Dietrich bỏ thêm củi vào đống lửa đang cháy rực dưới giá đỡ rồi đặt nồi súp lên trên.
"Thú vị thật, dùng chú thuật để tái hiện khả năng hóa đá của Basilisk sao."
"Cũng không phức tạp đến thế đâu, nhưng vấn đề vẫn nằm ở chất xúc tác."
Hai nhà mạo hiểm sau khi chạm trán với Tinh linh Biến dị đã phải nghe Zaphkiel giải thích cho đến tận giờ cơm tối mới chịu rũ bỏ cảnh giác để rời khỏi hầm ngục. Họ vừa mới nhóm lửa để chuẩn bị cho bữa tối.
"Vảy của Basilisk, đúng là một nguyên liệu khó tìm."
Ngay từ khoảnh khắc đầu tiên gặp gỡ hai nhà mạo hiểm, Zaphkiel đã đặt ra đủ loại câu hỏi.
Từ tên tuổi, thân phận, đến từ đâu, tại sao lại tới đây...
Dĩ nhiên, hai nhà mạo hiểm vô cùng cảnh giác với một thực thể lần đầu nhìn thấy như Zaphkiel. Tuy nhiên, nhận thấy thái độ của Zaphkiel rất trí thức, lý tính và hoàn toàn không có ác ý, Hayden đã hạ vũ khí trước, sau đó Dietrich cũng đặt cây chùy gai xuống.
Sau khoảng một tiếng trò chuyện cởi mở, Hayden – người vốn có kiến thức khá uyên thâm về chú thuật bản địa của đại lục – đã tỏ ra khá hợp rơ với Zaphkiel.
Chỉ có Dietrich là mù tịt về chú thuật, không có chủ đề chung để tham gia nên chỉ lẳng lặng chuẩn bị bữa ăn.
"Nhưng tôi có một thắc mắc."
Hayden gãi cằm theo thói quen và hỏi.
"Tại sao anh lại giết những ma cà rồng trong hầm ngục này?"
Trước câu hỏi của Hayden, Zaphkiel trả lời như thể đó là điều hiển nhiên:
"Để nghiên cứu."
Dietrich ngồi bên cạnh nghe vậy thì thầm nghĩ, chẳng lẽ lại có cái sở thích quái đản là đi nghiên cứu ma cà rồng đến mức đó sao.
"Nghiên cứu... sao?"
Hayden nhớ lại trước đây mình từng gặp một gã chú thuật sư âm trầm, kẻ chuyên đi tháo khớp tay chân của Goblin để nghiên cứu cách giết chúng sao cho hiệu quả nhất. Anh thầm nghĩ có lẽ Zaphkiel cũng thuộc hạng người tương tự.
"Bản chất của ta là một Tinh linh Biến dị. Nghe nói những thực thể như ta thường bị khiếm khuyết phần lớn cảm xúc và có xu hướng ám ảnh cuồng nhiệt với một thứ gì đó."
Hayden vừa nghe Zaphkiel nói vừa đối chiếu với những kiến thức mình biết. Nhưng "Tinh linh Biến dị" quả thực là một thực thể không tưởng.
Làm sao một tinh linh – vốn chỉ là một khối ma lực thuần túy – lại có thể... À, dĩ nhiên anh biết các tinh linh cấp cao có cái tôi riêng, nhưng việc tinh linh bị biến dị thành hình dạng như kẻ trước mắt này là một vùng tri thức xa lạ mà Hayden chưa từng chạm tới.
"Vậy nên, sự ám ảnh đó là..."
"Ta muốn biết tất cả mọi thứ trên thế gian này."
Giọng của Zaphkiel bắt đầu trở nên phấn khích.
"Tri thức, chân lý, bí mật, thậm chí là cả những lời dối trá—ta phát điên vì ham muốn khám phá mọi thứ trên đời."
"Xin hãy bình tĩnh lại."
Thấy giọng Zaphkiel to dần, Hayden vội trấn an.
"A ha..."
Dietrich đứng bên cạnh chứng kiến cảnh đó thì lầm bầm một tiếng ngắn ngủi.
Lúc nãy Zaphkiel nói muốn xem vũ khí của Dietrich nên đã nhìn chằm chằm vào cây chùy, sau đó còn lén đưa lên miệng định cắn thử khiến Dietrich phải lườm cho một cái cháy mặt.
