Năm 1613.
"Vậy ra..."
Sau khi nghe lời giải thích của Kaltenbrunner, Kedis mới lên tiếng.
"Ngươi cấy một phần ma lực của mình vào cơ thể kẻ khác để giành quyền kiểm soát, rồi dùng thuật chú khơi gợi những ký ức hạnh phúc để ức chế sự kháng cự của ý thức gốc, có đúng thế không?"
"Ta đã tốn không ít thời gian để thuần thục kỹ xảo này."
Kedis nhận ra rằng bấy lâu nay mình đã mang định kiến rằng giống loài Goblin chỉ là lũ bẩn thỉu và dã man.
"Thú vị đấy, cả cái gọi là Quân đoàn Ma vương đó nữa."
Hơn nữa, vì trận chiến thảo phạt sáu năm trước dưới góc nhìn của Balder chỉ là tầm nhìn của một quân tốt thí, nên Kedis đang tỏ ra vô cùng hứng thú với Kaltenbrunner.
"Theo ta được biết, huyết thống ác ma từ Ma giới vượt biên sang đã tạo nên dòng dõi Ma vương, điều đó có đúng không?"
Kaltenbrunner cố hết sức để giữ vẻ ung dung, đồng thời cũng khéo léo dò hỏi thông tin.
Thực tế, vị trí hiện tại là một nơi khá nguy hiểm. Nếu chẳng may bị áp đảo ngược về ma lực, nó có thể gây ảnh hưởng đến bản thể đang kết nối về mặt tinh thần.
Tuy nhiên, đối phương là một ác ma cấp cao bị trục xuất khỏi Ma giới. Dù sao đi nữa, chất lượng thông tin thu thập được là điều chắc chắn.
'Dù sao thì muốn có lợi thì chỉ có lúc này thôi.'
Đây thực chất là một canh bạc đặt cược cả vận mệnh quân đoàn của hắn, hay nói quá lên một chút, là vận mệnh của Quân đoàn Ma vương.
"Chuyện từ hàng vạn năm trước nên ta cũng không rõ lắm, nhưng có lẽ ta có thể cung cấp thông tin ngươi cần."
Kedis thong thả cầm một quả táo lên cắn một miếng.
Từng cử chỉ của hắn đều toát lên vẻ quý phái.
Cảm xúc của một quân đoàn trưởng – kẻ dẫn dắt những sinh linh phàm trần – đang dần biến chất từ nỗi sợ hãi sang một thứ khác.
Dù là một thực thể bậc cao, nhưng địa vị kẻ đó cũng chỉ là phó quan của một vị Công tước, hơn nữa hiện tại còn đang phải ký sinh trong cơ thể con người...
Một nỗi mặc cảm thấp kém nồng nặc mùi hôi thối bắt đầu len lỏi bò lên từ vực thẳm trong lòng hắn.
Hắn muốn trở thành một thực thể ngang hàng với kẻ bất tử.
Hắn muốn tranh giành vị thế thượng phong với tên ác ma kia.
Hắn muốn khuất phục và đặt kẻ đó dưới chân mình.
"Sắc mặt ngươi không tốt lắm."
Đối diện với gương mặt vặn vẹo đó, Kedis vẫn không hề biến đổi sắc thái, tiếp tục cắn thêm một miếng táo nữa.
"Ta có chuyện muốn hỏi."
"Ngươi tò mò điều gì?"
Kedis cũng nở một nụ cười đầy nham hiểm.
-
"Ưm... rốt cuộc là có chuyện gì thế ạ?"
Bỏ lại Hilda vẫn còn đang dụi mắt, Frike buộc một lá thư vào chân của Hartmann.
"Lũ Goblin đang bao vây Rừng Tinh Linh. Chúng ta phải rút lui trước khi bị vây khốn hoàn toàn."
Trong khi Stefan và Castro nhanh nhẹn chuyển các hòm đồ, Nils và Lotta lo chuẩn bị vũ khí và trang bị.
"Đi đi."
Frike tung Hartmann lên không trung. Con quạ cất cánh bay vút vào bầu trời hừng đông khi mặt trời vừa ló dạng.
"Ngài gửi nó đi đâu vậy?"
"Đến chỗ những người bạn của ta. Chuẩn bị xong chưa?"
"Xong rồi ạ!"
Khi Frike leo lên ghế đánh xe, Elia tiến lại gần hỏi:
"Anh định đi về phía Tây Nam, nơi quân số chúng ít hơn đúng không?"
"Phải."
Trước câu trả lời của Frike, Elia nở một nụ cười cay đắng.
"Hẹn gặp lại sau vài ngày tới."
Dứt lời, Frike giật dây cương, bầy ngựa bắt đầu dậm chân mạnh mẽ.
"Cẩn thận đấy!"
Elia hét lớn hướng về phía cỗ xe đang rời đi.
Nhóm mạo hiểm giả ngồi ở thùng xe phía sau bắt đầu trang bị vũ khí.
