Chương 58: Tham Vọng Của Giáo Sư Và Bản Năng Chế Ngự
Không lâu sau khi vị khách bất ngờ tìm đến Adler.
“Trò Adler.”
“... Xin chào Giáo sư.”
Anh chàng đang vô cùng bối rối lại phải đón tiếp thêm một vị khách không mời nữa.
“Đây là ‘căn cứ’ mà cậu nói sao.”
“Trông thế nào ạ. So với việc nằm trong hẻm sau thì cũng ra dáng một nơi ẩn náu đấy chứ?”
“Quả thực, so với một trong những nơi nguy hiểm nhất London thì nơi này trông khá bình thường.”
Nói rồi Moriarty bước vào trong cửa.
“Ngài có muốn dùng một tách trà không?”
“Không, ta không có ý định đó. Ta chỉ đến xem mặt cậu thôi.”
Rồi bà ta bắt đầu nhìn chằm chằm vào Adler.
“Người trợ lý đã tự ý hành động mà không bàn bạc với ta.”
“Ha ha...”
“Vừa về London đã không đến học viện mà tự ý chui rúc vào đây. Thú thật là ta hơi ngạc nhiên đấy, trò Adler.”
Đôi mắt màu xám tro u tối của Giáo sư dán chặt vào Adler.
“Dù sao cũng sắp nghỉ hè rồi mà. Nghỉ ngơi một chút cũng không ảnh hưởng đến việc điểm danh...”
“Nhưng người có tỷ lệ bị giết hoặc bắt cóc cao nhất nước Anh như cậu mà lại sống ở cái hẻm sau này sao? Cậu vẫn còn say rượu à?”
“... Rượu thì em tỉnh lâu rồi ạ.”
“Nếu Jill The Ripper tấn công cậu giữa đêm thì cậu định làm thế nào?”
Giáo sư lặng lẽ lắc đầu.
“Em đã chuẩn bị sẵn sàng rồi.”
“Ta tin cậu không định nói giải pháp là bố trí một nhân thú ngựa và một ma cà rồng bị phong ấn sức mạnh làm người hầu đâu nhỉ. Cậu là đứa thông minh mà.”
“... Giáo sư.”
Trước vẻ mặt vừa dễ thương vừa đe dọa đó, Adler nở nụ cười và bắt đầu nói.
“Bây giờ là lúc phải chấp nhận rủi ro.”
“Ý cậu là sao?”
“Nghĩa là đây là thời điểm phải mở rộng tổ chức hơn nữa dù có phải chấp nhận rủi ro.”
Giáo sư ngừng nghiêng đầu và bắt đầu lặng lẽ lắng nghe.
“Thời gian qua chúng ta đã tư vấn khá nhiều vụ án, nhưng chẳng phải tất cả đều do chúng ta tự thân vận động sao?”
“Đúng vậy. Trùng hợp chồng chất trùng hợp. Nghĩ lại thì toàn là những việc liên quan đến cậu cả.”
“Đó chính là vấn đề.”
Adler làm vẻ mặt nghiêm trọng.
“Cứ thế này thì là vòng luẩn quẩn ác tính. Chúng ta là người tư vấn tội phạm chứ không phải người đi tìm tội phạm.”
“Hừm.”
“Em đã nói mãi từ xưa rồi còn gì? Không phải chúng ta đi tìm khách hàng, mà phải làm cho khách hàng tự tìm đến chúng ta. Giống như thám tử ấy.”
Giáo sư lặng lẽ gật đầu.
“Tức là không phải chúng ta chịu gánh nặng, mà khách hàng phải chịu gánh nặng.”
“Vâng, đúng vậy. Ngay vụ án Reigate lần này thôi, thông tin của Giáo sư đã bị lộ quá nhiều.”
Nói rồi Adler lấy tờ báo hôm nay ra và lẩm bẩm.
“Giáo sư Jane Moriarty làm chấn động giới học thuật với Định lý nhị thức, giải quyết vụ án giết người ở Reigate... Tuy chỉ là một bài báo nhỏ ở mặt sau, nhưng nếu những thứ này cứ tích tụ dần...”
“Sau này sẽ bị nắm thóp.”
“Đúng vậy.”
