"Có hai con đang ra kìa."
"Cá xem ai bắn trúng đầu trước không?"
Castro vừa xoay dây phóng đá vừa đề nghị một ván cược, nhưng Lotta phớt lờ lời anh ta và buông dây cung trước.
Vútㅡ
Tiếng mũi tên xé gió đầy dứt khoát găm thẳng vào đầu con Goblin đang đứng gác.
"Thật là tuyệt tình mà."
Castro lầm bầm, cánh tay đang cầm dây phóng đá vung mạnh, bắn ra một viên đạn chì được mài sắc cạnh. Viên đạn làm biến dạng chiếc mũ sắt của con Goblin còn lại – kẻ vừa mới kịp nhận ra đồng bọn của mình đã trúng tiễn.
"Hụt rồi sao?"
Castro căng mắt quan sát tình trạng của con quái vật.
Con Goblin đứng đờ người ra một lát, có lẽ do dư chấn từ cú va chạm đến muộn, rồi ngay sau đó ngã ngửa ra sau.
"Xong đời."
Castro nói bằng giọng hóm hỉnh.
"Thấy chưa, ta đã bảo dây phóng đá cũng chẳng thua kém gì cung tên mà?"
Lotta định buông lời cắt ngang bảo anh ta thôi đi, nhưng rồi lại thôi. Cô biết lý do anh ta ám ảnh với việc cá cược này là vì chính cô, vài ngày trước trong cơn say, đã chỉ vào cái dây phóng đá mà bảo rằng đó là thứ vũ khí nguyên thủy và dã man.
"Đi thôi."
Castro quấn dây phóng đá vào tay để có thể sử dụng bất cứ lúc nào, rồi rút đoản kiếm ra.
Tổ đội của họ nhận được ủy thác tiêu diệt một nhóm Goblin nhỏ vừa bị phát hiện gần ngôi làng khai khẩn ở vùng biên giới phía Đông Bắc. Họ đang tiến hành tập kích trại của chúng để nhổ cỏ tận gốc.
"Là do tôi tưởng tượng hay dạo này yêu cầu tiêu diệt Goblin tăng lên nhỉ?"
"Đúng vậy, lũ Goblin vốn ít khi xuất hiện ở phía Đông, nhưng kể từ mùa hè trở đi thì số lượng tăng lên đáng kể."
Castro và Lotta vừa tán gẫu vừa bí mật tiếp cận doanh trại, hoàn toàn dựa vào ánh trăng để dẫn lối.
Hai mạo hiểm giả nhấc xác con Goblin đang dần lạnh ngắt nằm vất vưởng ở lối vào trại, ném vào bụi rậm khuất tầm mắt, rồi tiến vào bên trong theo đúng kế hoạch đã định.
"Có vẻ phía bên kia vẫn chưa vào được."
Nấp sau một tảng đá, hai người khẽ ló đầu ra quan sát động tĩnh trong trại.
"Chắc là vậy."
Nơi lũ Goblin chọn làm trại là một hẻm núi nằm lưng chừng núi.
Castro và Lotta, những người có bước chân nhẹ nhàng phù hợp để thâm nhập, sẽ tấn công từ chính diện nơi có lính gác. Trong khi đó, Nils, Stefan và Hilda – những người di chuyển có phần ồn ào hơn – sẽ đi đường vòng qua phía bên kia hẻm núi dù mất nhiều thời gian hơn.
Quanh đống lửa trại rực cháy ở giữa doanh trại, lũ Goblin da xanh, dáng người lùn tịt đang tụ tập, cười khanh khách vẻ đắc ý.
Phía xa hơn, trong những túp lều, vài con Goblin đang ngủ say, và một con Hobgoblin với thân hình khá hộ pháp đang tựa lưng vào gốc cây ngáy o o.
"Có tám con đang thức."
"Dùng cung hạ gục tất cả cùng lúc thì hơi khó... Ơ?"
Với thị lực thiên bẩm của tộc Elf, Lotta vẫn đang quan sát động tĩnh thì bỗng chốc nghi ngờ chính đôi mắt mình.
