Chương 152

Chương 152: Isaac Adler Bỗng Hóa Mèo

“N-Nói to thế ở đây làm sao được ạ?”

“Sao cơ?”

“N-Nhỡ có ai nghe thấy thì sao…? Đây là một vấn đề rất nhạy cảm đấy ạ…”

Thân chủ, người đã tròn mắt trước lời nói xuyên suốt vụ án của Charlotte, giật mình và bắt đầu hạ giọng thì thầm.

“Đây là sân dinh thự mà. Tôi cũng đâu có nói to đến mức cả con phố bên ngoài đều nghe thấy mẹ của cậu đêm nào cũng bò như chó đâu.”

“L-Làm ơn hãy yên lặng… Giọng nói ở trước cửa chính rất dễ vang đấy ạ…”

“…Vậy thì quả nhiên là cậu đã giữ bí mật về việc ủy thác vụ án này với mẹ mình. Tôi thì lại muốn xin sự hợp tác của cả bà ấy.”

Trước câu hỏi sắc bén của Charlotte, thân chủ thoáng lắp bắp.

“C-Chuyện đó không được đâu…”

“Tại sao?”

“L-Lần trước tôi cũng đã thử hỏi rồi. Dạo này đêm nào đèn hành lang cũng bật, không biết mẹ có làm gì vào ban đêm không…”

Anh ta liếc nhìn xung quanh, rồi kéo nhóm của Charlotte về phía nhà kho cũ kỹ ở góc sân và tiếp tục nói.

“T-Thế là bà ấy đã phản ứng rất gay gắt. Miệng thì nói không có chuyện gì, nhưng chắc chắn có điều gì đó kỳ lạ đang xảy ra trong dinh thự.”

“…Vậy thì, yêu cầu hợp tác ngược lại sẽ có tác dụng phụ nhỉ.”

“Cho nên tôi mới gọi thám tử… A, vì nghe nói cô rất tài năng…”

Rồi anh ta ngừng lời một lúc, nhìn Gia Lestrade, Rachel Watson và Isaac Adler đang đứng quây quần quanh Charlotte.

“…T-Từ bây giờ, tôi chỉ muốn nói chuyện với một mình thám tử thôi. A, như cô biết đấy, đây là một chuyện rất nhạy cảm.”

“Ba người này là trợ lý trung thành của tôi. Sẽ không có chuyện thông tin bị rò rỉ đâu.”

“N-Nhưng mà…”

“Họ là những người đã cùng tôi giải quyết những vấn đề tối mật như bê bối của hoàng gia hay tranh chấp giữa các quốc gia. Bí mật không mấy hay ho của một giáo sư đại học chẳng là gì cả.”

Charlotte nói với anh ta một cách nhẹ nhàng, rồi liếc nhìn nhóm người phía sau, họ lập tức gật đầu và mỉm cười.

“Nếu cô đã nói vậy thì tôi sẽ tin…”

“Vậy thì, phiền cậu giải thích chi tiết những gì đã xảy ra.”

Thân chủ cuối cùng cũng hơi thả lỏng cảnh giác, thở dài và dựa lưng vào cửa nhà kho.

“…Tất cả mọi chuyện bắt đầu từ khi mẹ tôi tuyên bố tái hôn khoảng nửa năm trước.”

Anh ta nói bằng một giọng trầm lắng, chính vào khoảnh khắc đó.

“Đối tượng tái hôn là một trong những trợ lý của trường đại học, mẹ tôi, người vốn lạnh lùng và cứng nhắc, đã tỏ tình một cách nồng nhiệt như thể đã trở thành một người khác.”

“””…”””

“Chênh lệch tuổi tác cũng khá lớn. Chắc khoảng 30 tuổi? Nhưng người trợ lý đó lại ngạc nhiên chấp nhận… Mọi người?”

Ánh mắt của tất cả mọi người, bao gồm cả Charlotte, bắt đầu chiếu thẳng vào Isaac Adler đang đứng giữa.

“Mọi người, dù sao thì đây cũng là một sự suy diễn quá đà rồi.”

