Chương 56: Màn Suy Luận Của Charlotte Và Xạ Thủ Bóng Ma
“Đã qua thời kỳ bị ảo giác do cai nghiện ma thạch rồi mà.”
Charlotte Holmes trở lại dinh thự Cunningham sau khi hoàn tất điều tra.
“... Vậy, tôi đang nhìn thấy cái gì đây.”
Vừa mở cửa chính, cô ngẩn ngơ nhìn cảnh tượng bày ra trước mắt, rồi nghiêng đầu với vẻ mặt lạnh tanh.
“Ai biết được?”
“Hừ...”
Isaac Adler ngồi vắt chân đầy vẻ bất lương trên chiếc ghế bành giữa phòng khách.
Dưới chân anh, cô chị cả nhà Cunningham đang nằm rạp xuống, bị đạp lên lưng, run rẩy với vẻ mặt đầy nhục nhã.
“Chị, đồ ngốc à?”
Trong khi đó, cô em thứ hai ngồi trên đùi Adler, lạnh lùng nhìn xuống chị mình.
“Phải hạ thấp eo xuống chút nữa chứ.”
“Híc?”
Thái độ ngoan ngoãn thường ngày biến mất tăm, cô bé dồn sức đạp mạnh lên lưng chị mình và lẩm bẩm lạnh lùng.
“Ngài Adler thấy khó chịu kìa.”
Rồi cô bé cẩn thận ngả người vào lòng Adler.
“Rốt cuộc trong lúc tôi vắng mặt anh đã làm cái gì vậy?”
“... Ai biết.”
“Tôi đã bảo anh đừng cố quá mà vi phạm mệnh lệnh rồi mà.”
Xoa... xoa...
“Hình như tôi chưa từng bảo anh trở thành tên khốn nạn đi quyến rũ cả mấy bé gái đâu nhỉ.”
Adler nhẹ nhàng xoa đầu cô em đang ngước nhìn mình với ánh mắt mong chờ, Charlotte Holmes lẩm bẩm với vẻ mặt cạn lời.
“Không còn cách nào khác đâu.”
“.......?”
Ngay lúc đó, một giọng nói đều đều vang lên từ ghế sofa bên cạnh.
“Trợ lý của ta hiện đang trong tình trạng say xỉn.”
“... A.”
“Có vẻ viên cảnh sát thấy cậu ta yếu ớt quá nên đã cho uống rượu Brandy.”
Giáo sư Jane Moriarty, với vết răng mới in rõ trên cổ, vừa bỏ đường liên tục vào tách trà mới pha vừa lẩm bẩm.
“Mà mệnh lệnh là sao? Cô đang nói gì vậy, cô Holmes?”
“Khả năng xóa bỏ hiện diện của bà đúng là giỏi thật đấy.”
Charlotte lườm Adler với vẻ mặt đã hiểu ra vấn đề, rồi qua loa đáp lại câu hỏi sắc bén của Moriarty và bước tới trước.
“Cô Holmes!”
Nhưng ngay lúc đó, tiếng hét của Adler bất ngờ vang lên.
“Đừng đi qua cửa sổ.”
“... Tại sao?”
“Vì chói quá.”
Charlotte ngơ ngác nghiêng đầu, nghe câu trả lời hồn nhiên của Adler liền nhăn mặt.
“Cứ đứng đó giải thích đi.”
“... Giải thích cái gì?”
Rồi cô thở dài, đặt tập hồ sơ xuống bàn.
“Chân tướng vụ án.”
“... Thơm quá, ngài Adler.”
“Haizz...”
Charlotte lườm Adler đang cười nham hiểm vuốt ve đầu cô bé đang dụi má vào ngực mình một lúc, rồi mở lời với ánh mắt giải thoát.
“Vậy tôi sẽ giải thích.”
““...........””
Nhưng chẳng bao lâu sau, ánh mắt cô lại trở nên sắc bén như thường lệ.
“Chân tướng vụ án mà tôi đã tìm ra.”
