Liza dồn trọng tâm vào tay phải, tung một nhát chém đầy uy lực vào thanh kiếm của Keller.
'Hắn thuộc tuýp thiên về phòng thủ sao...'
Không, một ý nghĩ chợt lóe lên trong đầu Liza, có lẽ chính cô mới là người đang nhập cuộc một cách hung hăng đến lạ thường.
"Giết một kiếm sĩ như ngươi thì thật đáng tiếc. Nếu bây giờ đầu hàng, ta sẽ chỉ cho ngươi một nơi xứng đáng để dụng võ."
"Từ chối nhé."
Keller buông lời bông đùa, nhưng thực chất hắn đang vô cùng sốt ruột.
Hắn cần phải nhanh chóng kết liễu nữ kiếm sĩ này để hoàn tất những điều chỉnh cuối cùng cho đám dây leo, đồng thời phải tóm gọn tên mạo hiểm giả đã xâm nhập vào mạng lưới đó.
'Không còn cách nào khác sao...'
Hiểu rõ rằng giữa những kiếm sĩ được đào tạo bài bản, sơ hở sẽ không dễ dàng lộ ra, Keller bắt đầu cân nhắc về sự khác biệt giữa mình và Liza.
Những chi tiết nhỏ nhặt như hình dáng bộ giáp gây hạn chế cử động, hay độ dài của kiếm tạo ra sự khác biệt về tầm đánh, chính là những yếu tố sẽ định đoạt thắng bại của trận chiến này.
Và đúng như Keller dự đoán, đối thủ đang mặc một bộ giáp tấm với khả năng phòng ngự tuyệt vời nhưng lại làm giảm tính linh hoạt. So với Keller đang mặc giáp xích, cô cần nhiều thời gian hơn một chút để phản ứng lại các đòn tấn công.
Choeng!
Tiếng kim loại va chạm chát chúa dội thẳng vào tai hai kiếm sĩ.
"Có vẻ ngươi là một kiếm sĩ xuất sắc, vậy mà lại đi làm mạo hiểm giả sao!"
Khi hai lưỡi kiếm đè lên nhau, áp sát vào giáp trụ của đối phương, Keller trừng mắt nhìn Liza với khuôn mặt vặn vẹo.
Qua khe hở của tấm che mặt, hắn thấy một đôi mắt xanh lục. Nếu không phải đang trong sinh tử chiến, hắn đã nghĩ đó là một đôi mắt khá quyến rũ, nhưng hiện tại, Keller chỉ cảm nhận được sát khí âm ỉ ẩn sau ánh nhìn đó.
'Rốt cuộc chỉ còn cách dùng đoản kiếm thôi.'
Bên hông bộ giáp của Keller, kẹp giữa lớp giáp xích và lớp áo chần bông, có một con dao găm được giấu kín đáo, đặt ở vị trí mà tay trái có thể rút ra nhanh chóng.
Keller tính toán rằng, nếu hắn chủ động hạ kiếm sang bên phải và giữ nguyên tay phải, nữ mạo hiểm giả đang tấn công dồn dập này chắc chắn sẽ thực hiện một cú chém hất ngược từ dưới lên (uppercut slash).
'Lúc đó, mình sẽ giữ nguyên tay phải, dùng tay trái rút đoản kiếm đâm thẳng vào khe hở của mũ giáp...'
Sau khi lập kế hoạch, Keller dựng đứng lưỡi kiếm đang ghì chặt rồi cùng với kiếm của Liza gạt mạnh xuống phía dưới bên phải. Liza, với phần thân trên hơi nghiêng sang trái theo đà kiếm, nhận thấy kiếm của cả hai đều đã rời xa tư thế tấn công. Cô tin chắc đây chính là cơ hội.
Bởi lẽ khi cả hai thanh kiếm đều đang hướng xuống mặt đất, phương án tối ưu là chuyển sang tư thế chém hất ngược để tấn công ngay lập tức.
'Thế còn kiếm của đối phương...?'
Trong khoảnh khắc ngắn ngủi quan sát động thái của Keller, Liza cảm thấy bàng hoàng khi thấy hắn không hề nhấc tay lên dù cả hai vừa cùng hạ kiếm.
'Tại sao hắn không thủ thế phòng ngự?'
Cạch.
Tiếng kiếm rút khỏi bao, âm thanh nghe như tiếng gõ vào những miếng giáp nhỏ, rõ ràng là tiếng rút đoản kiếm.
Dòng máu Elf chảy trong người đôi khi thật hữu dụng trong những lúc thế này (giúp thính giác nhạy bén hơn).
Tuy nhiên, tại thời điểm này, cô không còn đủ thời gian để nhấc thanh trọng kiếm lên và dựng thẳng người để phòng thủ nữa.
Dù cho một Kiếm sư đỉnh cao thế giới có đứng ở đây, cũng chẳng ai có thể dùng kiếm để đỡ đòn tấn công này trong tư thế đó.
'Chẳng lẽ đành chịu trận sao.'
Kiếm sư à... Nghĩ lại thì, Kiếm sư duy nhất đối với Liza chính là cha cô, người đã dạy kiếm thuật cho cô từ thuở nhỏ.
Ông ấy từng dùng tay không để đỡ những nhát chém từ thanh kiếm gỗ của Liza...
'Khoan đã, nghĩ kỹ thì đâu nhất thiết phải đỡ bằng kiếm?'
Liza buông bàn tay phải đang nắm kiếm ra. Cảm nhận trọng lượng trên tay giảm đi tức thì, cô kịp thời đưa bàn tay ấy về hướng phát ra tiếng xé gió của con đoản kiếm. Ngay sau đó, lưỡi dao lạnh lẽo xuyên qua đôi găng tay da của cô một cách dễ dàng, đâm thấu qua bàn tay.
