Chương 14: Cuộc Điều Tra Bất Đắc Dĩ Của Cặp Đôi Còng Tay
“…Đây là ai thế nhỉ.”
“Ồ, thôi rồi.”
Vài giờ trước khi thực hiện kế hoạch.
Tôi, người đang đi điều tra những gì Công nương Clay đang che giấu chúng tôi theo chỉ thị của Giáo sư Moriarty.
“Nếu biết đây là một vụ án kết thúc nhạt nhẽo thế này, tôi đã đòi thêm phí ủy thác từ đàn chị Wilson rồi.”
Lại không may đụng độ trực diện với Charlotte Holmes, người đã nhận yêu cầu tìm tôi.
“Vậy, anh đã lảng vảng ở tiệm cầm đồ do gia đình thân chủ của tôi điều hành để làm gì?”
Nhìn dáng vẻ của cô ấy, có vẻ như cô ấy vừa mới bắt đầu điều tra vụ án vừa nhận.
‘…Cơ hội tốt đây.’
Vậy thì không thể bỏ lỡ cơ hội này.
Đây là cơ hội vàng để giúp đỡ Charlotte Holmes trước mặt và đẩy nhanh sự trưởng thành của cô ấy.
Thành thật mà nói, việc tôi giúp đỡ cô ấy có hơi buồn cười, nhưng tình thế bắt buộc nên không còn cách nào khác.
Holmes trong nguyên tác phải đến 3 năm sau độ tuổi của cô ấy bây giờ mới giải quyết được vụ án đầu tiên trong đời.
Và khoảng 20 năm sau, cô ấy mới sử dụng kinh nghiệm tích lũy được để đối đầu quyết liệt với Moriarty và giành chiến thắng trong gang tấc.
Nhưng Charlotte, dù có bộ não và khả năng suy luận thông minh y hệt, lại thiếu kinh nghiệm và sự từng trải của Holmes trong nguyên tác.
Vì vậy, trong game, cô ấy đã thất bại vài lần.
Và một trong số đó, chính là vụ án đầu tiên của game, ‘Hội Liên Hiệp Mana Đỏ’.
‘Phải giúp thôi.’
Tất nhiên đó là một sự kiện giúp cô ấy trưởng thành rất nhiều về mặt tinh thần, nhưng với tình trạng hiện tại, khả năng game over là khá cao.
Một phần là vì kẻ thù là Công nương Joanne Clay, người có trí tuệ và sức mạnh ở mức cao nhất dù chỉ mới ở giai đoạn đầu.
Và một phần là vì Bác sĩ Rachel Watson, người có vai trò quan trọng khi vụ án càng nguy hiểm, lại không hiểu sao không đi cùng.
‘…Cứ chăm chăm bồi dưỡng Moriarty cũng là một vấn đề.’
Chỉ khi hai thiên tài đối đầu và cân bằng lẫn nhau một cách hợp lý thì hòa bình của London này mới có thể được duy trì.
Nhưng hiện tại, Giáo sư Moriarty đang nhận được sự hỗ trợ toàn diện của tôi và phát triển với tốc độ đáng sợ.
Vì vậy, ở thời điểm này, khi sự cân bằng có thể bị phá vỡ, có lẽ tôi nên bắt đầu can thiệp.
Đúng vậy, nếu vụ án lần trước là màn ra mắt tội phạm của Giáo sư Moriarty.
Thì vụ án lần này sẽ là giai đoạn trưởng thành của Charlotte Holmes.
“Anh không nói gì, có vẻ như anh đang rất bối rối nhỉ?”
“Cô Holmes.”
Sau khi sắp xếp lại suy nghĩ, tôi cất giọng trầm thấp nói với Holmes, người đang đứng trước mặt tôi với vẻ mặt tự tin.
“Thật là một sự trùng hợp. Tôi cũng đang điều tra vụ án này.”
“Vụ án mà chính anh đã mất tích sao?”
“Cô Holmes. Cô đã nhận ra rồi mà. Những uẩn khúc phức tạp ẩn giấu trong vụ án này.”
