Tám giờ tối, buổi thảo luận nhóm thứ hai của kỳ thi ưu đãi bắt đầu.

Cứ nghĩ đến việc phải ngồi lì một chỗ suốt cả tiếng đồng hồ là lại thấy phát ngán.

Tất nhiên, nếu chỉ đơn thuần là ngồi không, Hikigaya chẳng những không thấy phiền mà còn khá thích thú.

Nhưng đám người này cứ hở ra là liếc trộm hoặc trừng mắt nhìn cậu, thực sự khiến người khác rất khó chịu.

Hơn nữa, khác với lần đầu cả phòng đều chìm trong im lặng, lần này mọi người ít nhiều cũng có trao đổi, chỉ là vì lòng cảnh giác dâng cao nên cuộc đối thoại không mấy suôn sẻ, cộng thêm việc thiếu người dẫn dắt cũng khiến chủ đề chẳng có trọng tâm, cứ nói đông nói tây mà không đi đến đâu.

Gọi là thảo luận, nhưng thực chất chỉ là những lời thăm dò vụng về khoác áo chuyện phiếm.

Hikigaya vừa lật xem cuốn light novel mang theo, vừa thầm để ý động tĩnh của các học sinh khác.

Thật đáng tiếc, nhóm Gà này chẳng có nhân vật sừng sỏ nào ẩn mình, ít nhất nhìn từ bề ngoài, họ cũng chỉ thuộc loại tầm thường trong lớp mà thôi.

Trong số đó, người tỏ ra sốt ruột nhất là các học sinh lớp B. Họ đã tuột dốc không phanh trong kỳ thi lần trước, đó hẳn là một cú đả kích không hề nhỏ.

Hiện tại, họ chỉ kém lớp A năm mươi chín điểm, tức là chỉ cần cố gắng một chút là có thể đuổi kịp.

Vì vậy trong phòng chỉ có họ là tích cực nhất, không ngừng muốn khơi mào chủ đề, nhưng vì e dè Hikigaya nên lần nào cũng chỉ nói được nửa chừng rồi dừng lại.

Có lẽ sau bữa tối, mọi người đã bình tĩnh lại và bắt đầu cảm thấy rằng trong buổi thảo luận chiều nay, Hikigaya chỉ đang huênh hoang khoác lác.

Dù sao thì chỉ qua màn tự giới thiệu mà có thể nhìn ra ai là người ưu đãi, nghĩ thế nào cũng thấy quá khoa trương.

Thế nhưng ngoại trừ lớp D, ba lớp còn lại đều đã tận mắt chứng kiến thực lực của Hikigaya. Thậm chí, gần một nửa số học sinh trong căn phòng này mỗi tháng đều phải “cống nạp” cho cậu, và còn phải kéo dài cho đến tận khi tốt nghiệp.

Trong tình huống địa vị chênh lệch như vậy, dù bản thân Hikigaya không có ý áp đặt, nhưng có lẽ phần lớn mọi người đều không muốn đối mặt với cậu.

Ừm… thảo nào Inoue từ sau kỳ nghỉ hè đó không còn liên lạc với mình nữa.

Dù cho điểm số hiện tại có nhiều thế nào, Hikigaya vẫn không thể quên được năm trăm yên đó. Đối với một đứa nhóc tiểu học như cậu khi ấy, năm trăm yên là cả một gia tài.

Thời gian trôi đi không chút lưu tình, một tiếng đồng hồ nhanh chóng trôi qua.

Buổi thảo luận nhóm lần thứ hai cũng kết thúc mà chẳng đi đến đâu.

Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, e rằng bốn lần sau cũng sẽ kết thúc mà chẳng thu hoạch được gì.

Rời khỏi phòng của nhóm Gà, Hikigaya không về phòng khách sạn mà đi lòng vòng không mục đích trên tàu một lúc, sau đó quay lại tầng hai, một lần nữa bước vào phòng của nhóm Gà.

Lúc này, bên trong dĩ nhiên không một bóng người.

Trong thời gian diễn ra kỳ thi, tất cả các phòng ở tầng hai đều có thể tùy ý sử dụng, hai mươi bốn giờ không khóa cửa.

Thoạt nhìn nơi này có vẻ không kín đáo cho lắm, dù sao thì ai cũng có thể đi vào. Nhưng nếu suy nghĩ ngược lại, sẽ không ai tự dưng xông vào phòng của nhóm khác, hơn nữa ngoài thời gian thảo luận đã quy định, thành viên trong nhóm mình cũng sẽ không vô cớ quay trở lại.

