Tiếng la hét thất thanh khiến các thành viên trong nhóm phiêu lưu vội vã lao ra khỏi quán rượu. Những người đang có mặt bên trong cũng hoảng loạn tháo chạy ra ngoài cùng họ.
"Có chuyện gì thế này?"
Crucie cau mày. Theo kinh nghiệm của anh, hễ có tiếng hét là y như rằng sẽ có chuyện phiền phức xảy ra.
"Cứu tôi với!"
Từ phía đối diện, cô gái làng mà họ đã gặp ban ngày đang hớt hải chạy tới, váy áo xộc xệch trong gió.
"Chuyện gì đã xảy ra vậy!?"
Ngay khoảnh khắc đó, một đám đông màu xanh lục – lũ Goblin – hiện rõ mồn một trong tầm mắt, chúng đang lao vun vút đuổi theo sau lưng cô gái.
Chẳng mấy chốc, cô gái làng đã bị đám đông xanh lục ấy nuốt chửng. Sau khi tóm được con mồi đầu tiên, lũ Goblin bắt đầu cuộc săn lùng điên cuồng những cư dân trong làng khai hoang.
"Goblin!? Chẳng phải hôm qua chúng ta vừa tiêu diệt một hang ổ chỉ có tám con sao?"
Olivier không giấu nổi vẻ bàng hoàng. Vậy thì lũ mà họ đã xử lý rốt cuộc là cái quái gì?
"Rõ ràng trong hang đó không có vật tế (totem), cũng chẳng có bẫy rập gì đặc biệt. Hơn nữa, lũ đó trông giống như những kẻ đi lang thang hơn."
"Điều đó có nghĩa là... nơi đó chỉ là nơi trú ẩn tạm thời của đội trinh sát thôi sao?"
Nếu giả định đây là một bầy đàn lớn đến mức có thể cử hẳn một đội trinh sát riêng biệt đến làng, thì tình huống này hoàn toàn có thể lý giải được.
Một nhóm nhỏ Goblin được cử đi trước khi tấn công làng khai hoang. Tuy nhiên, đội trinh sát đó đã bị các mạo hiểm giả tiêu diệt gọn gàng.
Nhưng lũ quái vật đã lợi dụng chính điều này, thừa cơ lúc con người đang lầm tưởng rằng mối đe dọa đã hết để tung ra đòn đánh bất ngờ.
Đứng ở góc độ bị tấn công mà xét, đây là một chiến thuật vô cùng trơn tru và bài bản.
Một bầy đàn lớn như thế này, chỉ với 5 mạo hiểm giả hạng Hắc Tử thì tuyệt đối không thể nào tiêu diệt hết được.
Nỗi tuyệt vọng vô bờ, cái chết đang cận kề và màn sương mù của sự kết thúc như đang thì thầm vào tai họ: *Hãy chạy đi.*
"Mau quay lại nhà trọ lấy vũ khí! Nhanh lên!"
Trong khi các thành viên khác vẫn còn chưa hoàn hồn sau cú sốc, Crucie đã hét lớn.
Giữa lúc đó, Balder đã đi trước một bước, thoăn thoắt leo lên bức tường bên ngoài của tòa nhà.
"Chúng ta cũng leo lên theo đi!"
Dưới sự tấn công của lũ Goblin đông như kiến cỏ, những cánh cửa của các ngôi nhà trong làng khai hoang bị phá nát như những tờ giấy mỏng.
"Cứu tôi với!! Làm ơn cứu tôi với!!!"
Tiếng la hét liên tục vang lên từ phía dưới mái nhà nơi họ đang đứng. Mùi của sự sợ hãi và hỗn loạn nồng nặc khắp nơi trong làng.
"Chúng ta phải giúp họ. Phía dưới có người..."
"Đã quá muộn rồi. Ngay từ đầu chúng ta còn chẳng có vũ khí trong tay đây này."
Crucie gắt gỏng với Edith, người đang gần như thẫn thờ vì kinh hãi.
"Cần phải có vũ khí."
Trang bị của họ đang để ở ngôi nhà trống mà trưởng làng đã sắp xếp làm chỗ nghỉ. Điều an ủi duy nhất lúc này là lũ Goblin vẫn chưa hướng về phía ngôi nhà đó.
"Nếu chúng ta nhảy xuống từ phía bên kia mái nhà và chạy thẳng, có lẽ sẽ kịp lấy trang bị đấy."
"Chân của Goblin ngắn nên chúng khá chậm. Hoàn toàn có khả năng."
"Vậy tôi sẽ dùng Hỏa Cầu để thu hút sự chú ý của chúng."
Olivier lẩm nhẩm một câu chú ngắn hướng về phía đối diện.
Ngay lập tức, một quả cầu lửa bùng lên từ đầu ngón tay cô. Nó trông giống như một mặt trời nhỏ bé.
"Á á á!!!"
Quả cầu lửa đánh trúng đám đông Goblin, mùi thịt cháy khét lẹt bốc lên.
Xác của những con Goblin bị thiêu rụi đen ngòm, chẳng khác gì những khúc than củi.
Chứng kiến cảnh đó, Balder tự nhủ nếu có cơ hội, anh nhất định sẽ hỏi cô về thuật chú này.
"Đi mau!"
Trong khi lũ Goblin đang bận rộn lăn lộn dưới đất để dập lửa cho đồng bọn đang gào thét đau đớn, cả nhóm vội vã chạy về phía nhà trọ.
"Nhưng mà, dù có lấy được vũ khí đi chăng nữa, liệu chúng ta có đối phó nổi với ngần ấy con không?"