Nghe vậy, cô ấy mỉm cười thích thú và hỏi.
“Nhưng tại sao một nhà tư vấn tội phạm tự xưng lại điều tra những uẩn khúc đó?”
“Thân chủ của tôi đang giấu tôi điều gì đó. Nên tôi sẽ thử tìm hiểu xem.”
“Ừm…”
“Nếu có bất kỳ trở ngại nào cho công việc thì sẽ phiền phức lắm.”
Tôi đang định buột miệng đề nghị cô ấy cùng điều tra, khi thấy cô ấy khẽ nhíu mày và nghiêng đầu.
- Cạch!
Đột nhiên, tôi cảm nhận được một cảm giác lạnh lẽo của kim loại trên cổ tay.
“Vậy thì, cùng điều tra nhé. Anh Adler.”
Holmes, người đã bất ngờ còng tay tôi, rồi còng nốt cổ tay mình, khoác tay tôi và nói.
“Tôi sẽ đặc biệt thuê anh làm trợ lý một ngày của tôi.”
“…Cái gì đây.”
Dù có chút vui mừng khi nhận được danh hiệu trợ lý một ngày, nhưng cái trò trói buộc này là sao đây.
“Đồng phạm của vụ án, hoặc là nhân chứng quyết định. Tôi đang bắt giữ một nhân vật quan trọng như vậy đấy.”
“Không cần bắt giữ tôi cũng không chạy đâu. Và thám tử không có quyền bắt giữ mà.”
“Điều đó thì không biết được. Có thể anh sẽ lại để lại một lá thư rồi ung dung bỏ trốn như lần trước thì sao.”
Nói rồi, cô ấy mỉm cười và lắc cổ tay.
“Và về việc bắt giữ thì không có vấn đề gì đâu. Cùng lắm thì tôi sẽ khai là đã bị một pháp sư đe dọa và trở thành con tin.”
“Cô quá đáng thật.”
“Vậy thì, chúng ta bắt đầu điều tra thôi, trợ lý một ngày.”
Cứ thế, tôi và Charlotte Holmes, với hai cổ tay bị còng vào nhau, bắt đầu đi trên những con phố ban ngày dưới ánh mắt của mọi người.
[Villain Maker: Đã đáp ứng xác suất xuất hiện của Giáo sư Moriarty]
[Tiến độ 15% -> 17%]
“Cái quái gì vậy.”
“Dạ?”
Trong lúc đó, tiến độ của nhiệm vụ chính lại tăng lên một chút, rốt cuộc là tại sao?
.
.
.
.
.
“Mà, tại sao cô lại đến tiệm cầm đồ?”
“Ở đây sao?”
Charlotte, người đang đi cùng Isaac Adler, nghe câu hỏi của anh và mở lời.
“Tôi đến để gặp cô Victoria Spaulding.”
“Tại sao?”
“Ai biết được? Có lẽ vì lần trước khi tôi xông vào phòng phỏng vấn, cô ta đã lén lút nghe trộm cuộc nói chuyện của các người qua khe cửa?”
“…Cô cũng nhận ra được sao.”
“Và dáng vẻ đó cũng khá quen thuộc nữa.”
Nói rồi, cô lấy ra một tờ lệnh truy nã từ trong lòng và vẫy vẫy.
“Joanne Clay. Người sống sót cuối cùng của gia tộc Công tước Clay, gia tộc đã bị diệt vong toàn bộ vì tội phản quốc vài năm trước.”
“………”
“Hiện tại, cô ta được biết đến là thủ lĩnh của ‘Hội Liên Hiệp Mana Đỏ’, một tổ chức đang mưu đồ phục hưng ma cà rồng, một nhân vật khá nguy hiểm.”
“Thì sao?”
“Và hiện tại, cô ta đang cải trang thành một cô gái nông thôn ngây thơ tên Victoria Spaulding.”
Nghe vậy, Adler tròn mắt và hưởng ứng.
“Quả nhiên là thiếu nữ thiên tài của London. Cô thật tuyệt vời.”
