Chương 33: Người Đàn Ông Môi Lệch Và Chuyến Đi Đến Hang Ổ Thuốc Phiện
Vài tuần sau khi vụ án “Bí mật về dải băng lốm đốm” kết thúc.
“Cậu Adler...”
“Giáo sư?”
Nhận được lệnh triệu tập khẩn cấp, tôi vội vã đến phòng làm việc thì thấy Giáo sư Jane Moriarty đang nằm dài trên ghế sofa, một cảnh tượng đáng kinh ngạc.
“Cứu ta với...”
“Rốt cuộc có chuyện gì vậy ạ? Bà bị tập kích sao?”
“Không phải...”
Tôi hoảng hốt tiến lại gần, Giáo sư Moriarty lẩm bẩm với giọng yếu ớt.
“Vậy thì?”
“... Chán chết mất thôi.”
Nghe vậy, tôi ngẩn người ra, Giáo sư nằm trên ghế sofa và bắt đầu kể lể với giọng ỉu xìu.
“Không có vụ án... Không có vụ án nào để tư vấn cả...”
“........”
“Không ngờ ta lại có ngày thấu hiểu cảm giác của lũ thám tử ế ẩm...”
Vừa lẩm bẩm vừa lăn lộn trên ghế sofa, dáng vẻ của Giáo sư giống hệt Holmes lúc ủ rũ vì không có vụ án.
Không ngờ họ lại giống nhau ở điểm này, thật bất ngờ.
“Giáo sư, ráng chịu thêm chút nữa đi. Chúng ta mới bắt đầu tư vấn tội phạm chưa bao lâu mà?”
“Ưm...”
“Chỉ cần tư vấn thành công thêm vài vụ nữa, chắc chắn tên tuổi của chúng ta sẽ lan truyền trong thế giới ngầm. Lúc đó đơn đặt hàng sẽ tới tấp đến mức không có thời gian để chán đâu.”
“Cái đó ta cũng biết rõ...”
Dù sao thì sự nhàm chán của Giáo sư cũng là vấn đề trọng đại nên tôi định nhẹ nhàng khuyên giải.
“Nhưng cái chán hiện tại đâu có giải quyết được.”
Nhưng bà ngẩng đầu lên một chút, nhìn tôi với ánh mắt buồn ngủ và nói.
“Tất cả là tại cậu đấy.”
Đôi mắt sáng tối của bà đang hướng về phía tôi.
“... Tại tôi là sao ạ.”
“Chẳng phải cậu đã liên tiếp cho ta trải nghiệm kích thích ba lần liền sao.”
Không hiểu sao tôi lại nhớ đến vị hiệu trưởng đã chết với cái lỗ trên đầu tại nơi này vào ngày đầu tiên tôi gặp bà, cả người ớn lạnh.
“Giờ nếu không phải kích thích cỡ đó thì cơ thể không phản ứng nữa.”
“.............”
“Chịu trách nhiệm đi.”
“Tôi phải làm gì đây ạ.”
Thấy tôi hạ mình, bà vỗ vỗ chỗ trống bên cạnh và thì thầm bằng giọng trầm thấp.
“Chơi trò hôn nhau thì sao?”
“Quấy rối tình dục đấy, thưa Giáo sư.”
“Nhưng mà ta mới nghĩ ra ý hay lắm.”
Nói rồi, nụ cười lan tỏa trên môi bà.
“Để quyến rũ cậu và biến cậu hoàn toàn thành của ta, nhất thiết phải thực hiện hành vi hôn này liên tục.”
“Bà đang nói cái gì vậy.”
“Vì nhìn sắc mặt và nhịp tim thay đổi của cậu, chắc chắn hành động đó làm cậu dao động.”
“.........”
“Nhưng hôn không ngọt như trong sách. Nên ta hơi khó xử đấy.”
Nói một mình một hồi, bà lấy ra một viên đường giác từ trong người.
“... Thế này thì sẽ ngọt chứ?”
Rồi bà đặt nó lên lưỡi mình.
“.........”
Tôi nhìn chằm chằm Giáo sư đang nghiêng đầu và dang hai tay về phía tôi trong trạng thái đó.
“... Ưm.”
“Bà chán thật rồi đấy.”
Tôi dùng ngón tay đẩy viên đường vào trong miệng Giáo sư và nói.
“Nhưng tiếc là hôm nay tôi không có thời gian chơi với bà.”
“..........”
“Có việc rồi.”
Giáo sư Moriarty lặng lẽ ngậm viên đường và bắt đầu nhìn chằm chằm vào mắt tôi với vẻ mặt vô cảm, nhưng tôi không có thời gian để chiều theo sự nhõng nhẽo của bà.
