Lần này, đúng là đã bị Ryuuen chơi một vố bất ngờ.

Hikigaya nhận ra, gã không chỉ đơn thuần thăm dò, mà đã thực sự chắc mẩm cậu chính là người được ưu đãi.

Tuy nhiên, Ryuuen chắc chắn không quả quyết một trăm phần trăm, nếu không thì chẳng cần bày thêm trò này làm gì, cứ trực tiếp gửi đáp án cho nhà trường để giành chiến thắng chẳng phải tốt hơn sao?

Vì vậy, Hikigaya quyết định đánh cược một phen, dứt khoát đưa điện thoại của mình ra.

Với tính cách của Ryuuen, nếu cậu cứ đưa thẳng điện thoại cho cậu ta xem, khả năng cao là cậu ta sẽ đâm ra nghi ngờ.

Có điều, những gì diễn ra sau đó phần lớn đều là nhờ may mắn.

Hikigaya tuy đã cố tình nhắc đến quán ăn Nhật, nhưng thực tế cũng không ôm nhiều hy vọng, may mà Sakura cũng chưa ăn trưa và thật sự đang ở trong quán.

Quan trọng nhất là, trong ba người cùng nhóm, chỉ có cô ấy là người phù hợp nhất.

Matsushita và Sudou đều khá nổi bật, ngày thường cũng từng tiếp xúc với Hikigaya, nếu họ bị Ryuuen nhìn thấy rất có thể sẽ dấy lên nghi ngờ.

Chỉ riêng Sakura là chưa từng gây ra bất kỳ sự chú ý nào.

Vốn dĩ Hikigaya còn lo sẽ bị từ chối, dù sao cũng không có nhiều thời gian để giải thích, không ngờ chỉ vừa nhắc đến kỳ thi, đối phương đã lập tức cho mượn điện thoại.

Ừm, hy vọng cô ấy không hiểu lầm đây là một lời đe dọa…

Tóm lại, sau đó chính là lợi dụng điện thoại của Sakura để đánh lạc hướng Ryuuen thành công, khiến cậu ta cho rằng chiếc điện thoại có tin nhắn của người được ưu đãi không phải của Hikigaya.

Điện thoại của học sinh đều do nhà trường cấp phát thống nhất, và cũng không được phép mua thêm.

Nhiều bạn nữ vì muốn đẹp mắt nên sẽ gắn thêm vài món phụ kiện nhỏ hoặc dán sticker lên điện thoại.

Thế nhưng, Sakura là một cô gái giản dị, không trang trí những thứ màu mè đó, nên nhìn từ bên ngoài căn bản không thể nào phân biệt được.

“Xin lỗi nhé, đột nhiên lại đưa ra yêu cầu vô lễ như vậy với cậu.” Hikigaya khẽ giọng xin lỗi.

Dù sao đi nữa, điện thoại là một vật rất riêng tư, trong trường hợp bình thường không thể nào tùy tiện cho một người bạn cùng lớp mới nói chuyện vài câu mượn được, huống chi đối phương còn là con trai.

“K-Không sao đâu ạ.” Sakura đáp, giọng hơi căng thẳng. “À, trước đây Hikigaya-kun có giúp tớ, nên tớ nghĩ… lần này nếu giúp được cậu một chút thì tốt quá ạ.”

“Giúp cậu?”

“Là… cái máy ảnh ạ.”

“…Ồ, ra là cậu nói chuyện đó.”

Hikigaya chợt nhớ ra, không ngờ Sakura vẫn còn nhớ chuyện đó đến tận bây giờ.

Khi ấy cậu chỉ thuận tay đỡ lấy máy ảnh, tất cả chẳng qua chỉ là một sự trùng hợp.

“Tôi không cố ý làm vậy để giúp cậu đâu, không cần phải để tâm.” Hikigaya lắc đầu. “Nói chung lần này cảm ơn cậu. Nếu sau này có khó khăn gì thì cứ nói với tôi, tôi sẽ cố hết sức để báo đáp.”

