Dù rất muốn tự khai báo thân phận để kết thúc bài thi cho nhanh, nhưng làm thế lại đi ngược lại với phương châm sống của Hikigaya, nên đành thôi.

Cậu nhìn gã vuốt tóc ngược, có phần bất lực nói: “Cậu có bắt tôi chủ trì thì tôi cũng chẳng biết phải nói gì... Hay là chúng ta cứ bắt đầu bằng việc giới thiệu bản thân trước nhé?”

“Ha! Lại nữa à! Cậu không nghĩ ra được cái gì mới mẻ hơn sao? Đồ học đòi.”

“…”

Thôi được rồi, xem ra tên khốn này đơn thuần chỉ đến để gây sự.

Ngay lúc Hikigaya đang phân vân có nên "xử lý" gã này không, Matsushita ngồi bên cạnh đột nhiên lên tiếng: “Nhưng chẳng phải lúc giải thích luật thi, thầy giáo đã nhấn mạnh rằng ban đầu bắt buộc phải giới thiệu bản thân sao? Tuy không biết sẽ có hình phạt gì, nhưng đến lúc đó đừng trách chúng tôi không nhắc cậu đấy nhé?”

“Hừ! Chắc chỉ là dọa vớ vẩn thôi, với lại ai muốn giới thiệu thì cứ làm, có ai cản đâu.”

Gã kia vẫn còn mạnh miệng, nhưng giọng điệu đã dịu đi đôi chút, xem chừng đang muốn tìm cớ để xuống nước.

Hikigaya lập tức cho hắn một lối thoát: “Vậy thế này đi, lúc giới thiệu bản thân sẽ bỏ qua cậu. Dù sao tôi cũng muốn xem thử hình phạt sẽ thế nào… Biết đâu lại là đuổi học ấy chứ, quy tắc lần này nghiêm khắc lắm mà.”

“Chậc… Tôi là Hiroya Tokitou.”

Không ngờ gã này còn yếu bóng vía hơn cả tưởng tượng, cứ ngỡ hắn sẽ cứng miệng được đến cùng.

Lấy đó làm khởi đầu, mọi người trong phòng lần lượt giới thiệu ngắn gọn về bản thân, chủ yếu chỉ nêu tên và lớp. Thoạt nhìn, chẳng ai hiểu nổi ý nghĩa của việc bắt buộc phải giới thiệu này là gì.

Có lẽ đúng như lời Tokitou đã nói, đây chỉ là một quy định cho có.

Thế nhưng, sau khi nghe xong, Hikigaya lại nhận ra vài điều khác biệt.

Tại sao nhà trường lại bắt buộc phải giới thiệu bản thân?

Nếu chỉ để mọi người tiện thảo luận, thì nội dung thảo luận then chốt sau đó lại hoàn toàn không bị giới hạn, dẫu có im lặng đến cuối cùng cũng chẳng sao.

Điều này rõ ràng rất mâu thuẫn.

Thậm chí, nếu suy nghĩ cực đoan hơn một chút, chỉ cần tất cả thành viên trong lớp của người được ưu đãi đều không nói một lời nào, thì những người khác gần như không thể tìm ra đó là ai.

Bởi lẽ đoán sai sẽ bị trừ năm mươi điểm, dù cho có chọn một trong ba, e rằng cũng chẳng ai dám mạo hiểm như vậy.

Nếu vậy, bài thi sẽ lâm vào bế tắc.

Vậy nên, lý do nhà trường quy định bắt buộc phải giới thiệu bản thân, ý nghĩa của nó có lẽ không hề phức tạp: chỉ đơn thuần là muốn mỗi người đều biết được tên của các thành viên khác trong nhóm.

Nói cách khác, chỉ cần biết tên của các thành viên, dù cho tất cả đều im lặng, bài thi này vẫn có thể diễn ra như thường.

Nếu không thì theo quy tắc trên giấy tờ, bài thi này lại quá dễ dàng cho người được ưu đãi.

Cơ mà… là cái tên sao.

Trong buổi giải thích, Mashima-sensei đã từng nói rằng trong bài thi này phải ‘bỏ qua mối quan hệ giữa các lớp từ A đến D’, nghe qua thì có vẻ như là muốn tất cả mọi người đồng tâm hiệp lực.

