Chương 35: Cuộc Gặp Gỡ Sai Lầm Và Màn Kịch Của Neville St. Clair
- Mở cửa ra khi tôi còn đang nói tử tế, được chứ?
“... Dạ?”
- Tôi thấy hết rồi, anh đang ở trong đó.
Nhìn cánh cửa đang rung lên bần bật với đôi mắt tròn xoe, tôi nghe thấy giọng nói đó vọng vào.
- Trước khi tôi phá cửa xông vào, tốt hơn hết là anh nên ngoan ngoãn mở ra.
“...........”
- Xin nói thêm là tôi đang có vũ trang đấy. Anh hiểu ý tôi chứ?
Tức là, đừng có chống cự mà hãy ngoan ngoãn mở cửa ra.
‘... Ai vậy?’
Chỉ nghe giọng nói lạnh lùng vọng qua cánh cửa, việc xác định danh tính kẻ tập kích gần như là không thể.
Vốn dĩ số người có thù oán với Isaac Adler cũng không phải là ít.
Có lẽ là một trong số những cô bạn gái cũ ngày nào cũng tìm đến tấn công tôi chăng?
‘Khoan đã, nhưng mình đang cải trang mà.’
Đang suy nghĩ xem nên khuyên giải thế nào, tôi chợt nhớ ra mình đang trong lớp cải trang.
Nghĩa là, hoàn toàn không có lý do gì để bị nhắm đến với tư cách là Isaac Adler cả.
‘... Lớp cải trang bị hỏng rồi sao?’
Tôi tự hỏi liệu lớp cải trang có bị hỏng giữa chừng không, nhưng nhớ lại thì không phải vậy.
Ký ức về việc được giải thoát khỏi những ánh nhìn lạnh lẽo hay rực lửa thường ngày vẫn còn rất rõ ràng.
Và quan trọng nhất, hình ảnh phản chiếu trong gương vẫn là một người đàn ông với đôi môi méo xệch.
‘Vậy thì rốt cuộc tại sao...’
- Rắc rắc rắc...
Nhờ đó mà tôi thẫn thờ trong giây lát, nhưng khi tiếng động bất thường bắt đầu phát ra từ tay nắm cửa, tôi sực tỉnh.
‘... Có khi nào, ngay cả với bộ dạng này mình cũng đã tích tụ kha khá nghiệp chướng rồi không chừng.’
Đây không phải ai khác mà là thân phận giả của chính “Isaac Adler”.
Nếu là người bình thường thì hẳn đã quản lý danh tiếng rồi, nhưng nếu là Adler, thì có khả năng hắn đã dùng thân phận giả này để làm những chuyện tồi tệ hơn nữa.
Thực ra tôi cũng không muốn tin, nhưng việc chỉ vừa lộ diện một chút đã có kẻ lạ mặt tìm đến thì không còn nghi ngờ gì nữa.
- Rắc rắc rắc...
Vậy thì, phải thoát khỏi tình huống khốn kiếp này như thế nào đây.
‘Đành chịu thôi.’
Cố gắng vận dụng đầu óc nhanh nhất có thể, tôi nhanh chóng đi đến một kết luận.
‘Chỉ còn cách giải trừ cải trang.’
Một giải pháp đơn giản.
Nếu bộ dạng cải trang này đang bị ai đó nhắm đến, thì chỉ cần giải trừ cải trang và trở lại làm Isaac Adler là được.
Tất nhiên, việc để lộ bộ mặt thật giữa trung tâm động thuốc phiện chẳng khác nào hành vi tự sát.
Nhưng chỉ cần cho người phụ nữ tìm đến tôi thấy bộ mặt thật một chút, khi cô ta hiểu lầm và bỏ đi thì tôi sẽ cải trang lại.
“... Meo?”
Nếu thấy quá nguy hiểm, tôi có thể lợi dụng Công nương Clay đang bám trên tay tôi và hút máu.
- Xèo xèo xèo...
“Xin lỗi, tôi không biết có chuyện gì.”
Sau khi tính toán xong, tôi nhanh chóng giải trừ biến thân và hé mở cửa phòng.
"".............""
Ngay sau đó, tôi không còn cách nào khác ngoài việc hối hận về lựa chọn đó.