“Không cần đâu ạ, với lại… Hikigaya-kun cũng là vì kỳ thi đúng không ạ?”

Sakura chắc hẳn đã thấy Ryuuen, nhưng cô ấy không hỏi bất cứ điều gì. Điểm này thực sự đã giúp ích rất nhiều.

“Nói chính xác thì không hoàn toàn là vì kỳ thi… Tóm lại có chuyện gì thì cứ tìm tôi, tôi cũng không thích nợ ân huệ người khác, vậy nhé.”

“Ơ, khoan đã ạ…”

Vốn dĩ Hikigaya muốn kết thúc cuộc trò chuyện để rời đi, không ngờ Sakura đột nhiên gọi lại.

“Sao thế?”

“Không… chỉ là…”

Thấy bộ dạng muốn nói lại thôi của Sakura, Hikigaya cũng không hối thúc, chỉ lặng lẽ đứng yên tại chỗ chờ đợi.

May mà lúc này trong quán không có mấy khách, chắc sẽ không có ai hiểu lầm cậu đang quấy rối một cô gái đâu nhỉ.

…Ủa? Sẽ không có thật chứ?

Ngay lúc Hikigaya đang hơi hoang mang, Sakura cuối cùng cũng chịu mở lời.

“À, e-em nhớ không nhầm thì… Hikigaya-kun là thành viên Hội học sinh… đúng không ạ?”

“Ừm, đúng vậy.”

Hikigaya đáp một tiếng, tiếp tục chờ vế sau.

Thế nhưng, lần này Sakura còn im lặng lâu hơn.

Cô ấy lúc thì ngẩng đầu lên, lúc lại cúi gằm xuống, sắc mặt trông vô cùng rối rắm.

Chắc hẳn là có điều gì đó hơi khó nói.

“Xin lỗi cậu… Thật ra, cũng không có chuyện gì đâu ạ.”

“…Vậy à.”

Lời này vừa nghe là biết chắc chắn có chuyện, nhưng Sakura đã không muốn nói, Hikigaya cũng không thể nào tra hỏi.

Dù sao thì quan hệ hai người cũng không thân thiết, can dự quá mức sẽ chỉ dọa cô ấy chạy mất.

Sao cứ có cảm giác như đang tiếp cận một con thú nhỏ nhút nhát vậy nhỉ…

“Không sao đâu, không cần phải gượng ép.” Hikigaya cảm thấy tốt hơn hết là nên cho cô ấy chút thời gian. “Khi nào cậu nghĩ thông suốt rồi thì hãy nói cho tôi biết. Cậu cũng không cần phải lo lắng sẽ gây phiền phức cho người khác, Hội học sinh vốn được lập ra để phục vụ học sinh mà. Nếu thực sự không tiện nói, cậu cũng có thể gửi thư nặc danh đến hòm mail của Hội học sinh, địa chỉ có trên diễn đàn của trường.”

“Vâng, em biết rồi… Cảm ơn anh, Hikigaya-kun.” Sakura khẽ tiếng cảm ơn.

Tuy đến cuối cùng cô ấy vẫn không nói ra, nhưng hiện tại vẫn đang trong kỳ thi, cũng không cần vội vàng.

Vẫn nên nghĩ cách đối phó với con thú Ryuuen trước đã.

Trở lại chỗ ngồi, Hikigaya vừa ăn cá nướng, vừa hồi tưởng lại cuộc đối thoại với Ryuuen ban nãy.

Dù Ryuuen nói thuộc hạ của hắn đã nhìn thấu thân phận của người được ưu đãi… nhưng lời này nghe có chút khó tin.

Nói thẳng ra, ba người của lớp C trong nhóm Gà trông hoàn toàn không có năng lực đó, trừ phi họ cũng đang che giấu bản thân như Ayanokouji.

Nếu thật sự là vậy, chi bằng cứ dứt khoát nhận thua cho xong.

