Quán rượu vào giờ ăn tối lúc nào cũng náo nhiệt. Giữa những người tìm đến để nhâm nhi ly rượu sau một ngày dài, có những mạo hiểm giả vừa trở về từ chuyến hành trình, đang cười nói rôm rả và kể lại những chiến tích oai hùng của mình.
"Hai cốc bia, một phần bít tết Hamburg và một phần Bratkartoffeln (khoai tây áp chảo kiểu Đức) có rồi đây ạ~."
"Đẹp thật đấy."
Khi Castro dồn sự chú ý vào cô nhân viên phục vụ có mái tóc nâu dài thẳng mượt đầy quyến rũ, Bác sĩ dịch hạch nghe rõ mồn một tiếng Lotta lẩm bẩm nhỏ nhẹ: "Thật thảm hại."
"Cho chúng tôi gọi món với!"
"Vâng~ tôi đến ngay đây."
Khi cô phục vụ mỉm cười tiến lại gần, Hilda đã chờ sẵn và bắt đầu gọi món.
"Cho hai phần Bratkartoffeln, hai suất xúc xích Wurst, một súp kem, một bít tết Hamburg..."
"Thêm một bánh sandwich nữa."
Cô phục vụ ghi chép các món ăn vào sổ tay.
"Tôi đã nhận đơn rồi ạ."
Trong lúc cô phục vụ liếm đầu ngón tay dán tờ giấy ghi chú lên cửa sổ nhà bếp rồi đi sang bàn khác, Hilda mới giật mình thốt lên muộn màng.
"Ơ? Khoan đã, chúng ta vừa gọi tận 7 suất ăn cơ à?"
"Thì vì có ta ở đây mà."
Frike, vẫn trùm kín khăn đầu, đã ngồi vào bàn từ lúc nào không hay.
"Ngài ngồi đây từ bao giờ thế!?"
Đôi mắt Hilda tròn xoe vì ngạc nhiên.
"Ta vừa ngồi xuống ngay trước khi cô phục vụ đến, không ai nhận ra sao?"
Frike nhún vai với vẻ hơi thất vọng.
"Có vẻ Balder đã nhận ra, mọi người vẫn còn thiếu kinh nghiệm quá."
Frike đặt một tờ tài liệu lên bàn, Nils cầm lấy nó.
"Là yêu cầu ủy thác."
"Vận chuyển hàng hóa đến biên giới phía Tây Gallia à."
Sau khi xem tài liệu, Nils hướng ánh mắt về phía Frike.
"Chắc sẽ không khó lắm đâu. Vì cũng có nhiều mạo hiểm giả khu vực phía Tây được thuê rồi."
"Hàng hóa là gì?"
Balder đang ngồi đó, khoác trên mình chiếc áo choàng Frock coat màu xanh thẫm thay vì trang phục thường ngày. Đây là kết quả của việc anh phải khuất phục trước sự kiên quyết của Hilda rằng "không được mặc quần áo dính máu vào giờ ăn".
"Cái đó ta cũng không biết. Họ nhét nó vào một chiếc rương sắt rồi yểm ma thạch khóa chặt đến mức không ai dám bén mảng mở ra. Nhờ vậy mà chỉ còn cách vận chuyển bằng xe ngựa thôi."
"Nhưng nếu đã thuê mạo hiểm giả ở phía Tây rồi, chúng ta không cần đi cũng được mà?"
Stefan, nãy giờ vẫn im lặng, lên tiếng hỏi. Frike như chỉ chờ câu hỏi đó để bắt đầu giải thích.
"Các ngươi hẳn vẫn còn nhớ con xác sống khổng lồ đã gặp trong hầm ngục chứ?"
Cả nhóm đồng loạt gật đầu. Chuyện đêm đó vẫn còn hiện rõ mồn một trong tâm trí họ.
"Hắn ta có lẽ là một trong năm quân đoàn trưởng của quân đoàn xác sống thuộc tàn dư Ma vương quân từ 6 năm trước."
Frike theo thói quen thọc tay vào túi nhưng có vẻ không tìm thấy thứ mình cần, ông tiếp tục nói với vẻ không thoải mái.
"Hiện đang có tin đồn một quân đoàn trưởng khác đang bành trướng thế lực ở biên giới phía Tây, ta nghĩ chỉ dựa vào những người ở đó thì thực sự rất nguy hiểm."
"Còn quân đội vương quốc thì sao?"
Balder vừa nhận tờ tài liệu từ Nils vừa buông lời hỏi.
"Quân đội vương quốc hiện đang tập trung ở phía Đông Bắc. Nghe nói ở đó vừa xuất hiện một con Ma cà rồng."
Khi thấy Hilda vểnh tai lên nghe khi nhắc đến Ma cà rồng, Frike bồi thêm rằng đó không phải là chuyện quan trọng lúc này.
"Dù sao thì, nghe nói hắn đang thống lĩnh một bầy Goblin dưới trướng. Cái tên 'Quân đoàn Khuất phục' xem ra không phải chỉ để trưng cho đẹp."
Goblin. Đối với người dân trên lục địa, chúng là sinh vật gợi lên sự bẩn thỉu tột cùng, một chủng tộc dơ bẩn chuyên dùng mọi sinh vật có khả năng giao phối làm vật chứa giống để gia tăng số lượng.
