Chương 65: Khi Ác Quỷ Tháo Bỏ Mặt Nạ
- Bíp...!
"... Hử?"
Lestrade, người đang ngồi sụp dưới cửa sổ và thở hổn hển, giật mình kinh ngạc trước tiếng máy móc đột ngột vang lên và tròn mắt.
- Bíp bíp bíp...!
"Meo."
"Cái, cái gì vậy."
Chiếc máy thu tín hiệu mana siêu nhỏ rơi ra từ tai cô do cú ngã đột ngột, trở thành món đồ chơi của một con mèo đi ngang qua sân, lăn lóc và kêu lên.
"... Này?"
- Sao mãi không liên lạc được vậy.
Sợ rằng hai người trong dinh thự sẽ nghe thấy, cô vội vàng nhặt nó lên, và giọng nói của Rachel Watson bắt đầu vang lên.
"Nó, nó không hoạt động..."
- Chẳng lẽ, cô đã truyền khí lực vào thay vì mana sao?
"... À."
Lestrade, người đang ngập ngừng lẩm bẩm, nghe vậy thì ngẩn người.
"Do, do thói quen..."
- Thôi được rồi, liên lạc được bây giờ là may rồi.
"Nhưng, sao nó lại hoạt động được nhỉ?"
Rồi, cô chợt gãi đầu.
"Không lẽ con mèo đã khởi động nó..."
"... Meo."
Con mèo đỏ đeo một chiếc vòng cổ quen thuộc, liếc nhìn cô với ánh mắt có phần khinh bỉ, rồi nhe nanh và nhảy qua hàng rào biến mất.
- Thôi bỏ đi, cho chúng tôi xem tình hình đi.
"... Gì cơ?"
Trong khi đó, Lestrade đang nghiêng đầu một lúc, nghe thấy giọng nói vang lên lần nữa thì tỏ ra bối rối.
- Nếu kích hoạt thiết bị đó, cô có thể chia sẻ tầm nhìn với chúng tôi. Thời gian hoạt động rất ngắn, nhưng mà.
"Chuyện đó... có thể sao?"
- Có vẻ như việc suốt ngày thí nghiệm ma tinh thạch không chỉ để gây ảo giác do ma túy.
Trước giọng điệu không thể hiểu nổi của cô, Watson trả lời với vẻ tự hào.
- Đây là một phát minh đột phá do người bạn nhỏ của tôi tự phát triển, nếu được thương mại hóa, nó có thể giảm tỷ lệ tội phạm ở London xuống hơn một nửa đấy.
"Chắc chắn, nếu đó là sự thật... chỉ cần cảnh sát mang theo thôi cũng sẽ giúp ích rất nhiều cho việc thu thập bằng chứng và phòng chống tội phạm..."
- Tất nhiên, nhược điểm là gánh nặng cho người đeo quá lớn, có thể bất tỉnh trong vòng năm phút.
"... Cô nói gì?"
Lestrade, người đang lặng lẽ gật đầu trước lời nói đó, nghe thấy lời Watson nói thêm như thể đi ngang qua thì tỏ ra hoang đường.
"Vậy thì chẳng có tác dụng gì cả...?"
- Không, một cô gái khỏe mạnh nhất London như cô có thể chịu được.
"À..."
- Vậy nên chúng tôi mới liên lạc với cô chứ không phải ai khác.
Lúc này, vẻ mặt của cô gái đã biết được sự thật bắt đầu cứng lại.
"Thiệt tình, các người đúng là..."
- Charlotte... à không, đây là vì London.
".........."
Tuy nhiên, trước giọng nói nghiêm túc của Watson rằng đây là vì London, cô liền im bặt.
"... Haizz."
Cô lặng lẽ thở dài, rồi từ từ đứng dậy và hướng ánh mắt về phía cửa sổ.
"Nhưng mà, này."
Rồi, Lestrade làm ra vẻ mặt u ám và lên tiếng.
"Các người cử tôi đến đây... không chỉ vì thiết bị này mà còn có mục đích khác, phải không?"
