"Cái này... quả là một tài nghệ hoa mỹ đấy."
Zaphkiel vểnh tai nghe tiếng lầm bầm nhỏ của gã đàn ông vừa dùng tay phủi nhẹ lớp bùn bám trên áo choàng.
"Ngươi, không phải là một ma cà rồng tầm thường."
Khi Zaphkiel tháo lớp băng gạc quấn quanh mặt, bảy con mắt còn lại – sau khi một chiếc đã bị mũi tên bắn nát – đang khắc sâu hình ảnh của kẻ đối diện vào tâm trí.
"Tôi không biết tiêu chuẩn của một ma cà rồng tầm thường là gì, nhưng tôi nghĩ đó không phải là lời mà ông nên nói đâu. Hư hư..."
Gã đàn ông mang dáng vẻ của một lão già với những nếp nhăn hằn rõ dấu vết thời gian trên da thịt, cất giọng đầy âm hiểm.
"Dù tại căn cứ hậu cần có dấu vết của một sự áp đảo đơn phương, nhưng tôi thật sự không thể ngờ... kẻ làm ra chuyện đó lại là một con quái vật như thế này."
"...Tên ngươi là gì."
Trước câu hỏi của Zaphkiel, gã đàn ông thản nhiên xướng tên mình.
"Ludovicus von Giotto... cứ gọi như vậy đi. Còn ông thì sao?"
"Zaphkiel."
"Zaphkiel... Tôi nhớ rõ đó là cái tên dùng để chỉ Thiên sứ của Tri thức. Thế nhưng, hiện diện trước mặt tôi lúc này rõ ràng là một con quái vật... Chẳng hiểu chuyện này là thế nào nữa."
Trong khi Giotto và Zaphkiel giữ khoảng cách và đối đáp, Dietrich vẫn im lặng quan sát tình hình từ sau gốc cây.
'Hắn nhắm vào Zaphkiel để trả thù cho đồng tộc sao?'
Thế nhưng, ma cà rồng có điểm yếu là không thể phát huy sức mạnh vượt trội vốn có dưới ánh mặt trời. Việc tập kích một kẻ từng áp đảo đồng tộc mình trong bóng tối – nơi không có lấy một tia nắng – ngay giữa ban ngày khi sức mạnh đang suy yếu là một điều phi lý về mặt logic.
'Hơn nữa, ở một không gian trống trải thế này, hắn không nên có thong dong để lộ diện và trò chuyện như vậy...'
Nơi đây là ngôi làng có xe ngựa định kỳ đi qua. Nếu chẳng may có một nhóm mạo hiểm giả ngồi trên chuyến xe ngang qua, hắn hoàn toàn có thể bị áp đảo ngược lại bởi số đông.
Sau khi xem xét tình hình từ nhiều khía cạnh, Dietrich đưa ra kết luận.
'Là nghi binh sao?'
Nghĩ rằng việc đối đầu với Zaphkiel rốt cuộc chỉ là để thu hút sự chú ý, còn mục tiêu thực sự chắc chắn là thứ khác, Dietrich lập tức nhìn về phía những hành khách của xe ngựa lúc nãy.
Những mạo hiểm giả thấy khi nãy có vẻ như vẫn chưa ra khỏi xe, chắc là do mệt mỏi sau yêu cầu nên lại ngủ thiếp đi, còn cặp vợ chồng đi đến cửa hàng tạp hóa vẫn chưa quay lại.
Tuy nhiên, hai hành khách còn lại đang nấp sau thùng xe ngựa.
"Đứng yên đó!"
Theo tiếng hét của Dietrich, Zaphkiel và gã đàn ông vốn đang im lặng nhìn nhau lập tức cử động, lấy tiếng hét đó làm tín hiệu bắt đầu.
Phập—
Giotto lao về phía Zaphkiel, rút đoản kiếm đâm vào tay trái của ông ta. Zaphkiel một lần nữa nện mạnh cây gậy xuống đất.
Lần này, một luồng sáng màu cam rực lên từ đầu gậy, và ngay dưới tay trái của Zaphkiel, một thanh đại kiếm đột ngột trồi lên.
Khi Giotto, kẻ chỉ cách Zaphkiel vài bước chân, rút thanh đoản kiếm vừa đâm vào tay trái đối phương ra, dòng máu dính trên lưỡi kiếm lập tức định hình thành một thanh kiếm dài mảnh – một thanh liễu kiếm (rapier).
Zaphkiel chộp lấy chuôi thanh đại kiếm vừa trồi lên từ mặt đất, vung một đường cực mạnh về phía Giotto. Giotto với động tác cực kỳ chuẩn xác đã vung cánh tay đang cầm kiếm để đỡ đòn, và không chỉ dừng lại ở đó, chỉ bằng việc đỡ đòn, hắn đã chém gãy thanh kiếm của Zaphkiel làm đôi.
