[Mời bạn Hikigaya Hachiman tới quầy lễ tân. Bạn có đồ để quên.]

Nghe thấy tiếng loa, Hikigaya không khỏi sững sờ.

Mình làm rơi đồ lúc nào nhỉ? Hay ngôi trường này còn có một Hikigaya khác… không, nghĩ kiểu gì cũng thấy không thể nào.

“…”

Horikita Manabu đứng bên cạnh lặng lẽ liếc sang, ánh mắt thay cho lời hỏi.

Trước tình huống này, Hikigaya dĩ nhiên chỉ biết lắc đầu.

Ngoài điện thoại, trên người cậu chẳng mang theo thứ gì khác, không thể có chuyện thất lạc được.

“Dù sao thì cứ qua đó xem thử đi,” Horikita Manabu thản nhiên nói. “Tôi về Hội Học sinh viết báo cáo trước, cậu xong việc thì nhanh chóng qua đó.”

“...Vâng.”

Nhà trường đã xác nhận vòi phun nước chữa cháy ở phòng thay đồ nam khối năm ba bị kích hoạt, nhưng tại hiện trường không phát hiện bất kỳ dấu vết hỏa hoạn nào. Xem ra cần điều tra thêm liệu có phải thiết bị gặp sự cố hay không.

Tin tốt là, nhờ trận náo loạn này mà buổi chiều Hikigaya không cần đi tuần tra nữa, một senpai khác sẽ thay thế.

Tin xấu là, với tư cách thành viên Hội Học sinh có mặt tại hiện trường, cậu phải viết một bản báo cáo chi tiết về vụ việc... Mà có cái quái gì để viết chứ?

Cậu thật sự chẳng biết gì hết!

Vừa than thở mình gặp phải tai bay vạ gió, Hikigaya vừa đi đến quầy dịch vụ, dùng điện thoại di động để xác minh danh tính.

“Vâng ạ, bên này đã xác nhận xong. Mời anh nhận lại đồ.”

Nói rồi, chị nhân viên ở quầy lễ tân hai tay đưa tới một tấm thẻ nhựa nhỏ màu đen.

Đây là… thẻ nhớ?

Hikigaya ngẩn ra một lúc rồi vội hỏi: “Xin lỗi, cho tôi hỏi, người mang thứ này đến là ai vậy ạ? Trông họ như thế nào?”

“Là một cô gái rất xinh đẹp với mái tóc bạc dài và dáng người cao ráo ạ. Cô ấy còn nhờ tôi chuyển lời một câu.”

“Câu gì vậy?”

“Hình như là ‘Con trai không được xem’.”

“Thế à… Cảm ơn.”

Trong lòng Hikigaya lập tức hiểu ra. E rằng thứ bên trong liên quan đến quyền riêng tư của nữ giới, chỉ cần liên tưởng một chút là có thể đoán được nội dung.

Còn về người đó, chắc chắn không ai khác ngoài Kiryuuin-senpai.

Rốt cuộc chị ta lại bày trò gì đây?

Tấm thẻ nhớ này chắc chắn liên quan đến chuyện cậu nhờ Kiryuuin điều tra, nhưng tại sao đối phương không gặp trực tiếp để giải thích, mà lại phải đi một vòng lớn như vậy?

Thật khó hiểu… Thôi kệ.

Dù sao thì Kiryuuin cũng là một sự tồn tại khó lường hệt như Kouenji, không cần lãng phí thời gian suy đoán, huống hồ bây giờ còn có chuyện quan trọng hơn.

“Trước hết phải nhờ Hội trưởng liên lạc với Tachibana-senpai đã.”

Chuyện lần này tuyệt đối sẽ không kết thúc dễ dàng. Một khi điều tra ra sự thật, chắc chắn sẽ có người bị đuổi học.

Nếu không nhầm… thủ phạm có lẽ chính là đám Ike.

Nhớ lại cảm giác bất thường mình đã nhận ra trước đó, Hikigaya càng thêm chắc chắn vào suy đoán của mình.