Khi Giáo sư ngắt lời, Adler lặng lẽ gấp tờ báo lại và tiếp tục.
“Do đặc thù của tư vấn tội phạm, chúng ta không thể bước ra ánh sáng như thám tử. Vì vậy nhân cơ hội nghỉ hè sắp tới, chúng ta phải bành trướng tổ chức.”
“............”
“Chưa nói đến việc hoạt động tội phạm và xây dựng vương quốc sau này sẽ thuận lợi hơn, danh tiếng trong thế giới ngầm cũng sẽ tăng lên. Tự nhiên sẽ có nhiều khách hàng quan tâm và tìm đến chúng ta.”
“Cậu định tiết lộ danh tính của chúng ta cho số đông không xác định sao? Nghe có vẻ nguy hiểm đấy.”
“Đương nhiên với khách hàng thì phải dùng người đóng thế hoặc cử thuộc hạ đi. Hoặc nhận thư một chiều. Trừ một số cực ít VIP, sẽ không ai biết chúng ta đứng sau cả.”
Trước sự nhiệt huyết của Adler, Giáo sư im lặng nhìn anh.
“Bây giờ em chỉ cần chấp nhận chút rủi ro, chúng ta có thể leo lên cao với tốc độ nhanh chóng.”
“.........”
“Nên mong ngài thông cảm. Ít nhất là cho đến khi kỳ nghỉ hè này kết thúc...”
“Ta hiểu cậu đang nói gì.”
Nhưng đột nhiên Giáo sư nở nụ cười u ám và chen ngang.
“Nhưng, ta nghĩ không cần phải vội vàng thế đâu.”
“... Tại sao ạ?”
“Cậu cũng biết mà, kẻ đứng sau vụ án Reigate lần trước là ta.”
Lời thú nhận bất ngờ của bà ta khiến sắc mặt Adler hơi cứng lại.
“Từ một tuần trước khi Charlotte Holmes mua vé tàu đi Reigate, ta đã hoàn tất mọi chuẩn bị.”
“... Cái đó thì em không biết.”
“Kế hoạch sát hại cô ta ấy.”
“.........”
Khuôn mặt Giáo sư Moriarty bị bóng tối bao phủ.
“Vụ án đó là cái bẫy hoàn hảo của ta để loại bỏ Charlotte Holmes.”
“..........”
“Cuối cùng nhờ tên Đại tá Hayter không đáng tin và sự phá đám không rõ lý do của cậu mà mọi thứ tan thành mây khói.”
Trước bầu không khí đáng sợ đó, Silver Blaze và Công nương Joann Clay đang ló đầu ra sau lưng Adler giật mình nuốt nước bọt.
“Nhưng, ta không giận lắm đâu.”
Thế nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, Giáo sư đột nhiên mỉm cười rạng rỡ và nói.
“... Vì ta nhận ra không cần thiết phải kiềm chế như vậy.”
Adler lặng lẽ nghiêng đầu.
“Charlotte Holmes mà ta thấy trong vụ án Reigate thật dưới mức kỳ vọng.”
“........”
“Không chỉ đơn thuần là thất vọng, mà đến mức buồn cười.”
“... Chẳng phải cô ấy đã hoàn thành suy luận một cách hoàn hảo sao?”
“Thế thì được gì. Chẳng phải cô ta không hiểu ám hiệu của cậu, người đã vất vả chặn bắn tỉa, mà lại gần cửa sổ đến ba lần sao.”
“Cái đó...”
“Thậm chí, cô ta còn ngẩn ngơ gom lại thân xác đang tan chảy của cậu một lúc lâu và để sổng mất đồng phạm của Đại tá Hayter.”
Giọng nói pha chút cười cợt của Giáo sư vang vọng bên tai Adler.
“Với trình độ thảm hại đó thì không thể trở thành đối thủ truyền kiếp của ta và cậu được. Có vẻ cô ta cũng nhận ra điều đó, theo báo cáo của thuộc hạ cài vào phố Baker thì mấy ngày nay cô ta không bước chân ra khỏi nhà trọ.”
“........”
“Kẻ như thế mà là hy vọng của London? Chỉ thấy buồn cười thôi.”
