"Đuổi theo mau!"
Tiếng hò hét vang vọng từ phía sườn đồi khiến Liza phải vểnh tai cảnh giác. Rõ ràng là Balder, người vừa lẻn vào trong, đã bị phát hiện.
"Quả nhiên là có chuyện rồi."
Shuvia bất ngờ hiện ra từ dưới bóng râm tối mịt, cất giọng lầm bầm như tiếng thì thầm của bóng ma. Liza giật mình run rẩy, trong một khoảnh khắc cô thực sự đã ngỡ mình vừa nhìn thấy một linh hồn.
"Có vẻ ngài Balder đã bị lộ, chúng ta cần phải hỗ trợ."
"Nhưng quân số bên đó quá đông, chúng ta không thể đối đầu trực diện được. Tốt nhất là nên rút lui."
Liza đưa ra nhận định một cách bình tĩnh. Dù họ cùng là mạo hiểm giả, nhưng ngay cả khi cô xông vào giúp sức thì số lượng tráng đinh đang đồn trú trong làng vẫn áp đảo hoàn toàn. Quan trọng hơn, cô cần phải báo tin về những gì đang xảy ra ở ngôi làng này cho Hội, mà Liza thì chẳng tin tưởng chút nào khi giao phó việc này cho cái gã trông như xác sống trước mặt.
"Không sao, ta có cách."
"Cách gì?"
Thay vì trả lời câu hỏi của Liza, Shuvia bất ngờ thọc tay phải vào miệng mình. Với một động tác trông như đang nôn mửa, hắn rút ra một thanh đại kiếm từ trong cơ thể.
"Ư..."
Liza không kìm được mà quay mặt đi chỗ khác. Dù là người có thần kinh thép đến đâu, khi nhìn thấy một gã đàn ông gầy gò ốm yếu rút một thanh kiếm từ trong miệng ra thì cũng sẽ có phản ứng tương tự mà thôi.
"Ta sẽ thu hút sự chú ý từ phía chính diện ngôi làng."
Cầm lỏng lẻo thanh kiếm vừa rút ra từ miệng, Shuvia lảo đảo bước xuống dốc.
*Một mình định thu hút sự chú ý sao?*
Liza nhìn theo bóng lưng Shuvia đang tiến về phía làng với vẻ đầy nghi hoặc trước lời khẳng định chắc nịch đó. Tuy nhiên, cô vẫn bí mật bám theo sau, tiến về phía bờ tường bao quanh làng.
"Kẻ nào đó!"
Quả nhiên, khi một kẻ trông như xác chết vừa đội mồ sống dậy, khoác trên mình bộ giẻ rách của một kẻ dã nhân xuất hiện, tất cả các kỵ sĩ trong làng đều đồng loạt rút kiếm hướng về phía Shuvia.
*Hắn định làm gì đây?*
Liza đã vượt qua tường bao, cô vừa quan sát cuộc đối đầu giữa Shuvia và đoàn kỵ sĩ, vừa tính toán bước đi tiếp theo. Nếu gã rút kiếm từ miệng kia không phải đang khoác lác, thì đây chính là cơ hội. Còn nếu không, đây sẽ là cơ hội cuối cùng để cô rút lui.
"Ta là kẻ phụng sự."
"Ngươi đang lảm nhảm cái gì thế?"
Trước hành động của Shuvia, các kỵ sĩ phản ứng với thái độ khinh khỉnh thường thấy.
"Dưới lớp áo choàng được ban tặng bởi vị chủ nhân nhân từ, tên ta là Shuvia."
Mặc cho Shuvia tự giới thiệu bằng giọng trầm đục đặc trưng, đám kỵ sĩ chẳng mảy may quan tâm. Lời nói của hắn nhanh chóng bị vùi lấp bởi những tiếng quát tháo.
"Đừng có nói nhảm nữa, biến đi cho khuất mắt!"
Một kỵ sĩ đang dò xét thời cơ, nhận thấy Shuvia cầm kiếm rất lỏng lẻo, liền lập tức phát động tấn công.
Bước chân trái lên một bước, tay phải vung kiếm từ trên cao chém chéo xuống cổ Shuvia. Đó là một cú chém chuẩn mực theo đúng sách giáo khoa.
Thế nhưng... nhát kiếm đó đã không thể chạm tới cổ Shuvia. Không, ngay cả lớp áo choàng cũng không hề bị sứt mẻ. Ngược lại, người kiếm sĩ vừa ra đòn đã đánh rơi kiếm và ngã ngửa ra sau vì sát khí kinh người mà Shuvia tỏa ra trong tích tắc.
"Ngươi dám chạm tay vào tấm áo mà chủ nhân đã ban cho ta."
Tất cả những người có mặt ở đó đều cảm nhận được tông giọng của Shuvia đã thay đổi một cách tinh vi.
"Tội chết."
Shuvia siết chặt thanh kiếm vốn đang cầm lỏng lẻo, rồi dứt khoát đâm xuyên cổ gã kỵ sĩ vừa ngã nhào.
*
Tận dụng lúc đám kỵ sĩ đang dồn sự chú ý vào Balder – người vừa thực hiện cuộc tập kích, Weber và Hans đã chạy thoát và đang tạm nghỉ trong một con hẻm nhỏ.
"Ôi, cái lưng của tôi..."
Weber khom lưng, lấy nắm đấm đấm nhẹ vào lưng mấy cái. Dù không được học kiếm thuật nhưng anh vẫn thường xuyên rèn luyện thể lực, thế nhưng việc phải vác một chiếc hòm chứa một đứa trẻ 13 tuổi chạy thục mạng quả là quá sức.
