Chương 219

Chương 219: Thám Tử Pinkerton Và Manh Mối Về Lovecraft

Vài ngày sau khi Adler cùng Lupin trốn thoát khỏi nước Anh trong gang tấc trước nguy cơ bị biến thành tiêu bản.

- Ting ting... ♪

“Xin chào.”

Cánh cửa của Văn phòng Thám tử Quốc gia Pinkerton tại bang Michigan, Mỹ mở ra, và một vị khách tóc vàng quen thuộc bước vào.

“Có phải là người đã liên lạc trước không ạ?”

“... A, vâng. Ha ha.”

“Vậy mời ngài ngồi. Tôi đã chuẩn bị trà rồi ạ.”

Người phụ nữ cúi đầu chào anh và ra hiệu về phía chiếc ghế sofa trước mặt.

“Ơ... tôi chỉ đến nộp đơn yêu cầu thôi mà. Không cần phải tiếp đón long trọng thế này đâu...”

“Không được, thế thì tôi sẽ khó xử lắm.”

Cô gái nheo mắt, đặt tách trà xuống trước mặt anh với thái độ chuyên nghiệp, lắc đầu từ chối sự khách sáo của Adler.

“Nếu tiếp đón sơ sài một VIP như Isaac Adler, chắc chắn tôi sẽ bị cấp trên quở trách.”

“Ơ... tôi là VIP sao?”

Thấy Adler hỏi lại với vẻ mặt hơi bối rối, người phụ nữ thở dài và mở lời.

“Số vụ án mà anh Adler ủy thác cho chúng tôi bấy lâu nay đã lên đến hàng trăm vụ rồi. Bản thân anh phải rõ hơn ai hết chứ?”

“Ơ, ừm...”

“Cũng phải, cả đời anh cứ chạy đôn chạy đáo khắp New Jersey, Milan, Warsaw gây náo loạn, nên việc anh chỉ ủy thác có vài trăm vụ mới là chuyện lạ đấy.”

“.......”

“Gần đây anh chuyển đến London và ít ủy thác hơn nên tôi tưởng anh đã trưởng thành rồi chứ. Nhưng nhìn vào vụ náo loạn đăng đồng loạt trên các báo Anh hôm qua thì có vẻ không phải vậy nhỉ.”

Cô gái trừng mắt nhìn Adler trước mặt với vẻ vô cảm, rồi lặng lẽ ghé sát đầu vào thì thầm.

“Chẳng lẽ anh chuyển sang văn phòng thám tử khác rồi sao? Làm gì có nơi nào đối xử tốt với anh như chúng tôi chứ.”

“L-Làm gì có chuyện đó...”

“Nhắc mới nhớ, anh có vài vụ bê bối với tên thám tử nhãi ranh ở Anh, chẳng lẽ...”

“... Holmes không phải là nhãi ranh.”

Adler định bỏ qua nhưng lại hơi nổi cáu trước lời nói đó, khiến người phụ nữ cau mày trong giây lát.

“Tôi biết ngay mà.”

“.........”

“Vậy, anh đến đây làm gì? Định nói lời chia tay với tư cách là khách quen cũ sao?”

“T-Trước đó... cho tôi hỏi một câu được không.”

“... Gì, hỏi đi.”

Adler nhìn sắc mặt cô rồi hỏi bằng giọng trầm thấp.

“Xin lỗi nhưng... cô là ai vậy.”

“... Ha.”

Nghe vậy, cô gái ngẩn người ra một lúc, rồi thở dài và mở lời.

“Tổng quản lý khu vực phía Tây của Văn phòng Thám tử Quốc gia Pinkerton.”

“A, thế... thế à?”

“Đồng thời kiêm luôn chức Trưởng chi nhánh bang Michigan.”

Thấy Adler ngơ ngác, người phụ nữ nói thêm với ánh mắt lạnh lẽo.

“... Và cho đến vài tháng trước, tôi là đặc vụ chuyên trách của anh đấy? Vì anh không giao việc nữa nên tôi được thăng chức. Nhờ đó địa vị cao hơn nhưng lương lại giảm.”

“A.....”

“Sao anh có thể quên tôi được chứ? À, cũng phải, ngày nào anh cũng đi gặp gái thì việc không quên một người như tôi mới là lạ.”

Thấy Adler lộ vẻ mặt hơi buồn, cô lạnh lùng trách móc.

