuộc trò chuyện của họ.
“Xin lỗi, nhưng người sói sao?”
“Đúng vậy. Cô cũng đã nghe qua loa trước khi đến đây rồi mà?”
“Cơn điên loạn bất thường. Nhìn thấy máu là hưng phấn và nổi điên. Sức mạnh tăng lên gấp mấy lần bình thường. Chỉ cần nhìn những điều này là cô không đoán ra sao?”
Nghe vậy, Giáo sư Moriarty và Adler mỉm cười nói.
“... Hai người ăn phải thứ gì lạ sao? Hay là tôi đã đánh giá quá cao hai người rồi?”
Charlotte nheo mắt nhìn cảnh tượng đó, rồi bắt đầu lẩm bẩm bằng giọng lạnh lùng.
“Người sói ư. Thật là một lời nói vô căn cứ.”
“... Cô nói vậy là có ý gì?”
“Theo lẽ thường, làm sao có chuyện người sói còn sót lại ở Anh được.”
Nghe vậy, Adler mỉm cười chỉ vào mình.
“Ma cà rồng còn có, tại sao lại không có lý do gì để người sói tồn tại?”
“Đó là trường hợp đặc biệt. Lần này thì khác.”
“Làm sao cô có thể quả quyết như vậy? Có bằng chứng không?”
“... Tất nhiên là có.”
Charlotte dứt khoát phủ nhận lời anh, rồi bắt đầu lục lọi trong túi.
“Nào, chắc chắn với cái này sẽ rõ ràng...”
“... Hự.”
Ngay khoảnh khắc cô ta lấy ra một thứ gì đó lấp lánh màu bạc từ trong túi.
“... Adler-kun?”
- Lập cập lập cập...
Isaac Adler đột nhiên mặt mày tái mét, rồi vội vàng ôm chầm lấy Giáo sư Moriarty đang đứng cạnh và bắt đầu run lẩy bẩy.
“Sao vậy. Như chuột sa chĩnh gạo.”
“Cái đó đáng sợ lắm...”
“Cây thánh giá bạc sao?”
“... Ôm tôi đi.”
“Hừm...”
Giáo sư nghiêng đầu, rồi khẽ mỉm cười hài lòng vỗ về lưng cậu. Ánh mắt của Charlotte, người đang cầm cây thánh giá bạc, thoáng chốc trở nên ngây dại.
“Tôi đã không cân nhắc đến lập trường của Adler-ssi.”
“Không sao đâu, cứ tiếp tục việc cô định làm đi.”
“... Tôi sẽ xong ngay thôi.”
Rồi cô lẩm bẩm bằng giọng nói có phần u ám, đưa nó đến gần Neria Garrideb.
“Cô thấy thế nào?”
“........?”
“Có cảm thấy nhói hay gì không?”
Garrideb ngơ ngác nhìn cây thánh giá chạm vào da thịt mình rồi lắc đầu. Charlotte thu lại cây thánh giá với vẻ mặt “biết ngay mà”.
- Soạt...
“Này này này, tôi sai rồi, Holmes-yang.”
Khi cô ta khẽ đưa cây thánh giá về phía Adler, cậu ta thậm chí còn mọc cả đuôi đen, lên cơn co giật và bắt đầu mếu máo.
“Thôi trò đùa tai quái đó đi.”
“... Cái này, có thể dùng được đây.”
“Vậy, ý đồ của hành động đó là gì.”
Giáo sư vừa vuốt ve đầu cậu để dỗ dành, vừa hỏi bằng giọng đều đều.
“Từ xưa, bạc, một kim loại quý, đã được biết đến là điểm yếu chí mạng của ma cà rồng và người sói. Thực tế, có ghi chép rằng những ‘thợ săn’ vào những năm 1700 đã mang theo đạn hoặc kiếm làm bằng bạc.”
“Cất, cất cái đó đi...”
“Như cô thấy đấy, Adler-ssi, một ma cà rồng thuần huyết, còn lên cơn co giật đến mức này.”
Nghe vậy, Charlotte tiếp tục giải thích bằng giọng lí nhí.
“Vậy mà, một người được cho là người sói lại tiếp xúc trực tiếp với thánh giá mà vẫn bình thường như vậy?”
“A...”
“Kết luận chỉ có một. Người này không phải là người sói.”
Cô gái ngồi trên giường mở miệng với vẻ mặt như bị búa bổ.
“Không thể nào... tôi, tôi là...”
“Cơn điên loạn bất thường. Cơn co giật chỉ cần nhìn thấy máu.”
Nhưng, Charlotte tự nhiên cắt ngang lời cô ta.