Dĩ nhiên, nếu mình nhầm thì tốt. Cậu cũng chẳng muốn phải chứng kiến cảnh bạn cùng lớp bị đuổi học.

Nhưng nếu họ thực sự là thủ phạm, thì bị đuổi học cũng đáng đời.

Hay nói đúng hơn, thứ rác rưởi đó nên cút đi cho khuất mắt.

Không chỉ vì các nữ sinh là nạn nhân, Hikigaya không hề mong muốn ngôi trường mà Komachi sẽ theo học trong tương lai lại tồn tại lũ tội phạm quay lén. Nếu không, có khi cậu lại trở thành tội phạm giết người mất.

Đang định đến văn phòng Hội Học sinh thì có người bên cạnh đột nhiên gọi cậu lại.

“Xin lỗi, Hikigaya, làm phiền cậu một chút được không?”

“...Ayanokouji.”

Hikigaya quay lại với vẻ mặt vô cảm.

“Tôi còn đang tự hỏi, cậu định nấp ở đó xem kịch đến bao giờ.”

“Xin lỗi, tôi không hiểu ý cậu lắm.”

“Không sao, một mình tôi hiểu là được rồi.”

“…”

Ngay cả trước khi nhận tấm thẻ nhớ, Hikigaya đã nhận ra Ayanokouji đang ở gần đó.

Dù gã này có vẻ muốn giả vờ tình cờ đi ngang qua, nhưng ánh mắt thỉnh thoảng liếc về phía này là thứ không thể che giấu được.

Người bình thường có lẽ sẽ không để ý, nhưng đừng coi thường sự nhạy bén của một kẻ độc hành chứ!

Tuy nhiên, Ayanokouji lại chủ động xuất hiện vào lúc này… hiển nhiên chỉ có thể vì chuyện đó.

Cậu ta cũng là đồng bọn sao?

Quả thực, lúc trước ở phòng thay đồ, Ayanokouji và Yamauchi quấn khăn tắm quanh người để thay đồ trông đã vô cùng đáng ngờ. Giờ nghĩ lại, hai gã này có lẽ đang giúp Ike đánh lạc hướng.

Nếu đúng là như vậy… xin lỗi nhé, tiểu thư Haruno.

E rằng lần này không thể giữ lời hứa được rồi.

Bất kể Ayanokouji tham gia vào chuyện này vì lý do gì, dù chủ động hay bị động, tất cả đều không quan trọng.

Chỉ cần Ike và Yamauchi bị phát hiện, xác suất cậu ta thoát thân gần như bằng không.

“Hikigaya, còn nhớ chuyện lúc trước tôi và Karuizawa bàn bạc với nhau không?” Ayanokouji lên tiếng. “Thật ra, lúc đó tôi đã không nói hết sự thật. Ngoài kỳ thi Người Được Ưu Đãi, tôi còn nhờ Karuizawa một chuyện khác… chính là về vụ quay lén lần này của Ike và Yamauchi.”

Không ngờ gã này lại vào thẳng vấn đề như vậy.

“...Cậu muốn nói là cậu vô tội?”

“Dù cậu tin hay không, những gì tôi nói đều là sự thật.”

“…”

Thực tế, Hikigaya lại thật sự tin lời cậu ta.

Một người bình thường bị bạn bè rủ rê làm chuyện xấu, nếu thấy không ổn, hoặc sẽ từ chối tham gia ngay từ đầu, hoặc sẽ tìm cách ngăn cản trước khi sự việc xảy ra.

Nhưng đó chỉ là đối với người bình thường, dĩ nhiên không bao gồm một người nào đó.

Hơn nữa, dù cho Ayanokouji có giỏi nói dối, Karuizawa lại không tài đến thế. Chuyện này chỉ cần hỏi một câu là biết ngay.