- Gì ạ?
"Hay là, các người cố tình tạo ra cái cớ này bằng cách đưa cho tôi thiết bị này?"
Hình ảnh Adler quỳ gối trước mặt cô Smith, hôn lên chân cô ta để trả món nợ của gia đình mình vẫn còn hiện rõ trong mắt cô.
"Này, có chuyện này."
-.......?
"Cái gọi là ‘sự thật’ mà các người nói..."
Vì vậy, Gia Lestrade định hỏi bằng một giọng nghiêm túc hơn.
"... Khoan đã."
Nhưng, vẻ mặt cô liền trở nên ngơ ngác.
""...........""
Lúc này, trong tầm mắt cô mới hiện ra những người hầu trong dinh thự đang nằm gục trên sàn với vũ khí trong tay.
- Chụt...
"Hí, híc."
Giữa cảnh tượng đó, Adler, người đang lặng lẽ lau vệt máu trên mép, với đôi mắt nhuốm màu đỏ rực, đang nhìn xuống Claria Smith đang ngồi trên ghế sofa và run lẩy bẩy.
- Cái, cái gì...
"... Hả?"
Dù đã dụi mắt nhiều lần và ngẩng đầu lên nhưng cảnh tượng vẫn không thay đổi, ánh mắt của Lestrade bắt đầu trở nên ngơ ngác.
"Xem ra, cô cũng khá ngon miệng đấy."
"... Tên tầm thường?"
Cái đuôi đang khẽ vẫy sang hai bên và chiếc răng nanh nhô ra của cậu, phản chiếu rõ mồn một trong đôi mắt cô.
.
.
.
.
.
"Sao, sao lại làm vậy..."
"Tôi đã muốn sử dụng phương pháp phi bạo lực nhất có thể."
Giữa cảnh hỗn loạn, khi cô Smith lên tiếng với ánh mắt sợ hãi, Adler lặng lẽ mở miệng trả lời.
"Nhưng tôi không phải là một tên ngốc không biết phản ứng khi bị tấn công trước."
"Đừng, đừng đến đây..."
Vẻ mặt của cậu không có vẻ tức giận, cũng không có vẻ phấn khích.
"Và, tình hình đang rất khẩn cấp."
Cậu chỉ lặng lẽ, tiếp tục nói với vẻ mặt vô cảm, không pha trộn bất kỳ cảm xúc nào.
"Phải đưa cô ấy ra khỏi bóng tối càng nhanh càng tốt."
"Ư, ư a..."
"Tôi muốn cho cô ấy thấy lại ánh sáng."
Nhưng, dù vậy, sát khí mà Isaac Adler tỏa ra không chỉ truyền đến Lestrade mà còn cả băng Baker đang quan sát từ xa.
"Để làm được điều đó, dù cho có phải làm vấy bẩn linh hồn mình."
Trong trạng thái bất thường đó, Adler lặng lẽ mỉm cười.
"Tôi sẽ làm bất cứ điều gì."
"A a..."
Khi cậu đưa tay về phía Claria Smith, cô gái đang vô cùng sợ hãi vung vẩy hai tay bị tay áo che khuất và bắt đầu lùi lại.
- Chộp...
"... Hí."
Nhưng, không lâu sau, chân cô đã bị tóm lấy.
- Hự.
"........!"
Adler, người đang giữ chân cô, ngậm lấy bàn chân cô với ánh mắt lạnh lùng, đôi mắt của cô Smith mở to.
- Rắc...
"Kyaaa...!"
Và rồi, tiếng hét yếu ớt của cô vang lên.
"Cậu, cậu đang làm gì vậy...!"
- Rắc, rắc rắc...
"Dừng, dừng lại đi...!"
Khuôn mặt dễ thương của cô, nơi luôn chỉ có nụ cười kiêu ngạo, giờ đây nhuốm đầy đau đớn và sợ hãi.
- Cộp...
"... A ư ư."