“Hừm.”
“Làm sao cô biết được?”
Nghe vậy, Charlotte nhún vai và bắt đầu giải thích.
“Nếu cải trang nhiều để giải quyết vụ án thì sẽ biết thôi. Sự khác biệt giữa màu tóc tự nhiên và màu tóc được thay đổi nhân tạo bằng mana. Sự gượng gạo khi che giấu vóc dáng ban đầu.”
“Ồ hô.”
“Và dưới trán của cô ta, nơi luôn được che bởi tóc, có một vết sẹo trắng như bị bỏng, phải không?”
Adler gật đầu, cô ấy nói thêm như thể đã biết trước.
“Một người như cô ta không thể nào chỉ vì sở thích mà làm việc ở tiệm cầm đồ này với nửa giá lương được, phải không?”
“Đúng vậy.”
“Nếu suy đoán lý do, thì chỉ có thể là ngân hàng nằm sát bên cạnh tiệm cầm đồ thôi. Có thể là quỹ của tổ chức, hoặc là thánh vật mà ma cà rồng đã nhắm đến từ lâu. Là ngân hàng lớn nhất London nên có đủ lý do để nhắm đến.”
Nói rồi, Charlotte lấy ra một cây gậy từ trong lòng.
“Vì vậy tôi đã đến để điều tra… nhưng tiệm cầm đồ đã đóng cửa. Thôi, đành chịu vậy.”
Nói rồi, cô giơ cao cây gậy và lẩm bẩm.
“Nhưng đều có cách cả.”
Và rồi Holmes bắt đầu gõ gõ xuống lòng đường.
“Cô Holmes. Cô đang làm gì vậy.”
“……..”
“Hay là cô không nghe thấy tiếng vang từ dưới lòng đất?”
Adler hỏi bằng giọng trầm thấp khi thấy cô ấy ngừng hành động và nghiêng đầu, Holmes lặng lẽ lườm anh.
“Không phải.”
“Thực ra gõ gậy xuống đất cũng không có tiếng vang đâu. Nếu có thể biết được bên trong rỗng đến mức đó thì đường đã sụp rồi.”
“Có thể họ đã dùng ma tinh thạch để cố định nó.”
“Nếu vậy thì ma tinh thạch mà cô Holmes đang giữ đã có phản ứng rồi chứ?”
Nghe vậy, Holmes bắt đầu nhìn Adler chằm chằm.
“Anh Adler biết hết mọi chuyện rồi mà.”
“Không. Như cô biết đấy, tôi phụ trách cô Wilson, nên không rõ về các mánh khóe lắm.”
“…………”
Nói rồi, Holmes, người đang đi theo sau Adler, lặng lẽ chìm vào suy nghĩ.
‘Không mắc bẫy.’
Thực ra, việc cô lấy gậy ra và gõ xuống đất là để khơi gợi phản ứng của Adler.
Không thể vào được tiệm cầm đồ đã đóng cửa, và cũng không thể đến phòng an ninh của ngân hàng mà không có bằng chứng.
Vì vậy, cách còn lại là xem phản ứng của Adler, người đã nắm được vụ án.
“Vậy, giờ cô định làm gì.”
Nhưng Adler chỉ mỉm cười ranh mãnh và nói vậy.
“Cô sẽ từ bỏ việc xác minh đường hầm dưới lòng đất như thế này sao?”
Một vẻ mặt và ánh mắt như đang khiêu khích.
“Không.”
“Quả nhiên là Charlotte Holmes. Trong tình huống này mà vẫn có thể tìm ra được sự tồn tại của đường hầm.”
Holmes, người đang nhíu mày trước ánh mắt đó, cụp mắt xuống và chìm vào suy nghĩ.
“…Tôi phải chuẩn bị chiến đấu với ma cà rồng thôi.”
Adler, người đang nhìn dáng vẻ đó với ánh mắt như thể thấy dễ thương, hắng giọng và lẩm bẩm.
