Bất chợt, anh nhớ lại lần gặp gỡ một nhà mạo hiểm đi ngang qua làng thuở nhỏ. Trong ký ức, đó chắc chắn là một nữ kiếm sĩ xinh đẹp với mái tóc bạc, người có thể sử dụng thành thạo thanh kiếm còn lớn hơn cả cơ thể mười tuổi của anh khi đó.
Thời điểm ấy là vào mùa thu, khi lễ hội của làng chẳng còn bao xa. Tuy nhiên, vì tận mắt chứng kiến những người lớn trong làng lo lắng về sự xuất hiện của lũ cướp ở vùng lân cận vài ngày trước, anh đã một mình thấp thỏm không yên, tự hỏi liệu năm nay lễ hội có bị hủy bỏ hay không.
Theo lời người lớn kể lại, thật may mắn là nhà mạo hiểm đó đã đến và giải quyết ổn thỏa mọi chuyện, giúp lễ hội có thể diễn ra tốt đẹp.
Năm đó vẫn có những lều trại rực rỡ sắc màu, những bộ trang phục thú vị, cùng vô số đồ ăn và trò chơi. Có cả tiếng nhạc cụ thổi không rõ tên, mà cho đến tận bây giờ, thỉnh thoảng anh vẫn vu vơ hát theo giai điệu ấy mỗi khi nhớ lại.
Nhà mạo hiểm đó đặc biệt đối xử tốt với anh, cả hai đã cùng nhau tận hưởng lễ hội, ăn không biết bao nhiêu bít tết Hamburg và còn trúng thưởng từ trò phóng phi tiêu.
Sau khi chơi đùa thỏa thích, khi lễ hội kết thúc và anh đã kiệt sức, cô ấy đã đề nghị cõng anh. Chẳng hiểu sao, anh không tài nào nhớ rõ nụ cười của cô lúc đó. Điều cuối cùng còn sót lại trong ký ức là bầu trời đêm mà anh đã ngắm nhìn khi phó mặc cơ thể mình trên tấm lưng ấm áp, dễ chịu ấy.
Sáng hôm sau, nhà mạo hiểm rời đi mà không một lời từ biệt. Ánh nắng ban mai trong trẻo của ngày hôm đó vẫn còn hiện rõ mồn một trong tâm trí anh. Thế nhưng, hiện tại thì...
"Phù..."
Bác sĩ Dịch hạch khẽ thở hắt ra, thản nhiên rút thanh kiếm đang cắm phập vào vai mình. Máu đỏ tươi tuôn ra xối xả, nhưng anh dường như chẳng mấy bận tâm.
"Kẻ phản bội bên trong ngươi là ai? Xem ra không phải hạng sa ngã tầm thường."
Rurik vừa nói vừa lơ đãng nghịch chiếc chùy sắt tròn cầm ở tay phải.
"Chắc cũng chẳng phải kẻ gì ghê gớm đâu."
Bác sĩ Dịch hạch lảo đảo vịnh vào tường đứng dậy. Vẫn còn sáu xác sống đang chĩa vũ khí về phía anh.
"Hửm?"
Rurik bất ngờ quay đầu nhìn ra phía hành lang đằng sau. Rõ ràng hắn đã cảm nhận được điều gì đó, nhưng ngay sau đó lại nhìn xuống Bác sĩ Dịch hạch và cười khẩy.
"Hạt giống ánh sáng... và ác quỷ, thật là thú vị quá đi."
"Ta không hiểu ngươi đang nói gì."
"Đã ký khế ước với ác quỷ mà vẫn giữ được lý trí để thực hiện cuộc thảm sát này, lại còn dẫn dắt cả hạt giống ánh sáng, nhìn ngươi làm ta khó mà nhịn được cười. Hừ..."
Bác sĩ Dịch hạch nghiêng đầu. Anh thầm nghĩ, không biết có phải vì tồn tại quá lâu mà tình trạng tâm thần của lũ Skeleton này ngày càng tệ đi, cứ lảm nhảm những điều kỳ quặc từ nãy đến giờ hay không.
"Cuộc trò chuyện với ngươi nên dừng lại ở đây thôi."
Rurik gầm gừ bằng giọng thấp và lạnh lẽo.
"Việc đối đầu với ngươi để sau vậy."
Hắn xoay người, rõ ràng là có ý định đi ra phía hành lang.
'Nếu tập kích ngay lúc này, mình có thể khống chế hắn trong một lượt...!'
Bác sĩ Dịch hạch nắm chặt kiếm, lao thẳng về phía trước. Một tên Skeleton chặn đường, nhưng vì đã nắm bắt được quy luật tấn công của chúng, anh đón lấy lưỡi kiếm đang vung tới từ bên trái và gạt nó sang một bên.
