Dưới ánh trăng rằm, ngôi làng khai hoang rên rỉ trong những trận cướp bóc tàn bạo của lũ Goblin da xanh.
"Kiếm được gì không? Tao nghe nói lúc nãy thằng cung thủ bảo mang nguyên liệu về cho nó làm tên đấy."
"Chẳng có mấy."
"Mẹ kiếp, định làm một vố trước khi di chuyển về phía Đông mà."
Lũ Goblin nói chuyện bằng ngôn ngữ riêng của chúng, vẻ ngoài thấp hèn cùng giọng điệu thô lậu đã phơi bày phần nào bản chất của chủng tộc này.
"Này! Lũ đần da xanh kia!"
Giữa lúc đang hăng máu cướp phá, sự chú ý của lũ Goblin đổ dồn vào Ralph.
Tên mạo hiểm giả kia là cái quái gì mà dám khiêu khích chúng ta khi đang bị áp đảo hoàn toàn về số lượng thế này?
Nhưng sự nghi ngờ của lũ Goblin nhanh chóng tan biến. Những suy nghĩ vô ích đó chẳng giúp ích được gì. Chúng chỉ đơn giản là thèm thuồng khi thấy có thêm một đối tượng nữa để cướp bóc.
"Bắt lấy thằng ranh đó!"
Lũ Goblin lăm lăm vũ khí, đồng loạt lao về phía chàng mạo hiểm giả.
'Có tác dụng rồi!'
Ralph xác nhận lũ Goblin đang đuổi theo mình, lập tức quay đầu, dốc hết sức bình sinh chạy về phía quán rượu.
Liếc nhìn lại phía sau, thấy gần như toàn bộ lũ Goblin đang cướp bóc lúc nãy đều đang đuổi theo, anh vung mạnh tay ra hiệu.
"Thành công rồi."
Balder đang quan sát tình hình từ trên mái nhà của quán rượu, nơi Ralph đang hướng tới.
Anh đã đặt những thùng rượu đầy thuốc súng trước cửa quán, bên trên chất đầy những thứ có thể thu hút sự chú ý của lũ Goblin. Tuy nhiên, vai trò quan trọng nhất vẫn là con mồi – kẻ phải thu hút ánh nhìn của chúng rồi biến mất đúng lúc.
Lũ Goblin suy cho cùng là chủng tộc sống bằng nghề cướp bóc. Trong tình cảnh này, nếu chúng đang đuổi theo một gã con người điên rồ mà lại bắt gặp một đống chiến lợi phẩm chất cao như núi, chúng sẽ chọn nắm lấy cái gì trước?
Đây là một canh bạc, nhưng Balder đã đánh cược vào lòng tham của lũ Goblin: liệu chúng có thèm đuổi theo một mạng người rẻ rúng khi kho báu đã bày ra ngay trước mắt?
"Cái này... sao khó mở thế nhỉ...?"
Trong khi đó, Olivier đang chật vật cạy nút bần của một lọ thuốc màu xanh biển.
"Biết thế này mình đã vào học trường ma pháp cho rồi."
"Vào đó thì có gì khác sao?"
Trước câu hỏi của Edith, Olivier nốc cạn lọ thuốc rồi mới trả lời:
"Thuật chú mẹ dạy vừa cần vật xúc tác, vừa ngốn nhiều ma lực, thật là thiếu hiệu quả."
Cô lầm bầm phàn nàn, rồi nói thêm:
"Dù sao thì có cái để dùng cũng là tốt lắm rồi."
"Ralph đang đến. Nếu không nhân lúc vụ nổ gây hỗn loạn mà quét sạch chúng một lần, chúng ta sẽ thua đấy."
Crucie nén đau, lê cái chân bị trúng tên, tay cầm giáo leo xuống khỏi mái nhà.
"Balder!"
Nghe tiếng Edith gọi khi đang đi xuống, Balder – người đang quan sát Ralph – quay đầu lại.
Cô đưa cho Balder một vỏ đạn giấy.
"Lúc nãy tìm thuốc súng, em thấy còn sót lại một cái trong túi."
Balder ngẩn người đón lấy vỏ đạn mà anh đã bỏ sót trong lúc chuẩn bị vội vã, rồi đút vào túi áo.
"Xong việc này, chúng ta lại cùng đi mạo hiểm nhé."
"Được thôi."