"Nghe nói Goblin ở Tân lục địa hay vùng đất phía Đông khá khác biệt so với lũ ở đây, không biết da của chúng có màu xanh lá không nhỉ?"
"Ai mà biết được."
Castro và Stefan bắt đầu tán gẫu bâng quơ.
"Nếu là một bầy Goblin thì phải chuẩn bị ứng phó với mọi tình huống, vì xác suất xuất hiện biến dị ở Goblin là rất cao."
Frike định nói tiếp nhưng khi thấy Balder có vẻ trầm ngâm u ám, ông liền im lặng.
"Thức ăn ra rồi, thôi không nói chuyện Goblin nữa."
Vừa lúc đó, cô phục vụ bưng đầy thức ăn tiến lại gần, Frike chép miệng thèm thuồng.
"Trông ngon đấy."
Frike dùng bàn tay đang đeo găng búng một đồng tiền vàng, cô phục vụ bắt lấy nó một cách gọn gàng.
"Cảm ơn quý khách. Chúc mọi người ngon miệng~."
Khi thức ăn được dọn ra, các mạo hiểm giả và tinh linh biến dị tạm gác chuyện công việc sang một bên để bắt đầu dùng bữa.
Món Bratkartoffeln mà Nils và Stefan gọi là món khoai tây thái lát xào cùng thịt xông khói và rau củ.
Vì là món ăn phổ biến với sự cân bằng tuyệt vời giữa vị béo của thịt xông khói và rau củ, nên ngay cả Nils, một người xuất thân quý tộc, cũng thấy hương vị này rất quen thuộc vì thường xuyên được ăn ở nhà.
"Xúc khích Wurst ngon không?"
"Ngon lắm ạ!"
"Ở Gallia người ta gọi là xúc xích, nhưng ở đó họ không dùng gia vị nên mùi vị tệ lắm."
Frike cắn một miếng sandwich, khéo léo che đi làn da xám xịt của mình.
"Nhắc mới nhớ, lúc nãy đi ngang qua làng ta có thấy một người hát rong đang ngâm nga bản sử thi về các mạo hiểm giả."
Giữa lúc Balder đang cắt bít tết và các thành viên khác đang tập trung ăn uống, Frike vừa nhai vừa góp chuyện.
Bác sĩ dịch hạch im lặng lắng nghe những gì Frike nói.
"Sử thi ạ?"
Hilda vừa nuốt xong miếng xúc xích liền nghiêng đầu thắc mắc.
"Là kể lại những chiến tích hào hùng đã được biên soạn lại... Cho hai chai rượu nữa!"
Frike gọi rượu vì nghĩ đến Bác sĩ dịch hạch, cô phục vụ nhanh chóng mang rượu và cả ly đến cho họ.
"Ra là vậy... Ước gì cháu cũng có một bản sử thi của riêng mình."
"Chà, sử thi của Hilda chắc sẽ bắt đầu bằng việc ăn uống trước tiên nhỉ?"
"Còn anh thì sao?"
Trong lúc Hilda và Nils lại bắt đầu chí chóe, Lotta thong thả thưởng thức món súp của mình.
Castro đã dùng bữa xong từ lúc nào, anh nhìn về phía hai người mang nhạc cụ đang ngồi xuống gần lò sưởi rồi lẩm bẩm.
"Là người hát rong à?"
"Vậy sao? Đúng là nhắc Tào Tháo là Tào Tháo đến mà."
Frike quan sát kỹ hai người đó.
"Một người chơi nhạc cụ hơi, người kia chơi nhạc cụ gõ. Nếu có thêm hai người nữa là có thể chơi Jazz được rồi."
"Jazz là gì thế ạ?"
"Hử? À, ta chỉ nghe lỏm được thôi."
Trong khi Frike có vẻ hơi bối rối đánh trống lảng trước câu hỏi của Hilda, người hát rong đã ổn định chỗ ngồi và bắt đầu ngâm nga bản sử thi một cách nghiêm túc.
Mở đầu là câu chuyện về vị anh hùng thời xa xưa, tiếp theo là sử thi về những mạo hiểm giả huyền thoại của vùng phía Đông.
"Nhờ có nhạc cụ mà nghe hay thật đấy."
Trong lúc Stefan xếp những chiếc đĩa trống vào góc bàn, Hilda mỉm cười rạng rỡ lắng nghe bản sử thi.
Họ lần lượt ngâm nga về một hiệp sĩ, về đoàn hiệp sĩ danh giá, và về những người lính trong cuộc càn quét tàn dư quân đội 6 năm trước, những bản sử thi này thực chất gần giống như những bài hát.
"Mà này, rượu có vị thế nào ạ?"
Hilda hỏi với ánh mắt lấp lánh khi thấy Balder vừa khẽ nhấc mặt nạ phòng độc lên để nếm thử chai Vodka.
"Là vị có thể khiến người ta bay bổng."
"Thế nó có ngọt không ạ?"
"Em đừng có uống. Nếu say là Nils không giúp em đâu đấy."
Castro cười khoái chí.
Hai tiếng sau, họ mới rời khỏi chỗ ngồi của mình.
1 Bình luận