Chương 120: Món Nợ Từ Quá Khứ
- Ào ào ào...
“............”
Charlotte Holmes, người đang lặng lẽ nhìn cơn bão quét qua lãnh địa Baskerville từ cửa sổ, ngay sau đó lặng lẽ quay sang một bên.
“Sở cảnh sát có liên lạc gì không?”
“... Vì cơn bão đột ngột ập đến, có vẻ như lực lượng điều tra sẽ mất một chút thời gian để đến nơi.”
“Cô có nghe được khi nào họ đến không?”
“Nhanh nhất cũng phải tối mai. Cây cầu dẫn đến khu vực này đã bị ngập.”
Lestrade treo chiếc mũ cảnh sát ướt sũng lên móc áo, và báo cáo tình hình cho Charlotte.
“Một tình huống khá điển hình nhỉ.”
“... Nhưng mà, bây giờ còn có chuyện quan trọng hơn thế.”
Cô ấy hơi nghiêng đầu trước lời lẩm bẩm của Charlotte, rồi đưa ra thứ gì đó đang cầm trong tay.
“Đây là...”
“Tôi vừa từ tầng hầm nơi giam giữ Isaac Adler về, chỉ còn lại mảnh giấy này thôi.”
Một bức vẽ nguệch ngoạc hình Adler nhe nanh và làm dáng ‘gào’, nằm chình ình giữa mảnh giấy.
“... Haizz.”
Charlotte lặng lẽ nhìn xuống nó một lúc, rồi thở dài và lắc đầu.
“Adler thì vẫn vậy thôi.”
“... Cứ thế cho qua được sao?”
“Mục đích của Adler chính là làm tôi phân tâm. Vậy nên việc trừng phạt cứ để sau, bây giờ chúng ta hãy tập trung vào vụ án.”
“Chà, tôi đồng ý với ý kiến đó... nhưng có cần phải tập trung không?”
Thanh tra Lestrade, người đang nhìn cô, hỏi với vẻ mặt bối rối.
“Ý cô là sao?”
“Vụ án không phải đã được giải quyết rồi sao?”
Nghe vậy, Charlotte bắt đầu nhìn chằm chằm vào thanh tra.
“Cô đang nói gì vậy?”
“Không phải Holmes-yang đã nói sao. Bắt giữ Isaac Adler vì tội giết người...”
“... Đó là lời nói dối để mượn sức của thanh tra thôi.”
“Gì cơ?”
“Isaac Adler không phải là hung thủ của vụ án này.”
Charlotte, bỏ lại Lestrade đang sững sờ, bắt đầu bước về phía trước, lặng lẽ cắn móng tay và lẩm bẩm bằng giọng trầm thấp.
“Chẳng hiểu vì lý do gì, anh ta chỉ liên tục cản trở và phá rối cuộc điều tra vụ án thôi...”
“Vậy, vậy thì... hung thủ của vụ án rốt cuộc là ai?”
“... Cô nghĩ là ai?”
Charlotte liếc nhìn cô ấy và hỏi ngược lại.
“Ừm... nếu Adler không phải là hung thủ thì chỉ có thể là nó thôi.”
Lestrade suy nghĩ một lúc, rồi mắt sáng lên và lên tiếng.
“... Con chó quỷ. Sinh vật quái dị mà chúng ta đã thấy lúc rạng sáng ấy.”
“Tôi biết ngay thanh tra sẽ nghĩ vậy mà.”
“Vậy là không phải sao? Tất nhiên lúc đầu nghe truyền thuyết tôi cũng không tin. Nhưng, lúc đó cô cũng đã tận mắt chứng kiến rồi còn gì.”
Nghe vậy, Charlotte lặng lẽ im lặng và quay sang nhìn Lestrade.
“Con chó quỷ của gia tộc Baskerville là có thật.”
“........”
“Ngày hôm đó tôi đã cảm nhận rõ ràng lời nguyền của mình phản ứng với nó. Nó không chỉ đơn giản là một con chó săn hay một con sói khổng lồ đâu.”
“... Có vẻ cô đang hiểu lầm gì đó.”
Cô ấy bắt đầu giải thích cho thanh tra Lestrade, người đang nói với vẻ mặt nghiêm trọng, và thở dài.