“Tuy không bằng hội chứng người sói, nhưng có một căn bệnh gây ra những triệu chứng gần như tương tự.”
“... Dạ?”
“Cũng phải, một người cả đời chỉ ở trong nhà như cô thì không biết cũng phải. Tên của căn bệnh đó là...”
Ngay lúc cô ta định giải thích bằng giọng nói thân thiện hiếm thấy.
“Bệnh sợ nước. Một căn bệnh có tỷ lệ tử vong 100%, đến nay vẫn chưa có vắc-xin.”
“Một thuật ngữ khác là bệnh dại. Theo tin tức gần đây, Bác sĩ Lia Pasteur đang trong quá trình phát triển vắc-xin...”
“... Vậy sao? Lần đầu ta nghe tên đó, nhưng nghe cũng hợp lý đấy.”
Lần này, Giáo sư Moriarty và Adler cùng nhau cắt ngang lời Charlotte.
“Bệnh sợ nước...? Bệnh dại...?”
“Quả nhiên, cả hai đều biết rồi.”
“Nhìn cô ra vẻ ta đây lúc nào cũng buồn cười.”
“Cái, cái đó là sao?”
Nghe vậy, Charlotte Holmes lặng lẽ lẩm bẩm với ánh mắt “biết ngay mà”, trong khi Neria Garrideb hỏi lại bằng giọng đầy hoang mang.
“Rối loạn, mê sảng, co giật. Mượn cách gọi của Adler-kun thì đó là những triệu chứng chính của ‘bệnh dại’.”
“Nhưng, nhưng mà...”
“Ngoài ra, hơn một nửa số bệnh nhân có triệu chứng sợ nước cực độ. Dù sắp chết khát, chỉ cần nhìn thấy nước là cơ bắp co giật và đau đớn tột cùng.”
Cô ta im bặt trước lời giải thích chi tiết của Giáo sư Moriarty và Charlotte.
“... Và điều đó, cũng tương tự khi nhìn thấy máu chảy ra từ cơ thể người.”
“Cô nói cứ như đã từng trải qua vậy?”
Trong khi đó, Isaac Adler liếc nhìn Charlotte đang lẩm bẩm với ánh mắt mệt mỏi, rồi khẽ hỏi.
“...‘Tiếng hú trong nghĩa địa’, ‘Con sói tái hợp’. Thủ phạm của hai vụ án tầm thường mà tôi mới giải quyết gần đây đều mắc bệnh sợ nước.”
“À à...”
“Nó quá nhàm chán và vô vị nên Watson cũng từ bỏ việc viết lách. Dù vậy, kiến thức có được khi điều tra vụ án lại hữu ích trong những lúc thế này.”
Khi Isaac Adler gật đầu với vẻ mặt đã hiểu, Neria Garrideb, người đang run rẩy với khuôn mặt tái xanh sau lưng cậu, mở miệng.
“Vậy tôi là...”
“Một bệnh nhân mắc bệnh sợ nước đã bị lừa dối cả đời rằng mình là người sói.”
“.........”
“Tôi không biết vì lý do gì mà gia đình đã lừa dối cô, nhưng thật là một chuyện đáng tiếc.”
Charlotte Holmes nói xong với cô ta, rồi lặng lẽ định bước đi.
“Vậy thì từ từ, chúng ta hãy nghe lý do từ hai người nhà Garrideb đã nói dối suốt hơn 10 năm qua...”
“Dừng lại.”
Nhưng Giáo sư Moriarty đã ngăn cô ta lại với đôi mắt sáng rực.
“Sao vậy?”
“Vẫn còn quá sớm để đưa ra kết luận.”
Nghe vậy, Charlotte nghiêng đầu như thể muốn nói “thử giải thích xem nào”.
“Như ta đã nói lúc nãy, bệnh dại là một căn bệnh có tỷ lệ tử vong 100%.”
“........”
“Hầu hết bệnh nhân đều tử vong trong vòng một tuần sau khi xuất hiện triệu chứng. Nhưng, cô Neria Garrideb đây đã sống sót hơn 10 năm.”
Nhưng khi lời của Giáo sư tiếp tục, vẻ mặt cô ta dần cau lại.
“Hơn nữa, dù có đi kèm với cơn điên loạn, sự hung hãn mà con bé đó thể hiện với Adler đã vượt quá giới hạn.”
“Chuyện đó có thể khác nhau ở mỗi bệnh nhân...”
“Trong hai vụ án mà cô đã đối mặt, bệnh nhân chỉ tấn công người dính máu để thoát khỏi đau đớn, chứ không có chuyện cắn xé da thịt, phải không?”
Giáo sư Moriarty nhìn cô ta với ánh mắt thản nhiên, nhẹ nhàng thì thầm.