"Vì vậy, lần này ta đến hầm ngục này để nghiên cứu về ma cà rồng, nhưng đáng tiếc là không có kết quả."
"Tại sao? Anh chẳng phải đã giết khá nhiều ma cà rồng đó sao?"
"Ta muốn nghiên cứu những cá thể trẻ tuổi, mang tinh chất thuần khiết và chưa vướng tạp niệm từ máu người."
"Ma cà rồng trẻ tuổi sao?"
"...Dù hơi tiếc nhưng vẫn có thu hoạch."
Trong khi Dietrich đang bỏ thịt và rau vào nồi, Zaphkiel lấy từ trong người ra một cuộn văn kiện.
"Cái gì đây?"
"Đây là tài liệu nói về việc có hai đứa trẻ thuộc gia tộc ma cà rồng Herzog đang sống quanh vùng này."
"Gia tộc Herzog? Khoan đã... Hình như tôi đã nghe thấy cái tên này ở đâu đó rồi."
Hayden trầm ngâm suy nghĩ.
'Herzog, chắc chắn là mình đã từng nghe qua một lần trước đây...'
"Có vẻ như phe ma cà rồng cũng đang định tìm kiếm hai đứa trẻ này. Ta phải tìm thấy chúng trước bọn chúng."
"Vậy sao anh không thuê chúng tôi đi?"
Dietrich nói đùa trong khi nếm thử vị của món súp vừa nấu xong.
"Ý kiến đó không tồi."
Nhưng Zaphkiel lại xem lời đùa đó là nghiêm túc.
"Vì thế lực ma cà rồng đã nhắm đến mục tiêu nghiên cứu này, vật mẫu có nguy cơ bị cướp mất, nên việc bổ sung lực lượng là điều tất yếu."
"Anh nói năng dễ hiểu hơn chút được không?"
"Ta thuê các anh."
"Vậy thì chúng ta phải ghé qua Württemberg rồi."
Trong lúc Hayden mở bản đồ ra xem, Zaphkiel thản nhiên cầm lấy chiếc thìa bên cạnh Dietrich và nếm thử súp.
Sau đó, hắn nhận xét:
"Vị thú vị đấy."
*
"Cậu là Gerald Herzog phải không?"
Ngay khi Gerald vừa mở cửa, hai người đàn ông mặc áo khoác dài, đội mũ sụp xuống che kín mặt đã xông thẳng vào nhà.
"Đúng vậy, nhưng..."
Trong lúc Gerald tiếp đón họ, Elisa đang ngồi ở bàn ăn đã nhanh tay chộp lấy con dao cắt bánh mì và giấu ra sau lưng.
"Còn người ngồi kia chắc chắn là Elisa Herzog nhỉ?"
Người đàn ông hỏi với thái độ cực kỳ công vụ, và Gerald tạm thời gật đầu.
"Chúng tôi nhận lệnh của Bá tước Giotto đến để đón hai người."
"Bá tước Giotto...?"
Gerald vẫn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra nên hỏi lại. Một trong hai người đàn ông nghĩ rằng cho xem thư sẽ nhanh hơn nên đã lấy ra một phong thư đưa cho Gerald.
Gerald đón lấy phong thư từ vị khách không mời với tâm trạng bàng hoàng.
"Tôi nghĩ cậu nên thu dọn hành lý ngay đi."
"Đúng đấy."
Trong lúc hai người đàn ông trò chuyện, Gerald rút tờ giấy bên trong phong thư ra.
Trước khi đọc kỹ nội dung được viết bằng nét chữ hoa mỹ trên giấy cao cấp, cậu nhìn xuống phía dưới tờ giấy để xem kẻ tự xưng là Bá tước Giotto này là ai.
Ludovicus von Giotto, Đội trưởng Đội du kích Quân đoàn Huyết Tộc.
Nhìn thấy chữ ký rành rành, tim Gerald thắt lại.
'Quân đoàn Huyết Tộc?'
Dù chưa từng nghe tên tổ chức này, nhưng nhìn thấy từ "Huyết Tộc", cậu linh cảm ngay đây là những kẻ ma cà rồng.