“Việc gì mà vội thế.”
“Việc liên quan đến tổ chức ạ.”
“Giải thích chi tiết hơn xem nào.”
Nhưng nghĩ lại thì giấu thông tin với người đứng đầu tổ chức là Giáo sư cũng khá buồn cười.
“Tôi phải đi nhận cơ thể mới cho Công nương Joanne Clay.”
“Công nương Joanne Clay?”
Tôi hắng giọng một cái, rồi giơ chiếc nhẫn đang đeo trên ngón tay ra và bắt đầu giải thích.
“Thân chủ của chúng ta trong vụ án Liên minh Ma lực Đỏ mà tôi đã khuất phục và phong ấn vào nhẫn ấy ạ.”
“À, phải rồi.”
Jane Moriarty mắt sáng lên và gật đầu.
“Vẫn còn chút tính phản kháng nên tôi muốn nhốt trong nhẫn thêm chút nữa, nhưng Công nương thích máu của tôi quá.”
Vù vù...
“Đeo trên tay nên cứ thỉnh thoảng lại lấy máu của tôi như thế này đây.”
Chiếc nhẫn phong ấn Công nương Clay trên ngón tay tôi vừa dứt lời đã phát sáng và bắt đầu hút máu tôi.
“Đúng là con muỗi hư đốn.”
“Chà, hiện tại thì không sao. Dù thỉnh thoảng có triệu chứng thiếu máu...”
“Cho ta mượn một lát, ta có thể giáo dục hoàn hảo đấy.”
“Xin kiếu ạ. Giáo sư dù vô tình hay cố ý chắc chắn sẽ làm hỏng mất.”
Thấy Giáo sư nhìn chằm chằm và đưa tay ra nói vậy, tôi lặng lẽ lắc đầu từ chối.
“... Bị lộ rồi.”
Bà mỉm cười và gõ ngón tay xuống bàn.
Vù vù vù...
Chiếc nhẫn đang mải mê hút máu tôi bỗng rung lên bần bật như sợ hãi, chắc là do tôi tưởng tượng thôi.
“Dù sao thì, vì lý do đó nên tôi định cho cô ấy nhập vào cơ thể mới để giáo dục nốt.”
“Cơ thể mới là gì? Nô lệ bệnh tật? Chó săn? Hay là, mèo hoang?”
“Tôi cũng định cho nhập vào cơ thể sống, nhưng nghĩ lại thì như thế tuổi thọ sẽ giảm nhanh lắm.”
Vừa gãi đầu vừa giải thích tiếp, tôi lấy bản thiết kế trong người ra đưa cho Giáo sư.
“Vì vậy tôi đã đặc biệt đặt làm một con búp bê hoạt động bằng ma tinh thạch, gần như không khác gì vật sống.”
“Cũng có thợ làm cái này sao?”
“Thường thì không. Nhưng thế giới ngầm cũng có vài người.”
Thiết kế búp bê do tôi trực tiếp nghĩ ra là hình dạng con mèo, đúng như tôi đã báo trước với Công nương lần trước.
“Dù vậy họ không nhận làm hình người, nên tôi đã đặt làm búp bê mèo.”
“Phụt.”
Nghe tin ma cà rồng mạnh nhất, thông minh thứ tư London bị giáng cấp thành con mèo, Giáo sư Moriarty bật cười.
“Cái đó đáng xem đấy.”
Rồi bà lẩm bẩm với đôi mắt sáng lên đầy mong đợi.
Thế đấy, cứ tưởng không thế mà bà ấy biểu cảm phong phú phết.
“Vậy, đi bây giờ luôn sao?”
“Vâng, chắc là...”
“Đúng lúc lắm. Sáng nay không có tiết nên ta cũng tham gia.”
Vừa trả lời câu hỏi vừa suy nghĩ, lời đề nghị của Giáo sư bay tới.
“Không được đâu ạ.”
Tôi buộc phải từ chối lời đề nghị đó.
“Tại sao?”
“Vì đó là nơi mà thân phận hoàn hảo và trong sạch bề ngoài của Giáo sư tuyệt đối không được đến.”
“... Rốt cuộc điểm hẹn ở đâu mà cậu nói thế?”
Bởi vì nơi tôi sắp đến là.
“Hang ổ thuốc phiện ạ.”
Một trong những nơi nguy hiểm nhất London.
“... Ta sẽ hiểu là cậu muốn bị tước đoạt hoàn toàn tự do ý chí và bị giam cầm nhé.”
“Bình tĩnh đi ạ, Giáo sư.”