Mọi ánh mắt trong phòng bắt đầu đổ dồn về phía cô.
.
.
.
.
.
“Ban đầu, tôi nghĩ chị em nhà Cunningham là hung thủ giết người.”
““.........!””
Khi Charlotte bắt đầu đưa ra suy luận, khuôn mặt của chị em nhà Cunningham đang mang những biểu cảm khác nhau bỗng cứng đờ.
“C-Cái đó là nói nhảm gì...”
“Câm mồm đi, chị.”
“... Híc.”
Thấy phản ứng của hai chị em, Charlotte cười khẩy và đưa ra tài liệu trên bàn.
“Người đột nhập vào nhà ông lão Acton chính là các người đúng không?”
“G-Gì cơ...”
“Chối cũng vô ích thôi. Những đứa trẻ không có kiến thức cơ bản rằng chẳng ai để giấy tờ đất đai ở nhà, chắc chắn sẽ không nghĩ đến việc xóa dấu vân tay đâu.”
Cô đưa ra dấu vân tay thu thập được tại hiện trường, sắc mặt hai thiếu nữ tái nhợt.
“Tôi đã biết chuyện tranh chấp quyền sở hữu đất đai giữa gia đình Cunningham và gia đình Acton gần đây.”
Charlotte bắt đầu từ từ gây áp lực lên họ.
“Các người lẻn vào để tìm giấy tờ đất nhưng không thấy, nên đã lục tung căn phòng lên để ngụy tạo thành một vụ trộm vặt, đúng không?”
“Chuyện đó...”
“Các người yên tâm trở về dinh thự với suy nghĩ đó, nhưng xui xẻo thay lại bị người quản gia nghi ngờ và theo dõi, phát hiện ra hành vi phạm tội.”
“C-Có bằng chứng không?”
Cô chị đang bị Adler đạp lên lưng nghiến răng hỏi, Charlotte thản nhiên lấy ra một lá thư từ trong ngực áo.
“Sau chuyện đó, các người bị quản gia đe dọa suốt mấy ngày liền, sống trong lo sợ. Rồi một ngày nọ, các người nhận được lá thư này phải không?”
“..... A.”
Nhìn thấy nội dung viết trong đó, cô ta ngẩn người ra.
[1 giờ 45 phút hãy ra cổng phía Đông. Tôi sẽ cho cô biết một thông tin bất ngờ. Có lẽ sẽ là giải pháp tốt cho vấn đề cô đang gặp phải.]
“Các người nghĩ chỉ có một người duy nhất gửi bức thư đe dọa này, nên đã lén mang theo vũ khí và ra ngoài vào giờ hẹn.”
““.........””
“Và tại đó, các người giằng co với quản gia rồi bắn ông ta.”
Nghe xong toàn bộ suy luận của Charlotte, cô ta cúi đầu với vẻ mặt tuyệt vọng.
“Tôi không định bắn...”
Rồi cô ta bắt đầu lẩm bẩm như sắp khóc.
“Nhưng quản gia phát hiện ra súng của tôi và phản ứng quá dữ dội, hỏi có phải ngay từ đầu tôi đã định làm thế này không... nên tôi vô tình...”
“Chờ chút đã, chị.”
“... Híc.”
Nhưng cô em dẫm nhẹ chân lên bụng chị mình để ngắt lời, rồi nghiêng đầu hỏi.
“Chị là đồ ngốc à?”
“... Hả?”
“Không thấy nội dung bức thư kỳ lạ sao?”
Cô chị mở to mắt.
“Bức thư chúng ta nhận được viết là ‘cho chị em các cô một thông tin bất ngờ’. Nhưng, bức thư con nhỏ kia đưa ra lại viết là ‘cho cô một thông tin bất ngờ’.”
“V-Vậy thì...”
“T-Thế nào ạ? Ngài Adler?”
Phớt lờ phản ứng của chị mình, cô em nhìn sắc mặt Adler và hỏi.
“Khá đấy.”