“Nếu thân chủ thực sự có ý đồ xấu, thì phải nghĩ ra cách đối phó với mana màu đỏ của tộc ma cà rồng…”
“…Chính là nó.”
“Dạ?”
Ngay lúc đó, mắt Holmes sáng lên.
“Mana của ma cà rồng có sức mạnh gấp mấy lần mana khác, nhưng lại không thể điều khiển được sức mạnh. Vì vậy, những tội ác do ma cà rồng gây ra rất dễ bị phát hiện.”
“Thì sao?”
“Joanne Clay mới bắt đầu làm thêm ở đây được một tháng thôi. Nên nếu đường hầm dưới lòng đất đã hoàn thành thì chắc chắn cô ta đã sử dụng ma pháp.”
Vẻ mặt của Holmes bắt đầu rạng rỡ.
“Nhưng nếu vậy thì đặc tính của mana sẽ là vấn đề. Công việc đào bới cần sự kiểm soát tinh vi, nhưng nếu đổ một lượng mana khổng lồ như vậy vào thì có lẽ cả khu vực này sẽ sụp đổ mất?”
“Nhưng nếu dùng ma tinh thạch để giữ cho nó không sụp đổ như lúc nãy đã nói thì sao?”
“Nếu vậy thì khi tôi gõ gậy xuống đất, mặt đất đã rung lên rồi.”
Nói xong, Holmes nói với vẻ mặt tự tin.
“Không có đường hầm dưới lòng đất đâu. Anh Adler.”
“Làm tốt lắm, cô Holmes.”
Khi cô ấy nhún vai, Adler, người đã bật cười và vỗ nhẹ vào đầu cô, thì thầm bằng giọng dịu dàng.
“Vậy chúng ta đến điểm tiếp theo nhé?”
“Vâng, anh Adler.”
Charlotte, người đang đi theo sau anh với trái tim đập rộn ràng.
‘…Khoan đã.’
Rồi cô nhận ra mình vừa được Adler vỗ đầu.
‘Anh ta nói không biết mánh khóe của vụ án mà.’
Và cả việc anh ta đã khiêu khích mình rồi cố tình tiết lộ manh mối nữa.
‘…Có lẽ lời đó là thật.’
Không biết có thật hay không, nhưng theo lời kể của Wilson, Adler gần như cả ngày đều ở bên cạnh cô ấy.
Nhưng nếu vậy thì làm sao anh ta lại biết được không có đường hầm dưới lòng đất trước cả mình.
Chẳng lẽ, anh ta đã suy luận xong trước cả mình sao?
“Cô Holmes?”
Giọng nói dịu dàng của Adler vang lên khi Holmes đang nhìn chằm chằm vào bóng lưng anh với vẻ mặt hơi ngơ ngác.
“Không đi theo mà làm gì vậy?”
“…………”
“Câu đố tiếp theo đang chờ chúng ta đấy.”
Nói rồi, Adler mỉm cười và nháy mắt với cô.
- Thịch…
Trái tim của Charlotte bắt đầu đập rộn ràng, chính là vào khoảnh khắc đó.
‘Chẳng lẽ anh ta cũng cùng loại với mình?’
Ánh mắt của Isaac Adler, người gọi vụ án là ‘câu đố’, tràn đầy niềm vui và sự mong đợi.
Và ánh mắt đó, lại quá giống với ánh mắt phấn khích của chính cô đang phản chiếu trên cửa kính của ngân hàng đối diện.
Vì vậy, dù mục đích có khác nhau, nhưng về cơ bản, anh và cô có khả năng cao là cùng một loại người.
“Này?”
Người mà cô chưa từng gặp bao giờ, người mà cô nghĩ sẽ không tồn tại ở bất cứ đâu trên thế giới này, người thấu hiểu cô.
Ứng cử viên sáng giá đó, đang mỉm cười trước mắt cô.
‘Thậm chí, thực lực cũng ngang ngửa với mình.’
Và người thấu hiểu đó, lại là một tồn tại xuất sắc đến mức đã từng thắng cô một lần.
‘…Có lẽ còn hơn thế.’