Nếu chỉ có kết quả một và kết quả hai thì không sao, nhưng kết quả ba và kết quả bốn đều liên quan đến điểm lớp, vì vậy trên thực tế điều này là không thể.

Vậy thì, nếu cứ tiếp tục hiểu theo nghĩa đen thì sao?

Nghĩ đến đây, Hikigaya lấy điện thoại ra, mở trình quản lý tệp tin có sẵn, sao chép lại danh sách thành viên trong nhóm.

Lớp A: Kobashi Yume, Ninomiya Yui, Watanabe Kiji

Lớp B: Sawada Kyoumi, Shimizu Naoki, Nishiharu ka, Yoshida Kenta

Lớp C: Hiroya Tokitou, Nomura Yuuji, Yajima Mariko

Lớp D: Hikigaya Hachiman, Sudou Ken, Matsushita Chiaki, Sakura Airi

Sau đó, đúng như lời Mashima-sensei đã nói, cậu loại bỏ thông tin về các lớp từ A đến D, chỉ để lại tên của các thành viên.

Dựa theo thứ tự trên danh sách ban đầu, Hikigaya đứng thứ mười một, trong khi Dậu trong mười hai con giáp lại xếp thứ mười…

Có lẽ nên thử một cách sắp xếp khác.

Trong mười hai nhóm, ngoài nhóm Thìn quy tụ những người đứng đầu các lớp, các nhóm còn lại được phân chia không theo quy luật rõ ràng nào. Cả học lực lẫn thể lực đều có sự chênh lệch lớn, và những thông tin này cũng không thể tra cứu trên tàu. Do đó, về cơ bản có thể bỏ qua các yếu tố này.

Trong tình huống đó, thứ duy nhất có thể dùng để sắp xếp chính là họ tên, và đây cũng là điều mà mọi thành viên trong nhóm đều biết.

Hikigaya suy nghĩ một lát, rồi nhấn vào mục ‘sắp xếp theo tên’.

Thứ tự danh sách giờ đã biến thành—Kobashi Yume, Sawada Kyoumi, Sakura Airi, Shimizu Naoki, Sudou Ken, Hiroya Tokitou, Nishiharu ka, Ninomiya Yui, Nomura Yuuji, Hikigaya Hachiman, Matsushita Chiaki, Yajima Mariko, Yoshida Kenta, Watanabe Kiji.

Phần mềm mặc định sắp xếp theo thứ tự bảng chữ cái (Gojuuon), và theo đó, Hikigaya vừa khéo đứng ở vị trí thứ mười, hoàn toàn khớp với phỏng đoán.

——Ể? Thế thôi á?

Thật không thể ngờ chỉ dùng một phần mềm có sẵn trên điện thoại mà đã có thể giải được bài thi…

Dĩ nhiên, đây chưa chắc đã là đáp án chính xác, dù sao vẫn chưa đối chiếu với các nhóm khác. Nếu không xác minh thì không thể chắc chắn được.

Dẫu vậy, Hikigaya vẫn cảm thấy thật vô vị.

“Này, cái tên kia, từ nãy đến giờ cậu làm cái quái gì thế hả?”

Lúc này, gã vuốt tóc ngược Tokitou lại đến gây sự.

Hikigaya liếc hắn một cái, lười nhác đáp: “Còn làm gì được nữa, lướt diễn đàn chứ sao, cậu chưa dùng điện thoại bao giờ à?”

“Cậu là người chủ trì mà!”

“Nhà trường chỉ quy định phải giới thiệu bản thân, còn lại thì tùy chúng ta.”

Nói xong, Hikigaya lại tiếp tục cúi đầu nhìn điện thoại.

Tokitou dường như rất ngứa mắt với thái độ này của cậu, liền mỉa mai: “Vậy là cậu định để bài thi cứ thế này cho đến lúc kết thúc à? Chẳng lẽ cậu đầu hàng rồi sao!”

“…Haiz.”

Bị quấy rầy đến mức hơi bực mình, Hikigaya không nhịn được mà thở dài.

“Nói thật nhé, tôi chẳng có chút hứng thú nào với bài thi này cả. Mọi người muốn thảo luận thế nào cũng được, tóm lại là đừng làm phiền tôi.”