Nhưng dù vậy, Adler lại càng siết chặt tay đang giữ chân cô, và cắn vào chân cô một cách thành tâm.
"Dừng lại..."
Khi chân mình dần trở nên lạnh ngắt và mất cảm giác, ánh mắt phản kháng vốn còn sót lại một chút của cô Smith hoàn toàn biến mất.
"Dừng lại... làm ơn..."
Rồi, cô bắt đầu nức nở và lẩm bẩm.
"Tôi, tôi sai rồi..."
".........."
"Tôi sẽ không bao giờ... làm chuyện này nữa..."
Adler lặng lẽ nhả chân cô ra và nhìn xuống, cô Smith bắt đầu van xin bằng một giọng nức nở.
"Từ nay đừng bao giờ động đến cô ấy nữa."
"Ngay, ngay từ đầu đã là nhầm lẫn rồi. Người tôi nhắm đến là..."
"... Tôi sẽ giết cô, nếu cô động đến cô ấy."
Rồi, trước lời nói của Adler, cô gái đang định biện minh với ánh mắt có phần oan ức, Adler mỉm cười lạnh lùng và thì thầm.
"Dù là ai, tôi cũng nhất định sẽ giết."
Và rồi, một sự im lặng bắt đầu bao trùm.
"... Vậy thì, mau đứng dậy đi."
"Hí?"
Cô Smith, người đang run lẩy bẩy vì quá sợ hãi đến mức không thể nói nên lời, bật dậy ngay lập tức trước cái phẩy tay của Adler.
"Cái, cái gì-"
"Phải đi giải chú thuật mà cô đã đặt chứ."
"... Cậu đã làm gì với cơ thể tôi."
Nhờ vậy, cô tỏ ra bối rối, rồi hỏi bằng một giọng run rẩy.
"So với việc thuyết phục cô, thì việc ép buộc hành động có vẻ hiệu quả hơn."
Nghe vậy, Claria Smith cúi đầu nhìn xuống, khuôn mặt tái mét.
"Cái, cái này... chẳng lẽ..."
"Cô là chú thuật sư mà, chắc cũng biết sơ qua nó là gì rồi, phải không?"
Một ấn ký hình con dơi được khắc trên lòng bàn chân cô.
"Cậu... ma cà rồng..."
"... Suỵt."
Adler tóm lấy gáy của cô Smith, người đang định khuỵu xuống vì chân mềm nhũn, và thì thầm bằng một giọng pha chút tiếng cười với cô gái vẫn đang run lẩy bẩy.
"Cô muốn bị cắn vào cổ như những người hầu kia sao?"
Ngay lập tức, cô vội vàng lắc đầu.
"Vậy thì, đi thôi."
"Ư ư..."
"Trước hết hãy giải chú thuật, rồi chúng ta sẽ đi tự thú."
Adler nắm lấy bàn tay bị tay áo che khuất của cô, và lặng lẽ bước ra khỏi dinh thự.
"Cái, cái chú thuật đó..."
"........?"
Nhưng ngay trước khi mở cửa và lên xe ngựa, cô Smith bắt đầu lẩm bẩm bằng một giọng run rẩy.
"Tôi cũng thật sự không có cách chữa..."
Adler im lặng nhìn cô một lúc, rồi cười khẩy và bắt đầu vuốt đầu cô.
"Không đâu, chắc chắn có."
"... Hửm?"
"Một chuyên gia chú thuật hàng đầu châu Âu như cô Claria Smith không thể nào không giải được một chú thuật đơn giản như vậy."
Nghe vậy, cô lại cúi đầu và bắt đầu lẩm bẩm.
"Xin, xin lỗi... nó được thiết kế để ngay cả tôi cũng không thể giải được..."
- Sột...
"... Híc."
Nhưng, cô liền ngừng lại và bắt đầu nấc.
"Không thể nào không giải được."
Adler, người vẫn đang mỉm cười lạnh lùng nhưng đôi mắt lại nghiêm nghị, khẽ siết cổ cô và hỏi.