Không, có lẽ không chỉ dừng lại ở đó.
Anh ta vừa rồi, nếu cô không nhầm, thì giống như chị gái của cô, đã suy luận xong trong nháy mắt rồi buột miệng gợi ý cho cô.
Và quá trình đó, khác với chị gái, lại vô cùng dịu dàng.
- Thịch, thịch…
Nghĩ đến đó, trái tim của Charlotte càng đập mạnh hơn.
Vẫn chưa có gì chắc chắn. Có thể chỉ là tình cờ, và ở nơi tiếp theo, cô có thể gặp phải một mánh khóe tầm thường và thất vọng.
Nhưng nếu suy đoán của cô là sự thật, thì trước mắt cô sẽ có vô số câu đố được bày ra.
Một thứ có thể giải thoát cô hoàn toàn khỏi ‘lời nguyền’ của sự nhàm chán và tẻ nhạt khủng khiếp đã hành hạ cô từ nhỏ.
Một câu đố của nhà tư vấn tội phạm, chỉ dành riêng cho cô.
‘…Nhưng tại sao, lại làm tư vấn tội phạm chứ.’
Charlotte, người đang cúi đầu che giấu vẻ mặt và lặng lẽ đi theo sau Adler, đột nhiên nghĩ.
‘Bản chất có vẻ tốt mà.’
Ánh mắt của cô hướng về bàn tay trái bị bỏng của Adler, một câu đố vẫn chưa được giải đáp.
‘…Không phải.’
Rồi cô lắc đầu.
‘Tất nhiên không phải là làm vì mình rồi.’
Sự thật về ‘lời nguyền’ của cô, chỉ có chị gái và Watson biết.
Vì vậy, Isaac Adler không có cách nào biết được điều đó, và dù có biết cũng không có lý do gì để hy sinh bản thân để cố gắng giải quyết nó.
‘…Giáo sư Moriarty thì phải?’
Lúc đó, hình ảnh của nữ giáo sư trẻ tuổi ngồi bên cạnh Adler trong văn phòng chợt hiện lên trong đầu Charlotte.
‘Phải điều tra thử mới được.’
Holmes, người đang nhíu mày và ghi nhớ tên cô ấy, thầm lẩm bẩm trong lòng.
[Villain Maker: Đã đáp ứng xác suất xuất hiện của Giáo sư Moriarty]
[Tiến độ 17% -> 20%]
“Điên mất, thật sự.”
“Anh nói gì cơ?”
“…Không có gì đâu ạ.”
Trong câu chuyện của Charlotte và Jane, một xác suất rõ ràng đang được hình thành.
.
.
.
.
.
“Cô không sao chứ?”
“…Vâng, chỉ là hơi chóng mặt một chút.”
Adler, người đang dừng bước và nhìn lên không trung, toát mồ hôi lạnh, mỉm cười và trả lời câu hỏi của Holmes từ phía sau.
“Lạ thật.”
Nhưng Holmes, người đang nhìn dáng vẻ có vẻ không được thoải mái của anh, lẩm bẩm với vẻ nghi ngờ.
“……. À.”
Rồi cô nhớ lại chuyện vài giờ trước và lặng lẽ cho tay vào túi.
“………”
Thời gian của chiếc đồng hồ cát lấy ra từ trong túi, chỉ còn lại một ít cát cỡ móng tay và sắp kết thúc.
“Này, tôi muốn đi vệ sinh.”
Adler, người đang gãi đầu và hỏi Holmes, người đang ngây người sau khi nhận ra sự thật muộn màng, một cách vui vẻ.
“Cô có thể tháo ra một lát được không?”
Holmes, người đang nhìn chằm chằm vào khuôn mặt tái nhợt của anh một lúc lâu, cuối cùng cũng lặng lẽ lên tiếng.
“…Đi cùng nhau.”
“Dạ?”
“Tôi cũng cần ghé qua một lần.”
Sự ám ảnh kéo dài của cô đối với Isaac Adler bắt đầu từ khoảnh khắc đó.
0 Bình luận