"Dù sao thì cũng đã đến nơi."
Liza và Balder chọn một vị trí trên sườn đồi ở rìa làng để quan sát động tĩnh bên trong.
Shuvia nói rằng với cơ thể của mình, việc di chuyển bí mật và lặng lẽ là điều không thể, nên cô ta sẽ đợi ở trong rừng để giảm thiểu nguy cơ bị phát hiện.
'Đúng là với thân hình đó thì dễ gây chú ý thật, khó mà hành động được...'
Liza lại chỉ còn một mình với Balder. Cô tạm gác lại những suy nghĩ về thực thể undead kia và tập trung sự chú ý vào ngôi làng trước mắt.
Dù mặt trời đã lặn, nhưng những gã đàn ông mặc giáp trụ vẫn đi lại nghênh ngang trong làng. Trong mắt hai nhà mạo hiểm, cảnh tượng này chẳng khác nào ngôi làng đang bị chiếm đóng bằng vũ lực.
"Quả nhiên trông không giống một đoàn kỵ binh bình thường."
"Nên làm thế nào đây?"
Balder hỏi Liza để tìm phương án.
'Để đột phá trực diện thì đối phương hơi đông...'
"Trước tiên tiếp cận dân làng cũng không phải ý tồi..."
Liza suy nghĩ mông lung nhưng vẫn chưa tìm ra kế sách nào vẹn toàn. Dù sao thì cũng phải tiếp cận được người dân thì mới mong tìm hiểu được chuyện gì đang xảy ra.
"Vậy thì để tôi đi một mình."
"Cái gì? Bằng cách nào?"
"Tôi từng làm công việc trinh sát vài lần rồi, có thể thâm nhập được."
"Không, ý tôi không phải vậy..."
Liza thoáng do dự trước lời của Balder. Nhưng xét thấy bản thân vốn không có năng khiếu lẻn lút, còn Balder với kinh nghiệm trinh sát chắc chắn sẽ có bước chân nhẹ nhàng và nhanh nhẹn hơn, cô nhận ra đó là quyết định đúng đắn.
"Được rồi, nếu sau 2 tiếng anh không quay lại, tôi sẽ rút lui trước để gọi viện trợ."
"Vậy thì cầm giúp tôi cái này một lát."
Balder đưa cho cô chiếc đèn lồng, thứ vốn dĩ vướng víu khi cần di chuyển bí mật.
"Hiểu rồi."
'Cái gì thế này...?'
Liza cầm chiếc đèn lồng lên và không khỏi ngỡ ngàng. Chiếc đèn vốn dùng để thắp sáng đã bị cải tạo một cách hung hãn, đóng thêm những chiếc gai nhọn để có thể sử dụng như một món vũ khí cùn.
Tất nhiên, nhờ chiếc mũ giáp mà biểu cảm thảng thốt đó đã được che giấu hoàn toàn.
"Hẹn gặp lại sau."
Dứt lời, Balder cẩn thận tiến về phía hàng rào của ngôi làng.
Sau khi băng qua vài cái cây và xác nhận mình đã khuất khỏi tầm mắt của Liza dưới những bóng râm, Balder hít một hơi thật sâu.
Lý do anh tự tin tuyên bố sẽ thâm nhập là nhờ vào quyền năng có được từ bản khế ước với Kedis.
Ngoài khả năng tự phục hồi kinh ngạc và việc không cần ngủ, anh còn có thể sử dụng thêm vài quyền năng khác.
'Trước tiên, hãy tìm những nơi ít ánh sáng nhất.'
Balder hít thở sâu một lần nữa rồi để ma lực luân chuyển khắp cơ thể. Từ đầu ngón tay, cơ thể anh bắt đầu tan chảy như một chất lỏng màu đen và tràn xuống mặt đất.
Đây là quá trình chuyển hóa da thịt của anh thành chính bóng tối. Nhờ năng lực này mà anh đã giữ được mạng sống trước khi bị Rurik bẻ gãy cổ tại hầm ngục phía Đông.
So với quyền năng của Frike thì năng lực này có nhiều hạn chế, nhưng với một cuộc thâm nhập đơn giản như thế này thì bấy nhiêu là quá đủ.
Anh di chuyển khắp nơi trong làng như một con cá bơi dưới mặt nước, kiểm tra xem ngoài những gã mặc giáp kia ra còn điều gì bất thường không.
Ngôi làng đã thay đổi nhiều so với lần anh đến 7 năm trước, nhưng nó vẫn chỉ là một ngôi làng nhỏ vùng biên viễn không hơn không kém.
Thế nhưng, có một tòa nhà mà lính canh tập trung đặc biệt đông đảo...
'Là nhà thờ sao?'
Nếu đây là một thành phố, nơi nhà thờ đầy rẫy nước thánh và các giáo sĩ, thì đó sẽ là nơi cuối cùng anh tìm đến khi nghi ngờ có sự thờ phụng quỷ dữ. Nhưng anh biết thừa ở một ngôi làng hẻo lánh thế này thì không có những thứ đó.
'Nếu có nước thánh thì sẽ rắc rối đây.'
Lợi dụng lúc đám lính canh đang gà gật vì buồn ngủ, anh lẳng lặng luồn qua khe cửa nhà thờ.
