Chương 15: Sự Thật Nơi Hầm Ngân Hàng Trống Rỗng
“Cô Holmes. Có nhất thiết phải làm đến mức này không?”
Adler bước ra từ nhà vệ sinh, thở dài và nói với Holmes.
“Tôi không muốn nhắc đến, nhưng đây là quấy rối tình dục đấy?”
“Đi theo tôi.”
“Ực.”
Nhưng, Holmes không hề nương tay, kéo anh đi và tiếp tục bước trên đường.
“Ơ. Là cô Holmes kìa.”
“Cả Adler cũng ở đó. Cuối cùng cũng bị tóm rồi sao?”
“…Nhưng hai người đó, không phải vừa mới ra từ nhà vệ sinh sao?”
Nghe thấy tiếng xì xào của mọi người xung quanh, Adler cười khổ và lại một lần nữa thì thầm vào tai cô.
“Cứ thế này sẽ có tin đồn không hay đấy, cô Holmes.”
“Tin đồn không hay sao?”
“Tin đồn ở London lan truyền nhanh lắm đấy.”
“Tôi không hiểu anh đang nói gì.”
Dù vậy, Holmes vẫn giả vờ không nghe thấy và bước về phía trước, rồi hỏi bằng giọng trầm thấp.
“Mà này, anh Adler. Anh có bị bệnh ở đâu không.”
“Dạ?”
“Vì mặt anh trông xanh xao quá.”
Nghe vậy, Adler sờ lên mặt mình rồi nghiêng đầu.
“Trông tôi vậy sao?”
“So với bức ảnh chụp ở dinh thự vài năm trước thì không nói, nhưng so với bức ảnh chụp chỉ vài tháng trước thì khác biệt quá nhiều.”
“………”
“Lý do gì khiến anh trở nên ốm yếu chỉ trong vài tháng vậy?”
Trước câu hỏi sắc bén của Holmes, Adler ngơ ngác nhìn cô.
“…Cô đã tìm ảnh của tôi sao?”
“Vâng.”
“Tại sao?”
Rồi Adler nghiêng đầu, hỏi ngược lại Holmes, người đang nở một nụ cười lạnh lùng.
“Tại sao ư, thì là…”
Holmes, người định trả lời với ánh mắt như thể hỏi một câu thừa thãi, bỗng im bặt.
“Và bức ảnh chụp ở dinh thự vài năm trước nữa. Tại sao cô lại có nó?”
“………”
Adler lại một lần nữa hỏi cô, rồi nói với giọng dịu dàng như đang khuyên răn.
“Cô Holmes. Theo dõi người khác là một tội ác đấy.”
“…Không phải vậy đâu.”
“Vâng, lần sau đừng làm vậy nữa nhé?”
“Đã nói là không phải mà.”
Holmes, người đã né được bàn tay định vỗ đầu mình bằng cách xoay người, thầm lẩm bẩm trong lòng.
‘Anh ta cố tình lảng sang chuyện khác.’
Dù cách đối phó rất khéo léo nên không dễ nhận ra, nhưng anh ta rõ ràng đã cố tình né tránh việc nói về tình trạng sức khỏe của mình.
Vậy thì chắc chắn cơ thể anh ta đang có vấn đề.
“………”
Holmes, người chợt nhớ đến chiếc đồng hồ cát đã thấy lúc nãy, bắt đầu lặng lẽ cắn môi.
‘Một chiếc đồng hồ cát không rõ nguồn gốc như vậy, không thể nào là thật được…’
“Cô Holmes, chúng ta đã đến nơi rồi.”
Nghe lời nói của Adler, Holmes giật mình tỉnh táo lại.
“Đây là…”
Lối vào của Ngân hàng City and Suburban hiện ra trước mắt họ.
“…Tôi định đến đây sau một chút.”
“Tại sao?”
Holmes, người nhận ra mình đã bị Adler dẫn dắt đến nơi cần đến, khẽ nhíu mày và nói.