Giữa những khe hở của bộ giáp chần bông rách nát, một bộ xương khô (Skeleton) lộ rõ cả xương sườn đang tiến về phía lũ Goblin bên đống lửa.
"Cái gì thế, Skeleton sao?"
Lotta không giấu nổi vẻ bàng hoàng.
Tại sao những kẻ đã chết mà họ từng phát ngán khi chạm trán trong các hầm ngục (Dungeon) lại đang di chuyển bình thường trong hang ổ của lũ Goblin thế này?
"Skeleton? Lũ mà chúng ta thấy trong hầm ngục ấy hả?"
Castro, người vẫn đang dán mắt vào con Hobgoblin nên chưa nhìn thấy cảnh đó, lên tiếng với giọng điệu như thể không hiểu Lotta đang nói gì.
"Mấy bộ xương đó ở đây á?"
"Ừ, chắc chắn luôn."
Castro chửi thề một tiếng ngắn ngủi rồi cầm lấy dây phóng đá.
"Vậy thì nó sẽ không đi một mình đâu."
Ngay khi nhận được câu trả lời xác nhận, Castro vội vàng kiểm tra lượng đạn chì còn lại.
Nếu Skeleton xuất hiện ở đây, chắc chắn không chỉ có một con. Skeleton trong các hầm ngục thường có số lượng đủ để đối đầu với cả một đội quân tư binh của giới quý tộc, nên để tận dụng ưu thế đó, chúng luôn được vận hành với số lượng lớn cùng lúc.
"Phía bên này không thấy thêm con nào nữa."
Khi Lotta rướn người lên để nhìn rõ hơn, cô chợt nhận ra con Hobgoblin đang tựa gốc cây ngủ lúc nãy đã biến mất.
'Biến mất rồi?'
Ngay lúc đó.
Vùㅡ
Đột nhiên, những túp lều bốc cháy dữ dội. Lũ Goblin trong trại rú lên quái đản và vơ lấy vũ khí.
Lũ Goblin đang ngủ bên trong bật dậy la hét cầu cứu, nhưng lũ bên ngoài dường như quan tâm đến việc đẩy lùi kẻ xâm nhập hơn.
"Ma pháp của Nils kìa, lên thôi chứ?"
Castro lao ra khỏi tảng đá, nạp đạn chì vào dây phóng rồi bắn đi. Một con Goblin cầm cuốc gỉ sét trúng đạn ngã gục.
"Inis Corumlineㅡ"
Nils thành thục đọc thần chú, đồng thời ném ra một mẩu than đá dùng làm chất xúc tác.
Mẩu than rơi vào giữa đám Goblin đang vội vàng đứng dậy cầm vũ khí, một cột lửa bùng lên thiêu rụi chúng. Những con Goblin bị lửa bén vào người gào thét thảm thiết vì đau đớn.
'Thật đáng sợ.'
Hilda vừa cảm thán trước uy lực đó, vừa cảm thấy hơi rợn người khi nghĩ đến việc Nils luôn mang theo bên mình những chất xúc tác cho loại ma pháp hủy diệt này.
"Nils! Cậu còn dùng chiêu đó được mấy lần nữa?"
"Còn hai lần nữa!"
Nils ném thêm một mẩu than và đọc chú, một cột lửa khác lại ập xuống lũ Goblin.
"Hiệu quả thật đấy."
Castro bắn thêm một viên đạn chì, trúng đích con Goblin đang định tiếp cận Hilda từ phía sau.
Nghe tiếng thét xé lòng của con Goblin sau lưng, Hilda quay lại. Thấy cái lỗ thủng rõ mồn một trên người nó, cô biết ngay đó là tác phẩm từ dây phóng đá của Castro nên giơ ngón tay cái về phía vị trí cô đoán anh ta đang đứng.
'Làm sao mà cô ấy biết mình ở đâu hay vậy?'
Trong khi đó, Castro đã tách khỏi Lotta để di chuyển đến vị trí thuận lợi hơn nhằm yểm trợ cho Hilda.
Thông thường, trong khi Lotta đảm nhận việc yểm trợ cho Stefan và Nils, thì anh sẽ lo cho Hilda.
