Năm 1610.
Đó là thời điểm mà hương vị của mùa hè vẫn còn vương vấn trong không gian.
Tại một ngôi làng nhỏ nằm ở vùng biên viễn phía Tây Bắc vương quốc Swabia, Hans Müller đang mải mê quan sát những chú cá bơi lội dưới dòng suối nông, nơi ánh nắng mặt trời phản chiếu lấp lánh.
Cậu bé tập trung đến mức chẳng hề hay biết có người đang tiến lại gần mình.
"Hans!"
"Giật cả mình!"
Cậu bé Hans Müller mười tuổi bị gọi tên bất thình lình, hoảng hốt khua khoai múa tay rồi ngã ngửa ra sau.
"Cậu làm tớ sợ đấy."
"Tại tai cậu kém thôi. Tớ đâu có ý định làm cậu sợ."
Cô bé đang đáp lại một cách thản nhiên kia tên là Rosemarie Jung. Cha mẹ mất từ bốn năm trước, cô bé hiện đang sống cùng người ông làm nghề thợ săn trong một túp lều nhỏ nằm hơi tách biệt với ngôi làng.
"Có chuyện gì thế?"
"Cậu có muốn cùng tớ ra ngoài hàng rào không?"
Với mái tóc màu xanh lục đậm xơ xác tết thành một dải dài xuống tận lưng và đôi mắt xanh biếc, từ lâu cô đã bị lũ trẻ trong làng gọi bằng cái tên miệt thị là "Rêu đá". Khác với Rosemarie vốn quen chơi đùa một mình trong rừng, Hans – người mới chuyển đến làng này ba năm trước – lại có tính cách trầm tĩnh và điềm đạm hơn so với lứa tuổi.
Thay vì những trò nghịch ngợm vận động mạnh với đám trẻ trong làng, cậu thích quan sát thiên nhiên và thường dành thời gian một mình trong rừng. Kể từ sau khi gặp Rosemarie ở đó, cậu gần như bị "ép buộc" phải dành thời gian cùng cô bé.
Kết quả là sau khoảng một năm gắn bó, họ đã trở nên vô cùng thân thiết, Hans thường gọi Rosemarie bằng cái tên thân mật là Romy.
"Romy, người lớn đã dặn là dù có chơi trong rừng cũng không được bước chân ra ngoài ranh giới hàng rào mà."
Hans nhớ lại lần trước mình cũng vì nghe lời dỗ dành của Rosemarie mà vượt rào, để rồi sau đó bị mắng một trận tơi bời.
"Sao chứ? Lần trước chúng ta ra ngoài hàng rào có chuyện gì xảy ra đâu?"
"Ưm... Thì đúng là vậy, nhưng mà..."
Hans khoanh tay, đầu óc bắt đầu tính toán mông lung. Nếu bị phát hiện lẻn ra ngoài hàng rào bao quanh khu rừng, thì không chỉ dừng lại ở việc bị mắng, có lẽ cậu sẽ phải nhịn cả bữa tối mất.
"Cậu sợ bị bố mẹ mắng à? Hay là, cậu sợ bên ngoài đó?"
"Không, không phải thế..."
"Con trai gì mà nhát gan thế, lớn lên định làm gì đây?"
"Cậu nói gì cơ! Đi thì đi!"
Hans lập tức sập bẫy trước lời khích tướng thản nhiên của Rosemarie. Cậu đứng thẳng dậy, đi theo sau Rosemarie đang dẫn đầu hướng về phía cái lỗ chó trên hàng rào bao quanh làng.
"Sau này lớn lên chắc chúng mình không chui qua đây được nữa đâu."
Trên hàng rào được ghép tỉ mỉ từ những khúc gỗ nguyên khối, có một cái lỗ nhỏ mà chỉ hai đứa trẻ biết.
"Ý cậu là khi chúng mình cao lên chứ gì?"
Sau khi chui qua trước, Rosemarie nắm lấy tay Hans để kéo cậu dậy.
"Dạo trước tớ đi dạo trên con đường mòn này và tìm thấy một cánh đồng hoa, đi xem đi."
"Cánh đồng hoa? Ở đây mà cũng có chỗ như thế sao?"
"Có mà, tớ bảo có là có~."
Vừa ra khỏi lỗ hổng và đang cùng nhau rảo bước trên con đường mòn nhỏ hẹp trong rừng, Hans và Rosemarie bỗng thấy từ phía đối diện có bốn người đang tiến lại gần.
'Ai thế nhỉ? Trông không giống các chú thương nhân...'
Để đề phòng tình huống bất trắc, Hans khẽ đưa bàn tay trái lại gần tay Rosemarie để có thể nắm lấy và kéo cô chạy đi bất cứ lúc nào.
"Các chú là ai ạ?"
Khi Rosemarie cất tiếng hỏi khá lớn, người đàn ông trông có vẻ là thủ lĩnh trong nhóm người đã tiến lại gần lên tiếng:
"Chúng ta là những nhà mạo hiểm. Các cháu có biết ngôi làng gần đây nằm ở hướng nào không?"
Hans chớp chớp mắt. Đứng trước mặt cậu lúc này là bốn nhà mạo hiểm mặc những bộ giáp chiến đấu thực thụ – thứ mà cậu chưa từng thấy bao giờ, ngoại trừ trong những câu chuyện truyền thuyết hay những món đồ giả ở lò rèn.