“Ngay bây giờ không thể thu thập được gì ở đây. Chỉ sau khi thu thập đủ mọi bằng chứng, mới có thể vào hầm…”
“Vậy sao.”
Rồi Holmes im bặt.
“Ừm…”
Không hiểu sao, Adler lại đang nhìn cô với ánh mắt thất vọng.
‘…Tại sao?’
Trong khoảnh khắc, Charlotte bắt đầu toát mồ hôi lạnh.
‘Mình đã bỏ lỡ điều gì?’
Rõ ràng người đánh giá và thất vọng với câu đố mà anh ta chuẩn bị phải là cô.
Nhưng khi nhìn thấy ánh mắt thất vọng của Adler, cô mới nhận ra.
Không chỉ có mình cô mới có thể thất vọng.
“Nếu ý kiến của cô Holmes là vậy, thì chúng ta sẽ đến đây sau…”
Người ra đề, Adler, cũng hoàn toàn có thể thất vọng về cô.
“À, không.”
“Dạ?”
“Đúng là ở đây.”
Nghĩ đến đó, một giọng nói vội vàng bật ra từ miệng Charlotte.
“…Nơi tôi định đến.”
“À, ra vậy.”
Một lời nói buột miệng mà không kịp suy nghĩ.
Nhưng không có thời gian để hối hận.
Một khi đã nói ra, thì phải làm được.
“………”
Cô nhắm mắt lại một lúc, đảo mắt qua lại, rồi từ từ mở mắt và nhìn Adler.
“…Anh Adler bây giờ là trợ lý của tôi, phải không.”
“Chỉ là trợ lý một ngày thôi. Cứ cho là vậy đi.”
Ánh mắt của cô, dường như đã tìm ra câu trả lời trong khoảng thời gian ngắn ngủi đó, đã sáng lên.
“Vậy thì hãy giúp tôi khi tôi ra hiệu.”
“…Giúp gì ạ?”
“Đến lúc đó anh sẽ tự nhiên biết thôi.”
Nói xong, Holmes giấu cánh tay đang bị còng ra sau lưng và bắt đầu đi về phía quầy.
“Có chuyện gì vậy ạ?”
“Tôi muốn gửi một thứ vào ngân hàng của quý vị.”
Nhân viên ở quầy nghe vậy liền mỉm cười và hỏi.
“Tiểu thư nhỏ của chúng ta, muốn gửi gì vào ngân hàng của chúng tôi vậy?”
- Soạt…
Nghe vậy, cô đưa ra chiếc nhẫn đang đeo trên tay.
“Ôi, chiếc nhẫn đẹp quá…”
“Tôi không định gửi cái đó.”
“Dạ?”
Holmes thì thầm bằng giọng trầm thấp với nhân viên, người đang cầm chiếc nhẫn lên và xem xét.
“Đó chỉ là một dấu hiệu chứng minh người đại diện của tôi là ai thôi.”
Nghe vậy, nhân viên nghiêng đầu và xem xét kỹ chiếc nhẫn, vẻ mặt cô ta cứng lại.
“Cái này…”
Một nhân viên làm việc tại ngân hàng lớn nhất London và đã tiếp xúc với vô số ‘bề trên’, không thể nào không nhận ra huy hiệu của hoàng gia Bohemia.
“Không cần lo lắng về việc giả mạo đâu. Tôi đã cho cô thấy rõ khuôn mặt này rồi, nếu là giả thì tôi sẽ bị xử tử thôi.”
Nữ hoàng Bohemia, người đã khăng khăng chỉ nhận ảnh, nhưng ngày hôm sau vẫn gửi chiếc nhẫn của mình qua thư làm phí bịt miệng.
“Mà này, ngân hàng này có quy định là có thể nói năng vô lễ với người trông trẻ tuổi sao?”
Holmes, người đã đưa ra chiếc nhẫn có gắn ma tinh thạch cao cấp nhất mà cô vẫn đeo để tự vệ, nhếch mép và bắt đầu gây áp lực với nhân viên.