"... Phải không?"
Cô Smith vô thức gật đầu, đôi mắt đầy sợ hãi của cô bắt đầu dao động dữ dội.
.
.
.
.
.
- Kít...!
Khoảng ba mươi phút sau đó.
"Vậy, câu trả lời cho câu hỏi lúc nãy của tôi là gì?"
Adler, người đã đến nhà trọ chỉ trong nửa thời gian so với lúc đi bằng cách đưa cho người đánh xe bảy đồng vàng, hỏi cô Smith đang run lẩy bẩy bên cạnh bằng một giọng trầm.
"À, lúc nãy tôi đã nói rồi mà..."
Rồi, cô bắt đầu trả lời bằng một giọng run rẩy khi xuống xe ngựa.
"Chú thuật đó được làm theo cách đặc biệt, nên giải pháp..."
"......."
"Phải, phải xem thì mới biết được."
Nhưng khi đối mặt với ánh mắt lạnh lùng của Adler, cô liền đổi lời và mỉm cười với mồ hôi nhễ nhại.
"Đúng vậy. Phải thế chứ."
Ngay lập tức, Adler nở một nụ cười sảng khoái và bắt đầu bước vào trong nhà trọ.
"À, nếu không giải được thì tôi sẽ giết cô đấy."
"... Hí."
"Vậy nên hãy cố gắng hết sức nhé."
Nói rồi, ngay lúc cậu mở cửa nhà trọ.
""..........""
Một bầu không khí bất thường hiện ra trước mắt Adler.
"Mọi người sao vậy?"
Bà Hudson và Watson, đang ngồi trong phòng khách trước cửa ra vào với vẻ mặt u ám, nghe câu hỏi của cậu thì lặng lẽ ngẩng đầu lên.
"Chuyện là..."
"Anh, anh cứ vào xem đi."
Và rồi, từ miệng họ vang lên một giọng nói buồn bã đầy vụng về.
"Cái gì, không khí gượng gạo này là sao..."
- Vụt...!
"... Ư."
Nhưng Adler, người không có thời gian để suy nghĩ sâu xa, ngay lập tức nghiêm mặt, tóm lấy tay cô Smith và bắt đầu đi lên cầu thang.
"Cô Holmes!!"
Rồi, Adler thô bạo mở cửa phòng của Charlotte Holmes, người chắc hẳn đang nóng lòng chờ đợi mình.
"Tôi đã đưa người chữa bệnh cho cô đến..."
Nhưng, ánh sáng trong đôi mắt cậu dần tắt ngấm.
"... Cô Holmes?"
Charlotte Holmes, người đang nằm trên giường, miệng chảy máu và đã lạnh ngắt.
"Charlotte."
Isaac Adler ngơ ngác nhìn cảnh tượng đó, rồi vội vàng chạy đến bên cô và kiểm tra mạch đập.
".........."
Nhưng, dù có đặt tay thế nào, cũng không nghe thấy tiếng tim đập.
"A....."
Thân nhiệt quá lạnh của cô đã cho cậu biết quá rõ những gì đã xảy ra với cô trong khoảng thời gian ngắn ngủi đó.
"... Không."
Và rồi sự im lặng bắt đầu.
- Sột...
Adler nắm lấy bàn tay đã cứng đờ của Charlotte, nghiến răng và cúi đầu.
"Xin lỗi."
Và rồi, từ miệng cậu bắt đầu vang lên một giọng nói run rẩy.
"Là tôi đã hủy hoại cô."
".........."
"Giá như tôi không can thiệp vào cuộc đời cô, thì chuyện này đã không xảy ra..."
Adler lẩm bẩm, người lặng lẽ run rẩy.
- Tách...
Và không lâu sau, một giọt nước rơi xuống mặt Charlotte.
"... Đến cuối cùng tôi vẫn chỉ làm những điều tồi tệ với cô."
Adler, người đang cúi đầu, cắn chặt môi và định lau đi vết tích mình để lại trên người cô, lên tiếng.