Quả nhiên vừa dứt lời, Giáo sư Moriarty thì thầm với ánh mắt đen tối và trói tôi bằng ma lực.
“Tất nhiên là tôi sẽ chuẩn bị. Rất kỹ lưỡng.”
“Bị ném xuống con sông tiếp giáp với nơi đó thì xác chết sẽ biến mất không dấu vết. Dù có chuẩn bị kỹ lưỡng đến đâu đi nữa.”
“.........”
“Đặc biệt là nhân vật có nhiều nghiệp chướng nhất London như cậu sẽ bị chặt ra từng khúc rồi ném xuống. Nếu thế thì dù là ta cũng không biết có tìm được ngón tay nào không nữa.”
Hơi quá khích nhưng lời Giáo sư nói đúng.
Hiện tại tôi đang bị nhòm ngó bởi vô số nghiệp chướng trong quá khứ, những người phụ nữ bị bỏ rơi, và nhân vật bí ẩn can thiệp tùy tiện vào tỷ lệ xâm thực.
Trong tình huống đó mà tự dẫn xác vào hang ổ thuốc phiện thì chẳng khác nào quảng cáo cho cả làng biết tôi muốn trở nên “huyền bí” ngay lập tức.
“... Có cách cả mà.”
Nhưng đó chỉ là khi tôi giữ nguyên hình dáng của “Isaac Adler”.
Xèo xèo xèo...
“Ưm?”
Nếu sử dụng “ma pháp cải trang” – sở trường của chủ nhân cơ thể cũ – để thay đổi ngoại hình thì câu chuyện sẽ khác.
“Tada.”
Hơn nữa nếu là màn cải trang toàn thân hoàn hảo được lưu trong khe ma lực của Isaac Adler – người được gọi là đại diễn viên – mà chắc chắn đã tốn vài năm công sức để tạo ra thì sao?
Dù là hang ổ thuốc phiện đáng sợ đó, ít nhất cũng sẽ không có ai nhìn thấu được hình dạng thật của tôi.
“Thế này thì bà còn lo không?”
“...........”
Nhìn thấy lớp cải trang có vẻ hiền lành và chất phác, hoàn toàn mất đi khí chất sắc bén của Isaac Adler, Giáo sư nghiêng đầu.
“Quả thực, không nhìn ra là Isaac Adler.”
“Đúng không ạ?”
“Miệng cố tình làm thế để che giấu hình dạng thật sao? Nhưng ngoại hình trời phú đó vẫn giữ nguyên, trình độ cải trang khá cao đấy.”
Rồi bà mới giải trừ trói buộc và gật đầu.
“Nhưng hãy nhớ kỹ. Hang ổ thuốc phiện là nơi nguy hiểm ngay cả khi không phải là ‘Isaac Adler’.”
“Cảm ơn bà đã lo lắng.”
“... Không phải nói suông đâu. Ta cũng từng giết vài người ở đó rồi.”
Tôi mỉm cười với Giáo sư và quay lưng lại, nghe câu nói rợn người đó mà rùng mình.
“Đùa thôi.”
Rồi Jane Moriarty mỉm cười tươi tắn và nói.
“Đi cẩn thận nhé.”
“... Vâng.”
“... Lại bị thương là ta giết đấy.”
“Vinh dự quá.”
Nghe lời chào tạm biệt đầy sát khí của bà, tôi bước ra khỏi phòng làm việc.
‘... Chắc không có chuyện gì đâu nhỉ?’
Đến hang ổ thuốc phiện, sân khấu diễn ra vụ án kỳ quái của nguyên tác.
.
.
.
.
.
Vài giờ sau.
“Vậy, chúc ngài có thời gian vui vẻ.”
“... Cảm ơn.”
Đến hang ổ thuốc phiện, tôi dúi túi tiền cho tên quản lý người Ấn Độ đang ngồi dựa ở lối vào và vào được bên trong an toàn.
‘... Ư, mùi ghê quá.’
Vừa cảnh giác vừa bước đi, khói thuốc cay xè xộc vào mũi.
““............””
Vạch làn khói bước tới, ánh mắt của những con nghiện đang nằm la liệt dưới sàn đồng loạt tập trung vào tôi.
‘Quả nhiên, không phải là hang ổ thuốc phiện đơn thuần.’
Đa số là con nghiện đơn thuần, nhưng xen lẫn trong đó là những người hoàn toàn không nghiện thuốc.
“Hư hư... hư...”
Ví dụ như tên thiếu niên xinh đẹp đang giả vờ say thuốc, cơ thể lảo đảo rồi liếc nhìn tôi và cười khẩy.
