Phía Nam vương quốc Swabia.
Tiếng bước chân nặng nề vang vọng, lấp đầy không gian tĩnh mịch của hầm ngục tối tăm.
"Có hai đứa?"
"Mỗi người xử một đứa, ngươi lo tên đi phía sau đi."
Hai gã đàn ông lăm lăm thanh đại kiếm trong tay, ẩn mình nơi góc cua của hành lang hầm ngục ẩm thấp. Dưới ánh đèn dầu leo lét, chúng nín thở chờ đợi những kẻ xâm nhập đang tiến lại gần.
Một tên có vẻ đã hạ quyết tâm sắt đá, nhưng gã đồng đội bên cạnh lại đang run rẩy, đôi bàn tay nắm chặt chuôi kiếm không ngừng mất kiểm soát.
"Liệu có làm được thật không? Hay là bây giờ rút lui rồi gọi viện trợ..."
"Câm miệng! Nếu tự tay chúng ta bắt được kẻ xâm nhập và lập công, chúng ta sẽ được rút khỏi đội tuần tra này."
Gã đàn ông gắt gỏng, hạ thấp giọng quát khẽ. Nhận thấy kẻ xâm nhập đã sát bên cạnh, hắn vung kiếm lao ra khỏi góc khuất.
"Ối chà, là ma nhân hút máu (Vampiric) à."
Một mạo hiểm giả trong bộ giáp đen tuyền cất giọng nhẹ nhàng. Với phản xạ cực nhanh, anh ta dùng găng tay sắt bên tay trái bắt gọn lưỡi kiếm đang vung tới, đồng thời tay phải vung chiếc chùy sắt có đầu tròn nặng trịch về phía đối phương.
Bị trúng đòn trực diện từ chiếc chùy, đầu của gã đàn ông kia biến dạng hoàn toàn, không còn giữ được hình thù ban đầu.
Máu tươi bắn tung tóe lên vách hành lang một cách tàn khốc. Thấy vậy, tên còn lại lập tức quay đầu, hớt hải tháo chạy về phía cuối hành lang.
"Vẫn còn một tên nữa kìa."
Phía sau mạo hiểm giả mặc giáp, một người khác đang cầm đèn dầu bắt đầu lẩm nhẩm chú ngữ. Đó là một chú thuật sư.
"Hỡi Cockatrice, hãy cho ta mượn đôi mắt của ngươi!"
"Á! Áaaaa!"
Gã đàn ông đang dốc sức chạy bỗng thấy toàn bộ phần thân dưới cứng đờ, không thể cử động. Hắn ngã nhào xuống đất, vừa gào thét thảm thiết vừa dùng hai tay cào cấu mặt sàn để cố bò đi.
Chú thuật mà vị thuật sư vừa sử dụng mang theo năng lực của loài Basilisk – kẻ có khả năng hóa đá bất cứ ai chạm phải ánh nhìn của nó. Giờ đây, từ thắt lưng trở xuống của kẻ đào tẩu đã hóa thành đá tảng cứng nhắc.
Tiếng thét kinh hoàng của hắn xé toạc sự tĩnh lặng, lấp đầy những ngóc ngách của hầm ngục.
Rắc!
Ngay lập tức, mạo hiểm giả mặc giáp tiến tới, vung chiếc chùy còn dính máu tươi nện thẳng xuống đầu hắn. Hành lang tối tăm của hầm ngục một lần nữa chìm vào im lặng.
"Nghe tiếng hét vừa rồi, chắc chắn chúng đã biết chúng ta xâm nhập đến đây."
Vị chú thuật sư bước qua vũng máu và cái xác đang dần lạnh ngắt để tiến về phía góc cua.
"Vậy thì chỉ còn cách đột phá thật nhanh thôi sao?"
"Tôi cũng không chắc nữa. Nếu chỉ là những hạng tép riu như hai tên vừa rồi thì hai mạo hiểm giả hạng Vàng như chúng ta là quá đủ, nhưng..."
"Thôi nào, tôi thấy quanh đây cũng chẳng có tên nào ra hồn đâu, chắc không sao đâu."
Dietrich Schultz, mạo hiểm giả hạng Vàng, khẽ vẩy nhẹ chiếc chùy để rũ bỏ những dòng máu còn đang chảy ròng ròng. Trái ngược với vẻ ngoài lầm lì, cục mịch, anh ta lại là người có tính cách khá lạc quan và hoạt bát.
"Chính sự ngạo mạn đó sẽ rước họa vào thân đấy."
Chỉnh đốn Dietrich bằng cái mõm dài nhô ra là Hayden Madsen, cũng là một mạo hiểm giả hạng Vàng. Anh là một người thú tộc Sói (Lycanthrope).
"Tôi vừa dùng chú thuật hóa đá một lần rồi. Vật dẫn thì còn nhiều, nhưng ma lực của tôi không đủ để phung phí đâu, nên anh hãy chiến đấu cẩn thận một chút."
"Biết rồi mà."
Dietrich đáp lại một cách hời hợt như thói quen. Anh dùng chân đá văng cái xác vào góc hành lang rồi tiếp tục sải bước.
"Nhưng mà, cửa vào không có lính canh, kẻ phục kích khi thấy người xâm nhập cũng chỉ có hai tên tép riu... Cứ thấy có gì đó lấn cấn."
"Hay là thực ra có một lối vào chính khác?"
Trước lời nhận xét bâng quơ của Dietrich, Hayden vểnh tai lên nghe ngóng.
"Cũng có lý. Cánh cửa chúng ta đi vào vốn đã bị vùi lấp một nửa, nhìn từ bên ngoài rất khó phát hiện."