'Bị chém gãy rồi sao!?'
Dietrich, người vừa mới nhỏm dậy định hành động, không khỏi bàng hoàng khi chứng kiến cảnh tượng đó.
Sau khi chém gãy vũ khí của Zaphkiel, Giotto lập tức xoay chuyển quỹ đạo kiếm nhắm thẳng vào đối phương.
Cộp—
Thế nhưng, Zaphkiel thản nhiên dùng cây gậy để chặn đường kiếm. Thanh liễu kiếm của Giotto không hề để lại một vết trầy xước nào trên cây gậy, bị chặn đứng một cách dễ dàng với một tiếng động trầm đục.
Zaphkiel gầm gừ nhẹ, vung thanh kiếm đã gãy về phía Giotto, khiến hắn buộc phải lùi lại.
Khi Giotto lùi lại khoảng ba bước, Zaphkiel hỏi:
"Làm sao ngươi có thể tạo ra vũ khí từ máu?"
Câu hỏi đầy vẻ ngây thơ như một đứa trẻ đang thắc mắc về điều mình tò mò khiến Giotto cảm thấy một sự mâu thuẫn kỳ lạ. Hắn đáp:
"Tôi thì chỉ tò mò không biết cây gậy đó được làm ra như thế nào thôi."
"Ta làm ra từ chính cơ thể mình."
"Ông nói gì cơ?"
Giotto nghiêng đầu thắc mắc, Zaphkiel nhắc lại:
"Đó là cây gậy ta tạo ra bằng cách rứt bỏ một phần cơ thể mình. Nào, giờ hãy trả lời đi. Làm sao có thể tạo ra vũ khí từ máu?"
"Thì... có vẻ tôi cũng làm theo cách tương tự như ông thôi."
Nhận thấy Giotto đưa ra một câu trả lời mơ hồ, Zaphkiel một lần nữa cắm mạnh cây gậy xuống mặt đất.
"Ngươi không nói cũng không sao, ta sẽ phân xác ngươi ra để tìm hiểu."
Từ điểm tiếp xúc giữa cây gậy và mặt đất, lần này tỏa ra ánh sáng màu hồng. Giotto nhanh chóng thủ thế bằng kiếm để phản công.
Trong khi đó, Gerald và Elisa đang nấp sau xe ngựa, gấp gáp bàn bạc cách thoát khỏi tình cảnh này.
"Họ đuổi theo đến tận đây sao?"
Cô em gái Elisa hỏi với giọng gần như sắp khóc. Gerald khẽ ló đầu ra, chăm chú quan sát cuộc chiến giữa Zaphkiel và Giotto.
Khi Zaphkiel nện gậy xuống đất, vài cái cây mọc lên xung quanh, và ngay lập tức, rễ của chúng trồi lên khỏi mặt đất như những đôi chân, lao về phía Giotto.
"Tạm thời bên kia đang chặn giúp rồi, cứ đứng yên thế này chắc cũng không có vấn đề gì lớn đâu."
Gerald nói vậy để trấn an em gái.
Nếu bây giờ hành động hấp tấp, họ có thể bị cuốn vào cuộc chiến của hai kẻ đó. Hơn nữa, khi mạo hiểm giả đi mua đồ quay lại, anh ta chắc chắn sẽ giúp đỡ đồng đội đang chiến đấu, nên việc đứng yên dưới sự bảo vệ của các mạo hiểm giả sẽ an toàn hơn.
Cuối cùng, Gerald phán đoán rằng giữ nguyên vị trí là thượng sách.
Đang chăm chú theo dõi những cái cây do Zaphkiel tạo ra dồn ép Giotto, Gerald bất ngờ bị ai đó từ phía sau xô mạnh, ngã nhào về phía trước.
"Lũ nhóc chết tiệt này."
Những kẻ từng đón anh em họ ở Württemberg đã khống chế hai người với khí thế hung hãn.
"Đứng yên coi! Chỗ tụi mày đâm tao vẫn còn đau đây này!"
Khác với vẻ ngoài khả nghi khi mới gặp, giờ đây chúng khoác trên mình những chiếc áo choàng màu đỏ đen sang trọng, trang bị đủ loại vũ khí, đội mũ tam giác đính lông vũ đỏ và đeo mặt nạ che kín mặt. Nhìn bề ngoài, chúng trông giống như những hộ vệ bí mật của giới quý tộc.
"Đứa em gái thì đánh ngất đi, còn thằng anh thì phải để nó tự đi được."