“... Tên kia kìa. Có vẻ đáng giá đấy.”
“Thôi đi, cơ thể có ma lực lưu chuyển kìa. Phiền phức lắm.”
“Chậc, pháp sư sao lại đến đây...”
Hay những tên đao phủ đang công khai mắt sáng lên bàn tán về tôi.
“..........”
Hay những người nãy giờ chỉ nhìn chằm chằm tôi không nói lời nào.
‘... Sợ thật.’
Nhìn ma lực và kiếm khí lưu chuyển trong cơ thể, chắc đa số bọn họ là sát thủ hay tội phạm có số má.
May mà tôi đã dùng lớp cải trang lưu trong khe ma lực của Isaac Adler.
Nếu đến bằng hình dạng thật của Adler, chắc giờ này cơ thể tôi đang bị tháo rời từng mảnh rồi.
Cạch...
Rùng mình với suy nghĩ đó, tôi dùng chìa khóa nhận từ tên quản lý mở cửa và bước vào căn phòng được chỉ định, lúc này mới thở phào nhẹ nhõm.
“... Phù.”
Đã vào được phòng thì yên tâm rồi.
Giờ chỉ cần ngồi yên đợi thợ làm búp bê đến là được.
“Ưm...”
Vừa suy nghĩ vừa đi quanh phòng, hai cái cửa sổ đập vào mắt tôi.
‘Cái này cũng tái hiện nguyên tác này.’
Một cửa sổ tiếp giáp với dòng sông nước chảy xiết. Và một cửa sổ nhìn ra đường phố bên ngoài.
Nhìn kiểu gì cũng giống hệt căn phòng xuất hiện trong vụ án “Người đàn ông môi lệch” của nguyên tác.
‘Vụ án thì lược bỏ, mà mấy cái chi tiết thừa thãi này thì làm kỹ thế không biết.’
Hang ổ thuốc phiện thì thiết kế kỹ thế này mà tại sao lại bỏ qua tập “Người đàn ông môi lệch” thì thật khó hiểu.
Chà, tôi không phải lo bị cuốn vào vụ án vô bổ nên cũng tốt thôi.
Két...
Vừa nghĩ vậy vừa mở cửa sổ, tôi bỗng nhíu mày và dừng lại.
“... Sao mồm mình lại thế này.”
Hình ảnh phản chiếu trên cửa sổ cho thấy môi tôi bị lệch.
Lúc dùng ma pháp cải trang tôi đã sơ suất gì sao?
‘Nếu không phải vậy thì...’
Cạch...
“......!”
Đang toát mồ hôi lạnh với suy nghĩ thoáng qua trong đầu, đột nhiên tiếng mở cửa vang lên từ phía sau.
“Cái, cái gì vậy!?”
“Hư hưng.”
Giật mình đóng vội cửa sổ và quay lại, một cảnh tượng đáng kinh ngạc hiện ra trước mắt.
“Sao ngài lại đến đây vậy?”
Tên thiếu niên xinh đẹp lúc nãy liếc nhìn tôi và cười khẩy đang xé lớp da mặt của mình ra.
“Anh Isaac Adler?”
Nghe giọng nói quen thuộc phát ra từ miệng hắn, tôi ngẩn người ra, thắc mắc làm sao lớp cải trang hoàn hảo này lại bị lộ tẩy và mở lời.
“... Tiểu thư Holmes.”
Nhìn Charlotte Holmes đã xuất hiện trước mặt.
“Bám đuôi là phạm tội đấy.”
Cô mắt sáng lên và bước tới.
“... Tôi biết.”
“Đè người ta ra cũng là phạm tội đấy.”
Lần này mà bị đè nữa là tôi báo cảnh sát đấy.
.
.
.
.
.
Cùng lúc đó.
“Mình bây giờ.”
Nghe tin em trai của bạn không chịu ra khỏi hang ổ thuốc phiện, Rachel Watson đã trang bị cả súng lục và mạo hiểm tìm đến đó.
“Đã nhìn thấy cái gì thế này.”
Cô đang ngẩn ngơ nhìn lên cửa sổ vừa bị đóng vội và lẩm bẩm.
“..... Tại sao anh lại ở đó?”
“Người đàn ông đó” của cô, người đã mất tích cả tháng nay, không hiểu sao lại được nhìn thấy ở căn phòng trên cùng của hang ổ thuốc phiện.
Cạch.
Đứng ngẩn ngơ ở đó một lúc lâu, khẩu súng lục của Watson đã được lên đạn, lần đầu tiên sau một thời gian dài kể từ khi cô giải ngũ.
0 Bình luận