Khi chuyến xe ngựa định kỳ từ Badenstadt giao nhau với chuyến xe đi Württemberg tại một trạm dừng chân nhỏ ở ngôi làng nọ, Dietrich, Hayden và Zaphkiel cùng bước xuống để chuẩn bị chuyển sang xe đi Württemberg.
"Vậy tôi sẽ đi mua chút đồ ăn trước khi xe đến."
"Được rồi, nhớ mua cả đồ uống nữa nhé."
Nghe lời dặn của Dietrich, Hayden giơ nhẹ tay ra hiệu đã hiểu rồi cầm theo vài đồng bạc hướng về phía cửa hàng tạp hóa trong làng. Dietrich đặt Zaphkiel ngồi xuống gốc cây cạnh chuồng ngựa rồi tạm thời tháo chiếc mũ giáp ra.
Anh hiện lên với dáng vẻ của một thanh niên có gương mặt thanh tú, làn da trắng, nhưng mái tóc vàng óng như vàng ròng lại được cắt ngắn cũn cỡn chỉ chừng một đốt ngón tay, khiến ấn tượng ban đầu có chút vẻ bất cần đời.
Đặt mũ giáp xuống cạnh Zaphkiel, Dietrich tựa lưng vào gốc cây, quan sát những hành khách khác cũng đang tranh thủ bước xuống xe nghỉ ngơi trong lúc phu xe tạm nghỉ.
Hai nhà mạo hiểm bước xuống, vươn vai giãn cơ một hồi rồi lại nhanh chóng quay trở lại xe. Một cặp vợ chồng có vẻ cũng định đi mua đồ nên bước về hướng Hayden vừa đi.
Trong lúc Dietrich đang tranh thủ hít thở không khí, Zaphkiel – kẻ nãy giờ vẫn ngồi bệt dưới đất – bỗng nhìn chằm chằm về một hướng mà không nói lời nào. Nhận thấy Zaphkiel đang quan sát thứ gì đó một cách đầy tập trung, Dietrich nảy sinh nghi ngờ và cũng đưa mắt nhìn theo hướng đó.
'Là một cặp đôi sao...?'
Thứ mà Dietrich nhìn thấy theo tầm mắt của Zaphkiel là hai hành khách đang đội mũ vành rộng và kéo sụp mũ trùm của chiếc áo khoác đen che kín mặt, khiến anh không thể xác định rõ diện mạo của họ.
Tuy nhiên, để gọi là một cặp vợ chồng thì vóc dáng của một người trông khá nhỏ nhắn, mang lại cảm giác của một đứa trẻ, nên Dietrich đoán rằng có lẽ họ là quan hệ cha con hoặc mẹ con.
'Khoan đã, nếu tên này nhìn chằm chằm như vậy thì...'
Dietrich chợt nảy ra một ý nghĩ, anh liền hỏi Zaphkiel:
"Ngươi không định bảo rằng bọn họ là ma cà rồng đấy chứ?"
Trước câu hỏi của anh, Zaphkiel xoay cái đầu (hay chính xác là phần mõm) về phía anh, rồi khẽ gật đầu một cái nhẹ đến mức chỉ có thể nhận ra khi nhìn thật gần.
"Đừng có mà bắt bớ người vô tội. Hai con ma cà rồng nhỏ tuổi đang bị chính đồng loại truy đuổi mà lại dám leo lên chuyến xe định kỳ này để đến Badenstadt sao?"
Hiện tại, sau khi quân đoàn Tiên Huyết gây ra tổn thất kinh hoàng cho quân đội vương quốc tại tiền tuyến 6 năm trước, ác danh của chúng đã lan xa. Vào thời điểm mà ma cà rồng bị tiêu diệt ngay lập tức khi bị phát hiện, việc dám lên xe ngựa định kỳ của quốc gia chẳng khác nào một hành động liều lĩnh đến mức điên rồ.
"Ưm... ưm..."
Zaphkiel phát ra những tiếng lầm bầm như muốn nói điều gì đó.
"Ta chẳng hiểu ngươi đang nói gì cả..."
Thấy không còn cách nào khác, Dietrich nới lỏng lớp băng quấn quanh miệng Zaphkiel. Khi đã có khoảng trống giữa lớp băng và miệng, Zaphkiel mới thốt ra được thành lời:
"Ta nghĩ khả năng đó hoàn toàn có thể xảy ra."
"...Cái gì?"
"Badenstadt là thành phố thương mại nối liền Gallia và Rừng Tinh Linh. Rất có thể chúng đang hướng tới Tân Lục Địa – một nơi cực kỳ thích hợp để ẩn náu sau khi đào tẩu sang Gallia."
Dietrich ngẫm nghĩ về lời của Zaphkiel.
'Đúng là Badenstadt là thành phố giao thương nhộn nhịp nhất với Gallia, chúng có thể đi lậu bằng cách trốn trên xe ngựa thật...'