“... Cô Watson?”
Bởi vì danh tính của kẻ tập kích đang đập cửa như muốn phá nát nó, không ai khác chính là Rachel Watson với khuôn mặt tái nhợt.
.
.
.
.
.
“Tạ, tại sao anh lại ở đây?”
Khi Adler mở cửa và cất giọng bối rối, ánh mắt của Watson càng trở nên lạnh lẽo hơn.
“... Đó là câu tôi phải hỏi mới đúng.”
Và rồi, cô ấy lặng lẽ rút súng lục từ trong ngực ra và chĩa vào Adler.
“Tại sao anh lại ở trong phòng của Neville?”
“... Dạ?”
“Anh đang giả vờ không biết sao? Neville St. Clair. Người vô cùng quan trọng đối với tôi ấy.”
Đôi mắt của Adler, người đang giơ tay lên và lùi lại phía sau, bắt đầu dao động khẽ.
“Quả nhiên là có tật giật mình sao...?”
“Không, tôi...”
Không bỏ lỡ sự thay đổi nhỏ đó, Watson dí súng vào ngực anh và bắt đầu tra hỏi gay gắt.
“Đừng có chối. Tôi đã nhìn thấy rõ ràng bằng hai mắt mình từ dưới tòa nhà.”
“Cô nói... cái gì cơ.”
“Người đàn ông mà tôi lật tung cả London suốt một tháng trời cũng không thấy, lại đang đứng bên cửa sổ căn phòng này.”
Nghe vậy, Adler vô thức lộ ra vẻ mặt ngẩn ngơ.
“Trạng thái trông cũng có vẻ nghiêm trọng. Dù tôi đang ở ngay bên dưới nhưng anh ấy chỉ nhìn xuống với ánh mắt thẫn thờ.”
“..........”
“Thế nhưng, khi có ai đó bước vào phòng từ phía sau, anh ấy lại giật mình và đóng cửa sổ lại?”
Nói rồi, Watson đóng sầm cửa phòng lại.
“Khai thật đi, Isaac Adler.”
“Chuyện đó...”
“Anh đã làm gì... Neville của tôi.....”
Và rồi, cô ấy túm lấy cổ áo Adler với khí thế hung hãn.
“........... Ơ.”
Lúc đó, tầm mắt cô chạm vào khung cửa sổ tiếp giáp với dòng sông phía sau Adler.
- Két... kít...
Cánh cửa sổ nổi tiếng với lời đồn rằng nếu rơi xuống sẽ không tìm thấy xác, đang mở toang và đung đưa trong gió.
“... Không phải chứ?”
Ngay khi nhận ra sự thật đó, Watson vẫn chĩa súng vào Adler và vội vã lao về phía đó.
“Không lẽ...”
Trong đôi mắt cô, khung cửa sổ vương đầy vết máu hiện ra.
“............”
Tất nhiên, lý do cửa sổ mở là để Adler đe dọa Công nương Clay đang bị phong ấn trong nhẫn, và lý do có máu trên khung cửa sổ cũng là do Công nương Clay, người hiện đang trốn dưới gầm giường, hút máu.
“Isaac Adler...”
Tuy nhiên, trong đầu Watson, người không biết đầu đuôi câu chuyện, chỉ hiện lên một kết luận duy nhất.
“... Anh giết rồi sao?”
Sự thật kinh hoàng rằng Isaac Adler sau một hồi xô xát đã đẩy Neville St. Clair, người mà cô tìm kiếm bấy lâu nay, xuống cửa sổ.
“Lời đe dọa anh nói với tôi lúc đó, là thế này sao?”
“Không. Là hiểu lầm thôi.”
“Là thế này sao.”
Bàn tay cầm súng của Watson bắt đầu run rẩy.
“Cô Watson. Để tôi giải thích...”
Và khoảnh khắc tiếp theo.
“... Khụ!?”
Trong nháy mắt, Isaac Adler bị túm cổ áo và ném mạnh xuống giường.
- Cạch...
Rachel Watson đè lên người anh, nước mắt tuôn rơi trong khi họng súng vẫn chĩa thẳng vào anh.