Bên trong nhà thờ không có gì đặc biệt, ngoại trừ những sợi dây leo dẫn xuống tầng hầm.
Balder đi xuống cầu thang và thấy một cánh cửa gỗ. Có lẽ đó là căn phòng được dùng làm kho chứa, và đám dây leo cũng dẫn vào đây.
'Cái này là...'
Lẻn vào kho qua khe cửa, cảnh tượng Balder nhìn thấy bên trong là:
Một cô bé đang bị treo lơ lửng trên những sợi dây leo đầy gai, nơi những bông hồng đỏ rực đang nở rộ. Không, đúng hơn là đám dây leo đang cố bám lấy cô bé.
"Balder."
"Là Kedis sao."
Giọng nói của Kedis vang lên trong tâm trí anh. Trong trạng thái cơ thể tan chảy thành bóng tối, anh đang tiếp xúc gần nhất với ma lực của Kedis, nên việc giao tiếp này là khả thi.
"Đứa trẻ đó, cơ thể nó đã bị tiêm quyền năng của quỷ."
"Tiêm quyền năng? Chuyện đó cũng có thể sao?"
Theo những gì Balder biết, quyền năng của quỷ chỉ có thể có được thông qua khế ước. Không đời nào nó có thể được tiêm vào một cách đơn phương như vậy.
"Con người các ngươi luôn làm ra những chuyện ngoài sức tưởng tượng, nhưng chuyện này thay vì nói là ngạc nhiên thì..."
Giọng điệu bình thản của Kedis bỗng trở nên hơi gay gắt.
"Thật uế tạp."
"Tôi đồng ý."
"...Xem chừng đây không phải quyền năng của một con quỷ cấp cao. Có lẽ chúng đã bắt được một con quỷ yếu ớt nào đó rồi chiết xuất quyền năng ra."
"Có cứu được không?"
"Vì quyền năng chưa chiếm hữu hoàn toàn cơ thể nên vẫn còn hy vọng. Tuy nhiên..."
"Tuy nhiên sao?"
"Ta không dám chắc tinh thần của nó sẽ ra sao."
Quyền năng mà con người có được từ khế ước với quỷ là một sức mạnh to lớn dành cho những kẻ phàm trần chỉ sống được vài mươi năm, nhưng nó cũng là con dao hai lưỡi làm ô nhiễm tinh thần của kẻ lập ước, giống như một loại ký sinh trùng gặm nhấm vật chủ.
Ngay cả với trường hợp tương đối ổn định như Balder, anh cũng bị ảnh hưởng khi cảm xúc sát nhân dần trở nên chai sạn sau những lần giết chóc liên tục.
Dù không nói với ai, nhưng Balder cảm thấy điều này khá đáng sợ.
Mỗi khi giết một ai đó, anh dần trở nên vô cảm trước những tiếng thét cuối cùng, những tiếng kêu cứu và ánh mắt đầy sợ hãi.
Con quạ (Quạ - biệt danh của Balder) chưa trưởng thành ấy đã từng lo sợ rằng mình sẽ bắt đầu tận hưởng việc sát lục được thực hiện dưới danh nghĩa thực thi khế ước.
Nhưng vì những lời dạy của người mẹ vốn là bác sĩ đã bén rễ sâu trong lòng, anh đã không bị chiếm hữu mà luôn cảnh giác với sự ô nhiễm đó.
Hơn nữa...
"Cầu mong phước lành của Thần ở cùng anh."
Một giáo sĩ nào đó đã ban phước lành của Thần cho một kẻ lập ước với quỷ, cùng với một tinh linh vặn vẹo có hoàn cảnh tương tự, và...
"Anh Balder!"
Một kiếm sĩ tóc đỏ—
'...Giờ không phải lúc nghĩ chuyện này.'
Balder trồi lên từ bóng tối như thể bước ra từ dưới nước.
Cùng lúc đó...
'Hình như hồi trước mình có giấu ít rượu trong kho~.'
Weber, gã lính canh nhà thờ đang buồn chán, lợi dụng lúc đồng đội đang mệt mỏi ngủ gật sau một ngày dài dọn dẹp dây leo trong thánh đường, đã lẻn đi lấy rượu. Gã lấy cớ là đi giải quyết nỗi buồn để xuống hầm chứa của nhà thờ.
Vốn là kẻ có địa vị thấp kém, gã đã bị cảnh báo không được xuống hầm vì nơi đó đang chứa một thứ gì đó rất quan trọng. Nhưng gã vừa thấy ông Keller rời khỏi hầm nhà thờ lúc nãy, nên chắc chắn giờ này dưới đó không có ai.
"Để xem nào..."
Bước xuống cầu thang dẫn xuống hầm, gã vừa đi vừa hân hoan tính toán xem nên mang đi mấy chai.
Dù nghe nói vài ngày nữa sẽ rời đi, nhưng chắc cũng phải ở lại đây cả tuần, nên Weber quyết định sẽ uống thật tiết kiệm. Gã đẩy cửa kho ra.
"Hả?"
Nhưng thứ gã nhìn thấy là một gã đàn ông đeo mặt nạ phòng độc hình đầu quạ đang đứng nhìn xuống Hans đang bất tỉnh.
0 Bình luận