Ayanokouji nói tiếp: “Có lẽ cậu không thể hiểu, nhưng với lập trường của mình, tôi không thể khuyên Ike và Yamauchi dừng lại. Kể cả khi họ đồng ý ngoài mặt, sau lưng họ vẫn sẽ lén lút hành động. Ngoài việc nhờ Karuizawa, tôi không nghĩ ra cách nào tốt hơn.”

Ngụ ý của cậu ta có cảm giác như đang muốn nói rằng cách làm của mình chính là giải pháp tối ưu.

“Hikigaya, nếu là cậu, cậu sẽ làm thế nào?”

“Báo thẳng cho nhà trường.” Hikigaya đáp không chút do dự.

“Đó là cách chỉ cậu mới làm được. Còn tôi, tôi muốn trân trọng những người bạn mà mình khó khăn lắm mới có được... Dĩ nhiên tôi cũng biết họ sai, nhưng họ rốt cuộc vẫn là vị thành niên. Trong chuyện này họ cũng chỉ là chưa thành công, tôi hy vọng có thể cho họ một cơ hội, hơn nữa tôi cũng không muốn thấy lớp bị ảnh hưởng vì chuyện này.”

Nói rồi, Ayanokouji khẽ thở dài, gương mặt tràn đầy vẻ bất đắc dĩ.

Ừm… cứ cảm thấy bộ dạng này là diễn kịch.

Nếu trong những lời cậu ta nói có chút sự thật nào, thì e rằng cũng chỉ có câu cuối cùng.

Đáng tiếc thay, thứ mà Hikigaya chẳng hề bận tâm nhất chính là lớp D.

“Tóm lại, những lời này cậu nói với tôi cũng vô ích,” Hikigaya thản nhiên nói. “Rồi sẽ có buổi thẩm tra thôi. Cậu tốt nhất nên đến giải thích với Hội trưởng Horikita thì hơn. Người đó sẽ không làm oan người tốt, cậu cứ yên tâm.”

Cậu không thể vì bao che cho Ayanokouji mà giấu giếm một vụ việc tồi tệ như vậy, làm thế sẽ khiến Ike và Yamauchi thoát tội.

Tất cả mọi chuyện đều phải được xử lý công bằng, kết quả cuối cùng sẽ do nhà trường và Hội Học sinh quyết định.

Nói xong những lời này, Hikigaya quay người định rời đi. Ayanokouji đứng sau lưng lại một lần nữa cất tiếng.

“Cậu nghĩ làm vậy thật sự có thể mang lại kết quả tốt nhất sao?”

“…”

Hikigaya không kìm được mà dừng bước, quay đầu lại nhìn cậu ta.

Tại sao gã này lại dùng cách nói lắt léo như vậy… cứ cảm thấy trong lời nói có ẩn ý.

“Ý cậu là gì?”

“Không còn nghi ngờ gì nữa, theo quan niệm đạo đức của người đời, cách làm của cậu là đúng đắn, thế nhưng—”

Thông thường, phần nội dung phía sau từ ‘thế nhưng’ mới là trọng điểm.

“Hikigaya, trong mắt tôi, cậu là một học sinh chín chắn trước tuổi. Một người có hiểu biết về cách xã hội vận hành như cậu chắc chắn sẽ hiểu,” Ayanokouji nhìn thẳng vào mắt cậu. “Đôi khi, việc làm đúng đắn không nhất định sẽ mang lại kết quả tốt. Vì một phút chính nghĩa bốc đồng mà đưa ra quyết định thiếu suy nghĩ, biết đâu lại gây ra những hậu quả đáng tiếc.”

“...?!”

Những lời này như một gáo nước lạnh dội thẳng vào mặt, khiến Hikigaya đứng chết trân tại chỗ.

Việc làm đúng đắn… không nhất định sẽ mang lại kết quả tốt.

Đúng đắn… ư?

Cảm xúc mà cậu vẫn luôn muốn chôn vùi lại một lần nữa trào dâng trong lòng, không chỉ đơn thuần là hối hận hay tự trách, mà là một thứ tình cảm phức tạp hơn không thể diễn tả bằng lời.