Và sự im lặng bắt đầu.
“Trò Adler.”
“... Vâng.”
Giáo sư nhìn Adler một lúc trong sự im lặng đó, rồi đặt câu hỏi trầm thấp.
“Quả nhiên cậu đã chọn ta sao?”
“.......?”
Adler ngơ ngác nghiêng đầu.
“Suốt thời gian ở Reigate, tâm trí Charlotte Holmes cứ lơ lửng ở đâu đó.”
“A...”
“Không những không phát huy được thực lực, mà còn mắc những sai lầm ngu ngốc.”
Khóe miệng Giáo sư Moriarty lặng lẽ nhếch lên.
“Cảm ơn cậu đã thay ta hủy hoại con bé đó.”
“Em...”
“Kể ra thì so với làm trợ lý cho con nhãi đó, làm trợ lý cho ta mới hợp lý. Chẳng phải vì nhận ra điều đó nên cậu mới hành động sao.”
Bà ta nhẹ nhàng vuốt ve đầu Adler.
“... Ta sẽ tin là như vậy, trò Adler.”
“..........”
“Đừng cố cân bằng cán cân đã nghiêng mà phản bội niềm tin của ta.”
Môi bà ta khẽ chạm vào cổ Adler.
“Quà tân gia đấy.”
Rồi bà ta vuốt ve vết son môi để lại trên cổ anh và thì thầm bằng giọng trầm thấp.
“... Vinh hạnh quá.”
“Giờ ta phải về đây. Như cậu nói, gây chú ý ở nơi này không tốt lắm.”
Định quay lưng rời khỏi dinh thự, bà ta chợt quay lại nói thêm.
“Mà này, phải dọn dẹp chút đi.”
“Dạ?”
“Sàn nhà bẩn quá.”
Nghe vậy, ánh mắt Adler nhìn xuống đất khẽ dao động.
“Cậu nuôi thú dữ à?”
Những vết bùn đất và máu chưa kịp dọn dẹp vẫn còn nguyên trong góc.
“... Em đang nuôi một con chó săn.”
“Ừ, tốt đấy.”
Nhìn Silver Blaze phía sau vội vàng chạy ra dọn dẹp các vết tích, Giáo sư Moriarty mỉm cười ẩn ý và tán đồng.
“... Trên đường đến đây, ta thấy hai cục thịt nằm đó.”
“.......”
“Cẩn thận đấy, trò Adler.”
Ánh mắt bà ta khi mở cửa bước ra ngoài sáng lên u tối hơn bao giờ hết.
“Chó săn đã nếm mùi máu người, có thể vồ lấy chủ nhân bất cứ lúc nào.”
.
.
.
.
.
‘... Mình đã hủy hoại Charlotte sao?’
Xèo xèo xèo...
Đang nhìn cánh cửa đóng chặt với vẻ mặt đầy tâm trạng một lúc lâu, bên cạnh vang lên tiếng ma pháp được giải trừ.
“... Xin lỗi ạ.”
Celestia Moran, người đang giấu mình bằng ma pháp tàng hình của tôi, run rẩy nói.
“Gì cơ?”
“C-Cháu không biết là gì... nhưng đã gây phiền phức...”
Thấy cô bé sợ hãi tột độ nhưng lại rất tinh ý, tôi cũng đủ hiểu cô bé đã sống và bị đối xử thế nào trong thời gian qua.
Không, thực ra chỉ cần nhìn vô số vết sẹo trên người cô bé là biết ngay sự thật đó.
“... Em là Celestia Moran à.”
“V-Vâng ạ.”
“Ra vậy...”
Nhưng không ngờ cô bé nhỏ nhắn dễ thương này lại là ‘Đại tá Moran’.
Trong số các thiết kế đã kiểm duyệt, tôi nghĩ đây là thiết kế có khả năng hiện thực hóa thấp nhất.
Liệu đứa trẻ này có thực sự trở thành sự tồn tại nguy hiểm thứ hai ở London sau Giáo sư Moriarty trong tương lai không?
Trước mắt thấy cô bé toàn thân đầy máu mà vẫn dễ dàng cắt đuôi cuộc truy đuổi quy mô lớn của cảnh sát thì không còn nghi ngờ gì nữa, nhưng vẫn thấy hơi lấn cấn.