Anh vừa nói vừa đưa tay gãi nhẹ chiếc cằm đầy lông theo thói quen.
"Nghĩa là chúng ta đã vô tình lọt vào bằng một 'ám môn' mà ngay cả những ma nhân hút máu đang đóng chiếm hầm ngục này cũng không hề hay biết..."
(Ám môn: Lối ra vào được xây dựng ở nơi khuất nẻo, sâu kín để kẻ địch không phát hiện ra).
Hai mạo hiểm giả tiếp tục tiến sâu vào hành lang hầm ngục, nơi không có lấy một tia sáng tự nhiên, hoàn toàn phụ thuộc vào ánh đèn dầu leo lét.
"Dù là ma nhân hút máu, nhưng cứ nghĩ đến việc phải sống mãi trong cái nơi tối tăm này, tôi cũng thấy hơi tội nghiệp cho chúng."
"Cuối cùng thì chúng cũng chỉ là ma vật mà thôi."
Ma nhân hút máu (Huyết nhân) – theo truyền thuyết, họ là những kẻ bị thần linh nguyền rủa ngay từ khi sinh ra. Suốt đời họ phải khao khát máu người, và khi cơ thể cùng linh hồn bị nguyền rủa ấy kết tinh thành "Huyết quả", họ sẽ biến thành con quái vật thực thụ gọi là Ma cà rồng.
Hơn nữa, vì sinh ra đã sở hữu thể chất vượt trội gấp nhiều lần người thường, họ càng bị người đời hắt hủi và bài trừ.
Sự bài trừ đó chính là lý do khiến họ gia nhập quân đoàn Ma Vương. Đó cũng là điểm khởi đầu cho sự sụp đổ, khi lòng khoan dung cuối cùng coi họ là "người" đã hoàn toàn biến thành sự căm thù, coi họ là "ma vật mang lớp da người".
Trải qua nhiều thế kỷ xây dựng thế lực, vào thời điểm Ma Vương trỗi dậy, họ đã gây tiếng vang ác độc với danh xưng "Quân đoàn Tiên huyết" – quân đoàn có sức mạnh khủng khiếp nhất trong các trận đối đầu trực diện giữa năm quân đoàn Ma Vương.
Tuy nhiên, sau khi cuộc trỗi dậy của Ma Vương thất bại, thế lực tập trung của các ma nhân hút máu đã tan rã, chạy vạy khắp đại lục. Theo lời khai của một ma nhân bị bắt giữ và thẩm vấn gần đây, họ đã chia năm xẻ bảy thành nhiều phe phái, thậm chí còn đang xảy ra nội chiến trong bóng tối.
Vì vậy, các quốc gia đang ráo riết huy động quân đội chính quy, các đoàn lính đánh thuê thiện chiến và cả những mạo hiểm giả hạng Vàng để quét sạch tàn dư của các thế lực ma nhân này.
Cộp.
Dietrich đang tiến bước bỗng dừng lại. Hayden lên tiếng:
"Là một cánh cửa."
"Áaaaaaaa!!!"
"...Vừa rồi là tiếng thét phải không?"
Dietrich bình thản hỏi Hayden dù vừa nghe thấy tiếng kêu thảm thiết.
Ở nơi này, nghe thấy tiếng người thét chưa chắc đã là người thật, thậm chí đó có thể là cái bẫy của lũ ma nhân nhằm đánh lừa họ.
"Tôi cũng nghe rất rõ... Ngay khi mở cửa và xác định được kẻ địch, tôi sẽ dùng chú thuật hóa đá ngay lập tức."
Đứng trước cửa, Dietrich nắm chặt chiếc chùy bằng cả hai tay, sẵn sàng phá cửa.
Chiến thuật của họ rất đơn giản: Dietrich áp sát, Hayden dùng ma pháp hóa đá để phong tỏa khả năng phòng thủ của đối phương, sau đó Dietrich sẽ dùng chùy nện nát đầu mục tiêu để kết liễu tức khắc.
Vì phải sống bằng cách đoạt lấy máu của con người có thể chất tương đồng, các ma nhân hút máu sở hữu năng lực thể chất vượt xa người thường. Người ta vẫn bảo rằng để đối phó với một ma nhân có vũ khí, cần đến năm kiếm sĩ được huấn luyện bài bản.
Thế nhưng, bằng phương thức phối hợp này, hai mạo hiểm giả đã hạ sát gần 40 tên ma nhân.
"Lên đây."
Dietrich dùng chùy phá nát tay nắm cửa và lao vào bên trong.
Ngay sau tiếng đổ vỡ, Hayden nghe thấy một tiếng "Hử?" đầy ngạc nhiên từ Dietrich khi anh ta nhìn thấy cảnh tượng phía sau cánh cửa.
Kẻ đang đứng đó khoác một chiếc áo choàng dài, nhưng diện mạo lại vô cùng kỳ dị: một cái mõm lợn với tám con mắt đính xung quanh đang không ngừng ngọ nguậy.
"Ma nhân hút máu? Không, là mạo hiểm giả à."
Thực thể đó cất lời bằng một giọng trầm ấm, uy nghiêm, tạo nên một sự tương phản đến rợn người với vẻ ngoài quái dị của mình.
"Ngươi là thứ gì?"
Dietrich chĩa thẳng chiếc chùy về phía thực thể lạ mặt, duy trì sự cảnh giác cao độ.
"Bạn bè thường gọi ta là Zaphkiel— ngươi muốn gọi thế nào cũng được."
Dưới chân cây trượng mà Zaphkiel đang cầm, cái xác của gã ma nhân hút máu vừa phát ra tiếng thét lúc nãy đang dần lạnh ngắt.
0 Bình luận