“Cậu hãy nghĩ kỹ mà xem, Ike và Yamauchi dù có bị đuổi học vì chuyện này, liệu họ có thật sự cải tà quy chính được không? Hay là vì bị dán cho cái mác tội phạm quay lén mà sẽ càng thêm sa ngã?”

Ayanokouji vừa quan sát phản ứng của Hikigaya, vừa tiếp tục thuyết phục.

“Bây giờ họ cùng lắm cũng chỉ là tiểu ác, kế hoạch lần này đã thất bại, sau khi bị một phen hú vía họ cũng sẽ ngoan ngoãn hơn thôi. Hơn nữa, trường học vốn là nơi để giáo dục con người… giống như Sudou vậy, cậu ta so với lúc mới nhập học cứ như biến thành một người khác, thậm chí chuyện lần này cậu ta còn chủ động tỏ thái độ không tham gia.”

Nói rồi, cậu ta bước một bước nhỏ về phía trước, dùng ánh mắt vô cùng thành khẩn nhìn Hikigaya.

“Hikigaya, tôi nghĩ sự thay đổi của Sudou không thể không liên quan đến cậu. Chính cậu đã thay đổi cậu ta, cậu sở hữu một sức mạnh khó tin như vậy đấy. Vậy tại sao không cho Ike và Yamauchi một cơ hội? Cậu đâu thể quả quyết rằng họ đã hết thuốc chữa, phải không?”

Giọng điệu của Ayanokouji không hề có một chút giả tạo, và cậu ta quả thực không hề nói dối, mà thật tâm nghĩ như vậy.

Tuy nhiên, mục đích của những lời này lại là một chuyện đáng bàn.

“Ừ… tôi đúng là không thể quả quyết được.”

Lúc này, tâm trạng của Hikigaya có chút phức tạp.

Giống như Ayanokouji đã nói, nếu Ike và Yamauchi bị đuổi học vì chuyện này, họ có thể sẽ thay đổi, nhưng cũng có thể cuộc đời sau này của họ sẽ càng trở nên tồi tệ hơn.

Nếu nhìn từ góc độ này, có lẽ nên cho họ một cơ hội để sửa sai.

Thế nhưng…

Chuyện đó thì có liên quan gì đến cậu chứ?

Nói thẳng ra, Hikigaya giúp Sudou cũng chỉ vì tình cờ bị cuốn vào, không muốn để bản thân phải khó chịu mà thôi.

Những học sinh khác có ra sao cũng là chuyện của họ, cậu không có nghĩa vụ phải làm bất cứ điều gì.

Điều duy nhất Hikigaya muốn làm lúc này, là tạo ra một môi trường tốt đẹp cho Komachi.

Nhân cơ hội này, nhất định phải lôi cổ thủ phạm ra ánh sáng.

“Chiến công hiển hách” của đám người này sẽ được lưu truyền mãi trong trường, trở thành tấm gương phản diện để cảnh tỉnh các học sinh sau này, khiến cho những tên con trai đó không còn dám nảy sinh những suy nghĩ lệch lạc như vậy nữa.

Có điều… những lời Ayanokouji nói không phải hoàn toàn vô lý.

Nói một cách công bằng, gã này quả thực khá vô tội.

Mặc dù Hội trưởng Horikita sẽ không làm oan người tốt, nhưng không thể đảm bảo Ayanokouji hoàn toàn không có khả năng bị đuổi học. Trong lòng cậu ta chắc cũng biết điều này nên mới phải liều mạng thuyết phục như vậy.

“Thôi được rồi, nể tình cậu đã nói nhiều như vậy, tôi thừa nhận là cậu đã thuyết phục được tôi một nửa.”

“Một nửa ư?”

“Ừm, việc tất cả học sinh liên quan đều bị đuổi học thì có hơi quá thật.”

Giọng điệu của Hikigaya thật lãnh đạm, mang lại một cảm giác không cho phép người khác phản bác.