Nói cách khác, nơi này ngược lại còn thích hợp để bàn mưu tính kế hơn những nơi khác trên tàu.

Hikigaya kiên nhẫn ngồi đợi trên ghế. Khoảng nửa tiếng sau, cửa phòng cuối cùng cũng được đẩy ra.

“Xin lỗi, Hikigaya-kun, để cậu đợi lâu rồi?”

“Phải, đúng là để tớ đợi lâu thật.”

Nhìn Matsushita với gương mặt tươi cười rạng rỡ, Hikigaya đáp lại một câu chẳng mấy thiện cảm.

Rõ ràng đã hẹn nhiều nhất là mười phút, vậy mà bây giờ đã sắp mười giờ rồi… mà khoan, tại sao cô nàng này còn đặc biệt đi thay quần áo nữa chứ!

Mặc dù kỳ thi được tiến hành trên một du thuyền sang trọng, nhưng lúc tham gia thảo luận mọi người đều không hẹn mà cùng mặc đồng phục, ngay cả Sudou cũng đã thay đồng phục trong buổi thảo luận thứ hai.

Thế nhưng Matsushita lúc này lại đang mặc một chiếc váy liền màu trơn, trên người còn tỏa ra mùi hương sữa tắm thoang thoảng.

Ủa? Tắm luôn rồi à?

“Thiệt tình, những lúc thế này phải đối xử với con gái dịu dàng hơn một chút chứ?”

Matsushita vừa trách yêu, vừa ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh như thường lệ, gần như sát rạt vào người Hikigaya… không, là đã chạm vào người rồi.

“…Tớ thì lại mong cậu có thể thông cảm cho tớ một chút.”

Hikigaya khẽ thở dài, sau đó lặng lẽ nhích người sang một bên.

Nói thật, cảnh tượng này mà bị người khác nhìn thấy thì theo đủ mọi nghĩa đều sẽ xảy ra chuyện lớn.

“Thôi vào thẳng vấn đề trước đã.” Hikigaya giành nói trước Matsushita, “Cậu đã dò hỏi Karuizawa chưa? Cô ấy có phải là người ưu đãi không?”

“Không, Karuizawa-san nói cậu ấy không phải.”

Matsushita trông có vẻ hơi không hài lòng, nhưng vẫn ngoan ngoãn trả lời câu hỏi của Hikigaya.

“Lúc ăn tối, mấy bạn nữ trong nhóm bọn tớ có trò chuyện một chút, ai cũng nói mình không phải.”

…Nhảm nhí, với cái thứ tình chị em giả tạo của các cô, có nói thật mới là chuyện lạ!

Hikigaya không nhịn được mà thầm chửi thề, may mà cậu vẫn chưa đến mức vô duyên mà nói thẳng ra.

Người ưu đãi chỉ cần ẩn mình đến cuối cùng là có thể nhận được năm mươi nghìn điểm cá nhân, nhưng nếu để những người khác trong lớp biết được, rất có thể sẽ không thể độc chiếm khoản điểm này.

Hơn nữa, nói cho người khác biết cũng chẳng có lợi lộc gì, che giấu cũng là điều đương nhiên.

“Vậy cậu có nghĩ Karuizawa đang nói dối không?”

“Ừm, bề ngoài thì không nhìn ra được.” Matsushita đưa ngón tay lên cằm, hồi tưởng lại, “Tớ cảm thấy dáng vẻ của Karuizawa-san khá tự nhiên, hoàn toàn không giống đang nói dối… nhưng chuyện này cũng khó nói lắm.”

Đúng là khó nói, dù sao thì phần lớn phụ nữ đều là những kẻ nói dối bẩm sinh.

Nếu nói thẳng ra, rất có thể sẽ bị chỉ trích rằng cách nhìn này là phiến diện, nhưng Hikigaya không có ý định thay đổi suy nghĩ của mình.

“Không sao, tớ sẽ tìm cơ hội để dò hỏi Hirata.”

Nếu nói Karuizawa sẽ tiết lộ thân phận cho ai, người duy nhất có lẽ chỉ có Hirata, chỗ dựa của cô ấy.

Tuy nhiên, tiền đề là quy luật mà Hikigaya tìm ra không bị sai… may mà vẫn còn Kushida của nhóm Rồng để làm phép thử.

Bất kể Kushida có phải là người ưu đãi hay không, cô ấy tuyệt đối sẽ nói thân phận thật cho Hirata và Horikita.

Đây không phải là do tính cách thành thật hay tin tưởng đồng đội, mà là cô ấy không muốn một mình gánh chịu rủi ro bị nhìn thấu.