Tóm lại, Hikigaya không cho rằng bản thân đã để lộ sơ hở, vậy nên chỉ còn lại một khả năng duy nhất.

Đó là Ryuuen cũng đã tìm ra quy luật của những người được ưu đãi.

Tình hình các lớp khác không rõ, nhưng với lớp C, gã này chắc chắn đã nắm được thông tin về người được ưu đãi của lớp mình ngay từ đầu.

Theo quy tắc của kỳ thi, người được ưu đãi có thể ẩn danh cho đến khi kết thúc, còn có thể lựa chọn nói dối. Dù là bạn cùng lớp cũng không thể ép xem điện thoại, nhà trường sẽ đảm bảo đầy đủ về phương diện này.

Tuy nhiên, đó chỉ là bề nổi.

Hikigaya không cần hỏi cũng biết, Ryuuen chắc chắn sẽ yêu cầu cả lớp nộp điện thoại, sau đó cứ thế kiểm tra từng người một.

Không đồng ý ư?

Sau này còn muốn yên ổn học hành nữa hay không?

Đúng vậy, đây chính là lỗ hổng lớn nhất trong quy tắc, và cũng là thủ đoạn mà chỉ có một kẻ độc tài như Ryuuen mới có thể sử dụng.

Dù vậy, chỉ dựa vào tên của ba người được ưu đãi thì rất khó để suy ra quy luật.

Quan trọng nhất là, ba người này đều thuộc lớp của hắn, một khi xét đến việc chia nhóm là do con người sắp đặt, thì sẽ không thể đảm bảo độ chính xác.

Trừ phi… Ryuuen đã nắm được thông tin về người được ưu đãi của các lớp khác, nên lúc đó mới tự tin đến vậy.

Hikigaya đột nhiên nghĩ đến Kushida một mình trên boong tàu vào nửa đêm hôm qua, và cả Ryuuen tình cờ gặp sau đó ở hành lang.

Đây chỉ đơn thuần là một sự trùng hợp? Hay là…

Nhưng nếu là thật, thì lý do là gì?

…Thôi bỏ đi, bây giờ vẫn chưa thể xác định được.

Dù thế nào đi nữa, cho dù đã tạm thời đánh lạc hướng được Ryuuen, nhưng hắn vẫn là người đến gần chiến thắng nhất.

Vốn dĩ Hikigaya chỉ nắm được tên của ba người được ưu đãi, vẫn chưa có cách nào chứng minh quy luật là đúng, nhưng Ryuuen thông qua tên của những người được ưu đãi khác, lại suy ra được thân phận của cậu.

Điều này ngược lại đã khiến Hikigaya tin chắc rằng quy luật của mình là chính xác.

Nói cách khác, một khi Ryuuen nghĩ ra cách tìm thêm nhiều người được ưu đãi hơn, hắn sẽ sớm nhận ra mình đã bị lừa.

Hikigaya không lo lắng chuyện gì khác, cậu cũng chẳng quan tâm đến hai người được ưu đãi còn lại của lớp D. Dù sao nếu Ryuuen tấn công cậu khiến lớp bị trừ điểm, thì cứ tìm cách lấy lại từ tay lớp C là được.

Ai cũng biết quy luật rồi, ai phải sợ ai chứ.

Nhưng vấn đề nằm ở chỗ, Hikigaya gần như không có cách nào thao túng kết quả của các nhóm khác.

Hai người có thể liên lạc trong lớp thì Matsushita cùng một nhóm, còn Kushida lại chính là người được ưu đãi, đều không thể dùng được.

Trừ phi đưa ra một lý do chính đáng, tức là nói thẳng quy luật ra, nhưng điều đó là không thể.

Hikigaya chỉ không muốn kéo chân cả lớp, chứ chưa từng nghĩ đến việc phải giúp họ chiến thắng.

Haizz, thật phiền phức…

Cả buổi chiều, Hikigaya cứ mãi phiền não vì chuyện này, ngay cả trong buổi thảo luận nhóm lần thứ tư cũng có phần lơ đãng.