Adler, người hơi muộn màng nhận ra ý nghĩa của những ánh mắt đó, bắt đầu biện minh với vẻ mặt khá oan ức.

“Ở London có bao nhiêu phụ nữ chứ. Tôi đâu phải là Casanova, chuyện một nửa phụ nữ trong lời đồn chỉ là một cách nói ví von thôi mà…”

“Đối tượng tái hôn đó có phải là tóc vàng mắt xanh không?”

“Anh ta có dùng cái tên Neville St. Clair không?”

“Chiều cao và vóc dáng có giống với cậu bé này không?”

Nhưng nhóm người đã lờ đi lời nói của anh ta và tranh nhau đặt câu hỏi cho thân chủ.

“T-Tôi chưa gặp nên không biết rõ.”

“Hừm…”

“…Nhưng chắc không phải là vị ở kia đâu ạ? Nếu vậy thì lúc nãy mẹ tôi đã có phản ứng rồi.”

Nghe lời nói của thân chủ, họ mới bình tĩnh lại và gật đầu.

“Thôi, cứ tiếp tục nói đi… sau khi lời cầu hôn kỳ diệu đó thành công, mẹ tôi đã sống trong hạnh phúc một thời gian.”

“Chắc chắn rồi. Chúng tôi cũng hiểu rõ việc cầu hôn khó khăn đến mức nào.”

“…A ha ha.”

“…Mẹ tôi bắt đầu trở nên kỳ lạ một cách nghiêm túc là vài tháng sau đó.”

Khi Adler đang cười gượng trước câu đùa lạnh lùng của Charlotte, thân chủ đột nhiên tỏ ra u ám và hạ giọng hơn nữa.

“Một ngày nọ, mẹ tôi biến mất mà không nói đi đâu, và phải đến nửa tháng sau bà mới trở về với bộ dạng hoàn toàn tiều tụy.”

“…”

“Khi tôi hỏi bà đã đi đâu, bà chỉ nói là đã đến Praha ở Bohemia và không nói gì thêm.”

“Bohemia à… có chút gì đó hoài niệm nhỉ.”

Adler, người đã lẩm bẩm như vậy khi nghe đến từ Bohemia và nhớ lại chuyện xảy ra vài tháng trước, lặng lẽ ngậm miệng lại trước ánh mắt lạnh lùng của Charlotte từ bên cạnh.

“Kể từ ngày đó, tính cách của mẹ tôi ngày càng trở nên u ám và cáu kỉnh. Vẻ ngoài trí thức vẫn còn đó, nhưng có cảm giác như có một bóng đen bao trùm…”

Trong tình huống đó, thân chủ vẫn kiên trì kể tiếp câu chuyện.

“Một ngày nọ, tôi chỉ dọn dẹp vì tủ trưng bày trong phòng có nhiều bụi, vậy mà bà đã nổi giận đùng đùng.”

“…Bên trong đó có gì vậy?”

“Thường thì là dụng cụ thí nghiệm. Ngày hôm đó cũng không có vẻ gì là có thứ gì đặc biệt, nhưng ngày hôm sau không biết bà không hài lòng điều gì mà đã dọn dẹp sạch sẽ đi đâu mất.”

Charlotte, người đang tỏ ra hứng thú khi nghe những lời đó, lặng lẽ gật đầu và thúc giục câu chuyện.

“Và lần trước, con chó đã ở nhà hơn mười năm đột nhiên tấn công mẹ tôi.”

“Hừm…”

“Nhưng điều quyết định và kỳ quái khiến tôi phải ủy thác cho thám tử, đã xảy ra hai ngày trước.”

Ngay từ thời điểm đó, giọng nói của thân chủ bắt đầu run rẩy vì sợ hãi.

“Lúc hai giờ sáng, tôi tỉnh giấc vì khát nước, định xuống bếp uống nước… thì, thì mẹ tôi…”

“Đây là lần thứ ba tôi nói rồi, bà ấy đang bò như chó ngoài hành lang, phải không.”

“Không chỉ có vậy. Tôi cố gắng nghĩ đó là một cơn ác mộng khó chịu và run rẩy trở về phòng, nhưng cuối cùng tôi đã không thể ngủ được cho đến sáng hôm đó.”