“Tôi chưa từng nói con chó quỷ không tồn tại, cũng chưa từng nói nó không phải là hiện tượng siêu nhiên.”
“Vậy thì...?”
“Chỉ là, tôi khẳng định nó không phải là hung thủ của vụ án này thôi.”
Nghe vậy, nữ thanh tra hơi ngơ ngác nghiêng đầu.
“Dù tôi cực kỳ ghét việc các yếu tố huyền bí vô cớ xen vào vụ án, nhưng tôi không phải là kẻ ngốc đến mức phủ nhận những gì mình đã tận mắt chứng kiến.”
“.........”
“... Ngược lại, chính vì đã tận mắt chứng kiến, tôi mới có thể chắc chắn rằng nó không phải là hung thủ.”
Nhưng Lestrade vẫn có vẻ không hiểu, Charlotte nheo mắt và thì thầm.
“Thanh tra cũng đã trực tiếp nhìn thấy hiện trường vụ án đẫm máu đó và khuôn mặt của con chó dưới ánh mắt sáng rực, mà đến giờ vẫn chưa nhận ra sao?”
“À...! Đúng rồi...!”
Và rồi, Lestrade vỗ đùi với vẻ mặt như đã hiểu ra.
“Trên mặt con chó đó không dính máu...”
“Chính nó. Thật là một chuyện kỳ lạ phải không? Tại một hiện trường vụ án đẫm máu như vậy, một con chó quỷ với vũ khí duy nhất là răng nanh và móng vuốt sắc nhọn lại xuất hiện mà không dính một giọt máu nào.”
“... Nhưng, nhưng mà. Lúc đó trời đang mưa mà?”
“Khác với bây giờ đang mưa như trút nước, lúc đó chỉ là mưa phùn không cần đến ô. Da người còn không nói, chứ để rửa sạch máu dính trên lông thú thì không đủ đâu.”
“Đúng là vậy...”
Lestrade, người đang gật đầu với vẻ mặt đã hiểu ra sau lời giải thích bổ sung của Charlotte, đột nhiên hỏi với vẻ mặt cứng đờ.
“Nhưng, nếu nó thật sự không phải là hung thủ, vậy thì ai đã giết bà Stapleton?”
Nghe vậy, Charlotte chìm vào im lặng một lúc.
“Và nghĩ lại thì, trên cổ và tay của bà ấy có những vết răng nanh sắc nhọn và vết cào của móng vuốt phải không? Thậm chí trên sàn còn có cả lông màu xám nữa.”
“Đúng là vậy. Ban đầu Watson còn phủ nhận hiện thực, nhưng sau khi khám nghiệm và xác nhận những điều đó, cô ấy đã trốn trong chăn rồi.”
“Theo ý kiến của cô ấy, đó là những vết thương mà con người khó có thể dễ dàng tạo ra được. Nếu không phải là con chó quỷ mà chúng ta đã chứng kiến, thì sinh vật nào có thể để lại những dấu vết như vậy?”
Charlotte lặng lẽ nghiền ngẫm ý kiến mới mà Lestrade đưa ra, rồi ngay sau đó vội vàng bước đi.
“... Holmes-yang?”
“Tôi cũng đang định cho cô xem câu trả lời đây.”
Trước giọng nói đầy tự tin của cô, Lestrade, dù có vẻ hơi không tin tưởng, vẫn lặng lẽ đi theo sau.
“Thật lòng mà nói, nếu không phải vì những khoảnh khắc thiên tài mà cô đã thể hiện trước mắt tôi bao nhiêu lần, có lẽ tôi đã không thể tin Holmes-yang.”
“... Bây giờ có vẻ cô vẫn không tin.”
“Tin rồi lại bị mất mặt đâu phải chỉ một hai lần. Tôi tin.”
Nghe vậy, Charlotte bất giác nở một nụ cười e thẹn, rồi lặng lẽ hắng giọng và dừng lại.
“Đây là...”
“Phòng ăn của dinh thự. Chắc là những người hầu đang bận rộn chuẩn bị bữa sáng bên trong.”
Nói rồi, Charlotte mở toang cánh cửa dẫn vào phòng ăn của dinh thự ngay trước mặt.
“”..........””