“He he...”
“... Chậc.”
Thấy Adler xoa đầu khen ngợi cô em, Charlotte tặc lưỡi với ánh mắt lạnh lùng.
“Dù sao thì, phản ứng vừa rồi đã xác nhận chắc chắn.”
Cô lại bắt đầu nói với ánh mắt sáng lên.
“Bức thư này, các người thắc mắc tôi lấy ở đâu đúng không?”
“N-Nhắc mới nhớ...”
Lúc này hai chị em mới thắc mắc làm sao Charlotte có được bức thư mà họ đã tiêu hủy.
“Cái này, nằm nguyên vẹn trong túi áo của quản gia.”
“N-Nói dối. Rõ ràng tôi đã đốt nó rồi mà...”
“Trời tối quá nên không kiểm tra được sao? Rằng trong lúc giằng co, quản gia đã vô tình giật được một phần bức thư các người đang cầm?”
Charlotte hỏi hai chị em đang ngơ ngác với vẻ mặt đắc thắng, rồi chắp tay sau lưng đi vòng quanh phòng khách.
“Tức là, bức thư không chỉ có một.”
“... Gì cơ?”
“Một bức cho quản gia, một bức cho chị em các người. Hai bức thư có nét chữ giống hệt nhau được gửi cho mỗi bên.”
Sự im lặng bắt đầu.
“Từ khoảnh khắc nhận ra điều đó, tôi đã sửa lại suy luận.”
Chỉ có giọng nói đầy tự tin của Charlotte vang vọng trong phòng khách.
“Rằng có kẻ thứ ba đã can thiệp vào vụ án này, dàn dựng như thể hai chị em đã giết quản gia.”
“Vậy không lẽ...”
“Đúng vậy. Hung thủ giết quản gia là một người khác.”
Trong trạng thái đó, cô đẩy kết quả khám nghiệm tử thi về phía bàn.
“Đây là bằng chứng.”
Kết quả khám nghiệm tử thi của người quản gia chết vì vết đạn xuyên đầu trượt qua hai chị em và Adler, đến tay Giáo sư Moriarty.
“Chỉ đưa ra hồ sơ khám nghiệm tử thi thì chưa thể gọi là giải thích được.”
“Chỉ cần nhìn cái này là Giáo sư cũng biết đại khái chuyện gì đã xảy ra rồi mà?”
“Dù vậy cũng không thể cứ thế cho qua được. Thử giải thích chi tiết xem nào?”
“... Haizz.”
Nhưng khi Giáo sư Moriarty yêu cầu giải thích thêm, cô thở dài với vẻ mặt phiền phức và bắt đầu giải thích bổ sung.
“Để nói là cướp cò ngẫu nhiên trong lúc giằng co, thì vết đạn trên trán quá gọn gàng.”
“Chuyện đó cũng có thể ngẫu nhiên xảy ra mà?”
“Tôi đã nhìn thấy hàng chục đến hàng trăm xác chết, trong đó một nửa là chết do súng đạn. Nhưng tôi chưa từng thấy vết thương nào gọn gàng như thế này.”
“Trên đời này có nhiều chuyện kỳ lạ hơn cô tưởng đấy.”
Không hiểu sao Giáo sư Moriarty cứ bám lấy suy luận của cô.
“Súng lục tự vệ mà những cô gái nhỏ cũng có thể dễ dàng sử dụng tuyệt đối không thể gây ra vết thương như vậy.”
“Tôi đã nói từ nãy rồi, những chuyện đó hoàn toàn có thể do ngẫu nhiên...”
“Không hiểu sao bà cứ cố tình câu giờ, nhưng có một sự thật mang tính quyết định nên dừng lại đi.”
“... Đó là gì?”
Charlotte trừng mắt nhìn bà ta và bắn trả.
“Đạn nổ ở khoảng cách gần như vậy, mà lại hoàn toàn không có vết bỏng hay vết thương do thuốc súng và nhiệt lượng.”
“.........”