Anh nhanh chóng lách qua tên trước mặt, áp sát vào khoảng trống. Tiếng tim đập thình thịch vang dội. Ý nghĩ phải chém bay đầu tên đầu lâu khổng lồ kia ngay lập tức chiếm trọn tâm trí Bác sĩ Dịch hạch, nuốt chửng cả lý trí.
'Bắt được rồi.'
Tên thủ lĩnh định quay người lại, nhưng theo kinh nghiệm, anh tin rằng mình sẽ là người đập nát đầu hắn trước.
Thế nhưng.
Ngay khoảnh khắc cực ngắn ngủi đó, khi Bác sĩ Dịch hạch nhìn lại bộ xương ấy, hắn đã vung chiếc chùy sắt trông thô kệch và cứng cáp về phía anh.
*Oàng!*
Cơ thể Bác sĩ Dịch hạch bay bổng lên không trung rồi va mạnh vào tường.
Tiếng ù tai dữ dội vang lên. Bác sĩ Dịch hạch nghĩ rằng trong tình huống bình thường, đáng lẽ anh phải chẻ đôi đầu hắn mới đúng. Thế nhưng, hiện tại anh lại đang bị ném văng vào bức tường có vẽ bích họa, theo đúng nghĩa đen.
"Ngạo mạn thật. Ngươi nghĩ rằng chỉ vì sở hữu sức mạnh của ác quỷ mà có thể đánh lén sau lưng trẫm sao?"
Rurik ném bừa món vũ khí xuống sàn rồi chậm rãi tiến lại gần anh. Bác sĩ Dịch hạch cố gắng cử động hết mức có thể, nhưng cơ thể không nghe lời. Có lẽ cột sống đã bị gãy.
"Phải làm gì với thực thể đáng thương này đây..."
Rurik cứ thế tóm lấy cổ Bác sĩ Dịch hạch và nhấc bổng lên không trung. Cơ thể anh buông thõng, yếu ớt giữa hư không.
"Nói đi. Ngươi đã ký khế ước với ai?"
"Khục... khẹc..."
Thay vì câu trả lời, chỉ có những tiếng rên rỉ đau đớn phát ra khi sắp nghẹt thở.
"Hãy trở về làm xác sống của ta."
Khi Rurik định siết cổ mạnh hơn, Bác sĩ Dịch hạch bỗng chốc biến thành một thực thể như làn khói đen, rồi lặn xuống sàn nhà, trở thành một hình hài giống như cái bóng.
"Cái bóng...?"
Trước khi Rurik kịp nhặt lại chùy sắt, cái bóng đó đã lướt đi nhẹ nhàng ngoài hành lang như một con cá dưới mặt nước.
"Yếu đuối thật, vẫn chưa vứt bỏ nhân tính sao."
Rurik lẩm bẩm ngắn gọn rồi ra lệnh cho lũ xác sống đang đứng ngây ra đó đuổi theo cái bóng.
'Để một kẻ như vậy lọt vào pháo đài xác sống...'
Rurik chìm vào suy tư. Việc cảm nhận được khí tức ác quỷ và thức tỉnh là điều tốt, nhưng hắn hoàn toàn không biết đã bao lâu trôi qua kể từ sau biến cố đó.
'Chắc chắn thứ vũ khí hắn dùng là...'
Rurik nhặt khẩu súng mà Bác sĩ Dịch hạch bỏ lại. Cơn giận dữ bùng lên trong hắn khi nghĩ đến việc kế hoạch bị thất bại bởi một đội quân sử dụng những thứ đồ chơi thế này, khiến hắn phải im hơi lặng tiếng suốt nhiều năm, rồi cuối cùng mới có thể đào hầm và đánh thức lũ xác sống bị phong ấn trong pháo đài này.
'Giờ thì, tiếp theo sẽ là...'
Trước tiên là chiếm đóng thành phố gần đây. Biến tất cả những kẻ đang sống thành binh lính, trang bị cho chúng bằng vật phẩm của các nhà mạo hiểm, rồi hội quân với những tàn dư chắc chắn còn sót lại để mưu cầu sự trỗi dậy một lần nữa. Đó là phương án hợp lý nhất mà hắn nghĩ ra.
Tuy nhiên, trước hết, hắn phải xử lý tên khế ước giả vừa bỏ chạy và những hạt giống ánh sáng chắc hẳn đang ở tầng ba vào lúc này.
Rurik bước đi. Trong căn phòng chờ nơi tiếng bước chân của hắn xa dần, ánh sáng cũng đang lịm tắt.
1 Bình luận