Lotta cầm cung, Stefan cầm một cây búa chiến cán dài thay vì chiếc rìu chiến thường dùng. Trên đầu búa vẫn còn vương những vết máu mờ nhạt, có vẻ như nó đã từng được sử dụng trước đây.
"Vậy rốt cuộc là có chuyện gì ạ!?"
Hilda đeo ống tên đầy ắp lên vai và cầm lấy thanh kiếm.
"Vì không thể tiến vào Rừng Tinh Linh, có vẻ chúng định phong tỏa hoàn toàn khu rừng này luôn."
"Dù sao chúng ta cũng đang ở bên trong, cứ gọi người từ bên ngoài đến là được mà?"
"Dù Goblin là lũ có sức chiến đấu cá nhân thấp, nhưng chắc chắn sẽ có không ít tàn quân sống sót từ trận thảo phạt. Nếu để lâu thì—."
Tiếng xe ngựa xóc nảy và tiếng cành cây rung rinh trong gió đã át mất phần sau câu nói của Frike.
"Thì cũng chỉ là lũ tàn quân thôi mà?"
Castro nói đùa với vẻ xem thường. Trong mắt hắn, Goblin cùng lắm chỉ là lũ nhát gan dùng chiến thuật biển người.
"Tốt nhất là đừng coi thường tàn quân."
Frike phản ứng lại câu nói của Castro với vẻ ngán ngẩm.
"Những binh sĩ đã kinh qua thực chiến và sống sót đều có giá trị rất cao. Trong số đó, những kẻ bại trận nhưng vẫn tự lực sống sót thì thực lực là không cần bàn cãi."
"Ưm... đúng là cũng có thể hiểu theo cách đó."
"Một khi chúng đã chuẩn bị xong thế trận bao vây với số lượng lớn, chúng ta chỉ còn cách dùng sức mạnh mà phá vòng vây thôi."
Nghe Frike nói, Hilda hỏi:
"Nếu nhận được sự hỗ trợ từ quân đội thì sao? Goblin là đối tượng cần bị thảo phạt mà?"
Các thành viên trong nhóm nghe câu hỏi của Hilda liền im lặng chờ đợi câu trả lời từ Frike.
"Không được đâu. Như các em đã biết, đây là nơi con người không được phép ra vào. Đó là hiệp ước giữa Tinh Linh giới và nhân loại."
"Đây là Rừng Tinh Linh mà? Nếu nó kết nối với Tinh Linh giới thì chúng ta nhờ các Tinh Linh giúp đỡ không được sao?"
"Tinh Linh giới là thế lực trung lập tuyệt đối. Một khi họ chọn phe, những chuyện không thể kiểm soát nổi có thể sẽ xảy ra."
"Phức tạp thật đấy."
"Ta còn từng thấy những tình huống phức tạp hơn nhiều."
Tình hình đang chuyển biến vô cùng gấp gáp. Vốn dĩ kế hoạch của ông là sau khi tiến vào Rừng Tinh Linh sẽ thực hiện cuộc đột phá biên giới Gallia vào lúc rạng sáng yên tĩnh.
Để làm được điều này, cần phải làm suy yếu quân lực của kẻ địch ở mức độ nhất định, và những mạo hiểm giả vùng phía Tây mà ông thuê đã hoàn thành tốt nhiệm vụ của mình.
Việc còn lại chỉ là hiên ngang len lỏi qua những kẽ hở trong Quân đoàn Khuất phục đang bị hổng quân số thông qua Rừng Tinh Linh.
Thế nhưng kế hoạch này lại bị đổ vỡ một cách chóng vánh, thật là một điềm chẳng lành.
Frike thậm chí không thể tưởng tượng nổi chuyện khẩn cấp này lại xảy ra ngay lúc lực lượng chiến đấu mạnh nhất đang vắng mặt.
'Balder đang làm cái quái gì ở đâu không biết?'
Trong lúc Frike đang đau đầu suy nghĩ, bầy ngựa đột ngột dừng khựng lại.
"Sao lại dừng thế!?"
Castro hét lên với vẻ hốt hoảng.
Lotta vừa kéo căng dây cung vừa quan sát bên ngoài qua cửa sổ xe ngựa.
Khu rừng chìm trong bóng tối chỉ hiện lên lờ mờ những thân cây dưới ánh đèn lồng treo ở ghế đánh xe.
"...Balder?"
Frike ngồi trên ghế đánh xe lên tiếng khi nhìn thấy một bóng người đang lờ mờ tiến lại gần từ phía chính diện.
"Là anh Balder phải không?"
Nghe thấy tiếng lẩm bẩm của Frike, Hilda thò đầu ra khỏi xe.
Quả nhiên, một người đàn ông đeo chiếc mặt nạ phòng độc đặc trưng trông giống như mỏ quạ đang chậm rãi đi về phía này.
Cô vui mừng vẫy bàn tay không.
"Có điềm chẳng lành rồi đây."
Nils cũng lẩm bẩm theo.
1 Bình luận