Chương 10: Vị Thân Chủ Đầu Tiên
“Trò Adler.”
“Vâng, thưa Giáo sư.”
Vài giờ sau khi dán thông báo tuyển thành viên cho ‘Câu lạc bộ Tư vấn Tội phạm Mô phỏng’ khắp các ngóc ngách trong học viện.
“Người tin tưởng trò mà đóng dấu vào giấy phép là ta, và người sẵn lòng chấp nhận lời nhờ vả của trò để tham gia phỏng vấn cũng là ta.”
Giáo sư Moriarty, người đang cùng tôi đối mặt với những sinh viên đến văn phòng để phỏng vấn, cất giọng trầm thấp nói với tôi.
“Thế nhưng, ta đang bắt đầu thấy hối hận với lựa chọn đó rồi đây.”
Cô vừa quấn lọn tóc quanh ngón tay vừa nói thêm, ánh mắt hướng thẳng về phía trước.
“Cứ phải nhìn mấy trò hề thảm hại này mãi.”
“Grừừừ…”
Một sinh viên đang đứng trước mặt cô và tôi dốc toàn lực để vận mana.
“Thế, thế nào ạ? Mức này đã đủ đỏ chưa ạ?”
“Trò không phân biệt được sự khác nhau giữa màu cam và màu đỏ à?”
Nghe lời nhận xét của Moriarty, người đang quan sát cảnh tượng với ánh mắt chán chường, cậu sinh viên thu mana lại rồi bắt đầu gãi đầu.
“Em, em đã cố hết sức rồi mà…”
“Người tiếp theo.”
“…Chậc.”
Cậu ta lầm bầm sau khi nhận thông báo không trúng tuyển rồi hậm hực rời khỏi văn phòng.
“Nhờ cái điều kiện kỳ quặc mà trò đặt ra, buổi phỏng vấn đã biến thành nơi trình diễn mana của những sinh viên nhắm đến điểm cộng câu lạc bộ rồi đây này.”
“……..”
“Ta còn phải xem cái cảnh lũ ngốc này cố sống cố chết để tạo ra mana màu đỏ, thứ vốn không tồn tại ở London, trong bao lâu nữa đây?”
Giáo sư Moriarty gục mặt xuống bàn với đôi mắt lờ đờ, nhìn tôi chằm chằm và hỏi.
“Đây, cô ăn một viên đi.”
“Ừm.”
Trông cô có vẻ khá mệt mỏi, nên tôi lấy một viên đường từ túi đường đã tịch thu vì sức khỏe của cô và đưa cho cô.
“Xin cô đợi thêm một chút nữa thôi. Người mà tôi chờ đợi chắc chắn sẽ đến.”
“Hừm…”
“Tôi sẽ cho cô thêm một viên nữa, nên làm ơn hãy ngồi yên chờ nhé.”
Nhưng có vẻ cô vẫn chưa hài lòng lắm, nên tôi lấy thêm một viên đường nữa đặt lên tay cô. Lúc này, cô mới cho chúng vào miệng, nhai rệu rạo rồi gật đầu.
- Kééét…
Đúng lúc tôi đang chìm trong cảm giác kỳ lạ như thể mình đã trở thành người thuần hóa riêng của cô ấy.
“A, xin chào ạ?”
Cánh cửa phòng phỏng vấn bỗng mở ra dù chưa ai cho phép, và một cô gái bước vào.
“Đây có phải là Câu lạc bộ Tư vấn Tội phạm Mô phỏng không ạ?”
Cô gái với mái tóc ngắn màu đỏ thẫm, trông có vẻ chỉn chu và nghiêm túc, rụt rè đặt câu hỏi.
‘Vừa nhắc Tào Tháo, Tào Tháo đến ngay.’
Tôi quan sát cô học sinh trông rõ ra là một học sinh gương mẫu trong giây lát, rồi thầm lẩm bẩm và nở một nụ cười đắc ý.
“Em thuộc Hội học sinh năm hai. Tên là V-Victoria Spaulding ạ.”
‘Quả nhiên là không thể không đến mà.’
“Mong được mọi người giúp đỡ!”