“Vì vậy, cá nhân tôi muốn cho các cậu một cơ hội. Cụ thể là tôi sẽ đề nghị với Hội trưởng Horikita, chỉ cần mấy cậu chủ động đứng ra tự thú, sau đó khai ra chủ mưu của vụ này là được.”

“...Chủ mưu sẽ thế nào?”

“Đương nhiên là bị đuổi học.”

Dù thế nào đi nữa, tội sống khó tha.

Không cho Ayanokouji cơ hội mở miệng, Hikigaya đã nói trước: “Đừng có nghĩ đến chuyện mặc cả. Nói trước là tôi cũng chỉ thử thôi, Hội trưởng chưa chắc đã nghe tôi đâu. Cậu tốt nhất đừng được đằng chân lân đằng đầu, nếu không thì tự mình đến giải thích với Hội trưởng đi.”

“...Tôi hiểu rồi.”

Cuối cùng, Ayanokouji vẫn gật đầu.

Hai người cứ như vậy mà đạt được thỏa thuận.

…

Nhìn bóng lưng rời đi của Hikigaya, tảng đá trong lòng Ayanokouji cuối cùng cũng được đặt xuống.

Không ngờ mọi chuyện lại khá thuận lợi.

Trước đây trên du thuyền, Ayanokouji và Hikigaya đã tình cờ nghe được cuộc trò chuyện của các giáo viên.

Dù giữa chừng bị Hikigaya cố tình ngắt lời, Ayanokouji vẫn hiểu rằng quá khứ của gã này chắc chắn ẩn giấu một bí mật.

Thật ra cũng không có gì lạ. Cũng giống như trường hợp Hirata xuất sắc lại bị xếp vào lớp D, với năng lực của Hikigaya cũng không đến nỗi phải vào lớp D. Bọn họ đều có một quá khứ không ai biết đến.

May mắn là, Chabashira-sensei dường như biết điều gì đó.

Chỉ cần lấy lý do ‘Hikigaya là một sức mạnh quan trọng cho việc thăng hạng của lớp’, cô giáo đó đã dễ dàng tiết lộ thông tin.

Ayanokouji không hề ngạc nhiên về điều này. Dù sao cậu cũng là một nạn nhân, thậm chí còn phải chịu sự đối xử tệ hơn, bị Chabashira-sensei dùng việc đuổi học để uy hiếp.

May mà thông tin cô giáo đó cung cấp cũng khá hữu ích.

Dù không hoàn toàn thuyết phục được Hikigaya giấu nhẹm chuyện này, có một chút tiếc nuối, nhưng ít nhất bản thân sẽ không bị đuổi học. Như vậy thì không có vấn đề gì lớn.

Nghĩ đến đây, Ayanokouji không khỏi thầm thấy may mắn vì đã chạy đến ngay khi nghe thấy tiếng loa, nếu không thì phiền phức to.

Có lẽ chính Kiryuuin đã dùng thẻ nhớ trong điện thoại để tráo đổi khi quay lại phòng thay đồ, phải công nhận chiêu này quả thực không tồi.

Nhưng cô ta không liên lạc trực tiếp với Hikigaya, mà lại dùng cách thông báo tìm đồ thất lạc… là muốn che giấu việc mình đã bị đánh bại sao?

Nếu đúng là vậy thì thật sự là đã giúp một việc lớn.

Cuộc khủng hoảng đuổi học lần này coi như đã qua. Ayanokouji quả thực không muốn có ai trong lớp bị đuổi học, nhưng cũng không phải là hoàn toàn không thể chấp nhận.

Hơn nữa, chuyện này không hoàn toàn chỉ có mặt hại.

Cậu vốn dĩ đã từng nghĩ đến việc khiến một ai đó trong một lớp năm nhất phải nghỉ học, lý tưởng nhất là ba nữ sinh lớp C có liên quan đến Karuizawa, nếu không được thì sẽ chọn một người nào đó ở lớp khác, nếu vẫn không được thì sẽ chọn ra người không cần thiết ở lớp D.