"Rõ."
Trong khi một tên đè nghiến Gerald xuống và khóa chặt hai tay ra sau, tên còn lại bịt miệng Elisa đang vùng vẫy.
"Elisa!"
"Câm mồm đi. Bọn tao phải lặn lội đến tận đây, chịu bao khổ cực vì hai đứa mày, nên hãy thấy may mắn vì tao chưa đánh chết tụi mày đi."
Khi gã đàn ông dùng chân giẫm lên đầu Gerald đang cố vặn vẹo người, Gerald cảm nhận được vị đất cát tràn vào miệng.
"Tốt rồi, chúng ta rút lui thôi."
Ngay khoảnh khắc tên ma cà rồng đang giữ Elisa nói với đồng bọn và định cho cô bé uống thuốc mê.
Phụt—!
Cùng với tiếng thịt xương bị nghiền nát, tên ma cà rồng đó đổ gục xuống không một tiếng động.
"Này!"
Nghe thấy tiếng động, tên đồng bọn lập tức đá văng Gerald sang một bên và rút liễu kiếm ra.
"Chà... thật cảm ơn vì các ngươi đã tự mò xác đến đây vào giữa ban ngày thế này!"
Dietrich bước qua Elisa, vừa vung chiếc chùy sắt tròn vừa nói. Tên ma cà rồng định dùng kiếm đỡ lấy chiếc chùy, nhưng lưỡi liễu kiếm mỏng manh chẳng khác gì một que sắt nhỏ đã gãy vụn trước sức nặng của món vũ khí nặng nề.
"Mẹ kiếp."
Tên ma cà rồng rủa thầm, đưa tay với lấy chiếc rìu giắt bên hông. Dù cánh tay có thể bị nát bấy, nhưng nếu hắn chịu đựng được cú đánh của chùy và dùng rìu tấn công vào kẽ hở giữa mũ cối và giáp trụ, hắn có thể dễ dàng giết chết gã mạo hiểm giả đang sử dụng loại vũ khí nặng nề vốn có chuyển động đơn điệu này.
Đúng như dự đoán của hắn, Dietrich giơ cao chiếc chùy nặng trịch lên quá đầu, định dùng trọng lượng của nó để giáng xuống.
"Aaaa!!"
Gerald, người vừa bị đá ngã, bật dậy lao vào tên ma cà rồng, húc mạnh hắn vào thùng xe ngựa.
Rầm—! Tiếng va chạm vang lên, tên ma cà rồng bị đập vào xe ngựa đã lỡ mất nhịp để đỡ đòn của Dietrich. Dietrich không bỏ lỡ cơ hội, vung chùy nghiền nát đầu hắn.
Tại vị trí vốn là đầu của tên ma cà rồng, một thứ chất lỏng nhầy nhụa không rõ hình thù chảy ra, và tấm bạt che của xe ngựa bị máu bắn tung tóe, nhuộm đỏ thẫm.
"Thằng mạo hiểm giả chết tiệt..."
Tên ma cà rồng lúc nãy bị chùy đánh trúng mạn sườn làm gãy xương sườn, thốt lên bằng giọng thoi thóp.
"Vẫn còn sống sao? Ta cứ tưởng nội tạng ngươi nát bấy rồi chứ."
Dù là ma cà rồng có khả năng hồi phục vượt xa con người, nhưng với cú đánh trực diện vào eo khi không mặc giáp, việc mất máu chắc chắn là cực kỳ nghiêm trọng.
"Các ngươi đến đây nhằm mục đích gì?"
Dù hơi thở ngày càng dồn dập, tên ma cà rồng vẫn khẩy mũi trước câu hỏi của Dietrich.
"Ngươi có hỏi ta cũng chẳng nhận được câu trả lời đâu... ặc!"
Tên ma cà rồng định thốt ra lời nguyền rủa cuối cùng thì máu trào ngược ra miệng, đôi mắt hắn dại đi.
"Hắn chết rồi sao?"
Elisa khuỵu xuống vì đôi chân đã rụng rời.
"Em không sao chứ?"
Gerald giữ chặt vai em gái, kiểm tra xem cô bé có bị thương không.
Và Dietrich, đứng nhìn xuống hai anh em, thầm nghĩ:
'Chắc chắn lũ này nhắm vào hai đứa nhóc này. Nếu vậy thì quả nhiên...'
"Hai đứa, là ma cà rồng sao?"
Nghe câu hỏi đó, bờ vai Gerald run bắn lên.
Hai anh em ngước nhìn vị mạo hiểm giả đang cầm chiếc chùy sắt máu chảy ròng ròng.
0 Bình luận