“Th-thưa quý khách, xin lỗi nhưng… chỉ với cái này thì khó có thể chứng minh thân phận.”
Dù vậy, nhân viên vẫn toát mồ hôi lạnh và bắt đầu thực hiện nhiệm vụ của mình.
“Ít nhất cũng phải có công văn có đóng dấu…”
“Cái này được không?”
Nhưng Adler đã lấy ra một tờ giấy gấp đôi che đi nội dung từ trong lòng và đưa cho nhân viên đó.
“Nội dung là tuyệt mật nên không thể cho xem được. Nhưng đây là con dấu của Nữ hoàng được bảo vệ bằng ma pháp.”
“À, ờ ờ…”
“Bây giờ chắc đã đủ để chứng minh thân phận rồi nhỉ.”
Cô ta, người đang nhìn con dấu của Nữ hoàng được đóng ở dưới, ngây người.
“T-tôi sẽ đi mời giám đốc ngân hàng…”
Rồi nhân viên vội vàng cúi đầu và đi vào trong.
“Ôi, xin chào quý khách.”
Và một lúc sau.
“Thật thất lễ quá. Ha ha…”
Giám đốc ngân hàng, người đã chạy đến ngay khi nhận được tin, mỉm cười rạng rỡ và chào đón Holmes và Adler.
“Vậy, quý khách muốn gửi thứ gì ạ?”
“Tôi nghe nói ngân hàng này có một kho bạc dưới lòng đất.”
“……!”
“Nghe nói không phải ai cũng có thể gửi được? Có tin đồn là ít nhất phải là hoàng tộc mới có thể sử dụng được.”
Nghe vậy, giám đốc ngân hàng tròn mắt và hỏi.
“Làm sao quý khách biết được…?”
“Đừng coi thường khả năng thu thập thông tin của người đã thuê chúng tôi.”
“À, ừm ừm. Tôi hiểu rồi.”
“Liệu có thể xem qua nơi đó một lát được không.”
Giám đốc ngân hàng, người đang hắng giọng, nghe vậy liền xoa hai tay vào nhau và trả lời.
“Bây giờ tôi sẽ kiểm tra danh sách đặt chỗ. Xin vui lòng đợi một lát.”
Nghe vậy, Holmes lặng lẽ mỉm cười và thì thầm với Adler.
“Nếu không thể vào được tầng hầm, thì chúng ta trở thành khách hàng là được.”
“Đúng vậy.”
“Một khi đã gửi đồ quý giá vào trong thì có thể đến bất cứ lúc nào, và có thể vào trong điều tra ngay lập tức.”
“Làm tốt lắm, cô Holmes.”
Adler lại một lần nữa bắt đầu vỗ nhẹ vào đầu cô.
“…Những chuyện này là cơ bản thôi.”
Trái tim của Holmes, người đã gạt tay anh ra và lẩm bẩm như vậy, vẫn đang đập rộn ràng.
‘Thú vị thật.’
Cuộc điều tra cùng với Adler hoàn toàn khác với những vụ án trước đây.
Cảm giác như đang phiêu lưu và giải những câu đố được sắp đặt khéo léo.
Đặc biệt là tình huống căng thẳng vừa rồi, cảm giác thành tựu khi giải quyết được nó khiến toàn thân cô khẽ run lên.
Đến mức cô đã quên mất cả việc mình đang được Adler vỗ đầu trong giây lát.
“Hừm hừm, thưa quý khách, tin tốt đây.”
Giám đốc ngân hàng, người đã quay lại, bắt đầu nói với Holmes, người đang có đôi mắt long lanh sau một thời gian dài.
“Hiện tại không có ai sử dụng tầng hầm cả. Nên quý khách có thể độc chiếm không gian một mình.”
“…Dạ?”