Bởi vì cô gái thông minh thứ tư London, người đã bị tôi cuỗm mất vụ án ‘The Red-Headed League’, cuối cùng đã xuất hiện trước mặt chúng tôi.
“Giáo sư. Cô đang làm gì vậy?”
“Hử?”
“Tôi đã nói rồi mà. Lần đầu gặp thân chủ thì phải bắt đầu từ việc phân tích chứ.”
Tôi khẽ gật đầu đáp lại lời chào của cô gái, rồi quay sang vỗ nhẹ vào người Moriarty, người vẫn đang gục mặt trên bàn, và bắt đầu thì thầm.
“Với tư cách là một nhà tư vấn tội phạm, việc nắm bắt thông tin của khách hàng là điều cơ bản, thưa Giáo sư.”
“…Ta hiểu rồi, trò Adler.”
Trong khoảnh khắc, ánh mắt cô lặng lẽ sáng lên.
“Mời ngồi, đàn chị Spaulding.”
Tôi quan sát ánh mắt cô, tựa như một con thú săn mồi đã tìm thấy con mồi, rồi quay sang cô gái trước mặt.
“Buổi phỏng vấn xin được bắt đầu.”
Đã đến lúc có thêm một vật hiến tế nữa để cùng tôi giải tỏa sự nhàm chán của Giáo sư.
.
.
.
.
.
“Vậy thì trước hết, chị có thể thi triển mana được không, đàn chị?”
“…Nh-nhất thiết phải làm sao ạ?”
Cô gái tự giới thiệu mình là Victoria Spaulding hỏi lại, có chút bối rối trước yêu cầu của Adler.
“Không làm cũng được ạ, nhưng chị có lý do gì để né tránh không?”
“Có lý do gì sao, trò?”
Adler nghiêng đầu hỏi lại, và bên cạnh, Giáo sư Moriarty lặp lại lời của cậu như một con vẹt.
“T-tại em vẫn chưa giỏi điều khiển mana cho lắm… Hehe.”
“Nếu vậy thì không sao đâu ạ. Chỉ cần thấy được màu là được rồi.”
“V-vậy thì… em sẽ thử.”
Cô gái liếc nhìn Adler và Moriarty, cuối cùng không chịu nổi sự thúc giục của họ, đành đưa tay phải ra và bắt đầu triệu hồi mana.
- Xì xììì…
Một lúc sau, một vầng hào quang màu đỏ cam cỡ bằng que diêm yếu ớt bắt đầu nở ra từ tay cô.
“N-như mọi người thấy đấy… đây là giới hạn của em rồi.”
“”…………””
“V-vốn dĩ màu sắc đặc trưng của mana là theo màu tóc của người sử dụng mà. Ở London này không tồn tại tóc đỏ, nên chắc là không thể… phải không ạ?”
Cô gái lặng lẽ liếc nhìn vẻ mặt của họ trước cảnh tượng thảm hại đó, rồi chỉ vào mái tóc màu đỏ cam của mình và bắt đầu viện cớ.
“M-mà… tại sao lại đặt ra một điều kiện kỳ lạ như vậy ạ?”
“Tuy chỉ là mô phỏng, nhưng đây vẫn là câu lạc bộ tư vấn tội phạm. Chúng tôi cần một người có thể sử dụng mana màu đỏ để dàn dựng hiện trường vụ án.”
Ngay khi Adler trả lời câu hỏi rụt rè của cô.
“…Thì ra là vậy.”
Cô gái lẩm bẩm rồi đột ngột đứng dậy.
“…Nghĩ lại thì em có việc gấp mất rồi.”
“Vậy sao?”
“Xin lỗi ạ. Em xin phép đi trư…”
“Vậy trước khi đi, tôi xin hỏi một câu, đàn chị.”
Adler ném một câu hỏi về phía cô, người đang vội vã định rời đi.
“Nếu chị được vào câu lạc bộ của chúng tôi, chị muốn được tư vấn về loại tội phạm nào?”
Nghe vậy, cô gái dừng bước trong giây lát, rồi đáp lại bằng một nụ cười rạng rỡ.
“Ừm… để xem nào? Cướp ngân hàng tốt nhất London là ước mơ từ nhỏ của em đấy.”
“Thật sao?”