“... Ư íc.”
Dù sao cũng không thể để nguyên thế này, tôi định đưa tay ra thì cô bé bỗng bủn rủn chân tay ngồi bệt xuống.
“Sao thế?”
“... 5 ngày rồi cháu chưa ăn gì.”
“.........”
Nghe giọng nói gợi lòng thương cảm đó, tôi thở dài và nói với cô bé.
“Đằng kia có phòng tắm đấy. Vào tắm rửa đi.”
“Dạ...”
“Trong lúc đó anh sẽ chuẩn bị đồ ăn.”
Cô bé mở to mắt nhìn tôi dò xét.
“... Dùng nước nóng được không ạ?”
“Tùy ý em.”
Nghe vậy, Moran ướt như chuột lột với mái tóc bù xù nhìn tôi dò xét, rồi mỉm cười rạng rỡ và cúi đầu.
“... Cảm ơn ngài, ngài ác ma.”
Rồi cô bé lạch bạch chạy về phía phòng tắm đằng xa.
“... Thằng rác rưởi.”
“Không sao đâu, chủ nhân. Em thích chủ nhân như vậy mà.”
Tôi đang nhìn theo bóng lưng đó với nụ cười mãn nguyện, thì bên cạnh vang lên những giọng nói lạnh lùng.
“Tôi xin nói rõ tại đây, tôi không phải là loại cặn bã xã hội có ham muốn tình dục hay yêu đương với một đứa trẻ 12 tuổi.”
““..........””
“Theo lẽ thường thì có ai trên đời này lại thế không?”
“Nếu là tên đang đứng trước mặt ta thì có vẻ hoàn toàn có thể đấy.”
Thấy cần phải làm rõ chuyện này, tôi bình tĩnh nói, Công nương Clay liền cười khẩy.
“Nằm xuống.”
“... Híc?”
Thấy cô ta phận thú cưng mà dám leo lên đầu lên cổ, tôi ra lệnh, chiếc vòng cổ trên cổ Công nương phát sáng đỏ và cưỡng ép hành động của cô ta.
“Chết tiệt, không tháo cái vòng cổ khốn kiếp này ra được sao?”
“Lăn sang bên cạnh rồi đưa tay ra như cún con và thở hổn hển đi.”
“Vô lễ! Trong người ta chảy dòng máu Hoàng gia Anh... Hự.”
Để bảo vệ hiệu quả, tôi cho phép cô ta giữ hình dạng con người trong dinh thự, nhưng không có nghĩa là quan hệ chủ tớ biến mất.
Chừng nào chiếc vòng cổ mèo đó còn trên cổ, Công nương Clay chỉ là con thú cưng thông minh thứ tư ở London thôi.
“... Hộc hộc.”
“Ngoan.”
“Ngoan cái con khỉ...!”
Tôi vuốt ve bụng Công nương đang đưa tay ra và thở hổn hển, cô ta chửi thề với vẻ mặt pha trộn giữa nhục nhã và căm hận.
“... Ưm.”
Nhưng tôi nhét ngón tay của tay kia vào miệng cô ta, tiếng chửi rủa tắt ngấm.
Phập...
Có vẻ quá uất ức, nước mắt ầng ậc trong mắt Công nương, cô ta cắn mạnh ngón tay tôi và mắt sáng lên đỏ rực bắt đầu hút máu.
Soạt...
Đang quan sát cảnh đó, một làn da mềm mại lặng lẽ rúc vào lòng tôi.
“... He he.”
Silver Blaze vẫy đuôi, cười ngây ngô và dụi má vào lòng tôi.
‘Bình yên thật.’
Chợt có suy nghĩ đó, là do tâm trạng sao.
‘Sao lại bình yên nhỉ?’
Nghĩ đi nghĩ lại, tình huống hiện tại còn lâu mới gọi là bình yên.
“... Cô Blaze.”
“Vâng, chủ nhân.”
Tôi gãi đầu suy nghĩ một lúc, rồi ướm hỏi Silver Blaze.
“Cô sẽ phục tùng tôi mãi mãi chứ?”
“... Anh nói gì vậy?”