"Dù sao thì vẫn tốt hơn là không thử!"
Một cuộc chạy đua với tử thần. Nhưng cuộc chạy đua ấy cũng chẳng kéo dài được lâu.
Chẳng mấy chốc, tiếng mũi tên xé gió rít lên.
"Chết tiệt!"
Crucie chửi thề một tiếng. Anh cảm thấy một cơn đau nhói ở chân và ngã nhào về phía trước.
*Có cả cung thủ sao!?*
Anh nhìn xuống mũi tên đang cắm phập vào chân mình. Cứ đà này, anh chắc chắn sẽ trở thành gánh nặng cho cả nhóm.
"Crucie!"
Olivier ngoái lại nhìn. Nếu cứ ở lại đây, họ sẽ bị lũ Goblin bắt kịp mất.
"Mọi người cứ đi trước đi! Tôi sẽ cầm chân chúng!"
Thay vì để cái chân khập khiễng này làm chậm bước tiến của cả nhóm, anh thà chọn cách ở lại câu giờ.
Balder ném cho anh một con dao găm mà anh đang mang theo.
"Đừng có chết đấy!"
Khi Balder – người vốn luôn giữ vẻ âm trầm – cất tiếng hét, Crucie nhìn theo bóng lưng đang chạy đi của anh ta với vẻ mặt ngỡ ngàng.
"Gì vậy, hóa ra hắn có giọng nói như thế à?"
Crucie lẩm bẩm khi nhìn Balder dần đi xa.
Rút mũi tên ra khỏi chân, Crucie lấy cuộn băng gạc trong túi ra và quấn chặt vết thương.
Cơn đau rất dữ dội, nhưng chừng này thì chưa chết được.
*Mà nói thật, tình hình này tệ quá sức tưởng tượng.*
Một kẻ từng bỏ nghề lính gác biên thùy để đi làm mạo hiểm giả vì tiền như anh, vốn chỉ định nhận những yêu cầu vừa sức để kiếm thật nhiều tiền rồi sống hưởng thụ.
*Nhưng mình đã tìm được một tổ đội khá tốt đấy chứ.*
Một kiếm sĩ, một thuật sư, một linh mục và một gã pháo thủ kỳ quặc lúc nào cũng đeo mặt nạ phòng độc.
Anh không kìm được mà bật cười khẩy. Chẳng biết đã gặp nhau được bao lâu mà đã nảy sinh tình cảm, để rồi giờ đây lại cảm thấy mãn nguyện khi đi vào chỗ chết vì một "tổ đội tốt".
"Khà khà!!"
"Đừng có coi thường lính gác biên thùy. Lũ Goblin ghê tởm."
Crucie đâm mạnh con dao găm vào ngực một con Goblin đang lao tới trực diện.
*
"Mau lấy vũ khí đi!"
Trong khi đó, Ralph hét lên khi đạp tung cửa nhà trọ.
"Nhưng làm thế nào để đối phó với số lượng Goblin đông đảo như vậy?"
Trước câu hỏi của Olivier, Balder lên tiếng:
"Dụ lũ Goblin vào một chỗ rồi dùng thuật chú lúc nãy thiêu cháy chúng."
"Nhưng hỏa lực như thế vẫn chưa đủ."
"Sẽ dùng đến thuốc súng."
"Cái gì!?"
Mọi người, trừ Balder, đều có vẻ sửng sốt. Họ không biết gì nhiều về thuốc súng ngoại trừ việc nó gây ra cháy nổ.
"Thuốc súng duy nhất chúng ta có là số anh đang mang theo thôi mà? Với lại anh định làm gì với thuốc súng?"
"Dụ lũ Goblin vào rồi dùng thuật chú thiêu cháy. Thuốc súng thì có thể phối trộn và chế tạo mới."
"Chế tạo sao?"
"Đang là mùa hè nên chắc chắn sẽ có đủ diêm tiêu (saltpeter) dùng để bảo quản thịt muối, than củi thì lấy ở lò rèn, còn lưu huỳnh tôi có sẵn đây."
Balder lấy từ trong túi đeo lưng ra một túi nhỏ đựng lưu huỳnh.
"Lưu huỳnh không cần quá nhiều, chỉ cần trộn diêm tiêu và than củi theo tỉ lệ 3:1, chất thành đống lớn rồi kích nổ, nó sẽ tạo ra hỏa lực khá ấn tượng đấy."
"Không còn cách nào khác, đành phải vậy thôi."
Ralph rên rỉ. Dùng thuốc súng để diệt Goblin nghe có vẻ mạo hiểm và nguy hiểm, nhưng hiện tại chẳng còn phương án nào khả thi hơn.
"Nếu vậy, tôi có thể dùng Hỏa Cầu để kích nổ từ xa."
Olivier đáp lời với vẻ đồng tình. Dù sao thì cũng chẳng còn cách nào tốt hơn.
"Nhưng... liệu có ổn không khi cho nổ ngay trong làng? Nếu cư dân bị vạ lây thì sao..."
"Tốt nhất là nên bảo những người dân còn sót lại trốn vào trong nhà thờ."
"Còn địa điểm nổ thì sao?"
"Quán rượu là tốt nhất. Ở đó có nhiều thùng gỗ, rất thuận tiện để chất thuốc súng."
"Vậy tôi sẽ đi lấy diêm tiêu, Balder chuẩn bị việc kích nổ, còn Ollie và Edith đi lấy than củi."
"Hiểu rồi, mọi người cẩn thận."
Các mạo hiểm giả tản ra. Trên bầu trời đêm, ánh trăng rằm đang tỏa sáng rực rỡ.
1 Bình luận