Adler khẽ nhếch mép, rồi thì thầm với cô bằng giọng trầm thấp.
“Công nương Joanne Clay, người mang trong mình dòng máu hoàng tộc, còn thiếu thốn điều gì mà lại định gây ra chuyện như vậy chứ.”
Và sự im lặng bắt đầu.
“…Tôi không hiểu cậu đang nói gì cả.”
Cô gái đứng sững tại chỗ, nhìn Adler chằm chằm, rồi phá vỡ sự im lặng bằng một vẻ mặt ngơ ngác.
“Tôi chỉ là con gái của một nông dân bình thường thôi. Việc tôi vào được học viện này cũng là do tình cờ sinh ra đã có thể sử dụng mana…”
“Trò à, đút tay vào túi và tập trung toàn bộ mana vào đó không phải là một thói quen tốt đâu.”
Nhưng giọng nói xen lẫn tiếng cười của Moriarty đã cắt ngang lời cô.
“Sơ sẩy một chút là người ta sẽ hiểu lầm trò đang chuẩn bị chiến đấu đấy.”
Khi cô gái im bặt trước giọng nói đó, Giáo sư Moriarty gõ ngón tay lên bàn và nói thêm.
“Đặc biệt là khi một ma cà rồng, loài được cho là đã bị săn lùng đến tuyệt chủng trên toàn châu Âu, lại có hành động như vậy, thì đó là một hành động rất không phù hợp.”
“……..”
“Dù cho có là một nữ công tước đang che giấu thân phận đi chăng nữa. Ít nhất là trong học viện này, quyền hạn của giáo sư vẫn cao hơn, trò hiểu chứ.”
Và, ngay sau khi câu nói đó kết thúc.
“…Haiz.”
Cô gái thở ra một hơi lạnh lẽo, rồi ngồi lại xuống ghế.
“Làm sao các người biết được?”
Vẻ ngốc nghếch đâu đó đã biến mất không còn tăm hơi, cô gái vắt chéo chân một cách kiêu ngạo và hỏi.
“Mùi thuốc nhuộm tóc thoang thoảng. Lông tơ màu đỏ sau gáy chưa được xử lý hết. Không giống những kẻ ngốc khác cố gắng biến mana thành màu đỏ, cô lại cố làm sao cho mana trông có vẻ màu cam. Tổng hợp những điều đó lại thì chỉ có một câu trả lời thôi, phải không?”
“………”
“Ta không biết trợ lý dễ thương của ta làm sao mà biết được, nhưng mana màu đỏ là đặc tính chỉ có ở ma cà rồng. Lời ta nói có sai không?”
Khi Moriarty giải thích xong, cô gái nói với vẻ mặt khá thán phục.
“Cứ tưởng chỉ là một lũ ngốc, không ngờ cũng không phải dạng vừa.”
“Cô cũng không phải dạng vừa đâu. Cô đã dùng một loại nước hoa rất độc đáo để át đi mùi, và cạo lông trên cơ thể sạch sẽ đến mức suýt nữa thì ta đã không phát hiện ra.”
“Hừ.”
“Nhưng đó lại chính là sai lầm của cô. Nếu là con gái của một nông dân nghèo thì sẽ không thể dùng loại nước hoa độc đáo như vậy, và cũng không thể cạo râu sạch sẽ đến thế.”
Vẻ mặt của Giáo sư Moriarty sau khi giải thích xong trông vô cùng phấn khích.
“Nhân tiện, việc có mùi thuốc nhuộm là ta nói dối đấy. Mùi nước hoa quá đặc biệt nên ta chỉ thử một chút thôi. Lần sau hãy tập thói quen bám riết đến cùng nhé.”
Vẻ mặt ấy giống hệt như một cô bé lần đầu tiên trong đời được đi tàu lượn siêu tốc.
“…Thật khó chịu.”
Cô gái, Joanne Clay, nhìn chằm chằm vào vẻ mặt đó rồi bắt đầu lẩm bẩm bằng giọng lạnh lùng.
“Không ngờ trong học viện này cũng có thợ săn.”
Và ngay khoảnh khắc tiếp theo.
- Gàoooooo…
Một vầng hào quang đỏ rực bắt đầu lan tỏa từ cơ thể cô.