“Cũng sẽ không có chuyện bị trộm cắp. Vì an ninh sẽ chỉ tập trung vào đồ của quý khách…”
“Khoan đã.”
Holmes, người đang nghe câu chuyện đó, hiếm khi tỏ ra bối rối và hỏi lại.
“Bây giờ trong đó không có gì sao?”
“Vâng, hoàn toàn trống rỗng.”
Nhưng lời nói của giám đốc ngân hàng vẫn vang vọng bên tai cô.
‘…Chuyện gì đã xảy ra.’
Charlotte đã suy luận rằng mục tiêu của Joanne Clay là một món đồ được giấu trong tầng hầm.
Việc cô ta làm thêm ở tiệm cầm đồ ngay cạnh tầng hầm với những điều kiện kỳ lạ.
Khi lén lút tiếp cận phòng phỏng vấn, cô đã nghe thấy lời nói của cô ta rằng cướp ‘ngân hàng lớn nhất London’ là ước mơ của cô ta, ngay trước khi ma pháp chống nghe lén được kích hoạt trong văn phòng.
Sự thật là cô ta đã sử dụng thân chủ Wilson để khắc những ma pháp trận với những công thức vô cùng phức tạp dưới tầng hầm của Học viện Auguste, nơi có tọa độ gần như tương tự.
Tổng hợp tất cả những điều đó lại, mục tiêu của cô ta chỉ có thể là tầng hầm của ngân hàng này.
“Cô Holmes. Không thể trộm được gì từ một tầng hầm trống rỗng đâu.”
Nhưng, suy luận đó đã bị phủ nhận bởi sự thật vừa mới biết được.
“Nhân tiện, kế hoạch mà Joanne Clay đã nói với tôi cũng là xâm nhập vào tầng hầm của ngân hàng này đấy.”
Giọng nói dịu dàng của Adler vang lên bên cạnh, như một nhát búa đóng đinh vào sự thật đó.
“Tiền đề lớn của chúng ta đã bị sụp đổ rồi.”
.
.
.
.
.
“Cô Holmes.”
Adler bắt đầu nói với Charlotte, người vừa ra khỏi ngân hàng.
“Câu đố mới của chúng ta đã xuất hiện rồi.”
Nghe vậy, Holmes bắt đầu nhìn Adler chằm chằm.
“Liệu cô Holmes có biết câu trả lời cho câu đố đó không?”
“…Còn anh Adler thì sao?”
Nghe cô hỏi vậy, Adler nhún vai và nói.
“Ai biết được. Làm sao tôi có thể biết được câu trả lời mà ngay cả cô Holmes cũng không biết chứ.”
“Nói dối.”
Nghe vậy, Charlotte bật cười và lên tiếng.
“Anh Adler đã nhận ra rồi mà.”
“………”
“Sự thật của vụ án này.”
Đôi mắt của Adler bắt đầu lặng lẽ sáng lên.
“Vậy, đến đây là câu hỏi.”
Nghe thấy lời đó từ miệng anh, trái tim của Charlotte bất giác đập rộn ràng.
“Ha.”
Trong khoảnh khắc, một tiếng cười khẩy bật ra.
“…Sao vậy?”
“Không có gì đâu, anh Adler.”
Vài năm trước.
Không, chỉ vài tháng trước thôi, nếu Charlotte của hiện tại nhìn thấy chính mình.
Cô sẽ nghĩ gì?
‘Chắc đã nghĩ mình bị điên rồi.’
Hoặc là sẽ bóp cổ giết chết ngay lập tức.
Nhưng, bây giờ thì không thể không thừa nhận.
“Mục đích của Joanne Clay, rốt cuộc là gì?”
Cô thích những câu đố mà người đàn ông trước mặt đưa ra.
“…Mục đích của Joanne Clay, không phải là cướp ngân hàng.”
Và, cô thích trả lời những câu đố đó.
“Wilson. Cô ấy mới là mục tiêu thực sự.”