"Ư hự!"
Máu đỏ tươi nhỏ xuống sàn kho lạnh lẽo thành từng giọt, như những hạt mưa đầu tiên trước khi cơn giông ập đến.
"Ngươi đã đỡ được đòn tấn công ngoài tầm mắt sao."
Máu chảy ra từ bàn tay Liza đang chặn đứng nhát đâm của Keller, và rồi...
"Tai tôi hơi tốt một chút thôi, mà ông cũng may mắn là chưa bị bay đầu đấy."
Máu từ bụng Keller chảy xuống đất theo lưỡi kiếm của Liza, thứ đã xuyên thủng lớp giáp xích của hắn.
Ngay khi buông thanh kiếm khỏi tay phải, Liza đã dùng tay trái chộp lấy nó và đâm ngược từ dưới lên vào bụng Keller. Bộ giáp xích của hắn, dù là loại Ma Kim Giáp (Magic Metal Armor) đắt giá, cũng bị xuyên thủng một cách vô vọng.
"Giáp xích không chống lại đòn đâm tốt bằng giáp tấm, đúng không?"
"Ngài Keller!"
Một vài thành viên hiếm hoi của đội kỵ sĩ chạy thoát khỏi Shuvia lao vào kho. Liza đẩy Keller ra và rút con đoản kiếm đang cắm trên tay phải mình.
"Ái chà chà..."
Chỉ cần cử động nhẹ tay phải, cơn đau lại ập đến. Liza thầm hối hận, đáng lẽ cô nên dùng cổ tay để đỡ thì hơn.
"Bắt lấy tên mạo hiểm giả đó!"
Liza kịp thời nhặt lấy thanh trọng kiếm mà Keller vừa đánh rơi, nhưng tay phải đang chảy máu của cô không thể cầm chắc nó.
'Chà, dù sao mình cũng thuận tay trái nên không vấn đề gì.'
Cầm kiếm bằng tay trái, Liza gạt phăng nhát chém của tên kỵ sĩ đang lao tới.
*
"A..."
Rosemarie nhìn trân trân vào thi thể của Balder đang tan biến thành tro bụi.
Đám dây leo quấn quanh người ông ta mất đi tâm điểm, rũ rượi nằm rạp xuống đất. Lúc này, Rosemarie mới buông lỏng sức mạnh điều khiển dây leo và ngồi bệt xuống sàn.
Trong ký ức, hình ảnh cô của quá khứ đang chơi đùa vui vẻ với Hans hiện lên với gương mặt rạng ngời hạnh phúc.
"Mình đã từng hạnh phúc sao?"
Cô thì thầm bằng một giọng nói không ai nghe thấy.
Cha mẹ cô là những người rất hiền từ. Mẹ cô là người từ nơi khác đến, còn cha cô là một thợ săn chuyên săn bắt thú nhỏ gần làng theo nghiệp của ông nội.
Vào ngày những mạo hiểm giả đến, cha mẹ cô đang ở làng khác. Vì vậy, trong khi những bậc cha mẹ khác giấu con cái sau lưng, cô lại là người đầu tiên có cơ hội quan sát những người gọi là mạo hiểm giả ở cự ly gần.
Những tráng sĩ vạm vỡ cầm thương và kiếm, một vị linh mục có gương mặt nhân hậu, và một thuật sư tử tế đã dạy cô những kiến thức cơ bản về thuật xúc tác.
Và còn có...
'Ta là Balder Schmidt.'
Dù cao lớn hơn nhiều so với 7 năm trước, nhưng chắc chắn đó là cùng một người.
"Rốt cuộc ông ta đã vào đây bằng cách nào?"
Cô cất tiếng hỏi đám dây leo gai đang uốn lượn trong không trung.
"7 năm trước tôi cũng đã thấy người đó."
Ngồi bó gối, cô trầm ngâm suy nghĩ.
"Liệu người đó cũng sở hữu sức mạnh này không?"
Đó là một suy nghĩ khá hợp lý. Chẳng phải ông ta đã một mình giết sạch lũ quái vật màu xanh trong khi tất cả đồng đội đều đã chết đó sao?
Một sức mạnh áp đảo. Rosemarie dù đang nắm giữ sức mạnh đó trong tay, nhưng thực tế cô lại đang chết dần chính vì nó.
"Vậy là người đó cũng có sức mạnh giống các bạn nhưng vẫn bình an vô sự sao?"
Romy đối xử với đám dây leo đang dần sinh sôi như những người bạn thân thiết. Theo lời Balder, cô sắp chết rồi, nên cô nghĩ chút xa xỉ này chắc cũng không sao.
"...Nếu tôi bị các bạn giết, liệu có đau không?"
Đám dây leo dĩ nhiên không trả lời. Chúng chỉ lơ lửng qua lại như những lá cờ bay trong gió, làm xáo trộn khung cảnh trong ký ức.
Dù rùng mình trước cảm giác sắc nhọn của đám dây leo đang dần bao bọc lấy linh hồn vốn tĩnh lặng như mặt nước của mình, cô vẫn nghĩ rằng sẽ không đau đâu, vì cơ thể cô giờ đây chẳng còn cảm nhận được nỗi đau thể xác nữa.
"Nhưng tôi vẫn chưa muốn chết..."
Hình ảnh cô của quá khứ đang chơi đùa vui vẻ đã cùng Hans trở về nhà.
Và rồi, cảm nhận được Hans đã bước vào con đường mòn để tìm mình, Rosemarie ngẩng đầu lên.
0 Bình luận