Tiếng bánh xe ngựa lọc cọc lăn trên đá, chở theo những kiện hành lý đã được sắp xếp gọn gàng.
Dưới ánh nắng ấm áp tỏa xuống từ những tán cây, hương xuân thanh khiết nhẹ nhàng bao bọc lấy chiếc xe ngựa của họ.
"Thời tiết tuyệt thật đấy~."
Hilda vươn vai một cách sảng khoái. Theo ủy thác của Frike, họ đang vận chuyển hàng hóa đến vùng đất khai hoang ở phía Đông Bắc.
"Vì đang là mùa xuân mà."
"Sắp tới là mùa hè rồi nhỉ?"
Stefan và Castro, trong bộ giáp trụ, ủng và áo choàng mới tinh tươm, đang ngồi tựa lưng vào những thùng hàng đầy ắp và tán gẫu với nhau.
"Vẫn còn lâu mới đến mà."
Hilda mỉm cười nhẹ nhàng xen vào câu chuyện. Có vẻ cô cũng rất ưng ý với cây cung mới nhận được, nên cứ đặt nó trên đầu gối không rời.
"Thời gian trôi nhanh lắm đấy. Nhìn xem, năm người chúng ta cùng phiêu lưu cũng đã được—"
"Giờ là sáu người rồi chứ."
"...Phải rồi nhỉ."
Nils, người đang ngồi cạnh Bác sĩ Dịch hạch trên ghế đánh xe, vừa tra dầu vào các khớp của cánh tay giả vừa lên tiếng chỉnh lại. Castro nhìn sang Bác sĩ Dịch hạch đang cầm dây cương rồi gật đầu đồng ý.
"Trên đường lên phía Bắc, không biết chừng chúng ta sẽ chạm trán với bọn cướp đường hay lũ Goblin đấy."
"Giết sạch là được."
Bác sĩ Dịch hạch thốt ra câu đó theo phản xạ. Sau một thoáng im lặng, anh suy nghĩ kỹ rồi bổ sung thêm:
"Nếu có thể, tốt nhất là không nên gặp chúng."
"Nghĩ lại thì, anh Balder nói chuyện thẳng thắn thật đấy nhỉ?"
Hilda ló đầu về phía ghế đánh xe.
"Tôi không thích nói chuyện vòng vo cho lắm."
Bác sĩ Dịch hạch nhớ lại lần nhận ủy thác từ một quý tộc địa phương trước đây, vì đối phương cứ nói năng quanh co nên anh đã khá vất vả trong việc giao tiếp.
"Nếu điều đó làm cô bận tâm, tôi sẽ tiết chế lại."
"Không đâu, ngược lại vì anh thẳng tính nên tôi thấy gần gũi hơn đấy."
"Tôi không rõ nữa."
Bác sĩ Dịch hạch đáp lại bằng tông giọng khô khốc đặc trưng.
Những lời tán gẫu vụn vặt của các thành viên từ phía sau vang lên, không hiểu sao lại mang đến một cảm giác vô cùng quen thuộc.
"Anh Balder?"
"Chuyện gì."
Hilda nhìn ra ngoài từ dưới mái che của xe ngựa rồi mở lời:
"Cái đó... tổ đội đầu tiên của anh có cảm giác như thế nào... ạ?"
"..."
Thấy Bác sĩ Dịch hạch im lặng nhìn đăm đăm về phía trước, Nils ngồi bên cạnh nghe thấy cuộc hội thoại liền thầm nghĩ:
'Quả nhiên là mình đã thất lễ rồi—'
"Tôi nghĩ họ là những đồng đội tốt theo cách của riêng mình."
Nils liếc nhìn Bác sĩ Dịch hạch khi anh bất ngờ lên tiếng trở lại.
"Họ là những người như thế nào vậy?"
Trước câu hỏi của Hilda, Bác sĩ Dịch hạch trả lời khá điềm tĩnh:
"Một kiếm sĩ, một thuật sư, một vệ binh và một tư tế."
Lần đầu tiên anh biết đến khái niệm tổ đội mạo hiểm giả — một nhóm những người đồng chí cùng nhau phiêu lưu — có lẽ là vào lần ủy thác thứ tư, khi đi tiêu diệt một nhóm Goblin nhỏ xuất hiện gần một ngôi làng nông thôn.
"Hạng của họ là gì ạ?"
"Hạng Đen (Hắc Tử)."
Khi đó, hạng của anh là Hạng Đen, hạng thấp thứ hai từ dưới lên, và những người đồng đội đề nghị anh lập đội cũng vậy.
Trong tâm trí anh, giọng nói của họ vẫn còn vang vọng mồn một:
*'Xong việc này chúng ta đi làm một ly nhé!'*
Chàng kiếm sĩ 18 tuổi vừa mới trưởng thành, tràn đầy nhiệt huyết.
*'Đồ ngốc, có tiền không có nghĩa là được tiêu xài hoang phí đâu đấy!?'*
Cô bạn thanh mai trúc mã của cậu ta, người đã học thuật chú dân gian từ mẹ và trở thành mạo hiểm giả cùng cậu.
*'Rượu sao? Vậy thì không thể thiếu thịt được!'*
Anh chàng vệ binh vùng biên viễn trở thành mạo hiểm giả vì tiền, thích thịt hơn rượu.
*'Này—, trước tiên chúng ta nên quyết định xem sẽ đi đến đó bằng cách nào đã...'*
Cô tư tế trẻ tuổi vừa mới bước chân ra ngoài thế giới, còn đầy vẻ rụt rè.
Bác sĩ Dịch hạch cũng đã từng là một phần của họ trong một khoảng thời gian ngắn ngủi.
Một kẻ đã mất tất cả như anh, lại một lần nữa có được những người gọi là bạn, và kết giao với những đồng đội mạo hiểm.
"Các anh đã nhận ủy thác gì vậy?"
"Chỉ là một ủy thác tiêu diệt đơn giản."
Bảo vệ ngôi làng, hoàn thành nhiệm vụ và cùng nhau nâng ly.
Phải... nếu mọi chuyện cứ diễn ra như thế thì thật tốt biết bao.
Máu của chàng kiếm sĩ trẻ phun trào vào không trung.
Nữ thuật sư gào thét trong đau đớn khi bị nhục mạ tập thể.
Đám ruồi đậu trên đôi đồng tử vô hồn của anh vệ binh.
Nữ tư tế nắm lấy tay anh bằng bàn tay đẫm máu.
Những bàn tay của sự cuồng loạn đen tối đã kéo anh xuống vực thẳm.
"Mọi người đã chia tay nhau như thế nào ạ?"
"..."
Trước sự im lặng kéo dài của Bác sĩ Dịch hạch, Hilda cũng im bặt.
Mãi đến khi Nils đã tra dầu xong và đang ngắm nhìn cánh đồng bao la bát ngát, cô mới lên tiếng lần nữa.
"Ừm... anh Balder?"
Hilda lại xoay người về phía ghế đánh xe.
"Gì vậy."
"Anh không sao chứ?"
Cô hỏi một cách thận trọng, có chút bất an. Cô lo rằng mình đã chạm vào một ký ức không vui nào đó.
"Tôi không sao."
Chiếc xe ngựa cứ thế thong dong băng qua khu rừng mùa xuân mà không có biến cố nào xảy ra.
1 Bình luận