"Các chú là nhà mạo hiểm thật ạ!?"
Khi Hans háo hức tiến lại gần với đôi mắt sáng rực, một nữ mạo hiểm giả trong đoàn – người có mái tóc bạc óng ả và đôi mắt xanh lục tuyệt đẹp – đã cúi người xuống đáp lại:
"Đúng vậy! Cháu có muốn xem thẻ bài nhận diện không?"
"Cháu muốn ạ!"
Trong lúc Hans đang cầm tấm thẻ bài của nữ mạo hiểm giả và trầm trồ thán phục, Rosemarie đã trả lời câu hỏi của họ:
"Các chú cứ đi thẳng theo con đường mòn này rồi rẽ trái là tới ạ."
Rosemarie giải thích cặn kẽ về địa hình xung quanh và chỉ tay về phía bên trái của con đường mòn đang chia làm hai ngả.
"Cảm ơn cháu."
Người đàn ông thủ lĩnh bày tỏ lòng biết ơn.
"Chào các chú các cô ạ~."
Khi Hans vẫy tay chào những nhà mạo hiểm đang đi xa dần, người phụ nữ tóc bạc mắt xanh cũng vẫy tay chào lại cậu.
"Chị ấy đẹp thật đấy. Tớ cũng muốn được đi mạo hiểm với một người đồng đội như thế."
Nghe Hans nói vậy, Rosemarie thận trọng hỏi:
"Cậu cũng muốn trở thành nhà mạo hiểm à?"
"Chắc vậy, tớ nghĩ đi thám hiểm thế giới như thế sẽ vui lắm, chứ cứ ở mãi trong làng thì chán chết."
Khác với Hans mới chuyển đến đây ba năm trước, Rosemarie vẫn còn nhớ như in những gì đã xảy ra bốn năm về trước, khi cô mới sáu tuổi.
Năm nhà mạo hiểm lần đầu tiên cô thấy. Những con Goblin (Yêu tinh xanh) lảng vảng trên đường làng và cuộc chiến đẫm máu giữa chúng với các nhà mạo hiểm.
Ba trong số những nhà mạo hiểm cố gắng bảo vệ ngôi làng cuối cùng đã bỏ mạng dưới tay lũ Goblin, một người khác thì bị chúng bắt đi cùng với dân làng về hang ổ.
Người bị bắt cóc là một chị pháp sư, người đã dạy cô những câu chú đơn giản trong thời gian ngắn ngủi ở làng và còn khen cô khá có tài năng.
Và người mạo hiểm cuối cùng còn sót lại. Người đàn ông đeo chiếc mặt nạ trông giống mỏ quạ (Bác sĩ dịch hạch) đã chôn cất ba người đồng đội tại nghĩa trang rồi biến mất trong đêm đó. Để rồi sáng hôm sau, ông ta trở về với cơ thể đầy máu, dẫn theo chị pháp sư và những người dân làng đầy thương tích.
Cuộc chiến sinh tử giữa những con quái vật da xanh nhỏ bé và những nhà mạo hiểm đi khắp thế gian. Cha mẹ cô đã bị giết bởi chính lũ Goblin xanh đó.
Mất đi cha mẹ yêu dấu, Rosemarie cảm thấy sống lưng lạnh toát khi nghe Hans nói muốn trở thành nhà mạo hiểm.
Trong mắt Hans, nhà mạo hiểm chắc chắn là những người giành được danh dự, tiền bạc và tự do. Họ là hình mẫu cho câu nói "Nếu không làm gì thì sẽ chẳng có chuyện gì xảy ra" mà một cậu bé nông thôn hằng ngưỡng mộ. Nhưng với Rosemarie, nhà mạo hiểm rõ ràng là một công việc chẳng hề dễ dàng.
Trong số những nghề nghiệp mà cô bé biết, nhà mạo hiểm là nghề gần với cái chết nhất.
Vì vậy, dù bề ngoài vẫn tỏ ra thản nhiên lắng nghe Hans nói, nhưng dưới cánh tay mà cậu không nhìn thấy, những ngón tay của cô đang bồn chồn đan vào nhau.
"Nhưng mà, tớ vẫn sẽ ở lại đây thôi."
Trước kết luận bất ngờ của Hans sau một hồi ngước nhìn bầu trời, Rosemarie hỏi:
"Tại sao?"
"Thì vì nếu tớ đi mất, cậu ở lại một mình sẽ buồn lắm."
"..."
Dù đó chỉ là một câu nói bâng quơ không ẩn ý, nhưng thấy Rosemarie đột nhiên im lặng, Hans bắt đầu lo lắng quan sát sắc mặt cô. Bất thình lình, Rosemarie cốc vào đầu cậu một cái rồi bật dậy.
"Được rồi! Thế thì mau đến cánh đồng hoa thôi!"
"Ơ? Đợi tớ với!"
Sau đó, vì những nhà mạo hiểm đã kể lại chuyện được hai đứa trẻ chỉ đường, Hans đã bị bố mẹ mắng cho một trận nên thân và không được đi chơi với Rosemarie trong mấy ngày.
'Không biết những nhà mạo hiểm ban nãy giờ thế nào rồi nhỉ?'
Đó là suy nghĩ cuối cùng của Hans trước khi chìm vào giấc ngủ.
0 Bình luận