“Theo lẽ thường thì điều đó thật vô lý, đúng không?”
Lúc này Giáo sư Moriarty mới mỉm cười và ngậm miệng.
“Trừ khi bắn ra chính không khí.”
“Vậy ý cô là có một pháp sư điều khiển không khí tình cờ đi ngang qua và bắn tỉa quản gia đúng vào lúc súng của cô bé cướp cò sao?”
“Hơi khác một chút, nhưng khá giống đấy. Bà đã nhìn thấy ở gần đây sao?”
“Không ngờ cô lại coi lời nói đùa của ta là thật.”
Ánh mắt hai người phụ nữ giao nhau lạnh lẽo.
“Khoảnh khắc viên đạn của cô bé lần đầu cầm súng bắn trượt, kẻ thứ ba đã gửi thư dụ hai người đến đó vào ngày hôm ấy đã bắn tỉa quản gia.”
“Hừm...”
“Đó chính là chân tướng của vụ án này.”
Tìm thấy rồi!!
Ngay lúc đó, giọng nói vui vẻ vang lên từ phía cửa sổ.
Tìm thấy rồi ạ!!
Viên cảnh sát đã lục soát bụi rậm gần đó theo chỉ thị của cô, cuối cùng cũng tìm thấy viên đạn lạc của cô bé, đang vẫy tay với bộ dạng lấm lem.
“... Làm tốt lắ.”
“Đừng lại gần cửa sổ!!”
Charlotte mỉm cười đắc thắng định bước tới cửa sổ, thì Adler lại hét toáng lên.
“Mòn đấy, khuôn mặt của cô.”
“Anh uống ma túy chứ không phải rượu à?”
Charlotte giật mình dừng bước, hỏi Adler với vẻ mặt cạn lời trước câu nói ngọt ngào vô tri của anh.
“Có cô Holmes ở đây thì tôi cần gì ma túy.”
“... Hôm nay anh lạ lắm đấy.”
“Trợ lý của ta hiện giờ không được tỉnh táo lắm đâu.”
Charlotte lườm anh với ánh mắt nghi ngờ, rồi nghe câu nói pha chút cười cợt của Giáo sư Moriarty liền lặng lẽ chuyển ánh mắt sang bà ta.
“Mà, suy luận hay đấy. Cô Holmes.”
“Không dám.”
“Nhưng nếu vậy thì... rốt cuộc ‘kẻ thứ ba’ đó là ai?”
Nghe câu hỏi tiếp theo của Moriarty, cô cười khẩy và mở lời.
“Chỉ có một người thôi mà?”
Ánh mắt Charlotte bước vào cao trào của màn suy luận sáng rực rỡ.
“Người không túng thiếu gì nhưng gần đây đột nhiên rao bán dinh thự đang ở rất tốt.”
“Người bạn duy nhất quen biết lâu năm với ông lão Acton sắp gần đất xa trời, và là người có khả năng cao nhất được thừa kế từ ông lão sống tình cảm ấy.”
“Và nếu không được thừa kế, thì là người có thể dùng tiền bán dinh thự để mua lại đất đai của ông lão với giá rẻ mạt.”
Cô tiếp tục câu chuyện, rồi tạm dừng để lấy hơi.
“Cô định chỉ định Đại tá Hayter, người đã cho ta và Adler ở nhờ nơi này, là hung thủ sao?”
“Ông ta là người duy nhất hưởng lợi từ vụ án này bằng mọi cách, nên cũng đáng nghi lắm chứ.”
“Đoán mò mà không có bằng chứng không phải là thói quen tốt đâu. Đại tá Hayter tuy là một quân nhân xuất sắc, nhưng thích ứng ma pháp không cao lắm.”
“Có bằng chứng để đoán mò nên tôi mới nói thế chứ.”
Nói rồi, Charlotte bắt đầu gõ ngón tay lên bàn.
“Và bằng chứng đó, chính Giáo sư đang giữ đấy.”
“Ta sao?”