Khi cả nhóm nghiêng đầu trước lời nói mà ngay cả Charlotte cũng lần đầu tiên nghe thấy, thân chủ thì thầm với khuôn mặt tái nhợt.

“Mẹ tôi đã áp mặt vào cửa sổ phòng tôi, và nhìn tôi chằm chằm với một nụ cười khó chịu…”

“””…”””

“Nhưng cô có biết không?”

Anh ta từ từ ngẩng đầu lên, kết thúc lời nói bằng một giọng bình thản khác hẳn từ trước đến nay.

“…Phòng của tôi ở tầng ba.”

Và sự im lặng bắt đầu.

“…Tôi cũng đã nghĩ đến việc gọi cảnh sát nhưng rồi lại thôi. Chắc chắn họ sẽ không hiểu, và danh dự của mẹ tôi sẽ bị tổn hại. Nhưng tôi cũng không thể để yên cho thảm họa này.”

“Cậu đã làm đúng. Đây chính là lúc thám tử ra tay.”

Charlotte, người mà đôi mắt đã trở lại vẻ hoạt bát sau một thời gian dài, nói bằng một giọng tự tin, thân chủ ôm một tia hy vọng mong manh và đặt câu hỏi.

“V-Vậy thì… tôi có thể hỏi cô sẽ giải quyết vụ án này như thế nào không?”

“Chúng ta sẽ mai phục.”

“Sao ạ?”

“Tối nay, tôi phải tận mắt chứng kiến cảnh mẹ cậu bò lết trong dinh thự.”

Nói rồi, Charlotte lặng lẽ ngậm một điếu thuốc Arcadia vào miệng.

“…Nếu vậy thì mọi chuyện sẽ trở nên rõ ràng.”

“…”

Bên cạnh cô, ánh mắt của Adler, người vừa nãy còn có vẻ mặt vui vẻ, lặng lẽ chuyển sang màu tối.

“…Phải can thiệp trước khi quá muộn.”

“Sao cơ?”

“Hay là tôi đi mua chút đồ ăn vặt để ăn lúc mai phục nhé?”

.

.

.

.

.

Khi mặt trời lặn dần sau những đám mây đen, và đường phố London bắt đầu chìm vào bóng tối.

“…Lúc tôi trốn thì cô cứ cằn nhằn, cuối cùng vẫn là bụi rậm sao.”

“Tôi không để lộ tóc hay dùi cui cảnh sát một cách lộ liễu như cảnh quan đâu. Và vốn dĩ xung quanh cũng chỉ có bụi rậm để trốn thôi.”

Nhóm của Holmes, ngồi xổm trong bụi rậm trang trí sân vườn và ẩn mình, đang nhìn chằm chằm vào dinh thự với ánh mắt sắc bén.

“Thế này có hơi quá không…?”

“…Im đi.”

“Để yên cho anh thì anh lại biến mất đi gây rối chứ gì.”

“Đừng quên hợp đồng, Adler.”

Nhân tiện, Adler đang bị kẹp giữa ba người phụ nữ tạo thành hình tam giác trong bụi rậm và thở hổn hển.

“…Vậy, mọi người nghĩ chuyện này là sao?”

Trong khi cả nhóm đang nín thở theo dõi dinh thự một lúc lâu, Lestrade, có lẽ vì buồn chán, đột nhiên hỏi bằng một giọng trầm thấp.

“Bây giờ phải im lặng…”

“…Từ góc độ của một bác sĩ, tôi nghĩ đây có thể là một trường hợp mộng du nghiêm trọng.”

Charlotte cau mày định cảnh báo, nhưng Watson, cũng khá buồn chán, bắt đầu đưa ra ý kiến bằng một giọng lí nhí.

“Đôi khi tôi cũng gặp những bệnh nhân nặng được tìm thấy cách nhà vài km. Có lẽ lần trước đi Bohemia cũng là do mộng du…”

“…Watson. Cô không biết mộng du là lời bào chữa phổ biến và chắc chắn nhất của những kẻ lăng nhăng sao?”

Charlotte, như thể chưa từng có ý định nhắc nhở, xen vào lời nói của cô.

