29. Những kẻ không khuất phục và kẻ bắt người phải khuất phục

"Oa—!"

Hilda thò đầu ra ngoài xe ngựa, ngước nhìn tháp đồng hồ cao sừng sững.

"Cẩn thận ruồi bay vào miệng đấy."

Frike buông một câu hờ hững với cô nàng đang há hốc mồm kinh ngạc, rồi quay lại kiểm tra xấp tài liệu. Hai người đang dừng xe ngựa ngay giữa lòng Regenheim, thủ đô của vương quốc.

Dưới khung cảnh những tòa nhà cổ kính lợp mái cam trải dài tăm tắp, thành phố tràn đầy sức sống với làn sóng người qua lại tấp nập không ngừng.

"Đông đúc kinh khủng thật đấy."

Lúc này đồng hồ đã chỉ gần 2 giờ chiều. Các thành viên trong tổ đội sau khi dùng bữa trưa đơn giản, bị cơn no bụng và không khí mùa hè ấm áp mê hoặc, đã chìm vào giấc ngủ trưa ngọt ngào ngay trong chiếc xe ngựa đang chờ sẵn.

Dù sao thì một khi nhận được hàng, thời gian ngủ có thể sẽ thiếu hụt, nên lời khuyên của Frike rằng hãy ngủ thêm lúc này cũng là một sự quan tâm đi kèm.

'Nhưng tại sao cái con bé này lại không ngủ nhỉ?'

Frike thầm càu nhàu trong lòng. Việc Hilda cứ dáo dác quay đầu nhìn quanh phố xá như một chú chim nhỏ thì cũng chẳng sao. Thế nhưng...

"Này! Tắc kè sao..? Những người như thế thì gọi là gì ạ?"

Trên đường phố thủ đô, không chỉ có những nhân tộc bình thường, tộc Elf xinh đẹp quý phái, hay tộc Dwarf với thân hình vạm vỡ, mà còn có cả những tộc nhân thú da thằn lằn đeo trang sức đầy miệng như để khoe ra chiếc mõm dài, cùng đủ loại dị nhân tộc khác đang sải bước.

"Hửm? Ừm... Lizardman? Hình như họ được gọi như vậy."

Frike vốn không mấy quan tâm đến các dị tộc, nên chỉ lục lại ký ức từng nghe thấy ở đâu đó cái tên Lizardman để trả lời một cách có lệ.

'Không biết cô nàng này có đúng là dự bị Anh hùng không nữa...'

Nghe cô ấy liến thoắng đặt câu hỏi suốt một tiếng đồng hồ như chim hót, Frike cảm thấy sự kiên nhẫn của Balder thật đáng kính phục.

Không, đây có lẽ không còn là sự tò mò đơn thuần nữa, mà thuộc về loại cuồng nhiệt nguyên thủy rồi.

"Anh Frike, anh có người yêu chưa?"

Hilda bất chợt nhìn thấy một cặp đôi đi ngang qua liền hứng chí đặt câu hỏi.

"Không có."

"Thế trước đây thì sao?"

"Cũng không."

Frike nhét xấp tài liệu vào túi. Liếc nhìn sang bên cạnh, Hilda giờ đây có vẻ đã chán việc ngắm người qua đường nên đang nằm ườn ra.

"...Nhưng có một kẻ tương tự như vậy."

"Thật ạ?"

"Một vị khách không mời mà đến, hầu như ngày nào cũng tìm tới."

Tinh linh vặn vẹo vô thức nhăn mặt. Đó là cách diễn đạt cho một mối quan hệ yêu ghét lẫn lộn.

*

Trong khi tinh linh vặn vẹo và các mạo hiểm giả đang thong dong tại Regenheim, thì tại một ngôi làng nhỏ không tên ở phía Tây.

Hai mẹ con đang ẩn nấp trong một kho thóc tồi tàn, cũ nát.

Thông thường, nếu một trinh sát Goblin xuất hiện gần làng, dân làng sẽ thuê mạo hiểm giả để tiêu diệt bầy Goblin quanh đó.