“Cơ duyên gặp gỡ thật nhỏ bé, thời gian quen biết cũng ngắn ngủi.”
“Ư hự...”
“Nhưng đối với tôi, đó chẳng khác nào định mệnh.”
Adler cố gắng hất tay cô ra, nhưng anh sớm nhận ra điều đó là không thể.
Cơ thể vốn yếu ớt của anh không thể nào thắng nổi sức mạnh của Watson, một cựu quân y.
“Anh có biết là tôi đã định tỏ tình với anh ấy vào ngày 21 không?”
Dù vậy, anh cũng không thể sử dụng năng lực ma cà rồng hay lợi dụng Công nương Joanne Clay.
Dù có kiểm soát sức mạnh thế nào đi nữa, nếu giao chiến với Rachel Watson đang trong trạng thái kích động, chắc chắn cô ấy sẽ bị thương nặng.
“... Không biết chứ gì.”
Nhưng nếu cứ nằm im thế này, thì đây là khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc khi đầu anh sắp có thêm một lỗ đạn.
“Đồ cặn bã.”
“........”
Trong cơn đại nguy cơ đó, phương pháp mà Isaac Adler có thể thực hiện lần này cũng chỉ có một.
‘... Được ăn cả ngã về không vậy.’
“Quả nhiên loại người như anh...”
“Khoan đã!!”
Khi Adler suy nghĩ xong và vội vã giơ tay ra phía trước, Rachel Watson, người đang đặt ngón tay lên cò súng, khựng lại một chút.
“... Xin lỗi vì đã lừa dối cô, Rachel.”
“Gì cơ?”
Không bỏ lỡ khoảnh khắc ngắn ngủi đó, Adler vội vàng dùng chăn che miệng và bắt đầu thì thầm với giọng trầm thấp.
“Nhưng mà, tôi không còn cách nào khác.”
Và khoảnh khắc tiếp theo.
“.......!”
Đôi môi anh méo xệch theo hình dáng mà Watson quá đỗi quen thuộc.
“Cái, cái hình dáng đó...”
- Soạt, soạt...
Thấy cô đang ngẩn người ra, Adler vội vàng dùng chăn che mặt và làm động tác như đang lau chùi.
“Hừm, hừm hừm.”
Và một lúc sau.
“... Tada.”
Isaac, người đã trở lại hình dáng Neville St. Clair mà Watson tìm kiếm bấy lâu, dang hai tay ra và lẩm bẩm với nụ cười gượng gạo.
“Thực ra là tôi nè.”
Một sự im lặng nặng nề bắt đầu bao trùm căn phòng.
.
.
.
.
.
“Bây giờ là trò gì đây.”
“... Là tôi đây, Neville St. Clair.”
“Nói dối.”
Watson lặng lẽ nhìn xuống khuôn mặt mà cô tìm kiếm bấy lâu một lúc lâu, rồi lẩm bẩm với giọng lạnh lùng.
“Loại người như anh sao có thể là Neville được chứ.”
“... Vậy thì cô thử gửi điện báo xem sao.”
Dù sống lưng lạnh toát trước giọng nói rợn người đó, Isaac Adler vẫn cố giữ bình tĩnh và thì thầm.
“Gì cơ?”
“Mạng lưới liên lạc mà cô Rachel đã khắc lên tay tôi ấy.”
“..........!”
Nghe vậy, đôi mắt Watson bắt đầu run rẩy dữ dội.
“Sao anh lại biết cái đó...”
“Thì vì tôi là Neville St. Clair mà.”
Trong khi đó, Adler nhẹ nhàng nắm lấy cánh tay Watson đang túm cổ áo mình và thì thầm.
“Cô có muốn thử gửi một lần không?”
Nghiến răng một lúc lâu, Watson vẫn chĩa súng vào anh và lấy ra một chiếc máy đánh chữ cầm tay từ trong ngực.
- Cạch... Cạch cạch...
Và rồi, tiếng gõ phím vang lên trong căn phòng yên tĩnh như tờ.
- U u u...
“Không thể nào...”
Ngay khi âm thanh đó kết thúc, một tin nhắn bắt đầu hiện lên trong lòng bàn tay Adler.
- Có thật là anh không?