Đương nhiên, cậu vốn dĩ cũng chẳng tham gia, nên cũng không sao cả.

Có điều, vào lúc buổi thảo luận sắp kết thúc, điện thoại đột nhiên nhận được một tin nhắn.

Ryuuen: “Mắt Cá Chết, đến phòng của nhóm Rồng.”

—Chậc, gã này tưởng mình là ai chứ!

Tuy rất muốn lờ đi, nhưng Hikigaya lại hơi tò mò không biết hắn muốn nói gì, thôi thì cứ qua xem một chút vậy.

Không lâu sau, tiếng chuông báo hiệu kết thúc vang lên.

Hikigaya chỉ đơn giản báo cho Matsushita một tiếng, rồi một mình đi về phía phòng của nhóm Rồng.

Đến cửa, cậu lại bắt gặp hai người không ngờ tới.

“Ủa? Hikigaya-kun, sao cậu lại đến đây thế?”

Người chủ động bắt chuyện là Ichinose, sau lưng cô ấy còn có Ayanokouji.

Đây quả là một bộ đôi hiếm thấy.

Nhưng mục đích của cả hai chắc là giống nhau, đó là đến để do thám tình hình của nhóm Rồng.

Nói đi cũng phải nói lại, thái độ của Ichinose vẫn như thường ngày được cũng hay thật… không, nếu nhìn kỹ thì hình như cô ấy hơi đỏ mặt.

Thực tế, chỉ cần nghĩ đến chuyện xảy ra vào ngày sinh nhật hôm đó, Hikigaya đã ngượng đến mức chỉ muốn lăn lộn tại chỗ.

Đây cũng là lý do vì sao cậu chần chừ mãi không liên lạc với Ichinose.

“…Có người gọi mình đến.” Hikigaya cố gắng giữ bình tĩnh.

“À, ra là vậy à, là Horikita-san hay Hirata-kun thế? Hay là Kushida-san?”

Ichinose chắc cũng đã hỏi Ayanokouji câu tương tự. Nếu là cậu ta, chắc sẽ dùng Horikita làm cớ nhỉ.

Thật tình, câu này cũng khó trả lời ghê.

Cuối cùng, Hikigaya quyết định nói thật: “Không phải ai cả, là Ryuuen gọi tớ đến.”

“Ể? Là Ryuuen-kun á?”

Quả nhiên, Ichinose không thể che giấu được vẻ kinh ngạc trên mặt, và trông cũng không giống như đang giả vờ.

Nhưng cô ấy ngạc nhiên vì Ryuuen mời Hikigaya, hay là vì Hikigaya sẽ đồng ý lời mời của Ryuuen?

Hay là cả hai?

“Vậy à, ra là quan hệ của hai cậu cũng tốt ghê, thế thì tớ yên tâm rồi.”

Chẳng hiểu sao, Ichinose lại vỗ vỗ ngực, nói ra một câu khó hiểu.

…Khoan đã, cậu đang yên tâm về cái gì vậy?

Thấy Hikigaya đang nhìn mình với vẻ mặt kỳ lạ, Ichinose cười nói: “Lần trước tớ thấy không khí giữa hai cậu hơi căng thẳng, nên mới dẫn Kanzaki-kun qua xem tình hình. Không ngờ là mình đã lo xa rồi nhỉ?”

Lần trước chắc là chỉ lần sau khi kỳ thi kết thúc, mấy người từ bốn lớp cùng nhau đi ăn.

Thảo nào cô ấy lại đột nhiên chạy tới, hóa ra là vì chuyện này…

Cô nàng này… là Thánh Mẫu à?

“…”

“Không phải đâu, cũng không thể trách mình được, ai bảo Ryuuen-kun lúc nào cũng trưng ra bộ mặt hung dữ thế chứ.”

Ichinose dường như đã hiểu lầm lý do Hikigaya ngẩn người, còn đặc biệt giải thích một câu.