Ngay lập tức, những người hầu trẻ đang bận rộn chuẩn bị bữa ăn bên trong bắt đầu nhìn Charlotte và Lestrade với khuôn mặt tái nhợt.
“Vậy, cô định làm gì ở đây...?”
- Soạt...
Lestrade, người đang lặng lẽ cau mày trước vẻ mặt đáng ngại đó và hỏi Charlotte, đúng lúc đó, Charlotte lấy thứ gì đó từ trong túi áo ra.
“Chà.”
Cô thản nhiên ném thứ đó vào giữa phòng ăn, ánh mắt của những người hầu ngay lập tức tập trung lên trên.
- Bùm....!
Ngay lúc đó, một vụ nổ khá lớn xảy ra trong phòng ăn.
“Nguy, nguy hiểm... ạ?”
Lestrade, người đã giật mình và vào tư thế chiến đấu trước tình huống bất ngờ đó, ngay sau đó trên mặt hiện lên một dấu hỏi.
- Xì xì xì xì xì...
Chắc chắn có thứ gì đó đã phát nổ mạnh mẽ giữa phòng ăn, nhưng chỉ có những hạt bụi lấp lánh màu bạc đang lan tỏa khắp nơi.
“Đây là cái gì...”
“Bom chống Adler đấy.”
Bên tai Lestrade, người đang ngơ ngác nhìn cảnh tượng đó, vang lên lời giải thích điềm tĩnh của Charlotte.
“Là bạc tinh khiết được nghiền thành bột mịn và lan tỏa như sương mù. Tôi đã tự thiết kế nó sau khi lấy cảm hứng từ vụ án ‘Ba người nhà Garrideb’.”
“Tại, tại sao lại là bạc?”
“Anh ta là ma cà rồng mà. Tôi định dùng nó để vô hiệu hóa Adler nếu anh ta làm bậy. Thực ra lẽ ra phải cho nổ sớm hơn, là lỗi của tôi.”
Nghe vậy, Lestrade quay sang nhìn về phía trước với vẻ mặt không thể tin nổi, mắt cô mở to.
“Lạy Chúa...”
“Nhưng cũng đáng để dành dụm. Bạc tinh khiết không chỉ vô hiệu hóa ma cà rồng đâu.”
Tất cả những người hầu trong dinh thự đang nhìn họ với vẻ mặt tái nhợt, đều đã ngã gục, bất tỉnh.
“Vậy tất cả những người hầu trong dinh thự này đều là...”
“Những người có sắc mặt đặc biệt tái nhợt, khi làm việc cũng đi thành nhóm, không phải buổi sáng mà là ban đêm mới kéo rèm che, và dù chủ nhân của dinh thự bị sát hại giữa đêm cũng tuyệt đối không ra ngoài, thì thân phận có thể đoán được chỉ có một.”
Cùng với đó, một chiếc đuôi bạc xù xì bất ngờ mọc ra, quấn quanh bụng họ.
“Người sói...”
“Có lẽ là những người sói cuối cùng còn lại ở London, à không, ở Anh. Trong mấy vụ án vừa qua toàn gặp phải người sói giả, cuối cùng cũng gặp được hàng thật.”
“Vậy, những người này là hung thủ sao...?”
“... Chính xác hơn là ‘đồng phạm’. Kẻ thực hiện là người khác.”
Ánh mắt của nữ cảnh quan, người đang há hốc mồm trước cảnh tượng bất ngờ đó, trở nên sắc bén sau khi nghe những lời đó.
“Ý cô là sao?”
“Ý là, con chó của gia tộc Baskerville đã sát hại ngài Charles Baskerville và bà Julia Stapleton, là một kẻ khác.”
“... Vậy thân phận của con chó đó là gì?”
“Là một phương pháp loại trừ rất đơn giản.”
Charlotte giải thích cho cô ấy bằng giọng trầm thấp.
“Trong căn phòng kín rộng lớn này, trừ Isaac Adler đang vui vẻ chạy nhảy, tôi và Watson, cô, và những con sói này có bằng chứng ngoại phạm khá chắc chắn, thì chỉ còn lại hai người.”
“Quản gia và người thừa kế, ý cô là hai người đó sao?”
“À, ‘con chó’ của gia tộc Baskerville không thể nào là người thừa kế Helen Baskerville-yang được, vậy nên thu hẹp lại còn một người.”