“Giờ cô đã tin chút nào chưa?”
Nhìn thấy tin nhắn mình gửi hiện lên trong lòng bàn tay anh, Rachel Watson lộ vẻ mặt sốc và hạ súng xuống.
“... Vậy ra anh, là Isaac Adler sao?”
“Không không, làm gì có chuyện đó.”
Nghe thấy giọng nói run rẩy thốt ra từ miệng cô, Adler sáng mắt lên và bắt đầu câu chuyện.
“Isaac Adler là hậu bối của tôi.”
“Dạ?”
Vì con đường duy nhất để thoát khỏi cuộc khủng hoảng này.
“... Tôi đã từng nói là mình từng làm việc trong đoàn kịch chưa nhỉ?”
“À, nhắc mới nhớ... anh đã từng nói vài lần...”
Khi Watson lục lại ký ức và chậm rãi gật đầu, Adler nở nụ cười đắc thắng và tiếp tục.
“Lúc đó Adler vô danh là người mới ở đó.”
“Th, thật sao?”
“Thực ra ma pháp biến trang mà cậu ta sử dụng cũng là do tôi dạy miễn phí cho đấy. Ha ha ha...”
Adler vừa gãi đầu cười vừa liếc nhìn Watson đang ngẩn người ra.
“Dù sao thì, thấy cậu ta nỗ lực chăm chỉ lại còn có tài năng nên tôi cứ dạy mãi, thế là thành ra thân thiết lúc nào không hay.”
“A...”
“Đến tận bây giờ tôi và cậu ta vẫn giữ mối quan hệ có thể vui vẻ giúp đỡ nhau những việc cá nhân.”
Nói rồi, Adler hắng giọng một cái.
“... Thế nhưng cách đây không lâu, cậu ta có nhờ tôi một việc.”
“Nhờ vả ạ?”
“Vâng, là nhờ tôi đóng giả cậu ta trong một tháng.”
Anh ta suy nghĩ một chút, rồi lại bắt đầu câu chuyện với vẻ mặt nghiêm túc.
“Đó là một việc đơn giản, chỉ cần định kỳ nhận một món đồ nào đó ở động thuốc phiện.”
“..........”
“Tất nhiên là cậu ta không thể làm được việc này. Nếu một diễn viên nổi tiếng bước vào đây thì sẽ nổ ra một vụ bê bối dở khóc dở cười mất.”
Nghe vậy, vẻ mặt Watson bắt đầu đanh lại.
“Nhưng tôi đã dạy cậu ta mấy năm trời và cũng từng vài lần cải trang thành cậu ta rồi.”
“Vậy thì...”
“Chỉ cần đến đây với bộ dạng của tôi, rồi vào trong phòng mới cải trang thành Adler là được.”
Nhờ đó, Adler lại liếc nhìn cô một lần nữa và tiếp tục giải thích với vẻ mặt hơi căng thẳng.
“Dù sao thì hôm nay cũng là ngày cuối cùng rồi, nhưng không ngờ vừa mở cửa sổ ra lại gặp cô Watson...”
“........”
“Lúc đó tôi còn chưa cải trang thành Adler nữa. Thậm chí đúng lúc đó người đưa tin lại đến...”
“Anh điên rồi sao?”
Nhưng chưa kịp nói hết câu, giọng nói lạnh lùng của Watson đã bay tới.
“Anh không thấy máu dính trên cửa sổ sao? Đây là nơi hở ra là có người chết đấy.”
“... Tôi biết.”
“Vậy mà tại sao...!”
Định to tiếng, cô nhắm nghiền mắt lại và nuốt cơn giận vào trong.
“... Thất vọng quá.”
Và rồi, cô nhìn Adler với ánh mắt lạnh lẽo.
“Tôi đã cầu nguyện và chờ đợi anh mòn mỏi suốt một tháng trời mất liên lạc.”
“... Cô Rachel.”
“Lý do mất liên lạc, lại là vì giúp đỡ một tên cặn bã thực hiện hành vi phạm tội sao.”
Nói rồi, Watson đứng dậy.
“... Không muốn nhìn thấy mặt anh nữa.”
Và rồi, cô lặng lẽ bước ra ngoài.