"Anh không sao chứ?"
"Không, không ổn chút nào."
Nấp trong hẻm nhỏ, họ nghĩ rằng tạm thời sẽ không bị phát hiện. Cả hai bắt đầu bàn tính bước tiếp theo, nhưng một dân làng bình thường và một kỵ sĩ cấp thấp dù có vắt óc suy nghĩ cũng chẳng thể tìm ra giải pháp cho vấn đề mà ngay cả những mạo hiểm giả hạng Đồng cũng đang bế tắc.
"Tìm thấy rồi."
Đúng lúc đó, một kỵ sĩ đang lùng sục trong làng đã tình cờ phát hiện ra Hans và Weber. Hắn lẩm bẩm đầy đắc ý.
"...Simon?"
Weber nhận ra hắn, còn Hans thì xen vào hỏi:
"Người quen của anh à?"
"Ừ, một lão già cổ hủ."
Weber cầm kiếm đối đầu với gã kỵ sĩ tên Simon.
"Thằng nhóc nhà quê, ngươi dám phản bội đoàn kỵ sĩ sao?"
"Ngay từ đầu các người có coi tôi là kỵ sĩ đâu mà bảo là phản bội... Đi mà ăn phân đi."
Khi Weber đáp trả sắc lẹm, gã kỵ sĩ liền rút kiếm ra.
"Tốt lắm, ta cũng ngứa mắt ngươi lâu rồi. Cái loại dựa hơi ông già để chui vào đoàn kỵ sĩ như ngươi—"
Simon tội nghiệp đã không thể nói hết câu.
Balder lặng lẽ tiếp cận từ phía sau, dùng cây cuốc bổ mạnh vào gáy hắn khiến hắn đổ gục về phía trước.
"Hai người vẫn bình an chứ."
"Ông giết hắn rồi à?"
Hans nhìn Simon đang nằm sóng soài dưới đất rồi hỏi.
"Vẫn chưa chết đâu."
Balder nhìn xuống Simon đang co giật dù có một vật kim loại dài cắm vào gáy, rồi lạnh lùng rút cây cuốc ra. Hans nhìn cảnh tượng đó và tự thôi miên bản thân rằng thứ chất lỏng đang chảy ra từ đầu gã kia chỉ là rượu vang mà thôi.
"Giờ chúng ta định làm gì?"
Trước câu hỏi của Weber, Balder bình thản giải thích kế hoạch.
"Trước tiên, chúng ta sẽ ra khỏi làng và hội quân với nữ kiếm sĩ đang chờ sẵn."
"Kiếm sĩ sao?"
"Cô ấy có thể chặt đứt được đống dây leo đó."
"Ông chắc chắn chứ?"
"Không chắc chắn lắm."
"Cái gì mà không chắc chắn?"
Nghe thấy giọng nữ vang lên, ba người đàn ông cùng quay đầu lại. Đó là Liza.
"Làm sao cô vào được đây?"
"Shuvia đang thu hút sự chú ý."
"Shuvia là ai nữa? Nghe tên như con gái ấy, có xinh không?"
Nghe Weber liến thoắng, Liza lại bất chợt nhớ đến cảnh tượng Shuvia rút kiếm từ trong miệng ra lúc nãy.
"Tốt nhất là đừng nhắc đến hắn ta nữa."
"...Vậy tình hình hiện tại thế nào?"
Balder giải thích ngắn gọn nhất có thể cho Liza về tình hình hiện tại. Đoàn kỵ sĩ, quyền năng của quỷ dữ, những dây leo... Tất nhiên, ông đã lược bỏ chi tiết mình là kẻ đã khế ước với quỷ, che giấu sự thật đó suốt 12 năm, làm bạn với một gã thương nhân tinh linh biến thái và đang hoạt động dưới danh nghĩa mạo hiểm giả hạng Đồng.
"Rosemarie, quyền năng của quỷ, và dây leo... Tôi không biết mình có chém đứt được không nữa."
"Không thể sao?"
"Không có gì đảm bảo cả, nhưng nếu tính mạng của đứa trẻ đang bị đe dọa, tôi phải thử xem sao."
Liza đặt tay lên chuôi thanh kiếm đang đeo bên hông, khẽ mân mê.
"Nhưng tôi có một thắc mắc."
Liza chèn thêm một câu hỏi vào cuối lời nói.
"Làm sao ông biết đó là quyền năng của quỷ?"
Trước câu hỏi của Liza, Hans lại xen vào:
"Vì ông ấy là mạo hiểm giả hạng Đồng mà, không phải sao?"
"Tôi cũng là mạo hiểm giả hạng Bạc đấy."
"Thật ạ?"
"Phải, à mà khoan, cậu..."
Liza nhìn chằm chằm vào Hans.
"Dạ?"
"...Không có gì, để sau tôi sẽ nói."
Liza ngắt lời. Cô nhận ra rằng dù cậu bé này đã cao lớn hơn, nhưng chắc chắn đây chính là đứa trẻ cô đã gặp trên con đường mòn trước làng ba năm về trước.
*Mình đã tìm thấy những đứa trẻ gặp ở con đường mòn trước rồi sao...*
Liza thoáng chút bùi ngùi, nhưng biết rằng việc trước mắt cấp bách hơn, cô vội vàng gạt bỏ suy nghĩ đó. Và cả sự tò mò về câu hỏi lúc nãy nữa.
0 Bình luận