“Bức thư trao đổi giữa chị gái của Giáo sư và Đại tá Sebastian, người quen của Đại tá Hayter. Cho tôi xem một chút được không?”
“Bức thư mà cô khẳng định là giả mạo ấy hả?”
“... Tôi thừa nhận không phải giả mạo, nên nhanh lên.”
Nghe vậy, Giáo sư Moriarty lấy bức thư ra với vẻ mặt khá thích thú.
“Quả nhiên, tôi biết ngay mà.”
So sánh nét chữ của bức thư đó với bức thư đe dọa nặc danh, khóe miệng Charlotte lặng lẽ nhếch lên.
“Đây, nhìn xem.”
Cô khoanh tròn vào bức thư rồi đưa cho Giáo sư Moriarty.
“Phần đuôi dưới của chữ p và g giống hệt nhau.”
“Cả hai bức thư đều không chấm trên chữ i. Nét chữ tổng thể cũng tương đồng.”
“Nhưng, đây là thư của Đại tá Sebastian.”
Giáo sư nhìn chằm chằm vào bức thư, rồi ngẩng đầu lên nói.
“Đại tá Sebastian, người quen của chị gái ta, tuy được gọi là xạ thủ danh tiếng nhưng ông ấy đã qua đời rồi.”
“... Nhưng, con cái vẫn còn. Khả năng cao là chịu ảnh hưởng nét chữ khi học viết.”
Rồi Charlotte giơ tập tài liệu cuối cùng lên.
“Và hồ sơ Đại tá Hayter nhận nuôi gia đình đó với tư cách người giám hộ nằm rành rành ở đây này.”
“... Cô lấy cái đó ở đâu ra vậy?”
“Như bà biết đấy, tôi với Chính phủ Anh khá là thân thiết.”
“Ha ha, đáng sợ thật đấy.”
Nghe vậy, Giáo sư Moriarty bật cười và ngả người ra ghế sofa.
“Tất nhiên, đến giờ vẫn chỉ là suy đoán thôi.”
Lúc này Charlotte mới nở nụ cười của kẻ chiến thắng và đứng dậy.
“Ra lệnh cho cảnh sát điều tra Đại tá Hayter là sẽ biết chân tướng thôi.”
Cô bắt đầu bước về phía cửa sổ để gọi viên cảnh sát bên ngoài.
“Phản bội cấp trên đã tin tưởng giao con gái cho mình, mờ mắt vì tiền mà ra lệnh cho cô bé thực hiện tội ác lần này, bộ mặt thật xấu xa của ông ta....”
“... Cô Holmes.”
Chính vào khoảnh khắc đó.
“Á?”
“Tôi đã bảo đừng lại gần cửa sổ mà.”
Adler, người nãy giờ vẫn ngồi im trên ghế, nhẹ nhàng bế bổng Charlotte lên.
“Rốt cuộc từ nãy đến giờ tại sao...”
Nằm trong vòng tay anh với khuôn mặt đỏ bừng, Charlotte làm vẻ mặt cáu kỉnh và mở lời.
“..........”
Nhưng rồi, ánh mắt cô trở nên ngẩn ngơ và bỏ lửng câu nói.
“Nguy hiểm lắm.”
Đầu của Adler bị thứ gì đó xuyên thủng, máu chảy ròng ròng, người loạng choạng.
“... Lúc nãy, làm cho nó trượt đi cũng vất vả lắm đấy.”
Nghe câu nói đó, khuôn mặt Charlotte bắt đầu trắng bệch.
“Adler...?”
Nhưng chưa kịp giữ lấy anh đang ngã xuống, Adler bắt đầu tan chảy trong vòng tay cô.
“... A?”
‘Ma pháp phân thân sao. Đó chẳng phải là lĩnh vực vượt qua con người rồi sao, trò Adler.’
Trong khi ánh mắt của Charlotte, người đang ngồi bệt xuống đất ngơ ngác gom lại thân xác đang tan chảy của anh, bắt đầu tối sầm lại, thì Giáo sư Moriarty ngồi trên ghế sofa lại trầm ngâm với vẻ mặt thản nhiên.