Lỡ như kỳ thi của nhóm Rồng thất bại, Hirata và Horikita cũng biết chuyện đương nhiên phải chịu trách nhiệm, tuyệt đối sẽ không xảy ra tình huống ‘thất bại do sự che giấu của Kushida’.

“Dù sao thì cô cứ tiếp tục chú ý tình hình bên phía Karuizawa… không cần hỏi cô ấy nội dung thảo luận, cũng không cần cố tình tiếp cận, chỉ cần để ý xem cô ấy có hành động gì kỳ lạ là được.”

“Vâng, tớ hiểu rồi.”

Matsushita gật đầu, đồng ý ngay tắp lự.

Tiếp đó cô lại lấy điện thoại ra: “Còn nữa, tớ đã thu thập được danh sách của bốn nhóm còn lại rồi, bây giờ gửi cho cậu ngay.”

“À à, cảm ơn cô nhiều.”

Việc này trông có vẻ đơn giản, nhưng thực tế lại khó khăn đến không ngờ, không có mối quan hệ và năng lực xã giao nhất định thì không thể làm được.

Mặc dù Hikigaya có thể trực tiếp nhờ Hirata giúp đỡ, nhưng mấy ngày nay mối quan hệ của Hirata và Ayanokouji cứ ngày một thân thiết hơn, có lẽ là do biểu hiện của Ayanokouji trên đảo hoang.

Kể cả khi gã đó dùng Horikita làm cái cớ, nhưng Hirata đâu phải những người khác trong lớp D, cậu ta có con mắt nhìn người khá tốt.

E rằng cậu ta ít nhiều đã nhận ra thực lực của Ayanokouji, mà Ayanokouji muốn dẫn dắt lớp thăng hạng, tự nhiên cũng cần người có năng lực như Hirata tới hỗ trợ.

“Phải rồi, Hikigaya-kun, tuy tớ nghĩ chắc là không đâu, nhưng cậu không quên lời hẹn giữa chúng ta đấy chứ?”

“…Đương nhiên là không.”

“Thiệt tình, cái khoảng lặng bí ẩn đó là sao vậy?” Matsushita phồng má phản đối, “Dù sao thì nghỉ hè nhất định phải thực hiện đó nhé, không được dùng hội học sinh hay chuyện khác để kiếm cớ đâu.”

“…Biết rồi.”

Hikigaya quả thực không quên, chuyện cậu đã hứa với người khác thì nhất định sẽ làm.

Đương nhiên, nếu đối phương quên mất, vậy thì không liên quan đến cậu nữa.

Thật đáng tiếc, Matsushita hình như cũng không quên… haiz.

Hai người lại tán gẫu một lúc, đến gần mười một giờ mới được giải thoát, một trước một sau rời khỏi phòng.

Dù sao thì muộn thế này mà còn đi cùng nhau, lỡ bị ai nhìn thấy thì phiền phức lắm.

Sau khi về đến phòng khách sạn, vừa vào cửa đã thấy Hirata và Yukimura đang ngồi đối diện nhau trên sofa trò chuyện, còn Ayanokouji thì im lặng lắng nghe bên cạnh.

Không ngờ muộn thế này còn qua đây bàn chuyện thi cử, đúng là chăm chỉ thật.

Còn Kouenji cũng ở trong phòng, nhưng cậu ta không tham gia, mà đang cởi trần, chống tay trồng cây chuối ở một góc và liên tục lên xuống, trông vẫn rất thong dong.

…Ủa? Tên này có thật là học sinh cấp ba không vậy?

Cảm giác có thể đi tham gia giải đấu Kengan được rồi đấy.

“Vất vả cho cậu rồi, Hikigaya-kun, về hơi muộn nhỉ, chẳng lẽ là đi hẹn hò sao?”

Hirata vẫn dịu dàng chào hỏi như thường lệ, nếu cậu ta có thể không nói những lời thừa thãi thì tốt hơn rồi.

“…Không, không phải hẹn hò.”

Hikigaya cảm thấy cái đó không tính là hẹn hò, nên đã nghiêm túc phủ nhận.

Ừm, đây không phải nói dối!

“He he, cứ cho là vậy đi.” Hirata chỉ trêu một câu rồi không nói nhiều nữa, “Phải rồi, bọn tớ đang bàn chuyện thi cử, nếu tiện thì cậu có thể nói một chút về tình hình nhóm Gà của các cậu không?”

Thấy cả ba người đều đang nhìn mình, đặc biệt là trên người Yukimura còn tỏa ra một bầu không khí căng thẳng.

Xem ra cậu ta thật sự rất để tâm đến điểm của lớp.

