"Lối này."
Weber dẫn đường, mở cánh cửa nhà thờ vắng lặng. Shuvia đang cầm kiếm huyết chiến với toàn bộ kỵ sĩ đoàn trong làng, nên họ không cần phải lén lút mà có thể nhanh chóng tiến đến nhà thờ.
"Sau khi cắt đứt dây leo, phần tiếp theo cứ giao cho ta, ta đã có cách."
Balder cầm đèn lồng đi tiên phong, hướng về phía cầu thang dẫn xuống hầm nhà thờ.
"Leopold."
Đúng lúc đó, một giọng nói trầm đục vang lên giữa không gian tĩnh mịch của nhà thờ khiến Weber, người đang đi theo sau các mạo hiểm giả, bỗng chốc đứng hình.
"Giọng nói này là..."
Từ trong bóng tối của những cây cột, Keller – một kỵ sĩ trung cấp mặc giáp trụ đầy đủ – tay cầm kiếm bước ra.
"Phản bội kỵ sĩ đoàn sao, cha ngươi chắc hẳn sẽ thất vọng lắm."
"Ngay từ đầu các người có bao giờ xem tôi là kỵ sĩ đâu?"
Weber đáp lại bằng giọng sắc lẹm, có vẻ như anh đã kìm nén uất ức từ rất lâu rồi.
"Cha ngươi có lẽ sẽ nghĩ khác đấy."
"Phản bội lại một kỵ sĩ đoàn làm ra những chuyện đê hèn này với một đứa trẻ, cha tôi chắc chắn sẽ tự hào về tôi."
Trước sự đối đáp cứng rắn của Weber, Keller lắc đầu như thể đã quá ngán ngẩm.
"Ngươi là kẻ chịu trách nhiệm ở đây sao?"
Liza tỏa ra sát khí, hỏi với thái độ như thể sẵn sàng tuốt kiếm bất cứ lúc nào. Keller thản nhiên trả lời câu hỏi của cô:
"Phải, xem ra ngươi là một kiếm sĩ có kỹ năng khá đấy, và bên cạnh là... một Bác sĩ dịch hạch sao, thú vị thật."
Hắn chậm rãi dời ánh mắt từ Liza sang Balder, nhướn mày đầy ẩn ý.
"Ý ngươi là sao?"
Thấy Balder phản ứng với từ "thú vị", Keller nở một nụ cười xảo quyệt, tay vân vê chòm râu lốm đốm bạc.
"Không có gì, dù sao thì cái mặt nạ phòng độc đó chắc cũng chỉ là thứ ngươi nhặt nhạnh được ở đâu đó thôi... Bởi nếu biết ý nghĩa thực sự của nó, ngươi đã chẳng dám đeo nó trên mặt rồi."
Nói đoạn, Keller nâng kiếm thủ thế.
"Dông dài thế đủ rồi, ta – Martin Keller – sẽ đích thân hành quyết kẻ phản bội kỵ sĩ đoàn và lũ dị giáo các ngươi."
"Được thôi, thử xem ai chết trước!"
Weber tuốt kiếm, sẵn sàng nghênh chiến.
Balder cũng nắm lấy cán rìu bên hông, nhưng anh không thể chiến đấu ở đây. Anh có rất nhiều điều muốn hỏi Keller – kẻ dường như biết điều gì đó về chiếc mặt nạ phòng độc vốn được chôn dưới đất theo ghi chép của mẹ anh. Tuy nhiên, sau khi cắt đứt dây leo, anh còn phải loại bỏ quyền năng của ác quỷ đang bám trên người Rosemarie, nên anh không thể phí sức đối đầu với Keller tại đây.
"Các mạo hiểm giả, hãy đưa Hans xuống hầm đi! Tôi chẳng biết gì về quyền năng ác quỷ hay mấy thứ tương tự, nên có ở lại cũng vô ích thôi."
"Anh ổn chứ?"
Trước câu hỏi lo lắng của Hans, Weber đáp:
"Cha tôi từng nói, gia tộc chúng tôi dù không cao quý nhưng tuyệt đối không bao giờ làm chuyện vứt bỏ danh dự."
"Giao cho cậu đấy."
Balder đi xuống cầu thang hầm trước, Liza và Hans cũng nhanh chóng theo sau.
"Hừ... nực cười thật, chỉ là hạng quý tộc vùng biên viễn mà cũng sống với cái tư tưởng đó sao?"
Keller bước tới, chậm rãi áp sát. Weber cũng bước một chân lên, vào tư thế chiến đấu.
Dù đã mạnh miệng tuyên bố, nhưng Weber hiểu rõ bản thân còn quá non nớt để đối đầu với một kỵ sĩ trung cấp như Keller. Trong một trận chiến không nắm chắc phần thắng, điều duy nhất anh có thể làm là...
"Aaaaaaa!!"
Weber gầm lên, lao vào Keller với một cú đâm trực diện. Dù Keller là kẻ dày dạn kinh nghiệm trận mạc, hắn cũng không khỏi ngỡ ngàng trước thái độ của Weber – kẻ dù chênh lệch trình độ rõ rệt nhưng lại lao tới như thể nắm chắc phần thắng trong tay.
'Thằng nhóc này đang tính toán gì vậy?'