Hiện tại lớp đang trong quá trình chuẩn bị để lên lớp A, như vậy thì cần phải loại bỏ những sự tồn tại không cần thiết.

Ike và Yamauchi chính là một trong những ứng cử viên.

Một khi lớp D có người bị đuổi học, những học sinh khác dù không muốn cũng sẽ phải cố gắng hết sức để được ở lại. Xét từ phương diện này thì đây ngược lại còn là một chuyện tốt.

Dĩ nhiên không cần thiết phải đuổi học hai người cùng một lúc. Dù sao chủ mưu chỉ cần một người là đủ rồi, kẻ còn lại giữ lại biết đâu sau này sẽ có lúc dùng đến.

Ngoài ra, từ góc độ giết gà dọa khỉ, một người bị đuổi học đã là quá đủ, thêm một người nữa cũng không mang lại hiệu quả gấp đôi, không cần phải lãng phí ở đây.

Còn về kẻ được chọn…

Ayanokouji lấy điện thoại ra, gọi một cuộc gọi.

“Xin lỗi, Tiến sĩ, làm phiền cậu một lát được không?”

“Hử? Cậu chủ Ayanokouji gọi đến thật hiếm thấy, xin hỏi có chuyện gì vậy ạ?”

Người được gọi là ‘Tiến sĩ’ là biệt danh của một học sinh lớp D, tên đầy đủ là Sotomura Hideo, một nam sinh mập mạp, nói chuyện thường có khẩu癖 kiểu nhân vật anime.

Cậu ta có biệt danh này vì rất am hiểu về máy tính.

Ayanokouji và cậu ta là đồng đội cùng nhóm Thỏ trong kỳ thi Người Được Ưu Đãi, cộng thêm việc cũng có nói chuyện qua lại, nên quan hệ hai người cũng khá tốt.

“Nếu tiện thì tôi muốn nói chuyện trực tiếp với cậu… chủ yếu là về Ike.”

“Ể? Cậu chủ Ike làm sao vậy ạ?”

“...Xe điều khiển từ xa, video.”

“Hả?! T-Tôi hiểu rồi, ở đâu ạ?”

Hai từ thoát ra từ miệng Ayanokouji lập tức khiến Sotomura hoảng hốt, đồng thời cũng xác thực cho suy đoán của cậu.

Kế hoạch dùng xe điều khiển từ xa để quay lén của Ike không phải do cậu ta tự nghĩ ra, gã đó không có cái đầu tốt như vậy.

Có lẽ chiếc xe điều khiển cùng các thiết bị khác cũng là mượn từ Sotomura, một otaku chính hiệu.

Phần thưởng, dĩ nhiên là đoạn video quay lén được, nên cũng không thể nói gã này vô tội.

Nhưng bây giờ những điều đó đều không quan trọng. Chỉ cần có thể thuyết phục Sotomura làm nhân chứng buộc tội, sau đó lại kéo cả Yamauchi vào cùng làm chứng, mọi người cùng nhau chỉ điểm Ike là chủ mưu của vụ việc này.

Vậy thì chỉ cần trả một cái giá nhỏ là hy sinh một người, những người khác có thể bình an vô sự.

May mắn là, nếu là Sudou thì có lẽ sẽ khó giải quyết, nhưng hai người này lại không phải là loại người trọng nghĩa khí.

Nhất là khi bản thân cũng đang đối mặt với nguy cơ bị đuổi học, việc thuyết phục họ sẽ không quá khó khăn.

Sau khi hai người hẹn xong địa điểm gặp mặt, Ayanokouji cúp máy, chuẩn bị quay lại phòng thay đồ lấy túi rồi về ký túc xá.

May mà trước đó đã thu hồi được chiếc xe điều khiển, thứ đó hẳn sẽ làm tăng thêm độ tin cậy cho lời khai của Sotomura.

Bây giờ Ike chắc vẫn đang vui đùa ở hồ bơi… mong rằng cậu ta có thể tận hưởng trọn vẹn những khoảnh khắc cuối cùng tại ngôi trường này.