Lotta, người một mình yểm trợ cho hai người, đang bắn tên nhanh đến mức tay cô như biến mất; ngược lại, Castro chậm hơn khá nhiều vì phải tính toán quỹ đạo của dây phóng đá cho từng phát bắn.
'Dù có cố gắng thế nào cũng không thắng nổi cung thủ Elf sao.'
Dây phóng đá mà anh học từ nhỏ chắc chắn là thứ vũ khí tuyệt vời để săn thú nhỏ, nhưng để bắn tỉa chính xác với tốc độ nhanh như vậy thì chỉ có cung tên mới làm được.
Dù có chút tự ái, nhưng nghĩ đến việc có một cung thủ tài ba bảo vệ phía sau đội hình, anh cũng thấy an tâmㅡ
Sột soạt.
Nghe tiếng cỏ bị giẫm dưới chân từ phía sau, Castro quay ngoắt người lại, vung cái dây phóng đá đang xoay dở như một món vũ khí cùn.
Con Hobgoblin đang định đánh lén Castro bị dây phóng đá đập trúng ngực, thở hổn hển.
Con Hobgoblin mà Lotta để mất dấu lúc nãy thực chất chỉ rời đi để đi vệ sinh, nhưng khi thấy doanh trại bị mạo hiểm giả tập kích, nó đã âm thầm tiếp cận để tiêu diệt tay súng bắn tỉa trước.
'Khốn kiếp! Gần quá!'
Castro vứt dây phóng đá xuống đất, rút đoản kiếm đâm mạnh vào ngực con Hobgoblin vẫn còn đang nghẹt thở.
Cảm giác lưỡi dao lún sâu vào da thịt truyền đến tận đầu ngón tay. Anh buông tay khỏi chuôi kiếm đang cắm trên ngực nó, nhanh chóng lùi lại hai bước và rút một con đoản kiếm khác.
"Khừ... hự..."
Con Hobgoblin tay cầm cây chùy sắt thô kệch, cảm nhận rõ máu chảy từ vết thương tràn vào phổi, hơi thở dần lịm đi.
Nhận ra mình không thể thoát khỏi cái chết, con Hobgoblin vẫn tỏa ra sát khí ngùn ngụt, quyết tâm kéo theo kẻ mạo hiểm giả trước mắt xuống mồ.
Vútㅡ!
Ngay khoảnh khắc đó, một mũi tên của Lotta găm thẳng vào đầu con Hobgoblin, khiến nó ngã ngửa ra sau chết tươi.
"Này, có mấy con đang chạy trốn kìa!"
Thấy con Hobgoblin nhắm vào Castro đã bị hạ, Lotta chuyển mục tiêu sang lũ Goblin đang tháo chạy và kéo căng dây cung.
Stefan vung búa đập nát đầu một con Goblin rồi quan sát xung quanh.
Nils dùng chất xúc tác cuối cùng tạo ra một cột lửa khác, còn Hilda thì... đang chiến đấu với Skeleton?
"Tại sao lại có Skeleton ở đây!?"
"Tôi cũng không biết!"
Nils gắt gỏng nhớ lại các câu chú, vì giờ đây khi đã dùng hết chất xúc tác, cậu phải sử dụng ma pháp bằng ma lực thuần túy.
"Gừ á!"
Một con Goblin bất ngờ tập kích từ góc khuất, trên tay nó là một thanh kiếm khá lớn so với kích thước cơ thể.
Nils dùng cánh tay trái giả bằng kim loại chặn đứng lưỡi kiếm, rồi đá văng con Goblin để cướp lấy thanh kiếm.
"Gì thế? Nils cầm kiếm cơ à?"
Hilda, người vừa đập tan đầu một con Skeleton, thấy cảnh Nils cầm kiếm thì thốt lên đầy ngạc nhiên.
"Tôi không vung vẩy giỏi như cô đâu, nên dù có ngứa mắt thì cũng đừng có mà càm ràm!"
Chỉ còn một ngày nữa là đến lễ Vạn Thánh, năm mạo hiểm giả vẫn đang tiếp tục cuộc hành trình của mình.
0 Bình luận