“Quên mất người đã từng bán mạng vì mình, anh còn làm cái vẻ mặt buồn bã đó làm gì?”

“... Xin lỗi.”

“Haizz... Thôi bỏ đi. Nói thẳng ra thì tôi hành động vì tiền của anh chứ không phải vì anh. Coi như hòa.”

Cô lẩm bẩm rồi quay lại vẻ mặt chuyên nghiệp vốn có của một Trưởng chi nhánh.

“Quay lại vấn đề chính nào. Lần này anh bị cô nào đe dọa giết thế?”

“... Cũng gần giống vậy, nhưng không phải như Trưởng chi nhánh nghĩ đâu.”

“Chắc chắn rồi. Nói thông tin đi. Hay là, lần này anh bị đe dọa bởi một nhóm người không xác định?”

“... Đang bị đe dọa thật, nhưng người tôi muốn tìm chỉ có một thôi.”

Adler đưa cho Trưởng chi nhánh một tờ giấy ghi thông tin cá nhân.

“Nữ, dưới 20 tuổi, ước chừng là học sinh, tính cách âm trầm và đen tối, phân biệt chủng tộc, nói giọng miền Tây, ít giao tiếp xã hội...”

Cô nheo mắt đọc yêu cầu của Adler.

“... Cuối cùng, trong tên có chữ Lovecraft.”

Đọc một lèo hết thông tin cá nhân, Trưởng chi nhánh nghiêng đầu hỏi.

“Chỉ cần bảo vệ anh khỏi cô gái này là được sao?”

“Không, tôi muốn cô tìm cô ta.”

“Tìm xong thì sao?”

“Cái đó... tôi sẽ tự lo liệu.”

Nghe câu trả lời của Adler, Trưởng chi nhánh tỏ vẻ không hài lòng.

“Thông tin cá nhân thế này thì chi tiết thật đấy... nhưng đất Mỹ rộng lớn lắm. Không biết khu vực sinh sống thì tìm sẽ mất khá nhiều thời gian đấy.”

“... Nên tôi mới tìm đến đây.”

“Ý tôi là, cần thù lao tương xứng.”

Nghe vậy, Adler lặng lẽ đặt chiếc cặp bên cạnh lên bàn.

- Cạch...

“Thế này là đ...”

Anh định mở khóa để cho cô xem bên trong.

“Ưm, ưm...!”

- Rầm...!

Nhưng bắt gặp ánh mắt sắc lẹm của Watson vẫn đang bị trói bên trong, anh vội vàng đóng cặp lại.

“Vừa rồi là...”

“Xin lỗi. Tôi nhầm cặp.”

Adler tỉnh bơ đặt chiếc cặp khác bên cạnh lên bàn.

“Không, rõ ràng bên trong có một cô gái trần truồng...”

- Cạch...

“... Hừm.”

Khi anh mở chiếc cặp kia ra, Trưởng chi nhánh đang trố mắt kinh ngạc liền im bặt.

“Tổng cộng là 6000 đô la. Nếu cô muốn tôi có thể đưa thêm.”

“... Bỏ ra chừng này tiền để bắt một cô gái, xem ra không phải chuyện đùa nhỉ?”

“Là một nhân vật cực kỳ nguy hiểm. Chắc phải huy động tinh nhuệ trong số tinh nhuệ đấy.”

“Hừm...”

Nghe Adler nói vậy, cô trầm ngâm suy nghĩ.

“... Nếu thấy nguy hiểm mà rút lui thì Văn phòng Pinkerton đã không tồn tại đến ngày nay.”

Cô lẩm bẩm bằng giọng trầm thấp rồi đặt tay lên chiếc cặp trên bàn.

“À, tất nhiên là bắt thành công mới đưa.”

“........”

“Thay vào đó tôi sẽ đưa trước 1000 đô la tiền đặt cọc. Thế nào?”

Nhưng khi Adler kéo chiếc cặp lại và nói vậy, Trưởng chi nhánh trừng mắt nhìn anh một lúc.

“Anh biết mà? Chúng tôi nhận tiền trước.”

“He he...”

“Đừng có cười. Không phải mọi thứ trên đời đều có thể giải quyết bằng nụ cười và nhan sắc đâu.”

Cô trách móc Adler đang cười hề hề, rồi thở dài dựa lưng vào ghế.