Nhưng sự ngạc nhiên đó chỉ thoáng qua, Keller xoay ngang lưỡi kiếm, hất ngược lên để phản đòn. Đây là cách hiệu quả nhất để đối phó với những kẻ ngốc nghếch chỉ biết lao đầu vào tấn công.
Thế nhưng, Weber không phải là kẻ ngốc.
Vì bị coi là kẻ vào đoàn nhờ bóng của cha nên không được dạy kiếm thuật, Weber đã luôn âm thầm quan sát Keller dạy những người khác. Anh nhận ra rằng trong mỗi trận đấu tập, Keller luôn dùng chiêu xoay ngang kiếm để phòng thủ rồi phản công chớp nhoáng. Đoán chắc Keller sẽ dùng đúng chiêu đó, Weber đã đặt cược mạng sống vào ván bài này.
Và ván bài đã thành công.
"Khư!"
Từ tư thế đâm, Weber nhanh chóng chuyển sang tư thế thủ, chặn đứng đòn tấn công của Keller.
*Keng!*
Tiếng kim loại va chạm vang vọng trong nhà thờ tối tăm nghe thanh thoát như tiếng chuông, nhưng tiếng ma sát của hai lưỡi kiếm ngay sau đó lại chẳng hề êm tai chút nào.
*Rắc! Kịch!*
Ngay lập tức, cả hai rơi vào thế giằng co điển hình. Lưỡi kiếm trượt dài xuống tận chuôi kiếm, ghì chặt lấy nhau.
"Lão già mà cũng khỏe gớm nhỉ."
"Thằng nhóc nhà quê!"
Cả hai kiếm sĩ dồn toàn lực đẩy kiếm ra ngoài, cố gắng tạo kẽ hở để chém vào đối phương. Đây là cuộc đọ sức về sức mạnh thuần túy. Weber biết mình không có kỹ xảo hay tài năng thiên bẩm, nên đã chủ động kéo Keller vào thế giằng co – nơi mà sức trẻ của anh sẽ chiếm ưu thế.
'Thằng ranh con chết tiệt, định dùng sức mạnh để phân thắng bại sao...'
Keller nghiến răng khi nhận ra mình đã rơi vào cái bẫy thể lực của Weber. Xét về sức mạnh cơ bắp đơn thuần, một thanh niên trẻ tuổi luôn rèn luyện thể lực như Weber chắc chắn chiếm ưu thế.
Tuy nhiên, kinh nghiệm vẫn có thể khỏa lấp khoảng cách đó!
"Á!?"
Đúng khoảnh khắc Keller gạt chân khiến Weber mất thăng bằng, hai lưỡi kiếm đang ghì chặt bỗng trượt khỏi nhau, tạo ra một khoảng trống ngắn ngủi.
Và khoảng trống đó là quá đủ để Keller khống chế Weber. Hắn lập tức buông tay trái khỏi kiếm, tung một cú đấm thẳng vào mặt Weber.
"Kế hoạch câu giờ khá đấy, nhưng chung quy ngươi vẫn chỉ là một thằng nhóc miệng còn hôi sữa."
"Ư... hự..."
Nhìn Weber đang ngã gục vì cú đấm trực diện, Keller lạnh lùng dẫm nát bàn tay phải đang cố với lấy thanh kiếm của anh.
"Đừng cảm thấy quá tệ, ngươi chết vì kế hoạch vĩ đại của chúng ta, đó là một vinh dự."
"Chó chết..."
Weber chửi thề, cố gắng vùng vẫy trong tuyệt vọng, nhưng cục diện đã an bài.
"Nhân tiện, ta nghe nói ngươi rất tò mò về mục đích chúng ta đến đây."
Keller vừa xoay đế giày trên cánh tay của Weber, vừa thản nhiên nói át đi tiếng chửi rủa của anh.
"Dù sao thì sau khi xong việc, ngôi làng này cũng sẽ bị dọn dẹp sạch sẽ. Ta sẽ nói cho kẻ sắp chết như ngươi biết."
Ánh trăng len lỏi qua cửa sổ nhà thờ, soi rõ khuôn mặt Keller. Trông hắn lúc này như đang tràn đầy sự sùng kính trước một điều gì đó vĩ đại.
"Một ngôi làng nhỏ bé nơi biên thùy thế này, dù có biến mất vào một ngày nào đó cũng chẳng ai thèm bận tâm đâu—"
Tuy nhiên, Keller không thể kết thúc câu nói của mình. Ngay khi hắn định tiết lộ nội dung chính, cả nhà thờ rung chuyển dữ dội.
Sau cơn chấn động, Keller đảo mắt liên tục đầy nghi hoặc.
'Chẳng lẽ bọn chúng đã chạm vào dây leo...?'
Trong khi hắn còn đang mải suy nghĩ, những dây leo từ dưới hầm bỗng phát triển với tốc độ chóng mặt, bao phủ kín các bức tường bên trong nhà thờ.
'Rốt cuộc bọn chúng đã làm cái quái gì vậy?'
Keller trở nên nôn nóng, hắn dùng chân đá mạnh vào đầu Weber khiến anh ngất đi, rồi vội vã quay người lao xuống hầm.
1 Bình luận