"Cô Smith."
"Hửm?"
"Tôi nghe nói có một chú thuật có thể hiến dâng linh hồn để chuyển giao sinh mệnh cho người khác."
Nghe vậy, cô Smith tỏ ra vô cùng bối rối.
"Nhưng mà..."
"Tôi sẽ giải ấn ký của cô."
"Này..."
"Nếu muốn, tôi sẽ cho cô toàn bộ tài sản, tất cả mọi thứ."
Adler, người đã mất hết lý trí, bắt đầu van xin bằng một giọng tha thiết.
"Vậy nên, hãy thực hiện chú thuật đó ngay bây-giờ."
"........"
"Làm ơn."
Và rồi, Adler bắt đầu im lặng nhìn cô.
"... Chắc không được đâu."
"Tại sao?"
Nhưng khi cô Smith lắc đầu, Adler, người bắt đầu tỏa ra sát khí, dí sát đầu vào cô.
"Vì con bé chưa chết."
"... Gì ạ?"
Rồi, cô gãi đầu và nói ra một lời gây sốc.
"Con bé đó, chỉ đang rơi vào trạng thái chết giả khi xoắn toàn bộ mạch mana của mình thôi."
Một dấu hỏi lớn bắt đầu hiện lên trên mặt Adler.
"Ngay từ đầu đã không có chú thuật nào cả."
".........?"
"Nếu không phải là một chuyên gia như ta thì đương nhiên sẽ nhầm lẫn như vậy, nhưng..."
Và rồi, vào thời điểm ánh mắt cậu bắt đầu trở nên ngơ ngác.
"Ta có thể khẳng định. Con bé này bây giờ đang giả bệnh..."
"... Ưm."
Charlotte Holmes đột nhiên nhíu mày, rồi khó nhọc ngồi dậy trên giường và vươn vai.
"Quả nhiên không thể qua mắt được chuyên gia nhỉ."
"..........."
"Mấy ngày liền nhịn đói, trước khi các người đến thì còn ngâm mình trong nước đá, thậm chí để tái hiện hiệu quả của chú thuật, tôi đã phải chịu đựng cơn đau khủng khiếp và xoắn hết cả mạch mana lại."
Adler, người đang chớp mắt nhìn cảnh tượng đó, lặng lẽ lên tiếng.
"Cô đã lừa tôi sao?"
"... Tôi đâu thể nào bị lừa bởi một cái bẫy tầm thường như vậy được."
Và rồi sự im lặng bắt đầu.
"Bất ngờ chưa."
Charlotte, người làm ra vẻ mỉm cười và thì thầm như vậy, lặng lẽ bắt đầu để ý sắc mặt của Adler.
"... Tôi hơi quá đáng, phải không?"
"........."
"Xin lỗi, nhưng tôi không còn cách nào khác."
Rồi, cô vô thức tránh ánh mắt của Adler, người đang chăm chú nhìn mình, và bắt đầu lẩm bẩm với vẻ mặt đầy tội lỗi.
"Để giải quyết vụ án lần này, thật sự không còn cách nào khác."
".........."
"Và...."
Ngay lúc cô đang ngập ngừng, lo sợ rằng tình cảm của Adler dành cho mình sẽ nguội lạnh như một cái giá phải trả cho việc dám thử thách trái tim kiên định của anh, vốn chưa từng thay đổi dù chỉ một khoảnh khắc.
"... Kya?"
Adler, người đang đứng yên tại chỗ, đã ôm chầm lấy cô bằng tất cả sức lực của mình.
"Này..."
"... Thật, thật sự may quá."
Charlotte, người đang hơi bối rối trong vòng tay cậu, nghe thấy giọng nói nghẹn ngào của Adler thì nín thở.
"Chỉ cần cô không chết là được rồi."
Adler vùi đầu vào má cô, lẩm bẩm.
"Dù có chuyện gì xảy ra, với tôi như vậy là đủ rồi."
Một lúc sau, Charlotte từ từ đưa hai tay lên.