“Đừng hiểu lầm. Vì là VIP... nên tôi mới làm thế đấy.”

“Cảm ơn cô. Mong là cuộc giao dịch tốt đẹp...”

“... Nhưng mà, chúng tôi cũng có một điều kiện.”

Trưởng chi nhánh lặng lẽ nghiêng đầu nhìn Adler.

“Điều kiện... sao?”

“Cũng không có gì to tát. Chúng tôi đang thụ lý một vụ án, anh hãy góp chút sức vào đó đi.”

“... Nghe có vẻ to tát đấy chứ.”

Thấy Adler tỏ vẻ miễn cưỡng, Trưởng chi nhánh bình tĩnh nói tiếp.

“Nhân lực tinh nhuệ của chúng tôi đã được huy động phần lớn vào vụ án đó rồi. Muốn giải quyết vụ của anh Adler nhanh hơn một ngày, thì bên đó phải kết thúc sớm.”

“Nếu là vậy thì tôi cũng có ý định hợp tác... nhưng mức độ đó thì chẳng phải là vụ án khá nguy hiểm sao?”

“Tôi không ép. Nhưng nếu anh giúp, tôi có ý định giảm giá cho anh.”

Adler ngừng lại và suy nghĩ.

“... Nghe thử xem sao.”

“Anh suy nghĩ đúng đắn đấy. Vậy tôi sẽ giải thích sơ qua.”

Thấy anh khẽ nhìn sắc mặt mình và nói vậy, cô lại bắt đầu câu chuyện bằng giọng điệu chuyên nghiệp.

“Chuyện là, có một yêu cầu gửi đến từ Thung lũng Vermissa thuộc khu vực quản lý phía Tây của tôi...”

“... Thung lũng Khủng khiếp.”

“Ơ? Sao anh biết?”

Nghe Adler lẩm bẩm, cô ngừng lại và mở to mắt hỏi.

“A, không có gì.”

“Không có gì là sao? Sao anh Adler lại biết tiếng lóng địa phương mà tôi nghe được từ người ủy thác chứ?”

“... Ờ, chắc tôi đọc trên báo?”

“Anh ở London mà đọc báo Mỹ sao?”

“Cô thích hỏi han cặn kẽ nhỉ. Thật ra bạn tôi là thám tử có quan tâm đến chuyện bên đó. Nên tôi mới biết.”

Adler toát mồ hôi lạnh, tránh ánh mắt của Trưởng chi nhánh và biện minh.

“... Hừ.”

Trưởng chi nhánh nhìn Adler với ánh mắt hờn dỗi một lúc.

“Dù sao thì... nghe nói gần đây ở đó có một tổ chức bất lương đang hoành hành.”

“... Tổ chức bất lương sao?”

“Anh Adler hãy thâm nhập vào đó đi.”

“Ơ... này.”

Nghe vậy, Adler hỏi với vẻ mặt không thể tin nổi.

“Cái đó phải để chuyên gia làm chứ? Tại sao tôi, một người đã lộ mặt, lại phải...”

“... Anh là người thích hợp nhất. Thú thật thì cử một mình anh đi còn tốt hơn là cử toàn bộ nhân viên văn phòng chúng tôi đấy.”

“Không, rốt cuộc là tại sao?”

Trưởng chi nhánh trả lời với vẻ mặt dửng dưng.

“... Vì toàn bộ thành viên đều là nữ.”

“A ha.”

Adler gật đầu với nụ cười rạng rỡ như đã hiểu ra vấn đề ngay lập tức.

“Cứ giao cho tôi.”

.

.

.

.

.

Cùng lúc đó, tại Anh.

- Rắc rắc...

Ngồi trong phòng giáo sư - căn cứ địa của mình, Jane Moriarty nhai nát viên đường với vẻ mặt đầy giận dữ.

“... Thì ra là ở Mỹ.”

Cô ta xóa đi những công thức phức tạp dùng để vượt qua rào chắn nghe lén trên bàn và đứng dậy.

“Cứ đợi đấy, cậu Adler.”

Và điều đó cũng tương tự với Charlotte, người đã truy tìm được vị trí nhờ thiết bị định vị gắn trên người Watson chứ không phải Adler tại nhà trọ, và Thanh tra Lestrade, người đã xác định được vị trí nhờ bản hợp đồng với Adler.

“""Lần này nhất định sẽ biến anh thành tiêu bản."""”

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!