Lestrade, người đang im lặng lắng nghe, hỏi với vẻ mặt căng thẳng.
“... Vậy quản gia của dinh thự, Gabriel Mortimer. Cô ta là hung thủ thực sự sao.”
“Đối với một cảnh quan mà nói, cô suy luận nhanh hơn rồi đấy.”
Charlotte vỗ vai cô ấy như khen ngợi, rồi quay lưng lại.
“Thực ra ngay từ đầu tôi đã phần nào đoán được rồi.”
“... Vậy sao?”
“Tôi và cô ta là người quen cũ. Động cơ gây ra chuyện này tôi cũng có vài manh mối.”
Cô ấy, ngay sau đó bắt đầu đi nhanh hơn.
“Vậy thì chúng ta nhanh lên thôi?”
“Vâng?”
“... Đã tấn công trước rồi, phải hạ gục cô ta trước khi bọn họ tỉnh lại.”
Cô nói với vẻ mặt pha trộn giữa sự phấn khích, căng thẳng và rùng rợn không thể giải thích được.
“Trước khi Helen Baskerville-yang và Isaac Adler, những người đang mất tích, gặp thêm nguy hiểm.”
.
.
.
.
.
Trong khi đó, cùng lúc ấy.
“... Mortimer-yang.”
“Xin lỗi, nhưng cô có thể đừng gọi tên tôi được không?”
Adler và quản gia của dinh thự, Mortimer, đang đi bộ trên vùng hoang dã, xuyên qua cơn bão dữ dội.
“Vậy thì, trước hết cô có thể bỏ móng vuốt đang kề trên cổ tôi ra được không?”
“... Chuyện đó có vẻ khó.”
“Cứ thế này thì tôi không thể giúp cô trả thù gia tộc Baskerville được đâu...”
“Tôi không biết làm thế nào anh biết được những sự thật đó, nhưng dù vậy cũng sẽ rất phiền phức.”
Cô ta, người đang kề móng vuốt đã biến đổi một phần thành sói vào cổ Adler, bắt đầu thì thầm bằng giọng lạnh lùng.
“Bởi vì, vốn dĩ anh cũng là một trong những mục tiêu của tôi.”
“... Gì cơ?”
“Anh nghĩ tại sao lại như vậy? Thử đoán xem.”
Trước lời nói của cô ta, Adler nhìn chằm chằm vào khuôn mặt của quản gia một lúc lâu, rồi mới nhận ra điều gì đó.
“Đó, là mặt nạ da người sao?”
“Là sản phẩm nhập khẩu từ nhà Thanh. Hiệu quả rất tốt. Có vẻ như không lừa được nữ thám tử đó, nhưng cuối cùng cũng đã lừa được anh.”
“Ờ, ừm...”
Cậu ta có vẻ hơi bối rối, Mortimer, người đang nhìn chằm chằm vào cậu, ngay sau đó lột bỏ chiếc mặt nạ da người đang đeo trên mặt.
- Xoẹt...
“.........!”
Ngay sau đó, nhìn thấy khuôn mặt lộ ra, Adler cứng đờ tại chỗ.
“Lâu rồi không gặp, Isaac Adler.”
“À, ha ha...”
Người quản gia mà cậu đã cho nghỉ việc sau khi nhà bị cháy trong vụ bê bối của Nữ hoàng Bohemia, đang lặng lẽ nhìn cậu.
“... Anh, là người ghét nhất trên đời việc phải chung đụng da thịt với một kẻ thấp hèn như tôi.”
Không hiểu sao, bản thân cậu trước khi nhập hồn, người chưa bao giờ động đến phụ nữ của mình, lại là cô gái có những vết tích bị ngược đãi nặng nề.
“Anh đã sẵn sàng chưa?”
“... Chưa.”
Cô ta nở một nụ cười tái nhợt và hỏi, Adler vội vàng lắc đầu.
“Một câu trả lời tuyệt vời.”
Nhưng Mortimer, người đã trả lời như vậy, nở một nụ cười lạnh lùng và bắt đầu túm lấy áo cậu.
“..... Kya.”
Một lúc sau, tiếng hét yếu ớt của Adler vang vọng khắp vùng hoang dã.
0 Bình luận