Lần đầu tiên Bác sĩ Dịch hạch biết đến khái niệm "Anh hùng" là khi còn nhỏ, qua những trang sách kể về sáu nhà mạo hiểm đã chinh phạt Ma vương tiền thế từ thuở xa xưa.
Lính đánh thuê, Pháp sư, Tu sĩ, Sát thủ, Kỵ sĩ và Kẻ lang thang.
Sáu con người ấy đã bẻ gãy quân đoàn Ma vương đang mưu đồ nuốt chửng thế giới. Họ trở thành những huyền thoại mang danh Anh hùng, và cũng chính là cội nguồn của mọi nhà mạo hiểm sau này.
"Ngươi có biết về khái niệm 'Hạt giống' không?"
"Không biết."
"Theo các cổ thư ghi lại, vào thuở sơ khai khi Thần tạo ra thế giới này, Ngài đã gieo vào mỗi sinh mệnh sống trên đại địa một hạt giống."
Frike bắt đầu câu chuyện bằng một tông giọng vô cùng nghiêm túc.
"Chính xác hạt giống đó là gì thì không ai rõ, bởi lẽ hầu hết các tài liệu lịch sử đều đã thất lạc, chỉ trừ một bản duy nhất."
Bác sĩ Dịch hạch lẳng lặng rót đầy chén rượu. Frike chẳng mảy may để tâm đến hành động đó mà vẫn tiếp tục lời kể.
"Trong tài liệu duy nhất còn sót lại đó, có ghi chép rằng 'Hạt giống Ánh sáng' chính là biểu tượng của Anh hùng..."
Frike buông một lời chửi thề lầm bầm trong cổ họng, vẻ mặt lộ rõ sự chán ghét.
"Vài kẻ tiên tri đã dự đoán rằng vào thời điểm này, Anh hùng thế hệ tiếp theo sẽ xuất hiện. Dĩ nhiên, ta từng tin chắc đó chỉ là những lời nhảm nhí."
"Nhưng hóa ra không phải vậy."
"Chính miệng Rurik đã nói ra điều đó thì..."
Frike khẽ nhíu mày, đưa tay ôm lấy đầu.
"Hắn ta là ai?"
"Hắn là kẻ đã thống lĩnh Quân đoàn Vong linh thuộc tàn quân Ma vương trong cuộc chinh phạt mà ngươi tham gia 6 năm trước."
Bác sĩ Dịch hạch cố gắng lục lọi trong ký ức những gì nghe lỏm được từ các chỉ huy thời điểm đó, nhưng chẳng có ấn tượng nào đặc biệt hiện lên.
"Nếu là chỉ huy tàn quân nói ra, chắc hẳn không phải lời phỏng đoán vô căn cứ. Trong hầm ngục còn thứ gì khác không?"
"Có một bức bích họa."
"Bích họa? Nếu là bích họa trong hầm ngục, có lẽ do các nhà tiên tri vẽ lại rồi."
Frike lấy cuốn sổ tay ra và ghi chép lại vài điều. Bác sĩ Dịch hạch liếc nhìn qua, thấy bên trong cuốn sổ chứa đầy thông tin về các cuộc giao dịch và những món hàng hiếm.
"Trước mắt cần phải quan sát những đứa trẻ đó. Nếu thực sự là Anh hùng, bằng mọi giá phải dẫn dắt chúng cứu lấy thế giới này."
"Ai sẽ làm việc đó?"
"Ta thấy chúng có vẻ rất nghe lời ngươi. Hay là ngươi đảm nhận đi?"
"Từ chối."
Trước lời khước từ dứt khoát của Bác sĩ Dịch hạch, Frike nhìn xoáy vào anh.
Dù anh không hề mảy may cử động, nhưng không khó để nhận ra giọng nói ấy đang run rẩy vì một lý do nào đó.
Frike hiểu rõ nguyên nhân. Ký ức về khoảnh khắc gia đình bị thảm sát, về việc tổ đội mạo hiểm rơi xuống vực thẳm sâu hoắm chắc hẳn vẫn đang bủa vây tâm trí anh như những lớp mạng nhện dày đặc.
"..."