"... Isaac Adler."
Cô cẩn thận ôm lấy eo cậu, người đang ôm mình, và bắt đầu thì thầm khi nhìn thẳng vào mắt anh.
"Có lẽ nếu tôi của vài tháng trước mà thấy được khoảnh khắc này, chắc chắn sẽ tống tôi vào bệnh viện tâm thần."
".........."
"Nhưng dù vậy, tôi cảm thấy mình phải nói ra ngay lúc này."
Đôi mắt nhuốm màu của nhau, lặng lẽ nhìn nhau.
"Em yêu anh."
Và một lúc sau, giọng nói quả quyết nhưng run rẩy của Charlotte Holmes vang vọng khắp phòng.
"Một người mắc chứng ghét đàn ông, vô tính, và tự cho mình là một sự tồn tại lý trí và hợp lý hơn bất cứ ai trên thế gian này."
"... Cô Holmes."
"Charlotte Holmes, người đã bị nguyền rủa không thể yêu bất cứ thứ gì trên đời này."
Hơi thở nóng hổi từ đôi môi hé mở của Charlotte, người đã đến gần ngay trước mũi, nhẹ nhàng chạm vào Adler.
"... Đang yêu anh đến chết đi được."
Ngay khi lời nói đó kết thúc, không ai bảo ai, Charlotte và Adler đặt môi mình lên môi đối phương.
""...........""
Không phải là những chuyển động ép buộc và đơn phương như lần trước, mà là những chuyển động đầy khêu gợi khi cả hai cùng khao khát đối phương, lưỡi của họ ngượng ngùng quấn lấy nhau.
"... Cái, cái gì vậy."
Trong khi đó, Claria Smith, người đang ngơ ngác nhìn cảnh tượng của họ từ bên cạnh.
"Cái gì thế này..."
Cảnh tượng nóng bỏng dù chỉ là một nụ hôn, cô che mặt bằng bàn tay bị tay áo che khuất và bắt đầu lén lút nhìn.
".........."
Cứ như vậy, không biết bao lâu đã trôi qua.
- Sột...
"Điên, điên rồi..."
Khi Adler ngã xuống giường và lặng lẽ đè lên Charlotte, cô gái đỏ mặt đến tận tai và bắt đầu lùi lại.
"... Đi đâu vậy?"
"Hí?"
Nhưng, giọng nói lạnh lùng của Charlotte bay đến cô gái đó.
"Xin lỗi, nhưng tôi không bày ra kế hoạch hoành tráng này chỉ để bắt một mình cô đâu."
"Cái, cái gì..."
Charlotte, người đang vuốt ve má của Adler đã chìm vào giấc ngủ trong làn khói đen của mình, lặng lẽ nhếch mép và bắt đầu thì thầm.
"Đã đến lúc câu con cá lớn nhất rồi."
"... Gì cơ?"
"Vậy nên gửi một lá thư đi, cô bé?"
Ánh mắt của cô Smith liếc nhìn về phía lối ra, và Watson, người đang lặng lẽ chặn lối vào nhà trọ và vuốt ve khẩu súng lục, lọt vào tầm mắt cô.
"... Cho, cho ai."
"Biết rồi còn hỏi."
Nói rồi, Charlotte ném cho cô giấy và bút, và bắt đầu nở một nụ cười đắc thắng.
.
.
.
.
.
Tối hôm đó, Học viện Thám tử Auguste.
"..... Hừm."
Trên khuôn mặt của Giáo sư Jane Moriarty, người đã mở lá thư được gửi đến trước mặt mình, một nụ cười lạnh lùng hiện lên.
"Thì ra là vậy."
Một thông điệp ngắn gọn được viết bằng nét chữ của Claria Smith, phản chiếu trong đôi mắt xám của cô.
"... Thú vị đấy."
Chỉ vài phút sau đó, giáo sư đứng dậy, khoác áo choàng và bắt đầu chuẩn bị ra ngoài.
0 Bình luận