“Nhưng nếu vậy thì bài thi sẽ không thể tiếp diễn được.”

Lần này người lên tiếng là cô gái tên Nishiharu ka của lớp B. Xét theo tình trạng bị cô lập, hẳn cô là một thành viên trung thành của phe Katsuragi.

“Để giải quyết bài thi này một cách thuận lợi, tôi cho rằng phát biểu của mỗi người đều cần thiết. Dù có điểm nào không hiểu hay có nghi ngờ gì cũng nên nêu ra, mọi người nên cùng nhau thảo luận. Cứ im lặng mãi thế này sẽ không giúp ích gì cho bài thi cả.”

Lời nói của cô không nghi ngờ gì là rất đúng đắn, nhưng đồng thời cũng là lời nói thừa.

Vì điều này, Hikigaya lại một lần nữa thở dài.

“Tuy những gì cậu nói không sai, nhưng tiếc là tôi không muốn ép bản thân phải phối hợp với các cậu. Vậy nên, mọi người cứ mặc kệ tôi đi.”

“Ý cậu là muốn vì một mình cậu mà ảnh hưởng đến tất cả chúng tôi sao?”

“Là vậy thì sao?”

“…”

Đối mặt với câu hỏi thẳng thừng của Hikigaya, tất cả mọi người đều im lặng.

Một lúc lâu sau, Tokitou cười khẩy lên tiếng: “Hikigaya, cậu liều mạng phản đối việc thảo luận như vậy, chẳng lẽ người được ưu đãi ở trong lớp cậu, hay nói thẳng ra chính là cậu à?”

“Đúng vậy, là tôi đó.” Hikigaya gật đầu. “Nếu ai tin lời tôi, thì bây giờ cứ điền tên tôi vào đi, biết đâu lại có bất ngờ đấy?”

“…Chậc, cái đồ ra vẻ.”

Tokitou bĩu môi, tạm thời lùi bước.

Thiệt tình, thời buổi này nói thật mà chẳng ai tin.

Hikigaya vừa cảm thán ‘lòng tin giữa người với người đi đâu mất rồi’, vừa tiếp tục nói: “Với lại, các người thật sự cho rằng tôi tham gia vào là chuyện tốt sao?”

“Gì chứ?”

“Ý tôi rất đơn giản, đó là nếu tôi nghiêm túc lên, thì sẽ chẳng còn việc gì của các người nữa.”

Nói rồi, Hikigaya một tay chống cằm, vẻ mặt chán chường.

“Thực ra cũng chẳng cần phải nghiêm túc. Chỉ dựa vào màn giới thiệu bản thân vừa rồi, tôi đã biết người được ưu đãi là ai rồi… Nói ra thì cũng là nhờ có sự giúp đỡ của Tokitou đấy.”

“Hả?! Cậu bớt nói nhảm đi!”

Tokitou lập tức nhảy dựng lên, còn sắc mặt của những người khác cũng đầy kinh ngạc và hoài nghi.

Theo lý mà nói, đáng lẽ không ai tin vào những lời này, nhưng tất cả những người có mặt ở đây đều không dám dễ dàng đưa ra kết luận đó.

“Tại sao cậu lại nghĩ tôi đang nói nhảm?”

Hikigaya hờ hững đáp lại, sau đó ánh mắt lướt qua từng khuôn mặt của mọi người.

Những ai bị đôi mắt cá chết ấy nhìn chằm chằm đều có cảm giác như bị lột trần và nhìn thấu, da gà toàn thân cũng sắp nổi lên hết.

“Nói trắng ra, đây chỉ là một trò chơi tìm người đơn giản, cảm giác cũng tương tự như bài thi trên đảo hoang vậy… Shiranami Chihiro, Totsuka Yahiko, Ibuki Mio, những cái tên này chắc các người không lạ gì đâu nhỉ?”

“Ực!”

Ba người này đều là tên của đội trưởng các lớp khác trong bài thi trước. Lớp A bị chấn động mạnh nhất, bởi vì theo kết quả bài thi thì đội trưởng của họ đáng lẽ đã không bị ai tìm ra. Họ chỉ nghe nói Hikigaya đã giúp đỡ Ichinose bằng cách tiết lộ tên đội trưởng lớp B, không ngờ đội trưởng của lớp mình cũng bị cậu ta phát hiện.