“Tôi chỉ nói về khả năng thôi.”

“…Được rồi, tôi cũng đã xem xét đến mộng du. Nhưng từ Anh đến Bohemia là hơn 1000km. Khác một trời một vực với vài km.”

“Ừm…”

“Nếu mộng du kéo dài vài tuần thì có thể, nhưng tôi nghe nói giáo sư không mắc bệnh ngủ nhiều đến thế.”

Khi cô quả quyết bác bỏ giả thuyết mộng du, Lestrade và Isaac Adler, những người đang im lặng lắng nghe bên cạnh, liên tiếp đặt câu hỏi.

“Có khả năng bà ấy bị bệnh tâm thần không?”

“…Biết đâu, đang bị người trợ lý đó huấn luyện thì sao?”

“Dù sao đi nữa, bây giờ vẫn chưa chắc chắn.”

Charlotte liếc nhìn Adler một chút, rồi thở dài và nói.

“Chi tiết thì từ bây giờ…”

“…Á, nhìn kìa!”

“Suỵt.”

Ngay lúc đó, một bóng người mờ ảo bắt đầu hiện ra trên cửa sổ dinh thự đang có ánh đèn yếu ớt.

“Hạ giọng xuống, Watson…”

“Ưm…”

Charlotte, người đã bịt miệng Watson đang cao giọng, nheo mắt và bắt đầu quan sát tình hình.

- Két…

Vị giáo sư, người đang nhìn quanh hành lang, liền hạ thấp tư thế.

‘“”………!”””

Ngay sau đó, đồng tử của ba cô gái đồng thời giãn ra.

- Cạch…

Vị giáo sư, người đã hạ thấp tư thế và ẩn mình, ngạc nhiên thay, đang bò ra vườn bằng bốn chân qua lỗ dành cho chó ở cửa chính.

“Cái gì…”

“Kít kít!”

Khi cả nhóm, bao gồm cả Charlotte, đang kinh ngạc nhìn cô gái đang bò lết trong vườn một cách thô tục, không còn chút dáng vẻ trí thức nào của buổi sáng, một tiếng chó sủa vang lên từ xa.

“Gừ gừ gừ…”

“…Hừm.”

Vị giáo sư, nghe thấy tiếng sủa đầy cảnh giác của con chó bị xích trong chuồng ngoài vườn, lặng lẽ hướng ánh mắt về phía nó.

“…Ôi, lạy Chúa.”

“Trời đất ơi…”

Thanh tra Gia Lestrade, người đã lặng lẽ đỏ mặt và quay đi trước hành động thô tục đến mức đã bị lược bỏ trong tập hồ sơ vụ án của Watson được công bố sau này, đang diễn ra trước mắt.

“…Này, mà này.”

Rồi cô, đột nhiên nhận ra điều gì đó, nghiêm mặt và lên tiếng.

“Adler đi đâu rồi…?”

“…Ha.”

Vẻ mặt của Charlotte, người đang bình thản quan sát tình hình trước mắt, lặng lẽ nhăn lại khi Adler, người vừa mới bị kẹp bên cạnh cô vài giây trước, đã biến mất.

“Dù sao cũng hồi phục được, đáng lẽ nên chặt quách một chân đi cho rồi…”

“Gừ gừ… gừ gừ gừ…”

“…Hộc hộc.”

.

.

.

.

.

“”…””

Isaac Adler, người đã đột nhiên biến mất khỏi hiện trường, được tìm thấy trở lại khi bình minh kết thúc và mặt trời buổi sáng lờ mờ ló dạng trên bầu trời London u ám.

“Cô có muốn nói gì không?”

“…”

“Adler-ssi?”

Adler, người đang hạ thấp tư thế trong nhà kho cũ kỹ trong sân, không phải trong hay ngoài dinh thự, vẫy đuôi và nói lời đầu tiên với Charlotte, người đã tìm thấy anh, như sau.

“…Meo.”

Đáng ngạc nhiên là trong khoảng thời gian ngắn ngủi đó, Adler đã biến từ người thành thú vật giống như vị giáo sư.

“Meo méo…”

“Điên mất.”

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!