Balder đáp lại lời cô một cách niềm nở, khác hẳn với vẻ lạnh lùng khi mới gặp, cứ như thể anh đã biến thành một người khác vậy.
"Này! Tôi về rồi đây!"
Ralph lách sang bên trái, tránh khỏi cái bẫy chất đầy vật phẩm quý giá, thịt và ngũ cốc đặt trước quán rượu.
Đám Goblin mà Balder nhìn thấy ở cự ly gần có khoảng chừng bốn mươi con. Chúng bám đuôi Ralph một cách ghê tởm, nhưng ngay khi nhìn thấy đống bẫy, chúng lao vào như lũ chó đói thấy xương.
Anh thầm nghĩ, chuyển động tham lam chỉ chực chờ vơ vét của người khác quả là một hình ảnh đầy ấn tượng.
"Đúng như kế hoạch. Lũ đần đã cắn câu."
Crucie nắm chặt cán giáo. Olivier chuẩn bị niệm chú.
Balder cũng xé vỏ đạn cuối cùng, nạp vào súng. Tuy nhiên, vì không còn thuốc súng để mồi vào đĩa hỏa mai, anh đành phải đổ một ít từ trong vỏ đạn ra để thay thế.
Tầm bắn và uy lực sẽ giảm đi đôi chút, nhưng ở khoảng cách này thì cũng không thành vấn đề.
Balder đứng dậy, chuẩn bị leo xuống khỏi mái nhà.
'Trời lặng gió, thật yên bình.'
Anh nhìn quanh, thầm nghĩ dù có hỏa hoạn xảy ra thì lửa cũng sẽ không lan rộng vì không có gió.
Dưới bóng tối, vầng trăng soi sáng thế gian, những vì sao dày đặc trên bầu trời, và những mái nhà trải dài bên dưới. Và... và...
Và rồi anh nhìn thấy. Trên mái nhà đối diện, một con Goblin đang kéo căng dây cung.
'Cung thủ sao?'
Anh nhanh chóng nằm rạp xuống, nhưng con quái vật vẫn bất động, tiếp tục kéo căng dây cung.
'Nó không nhắm vào mình. Vậy thì là ai?'
Anh khẽ chĩa khẩu súng đã nạp đạn về phía nó, nhưng nó vẫn giữ nguyên tư thế ấy. Rõ ràng, con Goblin đó đang tập trung cao độ vào mục tiêu của nó. Nếu không, chẳng có lý do gì nó lại không nhận ra Balder đang nhắm vào mình.
'Phải làm sao đây?'
Nếu bây giờ anh đột ngột đứng dậy báo động có cung thủ, chính anh sẽ là người trúng tên trước. Mũi tên đó có thể bắn trúng Crucie, Ralph, Edith, hoặc là... Hilda...
Anh ngẫm lại cái tên vừa chợt hiện ra trong đầu. Đó chắc chắn là một cái tên quen thuộc, nhưng anh không thể nhớ rõ đó là ai.
'Hilda? Là ai nhỉ?'
Balder điều chỉnh điểm ngắm vào tên cung thủ, ngón tay đặt lên cò súng.
Chỉ còn một viên đạn duy nhất. Nếu tiếng súng vang lên, toàn bộ kế hoạch có nguy cơ đổ vỡ hoàn toàn.
Chỉ mới ba ngày trước họ còn là những người hoàn toàn xa lạ, nhưng giờ đây họ là những đồng đội đã hẹn ước cho chuyến mạo hiểm tiếp theo. Đối với Balder, vì những người đồng đội quý giá đang bị nhắm bắn, anh quyết định sẽ bóp cò.
Bầu trời lặng gió bao trùm trong một sự căng thẳng lạnh lẽo.
"Đi nhé?"
Nghe tiếng Olivier vọng lên từ bên dưới, một câu nói trong cuốn binh pháp mà một thương nhân lang thang từng cho anh mượn hồi nhỏ chợt hiện về trong ký ức của Balder:
'Pháp sư của kẻ địch là mục tiêu ưu tiên hàng đầu phải tiêu diệt.'
Đoàng!
Vút!
Âm thanh xé toạc không gian như trong một thước phim quay chậm.
Viên đạn và mũi tên.
Kẻ cướp bóc và người bảo vệ.
Goblin và con người.
Hai vật thể bay từ hai thái cực đối lập giao nhau giữa bầu trời đêm oi nồng, không một gợn gió.
1 Bình luận