Cô ấy ngơ ngác nghiêng đầu.
“Làm gì có thú cưng nào vồ chủ nhân chứ.”
Nói rồi Silver Blaze lặng lẽ phủ cái đuôi đang đung đưa lên mặt tôi.
“... Công nương.”
“Sao hả, thằng chó chết.”
“Công nương ghét tôi à?”
Trong trạng thái đó, tôi lại vuốt ve bụng Công nương Joann Clay đang nằm sấp dưới đất và hỏi, cô ta mắt sáng lên trả lời.
“Chỉ cần lấy lại sức mạnh, ta sẽ biến ngươi thành nô lệ.”
“Tức là, ghét đúng không?”
“... Phải.”
“Nhưng, vì bị tôi cưỡng ép áp chế nên không dám ho he gì.”
“Gừ...”
Vừa lúc tôi bắt đầu hiểu lý do cảm thấy thoải mái.
“N-Này...”
““.........?””
Cô bé Moran vẫn ướt như chuột lột quay lại với vẻ mặt ỉu xìu.
“Tay cháu không với tới vòi hoa sen...”
““..........””
“... Giúp cháu với.”
Nhìn vẻ mặt rúm ró đó, tôi mới hoàn toàn nhận ra.
“Được thôi.”
Rằng tôi cảm thấy an tâm khi chi phối và kiểm soát ai đó hơn là bị ai đó chi phối.
“Nắm lấy tay anh nào.”
Một khi đã nhận ra sự thật đó, tôi bắt đầu nghĩ cứ sống thế này cả đời cũng không tệ.
“Anh tắm cho.”
Hoặc là, ngược lại tôi sẽ chi phối tất cả những người còn lại.
[Hidden Route được mở khóa.]
“... Hả?”
Sợi dây cứu sinh cuối cùng được thả xuống vận mệnh đang đi đến hồi kết thảm khốc của tôi, chính vào khoảnh khắc đó.
.
.
.
.
.
Trong khi đó, tại Sở Cảnh sát Đô thành London (Scotland Yard).
“Tiền bối, biết gì chưa?”
“Hả?”
“Vụ Isaac Adler mất tích gần đây ấy.”
Một viên cảnh sát mắt nhắm mắt mở uống cà phê, đang thao thao bất tuyệt với cấp trên trực tiếp gặp ở hành lang.
“Cậu diễn viên mất tích một tuần trước á?”
“Chả là, gần đây có lệnh kiểm soát thông tin đấy ạ?”
“Gì cơ?”
Cấp trên của cô ta mở to mắt.
“Có vụ gì đó xảy ra nhưng báo cáo bị bỏ sót. Chuyện này đâu có thường xuyên xảy ra đâu?”
“... Gì, rốt cuộc là bị giết rồi sao?”
“Khả năng cao lắm. Cánh nhà báo đánh hơi thấy mùi rồi, nhưng những người liên quan đều im lặng cả.”
“Thế thì đúng rồi. Chết bờ chết bụi ở đâu đó, hoặc bị giam cầm dưới tầng hầm của phu nhân cao quý nào đó rồi.”
Rồi anh ta cười khẩy và xua tay.
“Cũng chẳng phải chuyện gì ngạc nhiên, đi sắp xếp hồ sơ đi.”
“Không, nghe em nói đã? Đồng khóa của em lần này phụ trách vụ án giết người ở Reigate, mà nghe nói...”
“Đã bảo thôi đi mà.”
Hai người đi lướt qua nhau và xa dần.
“Tôi không quan tâm chuyện của tên ngốc đó.”
“Tiền bối đúng là người nhạt nhẽo.”
“Mà, cũng tội nghiệp thật. Chắc chắn vào giây phút cuối cùng cậu ta đã run rẩy cầu cứu, nhưng chẳng ai nghe thấy.”
“Quả thực nghe cũng hơi buồn.”
Một cô gái đi lướt qua họ, bỗng dừng bước đứng chôn chân tại chỗ.
“........”
Vừa đi công tác về, nhân chứng cuối cùng của Isaac Adler. Mồ hôi lạnh chảy ròng ròng trên khuôn mặt của Gia Lestrade.
0 Bình luận