Một sự im lặng nặng nề bao trùm giữa Tinh linh Biến dị và nhà mạo hiểm. Sau một hồi lâu, Bác sĩ Dịch hạch là người đứng dậy trước.
"Tôi đi nghỉ đây."
Nói xong, anh thẳng bước ra cửa. Có vẻ anh định tìm một quán trọ gần đó để ngủ qua đêm.
"...Thật là một gã đáng thương."
Frike lẩm bẩm với giọng đầy trắc ẩn rồi dốc cạn chén rượu còn lại.
"Có vẻ các vị khách đã dùng bữa xong rồi ạ."
Đúng lúc đó, một người phụ nữ tóc dài tiến lại gần. Cô đeo một chiếc khuyên tai bên tai trái, mái tóc đen dài xõa trên vai áo sơ mi trắng, bên ngoài khoác chiếc tạp dề màu xám.
"Vất vả cho cô rồi, Martha."
Tên cô là Martha, tiểu thư của một gia tộc quý tộc đã lụi bại.
Vốn là con gái của một gia tộc danh giá ở vùng phía Đông, chuyên thu mua các vật phẩm quý giá từ vùng sa mạc Ausad thông qua Frike. Thế nhưng 6 năm trước, toàn bộ gia tộc và lãnh địa đã bị tàn quân Ma vương tiêu diệt, cô là người con gái duy nhất còn sống sót.
"Hình như ngài đang có điều gì phiền muộn sao?"
Martha nhận ra trạng thái của Frike ngay lập tức và mỉm cười nhẹ nhàng hỏi.
"Phiền muộn gì chứ. Mà này, sao cô cứ gọi ta là chủ nhân mãi thế, làm người ta hiểu lầm thì sao?"
Thấy vẻ càm ràm của Tinh linh Biến dị, Martha đáp lại bằng giọng kiên định như đã quá quen thuộc:
"Chẳng phải chính ngài đã bảo, nếu muốn sống sót thì hãy giả làm người hầu của ngài sao?"
"Thôi... được rồi, ta thua cô."
Đứa trẻ khóc lóc van xin thảm thiết khi ôm lấy chân ông 6 năm trước giờ chẳng còn thấy đâu. Nhìn Martha hài lòng với cuộc sống của một người hầu cho Tinh linh Biến dị, lòng Frike bỗng trĩu nặng.
"Bây giờ ta vẫn có thể gửi cô đến Đế quốc. Cô có thể học tại trường dành cho quý tộc, hoặc sống độc lập và làm công việc khác."
"Không sao đâu ạ. Con thích cuộc sống hiện tại."
Martha dọn dẹp chai và chén rượu rỗng. Dáng vẻ cô thuần thục quán xuyến một mình tiệm rượu nhỏ này khiến người ta chẳng thể ngờ cô từng là một quý tộc.
Đáng lẽ ra, cô phải được lớn lên trong tình yêu thương của một gia tộc quyền thế, được giáo dục tại học viện, và kết hôn với một người chồng mang tước hiệu ít nhất là Nam tước để sống những ngày tháng hạnh phúc theo cách của mình.
"Hừm..."
Trong suốt thời gian giả làm con người để hành nghề thương nhân, thế giới mà Frike nhìn thấy là một vùng đất nơi những kẻ mù quáng vì đại nghĩa hão huyền và lòng tham không đáy liên tục chém giết lẫn nhau.
Nhưng đồng thời, vẫn có những minh chứng rõ ràng rằng thế giới này rất tươi đẹp. Đó là những người thắp sáng thế giới dưới ánh đèn để ngăn chặn sự hỗn loạn mịt mù, hay những người thực hiện những việc thiện nhỏ bé để khơi dậy những điều thiện lớn lao hơn.
Hơn tất cả, sau khi chứng kiến những con người vẫn giữ vững bản chất nhân tính ngay cả trong những tình huống khắc nghiệt nhất, Frike thường nghĩ rằng nếu địa ngục mà con người nói đến thực sự tồn tại, thì đó chắc chắn phải là một thế giới đen tối không có niềm tin, hy vọng hay giá trị sống.
"Các nhà mạo hiểm đang đợi ở bên trong, ngài không vào sao?"
"Phải vào chứ..."
Ông đứng dậy khỏi ghế, lững thững bước về phía cánh cửa.
1 Bình luận