“Rachel.”
Adler đang ngồi trên giường vội vã nắm lấy tay cô.
“Buông ra.”
Watson liếc nhìn anh và lẩm bẩm lạnh lùng.
“Tôi không ngờ anh lại là người như thế...”
“... Nhưng mà, tôi không còn cách nào khác.”
Adler nắm lấy cô một lần nữa, rồi lặng lẽ đưa tay xuống gầm giường.
“Để chuẩn bị cái này trong thời gian sớm nhất.”
“... Meo ọc!?”
Và rồi, Adler ấn mạnh vào bụng Công nương Clay đang nằm bẹp dí ở đó.
“Cái đó là...?”
Một lúc sau, khi anh lấy ra chiếc nhẫn có đính viên đá quý màu đỏ lấp lánh, mắt Watson mở to hết cỡ.
“Vào ngày 21, chuyện cô định tỏ tình với tôi... tôi đã nhận ra rồi.”
Adler cẩn thận nắm lấy tay cô và lặng lẽ tránh ánh nhìn.
“Nhưng mà.”
Trên má anh, một vệt hồng xuất hiện.
“Làm sao có thể để người phụ nữ mình yêu phải trực tiếp tỏ tình được chứ?”
Và khoảnh khắc tiếp theo, chiếc nhẫn phong ấn Công nương Clay từ từ được đeo vào ngón áp út của Watson.
“... Vì thế tôi đã tìm hiểu nhẫn cầu hôn, nhưng với tiền lương của tôi thì không thể nào mua nổi.”
“.........”
“Nhưng mà, nhẫn chỉ có một lần trong đời nên tôi không muốn tặng đồ rẻ tiền.”
Đẩy chiếc nhẫn vào tận cùng, Adler lẩm bẩm với giọng trầm thấp.
“Vì thế tôi đã giữ bí mật và nhận lời ủy thác của Adler...”
Nói rồi, Adler quỳ gối xuống giường.
“Có vẻ như suy nghĩ của tôi còn nông cạn quá.”
“... Gì cơ ạ?”
“Tôi đã không quan tâm đến cảm nhận của cô.”
Đôi mắt của Watson, người nãy giờ vẫn ngẩn ngơ nghe Adler nói, bắt đầu dao động dữ dội.
“Xin lỗi em, Rachel.”
Trong khi đó, Adler cúi đầu và gửi lời xin lỗi chân thành đến Watson.
“... Có lẽ hành động ngu ngốc của tôi đã khiến em thay lòng đổi dạ rồi cũng nên.”
Cúi đầu một lúc lâu, anh nhẹ nhàng nắm lấy tay Watson đang đứng lặng trước mặt mình.
“Nhưng mà, tôi nhất định muốn nói câu này.”
Và rồi, Adler ngước nhìn cô và nở một nụ cười ngượng ngùng.
“... Anh thích em, Rachel.”
“.........”
“Em sẽ đính hôn với anh chứ?”
Lời vừa dứt, một sự im lặng khác hẳn lúc nãy bắt đầu bao trùm căn phòng.
[Quý cô London: Hoàn thành 1 lần lừa đảo kết hôn với Watson.]
[Tiến độ: 20%->70%]
.
.
.
.
.
Vài phút sau đó.
“...........”
Charlotte Holmes, người đang thẫn thờ đi đi lại lại trước cửa phòng nơi Watson và Adler đang ở, chợt nhận ra cửa không khóa.
‘... Phải rồi.’
Nhờ đó mà cô đặt tay lên nắm cửa một lúc lâu, toát mồ hôi lạnh, cuối cùng quyết định tin tưởng hai người họ và hé mở cửa.
‘Chỉ vì ở riêng trong phòng mà kết luận họ có quan hệ như vậy thì thật là ngu ngốc...’
Nhưng chỉ chưa đầy một giây sau khi mở cửa, bộ não tinh vi của Charlotte hoàn toàn đình trệ.
- Két... kít...
Bởi vì người bạn duy nhất của cô là Watson và Adler, đang đan tay vào nhau và áp sát bụng vào nhau trên giường, chia sẻ dịch thể.
“... Mấy đứa?”
3 Bình luận