Và ngay sau đó, Gerald cảm thấy sợ hãi. Đó là nỗi sợ tự nhiên khi những kẻ cùng tộc vốn không hề liên lạc suốt bao năm qua lại đột ngột xuất hiện.
"Cậu đọc xong chưa?"
Người đàn ông đứng trước mặt thấy Gerald cứ nhìn chằm chằm vào tờ giấy thì sốt ruột hỏi.
"À, tôi mù chữ..."
Dù đã học đọc ở trại cứu tế, Gerald vẫn chọn cách nói dối.
"Đưa đây. Để tôi đọc cho."
Người đàn ông giật lấy tờ thư từ tay Gerald và đọc to:
"Việc liên lạc đột ngột thế này thật là thất lễ, nhưng vì tình hình đang diễn biến khẩn cấp nên mong các vị thông cảm."
Trong lúc người đàn ông đọc nội dung bức thư, Gerald khẽ liếc nhìn ra sau.
"Tính-sao-đây?"
Elisa không phát ra tiếng, chỉ dùng khẩu hình miệng hỏi cậu.
"Quân đoàn Huyết Tộc chúng tôi là một tổ chức quân sự được thành lập dưới sự hỗ trợ của quân đội Ma Vương nhằm bảo vệ đồng tộc ma cà rồng. Trong bối cảnh cuộc săn lùng ma cà rồng đang lên cao trào ở phía Nam vương quốc Swabia, chúng tôi buộc phải trực tiếp chuyển bức thư này để bảo vệ sự an toàn của quý vị."
"Anh-cũng-không-biết."
Gerald cũng đáp lại Elisa bằng khẩu hình miệng.
"Mong các vị hãy đi cùng thuộc hạ trực tiếp của tôi đến nơi ẩn náu của chúng tôi... Nội dung là như vậy."
Người đàn ông đọc xong thư thì hơi nhíu mày.
"Mau thu dọn đồ đạc rồi đi thôi. Sắp tối rồi, di chuyển thành nhóm đông có thể bị nghi ngờ đấy."
"Đi sao?"
Gerald hỏi lại khi nghe yêu cầu phải rời đi.
"Phải, cần phải di chuyển đến nơi ẩn náu ngay lập tức."
"Nhưng chúng tôi đã định cư ở đây rồi."
Gerald vô cùng lúng túng. Cậu vừa mới tìm được việc làm, vừa có cơ hội sống ổn định, không thể nào đột nhiên giao phó mạng sống cho những kẻ cùng tộc chưa từng gặp mặt này được.
"Chúng tôi biết, nhưng hai người là những nhân vật quan trọng."
"Bỏ mặc chúng tôi ở trại cứu tế hơn 10 năm trời, giờ lại bảo là nhân vật quan trọng sao?"
Khi Gerald cao giọng, người đàn ông vốn đang lịch sự bỗng đanh mặt lại, ánh mắt trở nên lạnh lẽo.
"Tốt nhất là hãy im lặng mà đi theo chúng tôi."
"Tôi từ chối."
Trước lời từ chối dứt khoát của Gerald, căn nhà chìm vào bầu không khí tĩnh lặng đáng sợ.
"...Vậy thì không còn cách nào khác."
Người đàn ông rút ra một chiếc dùi cui từ trong lớp áo khoác dài.
"Chỉ cần còn thở là được, nhưng nhớ nương tay chút đấy."
Khi tên đứng sau định khóa cửa lại, Elisa – người nãy giờ vẫn quan sát kỹ tình hình từ phía sau Gerald – đã ném con dao cắt bánh mì cho cậu.
Nhờ vào phản xạ vượt trội của ma cà rồng, Gerald bắt gọn con dao rồi dùng hết sức bình sinh đâm vào bụng tên đang cầm dùi cui.
"Á á!"
Thấy đồng bọn ngã xuống kêu gào, tên đứng sau lao tới bóp cổ Gerald.
"Khục!"
"Thằng ranh con này!!"
Ngay sau khi ném dao, Elisa đã cầm lấy cái chai dùng để đựng máu, tiến lại gần phía sau người đàn ông và hét lên:
"Thả anh tao ra!"
Chiếc chai cô bé đập mạnh vào đầu hắn vỡ tan với một âm thanh cực kỳ giòn giã.
0 Bình luận