‘... Ta bắt đầu muốn hiểu rõ về cậu rồi đấy.’
“Isaac....?”
Tất nhiên, tâm trạng đang dao động dữ dội cùng trái tim đập thình thịch của cô thì hoàn toàn không thản nhiên như vậy.
.
.
.
.
.
“T-Thất bại rồi ạ.”
“... Cái gì?”
Trong khi đó, tại bụi rậm trên ngọn đồi cách đó không xa.
“R-Rõ ràng đã trúng rồi mà.....”
“Thế thì sao?”
“M-Mục tiêu... biến mất rồi ạ.”
Một cô bé trông khá nhỏ tuổi đang run rẩy biện minh với người đàn ông trước mặt.
Bốp...!
Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, khuôn mặt cô bé quay ngoắt đi.
“Đó mà là tiếng người nói à?”
“X-Xin lỗi ạ. Thưa Đại tá...”
“Câm mồm!”
“... Híc.”
Cô bé có ngoại hình dễ thương đang ngồi bệt dưới đất ôm má, bị người đàn ông đá vào bụng lăn lóc trên mặt đất.
“Cơ hội lúc nãy là cuối cùng rồi. Nể tình bố mày tao mới cho thêm một cơ hội nữa, thế mà mày lại bỏ lỡ thế này à?”
“... Xin hãy tha thứ cho cháu.”
“Con khốn kiếp.”
Cô bé ôm bụng thở dốc xin tha thứ, nghe câu nói đó ánh mắt liền lặng lẽ chết đi.
Chát...!
“.........”
Có vẻ không muốn nhìn thấy vẻ mặt đó, người đàn ông gạt tay cô bé đang ôm má ra và tát thêm một cái nữa.
“Nhìn ngứa cả mắt, cút về kho của mày đi.”
“.........”
“Mày đã làm tay tao dính máu, nên nhịn đói một thời gian đi.”
Người đàn ông thô bạo đẩy cô bé đang cúi đầu không phản ứng sang một bên, rồi đưa tay về phía khẩu súng bắn tỉa mang theo đề phòng.
Rắc...
“... Ặc?”
Trong nháy mắt, hai chân ông ta bị vặn xoắn một cách quái dị.
“Á, á á á.....”
“Không ngờ Đại tá Hayter lại là người như thế này.”
Chàng thiếu niên tóc vàng liếc nhìn Đại tá đang nằm sấp giãy giụa trên mặt đất, rồi lặng lẽ bước qua ông ta.
“Chào em, cô bé.”
“... A, ai vậy ạ.”
Khi anh dừng lại chào, cô bé đang ôm chặt khẩu súng bắn tỉa hỏi với ánh mắt sợ hãi.
“Thế còn em là ai?”
“... Dạ?”
“Cho anh biết tên đi.”
Nhưng nghe giọng nói ấm áp đã lâu lắm rồi mới được nghe thốt ra từ miệng anh, cô bé vô thức trả lời.
“Ce, Celestia.”
“..........”
“.... Celestia Moran ạ.”
Nghe cái tên đó, ánh mắt chàng thiếu niên lặng lẽ sáng lên.
“Rất vui được gặp em, cô bé Moran.”
Cận thần thân tín nhất và là nhân vật số 2 của Giáo sư Moriarty trong nguyên tác.
Dù còn nhỏ tuổi nhưng sở hữu kỹ năng bắn súng đáng sợ đến mức được coi là một trong những kẻ mạnh nhất trong game.
Cô bé sẽ trở thành nhân vật nguy hiểm thứ hai ở London trong tương lai không xa.
“Xin lỗi vì mới gặp lần đầu, nhưng hãy trở thành người của anh nhé.”
“..... Dạ?”
Đó là cuộc gặp gỡ định mệnh đầu tiên giữa cô và Isaac Adler.
0 Bình luận