Một đàn Goblin bình thường sẽ biến mất như vậy. Chúng bị phá hủy tổ một cách bất lực mà không thể làm được gì. Đám con non bị giết, chẳng còn lại gì cả.

Tuy nhiên, nếu chúng tấn công làng một cách chớp nhoáng trước khi mạo hiểm giả được thuê, câu chuyện sẽ khác hẳn.

"Suỵt, im lặng nào con...!"

Người mẹ bịt chặt miệng đứa trẻ. Toán trinh sát Goblin xuất hiện vào sáng hôm qua. Không ai ngờ rằng chỉ trong vòng một ngày, chúng đã tiến hành cướp bóc ngôi làng.

"Cứu tôi với... tôi không có gì cả, tôi thực sự không có gì đâu..."

Sự tương phản giữa người đàn ông đang gào thét khi bị giáo đâm xuyên người, máu từ từ đổ xuống sàn, và một con Goblin nhỏ bé thản nhiên đi ngang qua.

Cảnh tượng một ngôi làng với những người phụ nữ trẻ bị cưỡng bức, những chàng trai khỏe mạnh bị cắt cổ biến thành những tảng thịt vụn. Đối với một số người, đó là địa ngục kinh hoàng, nhưng với những kẻ khác, đó lại là thiên đường đầy rẫy những chiến lợi phẩm ngọt ngào.

"Lũ Goblin chó chết này! Anh trai tao là mạo hiểm giả đấy! Anh ấy sẽ giết sạch tụi mày, đồ khốn—"

Một người phụ nữ nhân loại bị bắt làm "máy đẻ" đang vùng vẫy điên cuồng. Cô cầm chiếc gậy gỗ đánh mạnh vào đầu tên lính Goblin đang tiến lại gần mình. Máu dính trên gậy bắn tung tóe vào không trung.

"Ai đó ngăn con cái nhân loại kia lại đi chứ?"

Một con Hobgoblin to khỏe nhìn chằm chằm vào người phụ nữ. Hắn không tiện ra tay vì cánh tay đang bị thương do trúng tên của một bà lão lúc nãy, khiến việc bắt giữ trở nên khó khăn.

"Bị cái đó đập trúng chắc đau lắm đấy."

"Ngươi đi mà bắt đi."

Đám Goblin trong toán cướp bóc ngập ngừng. Dù chỉ là một con cái nhân loại yếu ớt, nhưng nếu chẳng may ăn một gậy đó thì cũng sẽ đau điếng người.

"Lũ ngu ngốc."

Một câu nói thốt ra khiến toàn bộ Goblin có mặt tại đó đóng băng.

"Đã hai tiếng trôi qua kể từ khi ta ra lệnh chiếm đóng ngôi làng. Các ngươi định cho ta thấy lý do tại sao 6 năm trước chúng ta lại thất bại à?"

Một con Goblin mặc áo choàng treo đầy trang sức, tay cầm trượng, khập khiễng bước vào làng.

Mỗi khi chiếc trượng chạm xuống đất, những món trang sức lại va vào nhau tạo ra tiếng leng keng. Hầu hết số trang sức đó đều là đồ cướp được từ con người.

"Thưa Quân đoàn trưởng, chỉ cần bắt được con cái kia là xong ạ."

"Vậy sao?"

Kaltenbrunner, Quân đoàn trưởng của Quân đoàn Khuất phục, tiến lại gần người phụ nữ vẫn đang cầm gậy với vẻ đầy thú vị.

"Đừng lại đây! Tao sẽ giết mày!"

Cô ấy giờ đây đang nức nở trong tuyệt vọng. Cô cũng đã biết rằng, mọi chuyện đã kết thúc.

"Bình tĩnh đi. Ta không có ý định giết ngươi."

Kaltenbrunner đưa tay phải ra, đọc một câu chú ngắn gọn.

"Hãy ngủ một giấc nồng. Hypnos sẽ dẫn lối cho ngươi."

Ngay khi câu chú ngắn ngủi vừa dứt, người phụ nữ buông rơi chiếc gậy. Cảm giác như sợi dây lý trí đã đứt đoạn. Đám tân binh Goblin đứng quanh đó rùng mình trước một cảm giác lạc lõng không thể diễn tả bằng lời.