Hết cách, dù sao cũng là bạn cùng lớp, ở đây cứ để họ thả lỏng một chút vậy.

“Yên tâm đi, tình hình rất tốt, mọi người hoàn toàn không có động lực tìm ra người ưu đãi.”

“Như vậy sao mà yên tâm được chứ.” Yukimura thở dài bất lực, “Haiz, vốn tưởng ít nhất Hikigaya có thể làm được gì đó, không ngờ lại giống hệt Ayanokouji…”

Dù đã rất ý tứ không nói thẳng ra, nhưng Hikigaya cảm thấy đối phương chắc chắn không phải đang khen cậu lợi hại như Kiệt Tác Tối Cao đâu.

“He he, đừng vội mà, kỳ thi vẫn còn khá nhiều thời gian để chúng ta suy nghĩ, mọi người cùng nhau nghĩ cách nhé.”

Hirata cười khổ khuyên một câu, rồi lại lấy điện thoại ra gõ vài chữ.

“Hikigaya-kun, thật ra bên tớ có nhận được liên lạc của một người ưu đãi trong lớp, tớ vừa mới nói cho Yukimura-kun và Ayanokouji-kun rồi, tớ nghĩ cậu biết một chút cũng sẽ tốt hơn.”

Nói xong, cậu ta hướng màn hình điện thoại về phía Hikigaya.

[Nhóm Rồng là Kushida-san]

Không ngờ Hikigaya còn chưa cần đi dò hỏi, cô ấy đã chủ động thông báo, đúng là giúp được một việc lớn.

Nhưng mà… chỉ có Kushida thôi sao?

Nhóm Rồng và nhóm Gà đều cho thấy quy luật là chính xác, theo lý thì người ưu đãi của nhóm Thỏ là Karuizawa hẳn sẽ không có vấn đề gì.

Nhưng lúc này Hirata lại không viết tên Karuizawa, chỉ viết tên Kushida.

Hoặc là Karuizawa đã che giấu, hoặc là Hirata.

Tuy nhiên, nếu cả hai đều không che giấu, vậy thì quy luật mà cậu tìm ra đã sai.

Hikigaya đột nhiên có chút không chắc chắn.

Nếu nói Karuizawa giấu Hirata, nghĩ thế nào cũng thấy không khả thi, dù sao thì cô ấy cũng không phải kiểu phụ nữ có thể độc lập tự chủ.

Hơn nữa, lúc ăn cơm trước đó Matsushita cũng có nhắc đến, cho thấy vừa kết thúc buổi họp là Karuizawa đã đi tìm Hirata cầu cứu. Nếu cô ấy thật sự được chọn làm người ưu đãi, tuyệt đối sẽ thông báo cho Hirata.

Nhưng nếu nói Hirata che giấu, vậy tại sao cậu ta lại chịu viết ra tên của Kushida?

Ngay từ đầu đã… không, khoan đã.

Hikigaya nhìn Yukimura, lại nhìn Ayanokouji, bỗng nhiên nhận ra.

Hai người này và Karuizawa đều ở nhóm Thỏ.

Rất có thể Hirata đã cân nhắc đến việc Karuizawa đang giấu hai người cùng nhóm, nếu mình nói ra, sẽ khiến lập trường của cô ấy trở nên khó xử.

Ừm… thế này thì hơi phiền phức rồi.

Hikigaya vẫn chưa ngốc đến mức đi dò hỏi Hirata trong tình huống này, chỉ đành tạm thời bỏ qua.

“Lúc nãy bọn tớ có thảo luận, người ưu đãi của mỗi lớp được phân bổ đều.” Yukimura lên tiếng, “Nói cách khác, lớp D cũng sẽ có ba người, nhưng lại có hai người ưu đãi không nói ra thân phận thật của mình… Tình hình này thật sự quá tệ rồi, lớp chúng ta thật sự không hề có tinh thần đoàn kết.”

Hirata thu điện thoại lại, khuyên nhủ: “Không có chuyện đó đâu, hai người kia có thể chỉ là không nói cho tớ, nhưng đã bàn bạc với người khác rồi. Dù sao nếu nói cho quá nhiều người, rủi ro cũng sẽ tăng theo.”

Mặc dù sự thông cảm của Hirata rất đáng cảm kích, nhưng với tư cách là người lãnh đạo của lớp thì đúng là không đủ tiêu chuẩn.

Tuy nhiên, chuyện này cũng hết cách, trong bốn lớp e rằng chỉ có Ichinose và Ryuuen là có thể nhanh chóng nắm được danh sách người ưu đãi trong lớp mình.