Cô thích nhìn vẻ mặt của Adler, người đã nghe câu trả lời đó, rạng rỡ lên vì câu trả lời của cô.
“Joanne Clay, ngay từ đầu đã nhắm đến Diana Wilson.”
“Thật tuyệt vời, cô Holmes.”
Sau đó, cô thích những lời khen ngợi chân thành mà anh dành cho cô.
“Quả nhiên cô là tuyệt nhất.”
Hơn bất kỳ vụ án nào cô đã từng trải qua.
‘Cái này, sơ sẩy một chút là…’
Cô, người biết rõ hơn ai hết về tác dụng phụ của ma tinh thạch, thuốc lá và thuốc phiện, có thể dễ dàng đoán được.
‘…Sẽ trở nên phụ thuộc mất.’
Nếu bị nghiện cái khoái cảm lần đầu tiên cảm nhận được này, chắc chắn cô sẽ bước vào một con đường không thể quay đầu.
‘Mà, có sao đâu.’
Nhưng sao cũng được.
Adler cũng vậy thôi.
Giống như cô có ‘lời nguyền’, anh ta chắc chắn cũng có ‘lời nguyền’.
Và anh và cô, những người có thể giải tỏa lời nguyền cho nhau, là những món đồ tiêu khiển và thú vui tuyệt vời nhất của nhau.
Thật trớ trêu làm sao khi cả hai lại tìm thấy hạnh phúc trong việc hủy hoại lẫn nhau.
“Vậy, từ bây giờ chúng ta nên đi đâu?”
“Học viện Auguste.”
Holmes, người đang nghĩ vậy và lặng lẽ mỉm cười, lại một lần nữa trả lời câu hỏi của Adler một cách vô thức.
“Chính xác hơn, chúng ta phải đến tầng hầm của ký túc xá ở đó.”
“…Bây giờ tôi cũng không còn ngạc nhiên nữa. Cô thật tuyệt vời.”
Charlotte, người đang đi theo sau Adler, người đã đi trước, thầm nghĩ trong lòng.
‘Nhà trọ có thể ở được 3 người không nhỉ.’
Nếu điều kiện cho phép, việc cô nhận anh ta làm trợ lý trước khi cả hai hủy hoại lẫn nhau cũng không tệ.
.
.
.
.
.
Charlotte Holmes, với một nụ cười khiến tôi rợn tóc gáy không hiểu sao, đang lẽo đẽo theo sau tôi.
“À mà, tôi nói trước.”
“……..?”
Vì kết thúc của vụ án đã đến gần, tôi bắt đầu thì thầm với cô bằng giọng trầm thấp.
“Điều tra và giải quyết vụ án, như cô thấy đấy, là vai trò của thám tử Holmes.”
“Vâng. Tôi biết rõ, anh Adler.”
Một bài học mà cô ấy nhất định phải nhận ra.
“Nhưng mà, bảo vệ một thám tử như vậy chính là nhiệm vụ của trợ lý.”
Để không có chuyện cô ấy tự ý hành động rồi game over.
“Nếu có nguy hiểm, tôi sẽ bảo vệ cô bằng mọi giá. Cô Holmes.”
Tôi tự nhủ rằng mình nhất định sẽ bảo vệ cô ấy ở phần kết của vụ án.
“Hiểu chứ?”
Holmes có vẻ cũng đã hiểu lời tôi, không nói một lời mà cúi đầu xuống.
“………..?”
Nhưng, chiếc đồng hồ cát đang cầm trên tay đó là gì vậy.
“…Anh Adler.”
Tôi đang nghiêng đầu nhìn cô, thì Charlotte, người đã dừng bước, lặng lẽ hỏi tôi.
“Lời nói vừa rồi, là thật lòng sao?”
Trên khuôn mặt của Charlotte khi hỏi vậy, một vẻ mặt khó hiểu hiện lên.
“Đúng vậy.”
“………”
Tự nhiên sao lại thế này, con bé này.
0 Bình luận