“Nhưng so với cái đầu thông minh đó, các người đã đưa ra một lựa chọn khá ngu ngốc đấy.”
Clay, người đã lấp đầy căn phòng bằng mana rực cháy như máu đỏ, thì thầm bằng giọng khinh miệt.
“Muốn đối phó với ta thì ít nhất cũng phải mang theo 100 thợ săn chứ. Chỉ có hai người thì làm được gì.”
“Cô đến đây với đầy sơ hở như vậy, là vì tự tin có thể thoát ra được sao?”
“Ta không muốn nói chuyện thêm với lũ thợ săn nữa.”
Mana của Clay, người đã dứt khoát cắt ngang câu hỏi của Moriarty, bắt đầu dao động như sóng.
“Hừm.”
Cùng lúc đó, Giáo sư Moriarty nở một nụ cười rợn người và giơ ngón tay lên.
[Fixed]: “Thần vô cùng lo sợ, thưa Công nương Clay.”
Trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc đó, Adler vội vàng nắm lấy tay Giáo sư Moriarty và bắt đầu nói.
“Chúng tôi không phải là thợ săn.”
“Không quan trọng. Một khi đã biết thân phận của ta…”
“Chúng tôi là những nhà tư vấn tội phạm sẽ hết lòng giúp đỡ Công nương, người đang mưu đồ phục hưng ma cà rồng trong thế kỷ 19.”
Nghe vậy, Clay nhíu mày nhìn Adler.
“Vốn dĩ lý do dụ Công nương đến đây cũng là để nhận yêu cầu.”
“Một mình ta cũng đủ sức làm được, tại sao phải nhận sự giúp đỡ của các người?”
“Bởi vì thiếu nữ thiên tài của London sẽ cản đường người.”
“Gì cơ?”
“Kể cả không phải vậy, một khi kế hoạch đã bị chúng tôi phát hiện thì việc thực hiện là không thể.”
Clay bật cười khinh bỉ trước lời nói của Adler.
“Vừa nãy ta đã nói rồi, chỉ cần giết hết các người ở đây là xong…”
“Nếu chúng tôi không ra lệnh hủy bỏ, sáng mai các tờ báo sẽ tràn ngập tin tức về người đấy.”
“………”
Tuy nhiên, Adler cũng không dễ dàng lùi bước.
“À, tất nhiên đó chỉ là một sự bảo hiểm cho tính mạng. Chúng tôi không hề ép buộc nhận yêu cầu. Nếu người không giao phó, cứ thế rời đi cũng sẽ không có bất lợi gì.”
“Nhưng ta nói rõ ngay bây giờ, nếu không có sự giúp đỡ của chúng ta, kế hoạch của cô sẽ thất bại.”
Khi Adler giải thích xong, Giáo sư Moriarty mỉm cười nói thêm.
“Bởi vì kế hoạch của cô đã sai ngay từ gốc rễ rồi.”
Và, sự im lặng lại bao trùm căn phòng.
“Ý ngươi là sao?”
“Việc đó chỉ được tiết lộ sau khi nhận yêu cầu thôi, trò à.”
Trước giọng nói thong dong của Giáo sư Moriarty, Clay, người đang lườm cả hai với ánh mắt khó chịu, cuối cùng cũng lên tiếng.
“Phí ủy thác là gì?”
“Tiền thì tôi cũng thừa mứa rồi, nên phải nhận một thứ gì đó đặc biệt chứ nhỉ. Công nương trở thành nô bộc của tôi thì thế nào?”
“Ta sẽ coi đó là ngươi muốn chết ngay bây giờ.”
“Thay vào đó, nếu người có dù chỉ một chút không hài lòng với kết quả, tôi sẽ trở thành quyến thuộc của người.”
Clay, người lại một lần nữa rung động mana, nghe thấy lời đề nghị đó và bắt đầu lặng lẽ suy tính.
“Nếu ngươi ghi rõ những lời vừa nói vào hợp đồng và ký tên, ta sẽ đặc biệt giao phó yêu cầu này.”
“Được thôi.”
“Tất nhiên, phải là một bản hợp đồng có ‘Ma pháp Giao ước’.”
“Tất nhiên là phải làm vậy rồi.”