Trong chốc lát, cả phòng không một tiếng động.

Tất cả mọi người đều không biết phải đối phó với Hikigaya như thế nào, cảm giác làm gì cũng vô ích. Có lẽ giống như những gì cậu ta nói, không làm gì cả mới là tốt nhất, như vậy ít nhất sẽ không có ai bị tổn thất.

“Hừ! Tôi không tin!” Tokitou đột nhiên đứng dậy, chỉ tay vào Hikigaya. “Cái tên nhà cậu thì có gì ghê gớm chứ! Nếu thật sự phát hiện ra rồi thì cần gì phải nói nhiều như vậy? Đã sớm gửi tin nhắn phản bội rồi!”

“…Haiz.”

Chỉ trong vài phút ngắn ngủi, Hikigaya đã thở dài đến ba lần, sắp phá kỷ lục của chính mình đến nơi.

“Này, Tokitou phải không? Con người cậu đúng là… chỉ có cái tính khí của Ryuuen, mà lại không có năng lực của cậu ta. Tốt nhất là nên an phận một chút đi? Hay là đi tìm cậu ta cầu cứu?”

“Bớt nhắc đến tên gã đó cho tôi! Đừng tưởng đánh bại được Ryuuen rồi thì đắc ý vênh váo!”

Vừa nhắc đến Ryuuen, Tokitou liền nổi trận lôi đình.

…À, ra là vậy.

Hikigaya xem như đã hiểu, kẻ khó chơi mà Ryuuen nói đến phần lớn chính là Hiroya Tokitou trước mắt này đây. Hơn nữa, “khó chơi” không phải chỉ năng lực của Tokitou, mà là nói hắn giống như một con chó điên thích cắn loạn, e rằng ở trong lớp cũng không phục sự thống trị của Ryuuen.

Nhưng xét theo tình hình hiện tại, gã này chắc chắn chưa công khai chống lại Ryuuen, nhiều nhất cũng chỉ ở mức độ phàn nàn mà thôi.

Đúng là một gã đàn ông nhỏ nhen…

“Dù chúng ta có thể đạt được sự đồng thuận trong việc xem thường Ryuuen, nhưng cậu đã làm được chuyện gì để chứng minh bản thân mình lợi hại hơn cậu ta chưa?”

“T-Tôi nhất định một ngày nào đó sẽ chứng minh cho các người xem!”

Đối mặt với câu hỏi vặn lại của Hikigaya, hắn lại đưa ra câu trả lời như một đứa học sinh tiểu học… Thôi được rồi, cái gã tên Tokitou này có thể bỏ qua được rồi.

Cứ như vậy, buổi thảo luận đầu tiên đã trôi qua một tiếng đồng hồ mà không có bất cứ kết quả gì. Trong phòng vang lên tiếng loa thông báo học sinh có thể tự do hoạt động.

Tuy một tiếng chỉ là thời gian tối thiểu, muốn tiếp tục cũng được, nhưng ít nhất sẽ không có ai trong nhóm Dậu có suy nghĩ này. Nhuệ khí của họ đã bị bào mòn, cảm giác ở lại thêm một giây thôi cũng là một cực hình.

“Phù—cuối cùng cũng kết thúc rồi.”

Sudou vươn vai một cái thật dài, tinh thần phấn chấn đứng dậy khỏi ghế.

Gã này đã ngủ gật từ giữa buổi.

“Không ngờ lại nhẹ nhàng thế nhỉ. Tôi vốn còn tưởng sẽ bị người ta hỏi tới hỏi lui không ngừng, đi theo Hikigaya quả nhiên là không sai mà!”

“…Đâu có.”

Thật ra, Hikigaya chỉ muốn tìm một cái cớ để không tham gia thảo luận. Dù sao thì giao tiếp với một đám người hoàn toàn xa lạ rất phiền phức. Nhưng cậu chưa bao giờ cấm người khác thảo luận, nào ngờ dường như hơi quá tay, khiến mọi người đều co mình lại.

Haiz… Thôi kệ, vậy cũng tốt, ít nhất cũng được yên tĩnh.

“Hikigaya-kun, qua đây một chút.”