"Tốt, đưa đi đi. Cô ta sẽ có những giấc mơ đẹp trong một thời gian."

Khi hai con Goblin mang người phụ nữ đi, toán cướp bóc cũng bắt đầu chuẩn bị rút quân.

Chúng phối hợp nhịp nhàng, kẻ vác những cái xác để làm thức ăn, kẻ cho những đồ dùng được vào bao tải rồi chất lên xe kéo.

"Ngươi thấy câu chú của Quân đoàn trưởng vừa nãy không!?"

"Thấy chứ, ngài ấy làm thế nào vậy nhỉ?"

"Gì thế, lũ lính mới à? Được tận mắt thấy Quân đoàn trưởng ra tay là may mắn lắm đấy."

Những cuộc trò chuyện vang lên giữa đám Goblin trong đoàn quân rút lui.

"Chỉ cần đọc chú mà con cái nhân loại đó lại nghe lời răm rắp nhỉ?"

"Ta có một người bạn là thầy phù thủy, hắn bảo đó là thuật dùng ma lực truyền vào để tạo ra ảo ảnh và chiếm đoạt cơ thể."

"Thần kỳ thật, không biết cái đó có tác dụng với mạo hiểm giả không?"

"Ai biết được... ta không phải Quân đoàn trưởng nên không rõ, nhưng nếu dùng lên những kẻ cực mạnh thì chúng ta sẽ đỡ tốn sức hơn nhiều."

Tên Goblin nhún vai.

Kaltenbrunner leo lên chiếc xe kéo do thuộc hạ kéo.

"Thưa Quân đoàn trưởng, thư trả lời từ Rurik vẫn chưa tới ạ."

Tên phó quan tiến lại báo cáo. Bức thư gửi đến phía Đông nơi Rurik đang ở đã được gửi từ mùa xuân.

'Cái tên bộ xương chết tiệt đó. Chẳng lẽ bị mạo hiểm giả tiêu diệt rồi sao?'

Nhưng dù suy nghĩ thế nào, Rurik cũng không phải đối thủ dễ dàng bị hạ gục như vậy. Với đội quân hàng vạn vong linh, không đời nào hắn lại bị một lũ mạo hiểm giả lấy đầu.

"Gửi thêm một lần nữa. Lần này hãy cử một Hobgoblin đi... Còn chuyến hàng vận chuyển đến Gallia thì sao rồi?"

"Chuyện đó... có vẻ như có khá nhiều mạo hiểm giả đi theo bảo vệ ạ."

"Dĩ nhiên rồi."

"Vì chúng không thể đi xuyên qua Khu rừng Tinh linh, chúng ta có nên cử toán cướp bóc đến phục sẵn ở phía Bắc và phía Nam không ạ?"

Hiện tại, căn cứ của Quân đoàn Khuất phục nằm ở phía Tây Bắc vương quốc Swabia. Do đó, nếu phô trương sức mạnh quá mức trong tình hình này, chúng có thể bị kẹp giữa Gallia và Swabia mà dẫn đến diệt vong.

"Không, rủi ro đó quá lớn."

Kaltenbrunner trầm ngâm suy nghĩ. Nếu là mình, mình sẽ làm thế nào để đi qua khu vực có nhiều kẻ thù như vậy...

"Thưa Quân đoàn trưởng?"

"Hãy cho toán cướp bóc chờ sẵn ở Khu rừng Tinh linh."

"Dạ...? À, vâng, tôi hiểu rồi."

Tên phó quan hơi lắp bắp một chút nhưng rồi cũng nhanh chóng phục tùng và trả lời.

"À, còn một việc nữa. Một tiếng sau hãy cử vài đứa quay lại làng. Ta ngửi thấy mùi của một đứa trẻ nhân loại đâu đây."

Quân đoàn Khuất phục. Cái tên được đặt theo sự hung ác của loài Goblin, những kẻ bắt mọi thứ phải quỳ gối dưới chân mình.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!