“Hơn nữa, cô còn bỏ qua việc giải thích sức mạnh cơ bắp tăng lên một cách phi thường mỗi khi lên cơn co giật?”
“.........”
“Cô có thể giải thích ba điểm nghi vấn này không, Charlotte Holmes?”
“... Bà có âm mưu gì.”
“Vì ta cảm thấy đồng cảm với cô.”
“... Thật kinh tởm.”
Charlotte Holmes, cảm thấy một sự khó chịu không thể giải thích được, hỏi cô ta, rồi lùi lại với vẻ mặt buồn nôn.
“Và giống như Adler-kun, ta muốn tận mắt xem một kẻ non nớt như cô sẽ trưởng thành đến đâu.”
“Đừng có nói nhảm nữa.”
“... Chà, lời nói dối lộ liễu quá sao?”
Cuối cùng, khi những lời chửi thề không thể kìm nén được nữa tuôn ra từ miệng cô, ánh mắt của Giáo sư Moriarty khẽ trở nên lạnh lùng.
“Vì Adler-kun muốn thế.”
“........”
“Vì cậu ấy muốn cô trở thành kẻ thù không đội trời chung của ta, nên ta cũng sẽ hết lòng giúp đỡ.”
Giáo sư bước về phía cô, trả lời một lần nữa, rồi thì thầm vào tai Charlotte bằng giọng nói u ám.
“... Hiểu chưa, nhóc con.”
Nghe câu nói đó, Charlotte lặng lẽ cắn môi, siết chặt hai tay.
“Lý do Neria Garrideb có thể sống sót sau 10 năm mắc căn bệnh có tỷ lệ tử vong 100%, lý do cô ta che giấu sự tàn nhẫn không thể giải thích được bên trong, và lý do cô ta có thể phát huy sức mạnh khủng khiếp.”
“............”
“Hãy cố gắng tìm ra đi.”
Giáo sư nhìn cô ta với ánh mắt khiêu khích, rồi lặng lẽ thu lại ánh nhìn.
“... Liệu hôm nay cô có tìm ra được hay không, cá nhân ta rất nghi ngờ đấy.”
Rồi cô ta mỉm cười, nói với Adler.
“Phải không, Adler-kun?”
Một sự im lặng bao trùm căn phòng.
.
.
.
.
.
“A ha ha...”
“Cái gì, nụ cười đó.”
Tôi, người được Giáo sư hỏi, nở một nụ cười có phần gượng gạo.
“... Này cô.”
“Vâng, vâng ạ?”
“Gần đây cô có thường xuyên gặp mẹ không?”
Tôi, người bị trói chặt bằng xích, khó khăn di chuyển cơ thể, lén lút ngồi xuống bên cạnh cô Garrideb và bắt đầu hỏi cô ta.
“Vâng, vâng ạ... Thỉnh thoảng bà ấy có vào phòng trước khi tôi ngủ.”
“Vậy sao...”
“Không hiểu sao mỗi lần như vậy mắt tôi lại tự động nhắm lại và ngủ thiếp đi ngay, nhưng tôi vẫn nhớ rõ bàn tay bà ấy vuốt ve trán mình...”
Đó là để đưa ra một câu trả lời duy nhất có thể giải thích những nghi vấn mà Giáo sư Moriarty vừa nêu ra.
“Xin hỏi, tên của mẹ cô là gì?”
“Là, là Victoria Garrideb... ạ.”
“Vậy, cô có biết tên bà ấy dùng trước khi kết hôn không?”
“Dạ? Chuyện đó... A, tôi nhớ ra rồi.”
Nghe câu hỏi của tôi, cô ta chìm vào suy nghĩ một lúc, rồi không lâu sau ngẩng đầu lên trả lời.
“Mẹ tôi xuất thân từ một gia đình quý tộc ở Thụy Sĩ. Nhờ vậy mà bà ấy dùng một cái họ khá đặc biệt, nên tôi nhớ rất rõ.”
“Vậy sao?”
“Vâng, tôi nhớ chắc chắn là...”
Tôi, người đang nuốt nước bọt khan nhìn cô ta.
“... Frankenstein.”
Khi cái tên đó tuôn ra từ miệng cô ta, tôi bất giác nhắm nghiền mắt lại khi giả thuyết cuối cùng đã trở thành hiện thực.
“Tên cũ của mẹ tôi là Victoria Frankenstein.”
‘... Chết tiệt.’
Những kẻ mà sự tồn tại của chúng vốn đã là một mâu thuẫn, đang làm tổ ở London và dần dần lộ diện.
[Tỷ lệ xâm thực: 33% -> 40%]
0 Bình luận