Tân Lục Địa vẫn còn nhiều vùng đất hoang sơ chưa được khai phá, đó quả thực là nơi trú ẩn lý tưởng cho những kẻ ma cà rồng không còn nơi nương tựa.
"Được rồi, cứ cho là hai người kia là ma cà rồng mà ngươi đang tìm đi. Vậy ngươi định làm gì?"
Tuy nhiên, vì sự nghi ngờ của Zaphkiel chỉ dựa trên những suy luận chắp vá, thậm chí có phần giống như đang cố tình bắt bẻ người khác, nên Dietrich chỉ coi đó là một giả thuyết có xác suất hơi cao một chút mà thôi.
"Thì cứ kiểm tra là biết ngay thôi."
"Hả?"
Chưa kịp để Dietrich ngăn cản, Zaphkiel đã chống gậy đứng dậy và sải bước tiến về phía họ.
"Đợi đã!"
Ngay khoảnh khắc anh vừa bước tới định giữ Zaphkiel lại, từ trong khu rừng rậm rạp lá phong đỏ thắm, một mũi tên lao ra với tiếng xé gió sắc lẹm như tiếng đại bàng kêu, cắm phập vào vai Zaphkiel.
'Tên bắn!?'
Trong khi Dietrich vội vàng vung chùy sắt, nấp sau thân cây để xác định hướng mũi tên bay tới, thì Zaphkiel vẫn đứng yên, ngây người nhìn mũi tên đang cắm trên vai trái của mình.
"Có chuyện gì thế?"
Nghe thấy tiếng động, phu xe hớt hải chạy về phía xe ngựa, Dietrich liền hét lớn:
"Đừng lại gần đây!"
Trong khi đó, Gerald và Elisa khi thấy Zaphkiel bị trúng tên đã nhanh chóng ẩn nấp sau xe ngựa.
"Này, mau tìm chỗ nấp đi!"
Dietrich gào lên đầy cấp bách, nhưng Zaphkiel vẫn đứng trơ ra đó nhìn mũi tên. Ngay sau đó, mũi tên thứ hai bay tới, lần này trúng ngay mắt phải của hắn.
Cái đầu của thực thể tinh linh vặn vẹo bị bẻ ngoặt sang trái do lực tác động của mũi tên, nhưng Dietrich lại nghe thấy Zaphkiel lẩm bẩm:
"Tìm thấy rồi."
Hắn gõ mạnh cây gậy xuống đất một cái. Từ đầu gậy chạm đất, một luồng sáng đỏ rực lóe lên rồi ngay lập tức trượt dài về phía khu rừng nơi mũi tên vừa bắn ra.
Tốc độ của luồng sáng đó nhanh đến mức không có từ nào diễn tả nổi ngoài hai chữ "tức khắc".
Rầm rầm...
Dietrich, lúc này đã đội mũ giáp và nằm rạp sau thân cây, nhìn thấy luồng sáng lao vào bụi rậm. Anh cảm nhận được mặt đất rung chuyển và dán chặt mắt về hướng đó.
Một lúc sau, một cái cây bỗng nhiên vươn cao lên gấp đôi những cây xung quanh, rồi toàn bộ lá phong trên đó rụng sạch sành sanh.
"Dietrich, là ma cà rồng."
Zaphkiel thản nhiên rút mũi tên cắm ở mắt ra, cái lỗ hổng trên đầu hắn ngay lập tức liền lại như chưa từng có chuyện gì xảy ra.
"...Ngươi vừa dùng chú thuật sao?"
Dietrich vẫn đang ẩn nấp sau thân cây.
"Ta chỉ sử dụng quyền năng thôi."
"Quyền năng?"
Nghe đến từ này, Dietrich chợt nhớ lại lời Hayden từng nói bâng quơ trước đây.
'Chắc chắn là...'
"Đó là loại thuật pháp mà các thực thể cấp cao sử dụng, đến mức những kẻ phàm trần như chúng ta thậm chí không thể hiểu nổi nguyên lý của nó."
Cái cây vừa vươn cao đột ngột sụp xuống, ngay sau đó là một tiếng thét quái dị vang lên từ phía khu rừng.
"Đó là quyền năng gì vậy?"
Ngay khi Zaphkiel định trả lời câu hỏi của Dietrich, hắn bỗng siết chặt cây gậy khi thấy một bóng người từ từ bước ra từ khu rừng.
Kẻ đó thong thả tiến về phía họ, khoác trên mình chiếc áo choàng đen hơi lấm lem bùn đất đè lên bộ lễ phục Frock coat làm từ vải cao cấp, đầu đội mũ tam giác có đính lông vũ đỏ.
"Là ma cà rồng sao."
Ngay sau khi Zaphkiel thốt ra câu đó, Dietrich có thể nghe thấy một tiếng gầm gừ thấp trong cổ họng của hắn.
2 Bình luận