Khi Adler đồng ý quá dễ dàng, Clay nhìn cậu với vẻ nghi ngờ trong giây lát, rồi nhếch mép cười khẩy và thì thầm.
“Nếu ngươi muốn trở thành quyến thuộc của ta đến vậy, ta có thể biến ngươi thành ngay bây giờ.”
“So với việc chỉ trở thành quyến thuộc, làm theo hợp đồng sẽ chắc chắn hơn.”
“Ha.”
Cô gái lấy ra một cây bút lông từ trong lòng và lẩm bẩm bằng giọng trầm thấp.
“Sai khiến tên côn đồ của London như một con chó cũng khá thú vị đấy chứ.”
Bản hợp đồng tư vấn tội phạm có chữ ký của Adler và Clay đã được hoàn thành vài phút sau đó.
.
.
.
.
.
“V-vậy thì… tạm biệt ạ!”
Clay, người đã trở lại với vẻ ngây thơ thường ngày, lớn tiếng chào rồi bước ra khỏi văn phòng.
“…Giáo sư, mừng cho cô.”
Lúc này tôi mới thả lỏng người, thở dài và lặng lẽ nói với Giáo sư Moriarty đang ngồi bên cạnh.
“Cuối cùng thì vụ án đầu tiên cũng đã tìm đến chúng ta.”
Vụ án đầu tiên của chúng tôi, mà sau này sẽ được gọi là ‘Hội Liên Hiệp Mana Đỏ’.
“Vậy sao.”
Giáo sư Moriarty, người cuối cùng cũng đối mặt với vụ án đó, mỉm cười và đáp lại bằng giọng trầm thấp.
“Nếu trò trở thành của người khác, ta sẽ giết trò đấy, trò Adler.”
Không, đó không phải là câu trả lời, mà là một lời đe dọa giết người.
Làm sao một người có thể nở một nụ cười tươi tắn như vậy mà lại có thể nói ra những lời đáng sợ đến thế?
“Giết tôi ạ? Hay là người đó?”
“Cứ coi như cả hai đều chết đi.”
“…Để không phải chết, có lẽ tôi phải làm việc chăm chỉ trong vụ án này rồi.”
Vừa nghĩ vậy, tôi cũng thấy mình thật đáng kinh ngạc khi đã bắt đầu quen với việc đối phó với những tình huống như thế này.
“Mà lúc nãy, tại sao trò lại nắm tay ta?”
Trong lúc tôi đang cười khổ trong lòng, Giáo sư Moriarty đột nhiên hỏi vậy.
“Nếu chúng ta đánh nhau vô ích rồi bị thương thì không hay ạ.”
Tất nhiên, người bị thương nếu đánh nhau vô ích là Công nương Clay.
Dù cô ta có là ai đi nữa, cũng không thể nào thắng được trùm cuối của thế giới này, Giáo sư Moriarty, người mà tôi còn chẳng biết có sức mạnh gì.
Tôi không muốn hành hạ cô ấy, người sẽ cùng tôi trở thành nô lệ cao cấp của Giáo sư, ngay từ bâyd giờ.
“Sao cô cứ nghiêng đầu nhìn tôi chằm chằm vậy?”
“Trò thật thú vị.”
“Nhìn người khác bằng ánh mắt đó cũng là một hình thức quấy rối tình dục đấy, thưa Giáo sư.”
“Phụt.”
Cứ thế, tôi đang định đứng dậy sau khi trao đổi vài câu đùa vừa phải.
- Kééét…
“……..?”
Cánh cửa văn phòng lại bắt đầu mở ra, tôi nghĩ có lẽ Công nương Clay đã quay lại nên quay đầu nhìn về phía đó.
“…Ơ.”
Và rồi tôi buột miệng kêu lên một tiếng rồi đông cứng tại chỗ.
“Đây có phải là Câu lạc bộ Tư vấn Tội phạm Mô phỏng không?”
Bởi vì Charlotte Holmes, trong bộ đồng phục của Học viện Thám tử Auguste, đang đứng trước mặt tôi với một nụ cười lạnh lùng.
“Anh Adler.”
Tại sao con nhỏ này lại ở đây, khốn kiếp.
1 Bình luận