Matsushita nhân lúc hai người kia không để ý, lén lút hỏi: “Cậu thật sự đã tìm ra người được ưu đãi rồi sao?”

“Ừm.”

“…Nhưng cậu không định nói ra, đúng không?”

Xem ra Matsushita ở một mức độ nào đó đã nhìn thấu cậu rồi.

Cũng đành chịu, một mặt là vì bản thân cô có năng lực quan sát xuất sắc, mặt khác cũng là vì đã ở cùng Hikigaya một thời gian dài, thế nào cũng nhìn ra được vài điều.

“Biết rồi thì đừng hỏi nữa. Cậu cũng biết tôi không có hứng thú với việc đối đầu giữa các lớp mà.”

Cuối cùng cũng nghe được Hikigaya thừa nhận, điều này khiến Matsushita có vẻ rất vui.

Thiệt tình, thỉnh thoảng đoán trúng một lần thì có gì mà đắc ý chứ.

“Ngoài ra… cậu có lẽ nên để ý đến Karuizawa một chút.”

“Ể?”

Lời nói bất ngờ này khiến Matsushita ngẩn người.

“Ch-Chờ một chút, ý cậu là… Hả? Không thể nào?” Trong lòng cô dấy lên một suy nghĩ không thể tin nổi.

“Không, vẫn chưa chắc chắn.” Hikigaya lắc đầu. “Vậy nên, phiền cậu đi xác nhận một chút nhé. Dù sao hai người cũng là bạn tốt mà, phải không?”

Nếu suy đoán của cậu không sai, dựa theo danh sách mà Horikita đưa cho vào buổi sáng, vậy thì người được ưu đãi của nhóm Thỏ là Karuizawa, còn nhóm Thìn là Kushida.

Tuy nhiên, ngoại trừ nhóm Thỏ ra, các nhóm khác đều chẳng sao cả.

Cậu chỉ muốn biết Ayanokouji sẽ có hành động gì.

“Hiểu rồi… ha ha, Hikigaya-kun quả nhiên giống hệt một con quái vật vậy.” Matsushita không khỏi cười khổ.

“Không, tôi không hiểu cái ‘quả nhiên’ đó là ý gì, cũng không hiểu ‘quái vật’ là đang nói ai.”

Dù việc tìm ra quy luật nhanh như vậy có vẻ hơi cường điệu, nhưng Hikigaya cảm thấy điều này cũng chẳng có gì to tát. Chỉ cần ngay từ đầu phân tích kỹ lưỡng ý nghĩa đằng sau lời nói của giáo viên, thì sẽ có thể nhanh chóng tiếp cận được đáp án.

Nếu là người khác, nhiều nhất chỉ cần tìm ra tên của sáu người được ưu đãi là đã có xác suất rất lớn phát hiện ra quy luật. Bốn hoặc năm người chắc cũng được, nhưng nếu chỉ có ba người thì có lẽ hơi khó.

Ngoài ra, chỗ phiền phức nhất nằm ở chỗ, dù có tìm ra quy luật cũng không thể xác định được liệu nó có thực sự chính xác hay không. Ngay cả khi ba người được ưu đãi trong lớp mình đều phù hợp với quy luật, điều đó không có nghĩa là chính xác một trăm phần trăm. Biết đâu còn có những cách sắp xếp khác cũng có thể cho ra kết quả tương tự, thậm chí có khả năng ngay từ đầu đã chẳng có quy luật nào cả.

Đây đều là những điều cần phải được xem xét đầy đủ.

Hikigaya không quan tâm đến điểm số của lớp, không có gánh nặng tâm lý, nên cậu mới dám mạnh dạn đưa ra giả thuyết. Thế nhưng với tư cách là người đứng đầu một lớp, nếu lỡ làm sai không chỉ khiến lớp mình mất đi một lượng lớn điểm, mà còn khiến các lớp khác tăng điểm. Sự chênh lệch một mất một còn này sẽ càng lớn hơn.

Ngay cả là Ryuuen, nếu không đến thời khắc cuối cùng, e rằng cũng khó mà hạ quyết tâm được.

Tuy nhiên, tất cả những điều này đều không liên quan gì đến Hikigaya. Dù sao thì, cậu chỉ cần che giấu thân phận của mình thật kỹ để lớp không bị trừ điểm là được rồi.