Đúng lúc này, trong phòng bắt đầu vang lên tiếng ngâm nga của Kouenji.

Tên này lại còn lên cơn nữa…

Yukimura đã nhẫn nhịn một lúc, nhưng tiếng ngâm nga cứ mãi không dừng dường như khiến cậu ta ngày càng sốt ruột.

“Kouenji! Cậu có thể yên lặng một chút được không!” Cậu ta cuối cùng không nhịn được mà nổi đóa, “Còn nữa, tôi sẽ không yêu cầu cậu nghiêm túc, nhưng cậu phải thi cho đàng hoàng đến cuối cùng, cậu không được phép bỏ cuộc giữa chừng như trên đảo hoang nữa đâu!”

“Chuyện đó cũng đành chịu thôi? Lúc đó tôi không khỏe, không thể gắng gượng được.” Kouenji cũng nói dối không chớp mắt.

“Hừ… cậu rõ ràng chỉ giả bệnh!”

Lời chỉ trích chẳng thấm vào đâu này hoàn toàn không ảnh hưởng đến Kouenji. Cậu ta ngừng động tác, tao nhã đặt hai chân xuống và đứng dậy.

“Tuy nhiên, kỳ thi còn phải kéo dài hai ngày, đúng là một chuyện phiền phức.”

Cậu ta vừa nói, vừa cầm lấy chiếc điện thoại trên giường.

“Lại còn nói chỉ là chuyện phiền phức? Cậu rõ ràng chẳng hề suy nghĩ gì cả, đúng là tự cho mình là hay.” Yukimura khịt mũi coi thường.

“He he, đây chẳng qua chỉ là một trò chơi đơn giản tìm ra kẻ nói dối thôi, ta nói có đúng không? Cậu trai mắt cá chết.”

Chẳng hiểu sao, Kouenji đột nhiên gọi Hikigaya.

Nhưng nói là trưng cầu ý kiến thì không đúng, có lẽ cậu ta chỉ đang rảnh rỗi kiếm chuyện mà thôi.

Giống hệt như hồi ở trên đảo hoang… đúng là rảnh rỗi sinh nông nổi!

Hikigaya quyết định không đáp lời, cứ coi như không nghe thấy.

Còn Kouenji thì cầm điện thoại không biết đang làm gì, ngay sau đó điện thoại của tất cả mọi người trong phòng đồng loạt vang lên, rõ ràng là đã nhận được thông báo từ nhà trường.

“Này, cậu đã làm gì thế!”

Mặc dù Yukimura đã đoán ra, nhưng vẫn không nhịn được mà hét lên. Hirata và Ayanokouji cũng vội vàng lấy điện thoại ra xem tin nhắn.

Hikigaya lười đi lấy, liền ghé sát vào bên cạnh Hirata liếc một cái.

[Kỳ thi của nhóm Khỉ đã kết thúc. Học sinh nhóm Khỉ sau này không cần tham gia kỳ thi nữa. Xin hãy cẩn trọng trong hành động, không làm phiền các học sinh khác.]

Xem ra đúng như mọi người đã tưởng tượng, Kouenji đã gửi tên người ưu đãi cho phía nhà trường, kết thúc sớm kỳ thi.

Nói mới nhớ… nhóm Khỉ à.

Trong danh sách thành viên các nhóm mà Matsushita vừa đưa, cũng có nhóm Khỉ.

Ngay lúc Hikigaya đang suy tư, Yukimura lại hét lên.

“Nhóm Khỉ này là nhóm của cậu đúng không! Kouenji!”

“Nói đúng lắm, như vậy ta đã hiên ngang trở thành người tự do rồi, tạm biệt nhé.”

Kouenji quả không hổ danh ‘người tự do’, hoàn toàn không để tâm đến suy nghĩ của người khác, chỉ hành động theo tâm trạng của mình.

Thế nhưng, Hikigaya không cho rằng cậu ta trả lời bừa.

“Kouenji, đợi một chút.”

Hikigaya gọi với lại Kouenji đang định chạy vào phòng tắm, người sau quay đầu lại, lộ ra một tia hứng thú.

“Sao thế, Mắt Cá Chết boy, cậu cũng có thắc mắc gì à?”

“Tôi muốn biết cậu đã điền tên ai.”

“…He he, thì ra là vậy.”

Kouenji khựng lại một chút, rồi trên mặt liền hiện lên nụ cười tự tin.

“Xem ra Mắt Cá Chết boy không được tận hưởng thú vui tìm ra kẻ nói dối rồi, nhưng cũng thôi, ta sẽ đáp ứng kỳ vọng một chút vậy, cái tên đó là Shiranami Chihiro.”