“Đúng rồi, Hikigaya-kun, rốt cuộc cậu làm thế nào để cải thiện quan hệ với Ryuuen-kun vậy?”

“…Tớ và cậu ta quan hệ không tốt.”

“Đừng nói thế chứ, tớ cũng muốn cải thiện quan hệ với Ryuuen-kun lắm, nên cậu nhất định phải chỉ cho tớ vài chiêu đấy.”

Đôi khi, thật sự không thể hiểu nổi Ichinose có đang giả ngốc hay không.

Ít nhất Hikigaya cảm thấy so với Ayanokouji, Ichinose còn khó đối phó hơn.

Ayanokouji thực ra khá dễ hiểu, có chút giống Kira Yoshikage. Bề ngoài chỉ muốn sống một cuộc đời bình lặng, sẽ cố tình che giấu thực lực, không gây tranh chấp với bất kỳ ai, nhưng chỉ cần là vì bản thân thì có thể không từ thủ đoạn.

Còn Ichinose lại là một thái cực khác, e rằng cô ấy là một người thuần thiện.

Điều này khiến Hikigaya có chút không chống đỡ nổi.

Đối mặt với ác ý của người khác, cậu có thể bình tĩnh tùy tình hình mà lựa chọn lờ đi hoặc phản công, nhưng đối mặt với loại thiện ý không chút tạp chất này… thôi, cứ đối phó qua loa một chút vậy.

“Thật ra, ban đầu quan hệ của tớ với Ryuuen cũng không tốt lắm, còn suýt nữa thì đánh nhau.”

“Thật sao?! Cậu không sao chứ?” Ichinose kinh ngạc hỏi dồn. “Vậy sau đó thì sao, hai cậu làm hòa như thế nào?”

Hikigaya ngập ngừng nói: “Sau này… tớ tình cờ phát hiện ra một bí mật nhỏ của Ryuuen, rồi bọn tớ cứ thế bắt đầu trò chuyện.”

“Ồ ồ, ra là có cùng sở thích à, nghe tuyệt thật đấy.” Vẻ mặt Ichinose trông vô cùng ngưỡng mộ.

Trong mắt cô ấy, đây chính là kiểu tình tiết kinh điển trong manga nhỉ.

Ừm, cứ cho là thật đi.

Dù sao cũng không thể phá vỡ giấc mơ đẹp của một đứa trẻ được, cũng giống như ông già Noel vậy.

Mặc dù Hikigaya đã được cho biết ông già Noel là giả từ hồi tiểu học rồi…

“Vậy rốt cuộc Ryuuen-kun có sở thích gì thế?”

“Hả?”

“Hửm? Không nói được à?”

“Không… đây xem như là chuyện riêng tư cá nhân nhỉ.”

Hikigaya không ngờ Ichinose lại hỏi tiếp, ngay cả Ayanokouji cũng cứ nhìn chằm chằm về phía này.

Nhưng cậu còn chưa nghĩ ra nên bịa chuyện thế nào mà!

“Đi mà, Hikigaya-kun.” Ichinose chắp hai tay lại nói. “Cậu nói nhỏ cho tớ thôi, tớ tuyệt đối tuyệt đối sẽ không nói cho ai khác đâu. Với lại tớ thật sự rất muốn hòa giải với Ryuuen-kun, sau này mọi người còn phải ở cùng nhau ba năm nữa, vừa gặp mặt đã cà khịa nhau chán lắm.”

Đối diện với ánh mắt khẩn khoản này, Hikigaya thật sự khó mà chịu nổi.

Sau một thoáng, cậu đành cắn răng nói: “Thật ra thì… Ryuuen có vẻ thích Pretty Cure.”

“…Ể ể ể?!”

Không chỉ Ichinose thốt lên kinh ngạc, mà cả Ayanokouji vốn luôn vô cảm cũng không kìm được mà biến sắc.

Mà nói mới nhớ… may là buổi thảo luận của nhóm Rồng vẫn chưa kết thúc, cửa phòng vẫn còn đóng chặt.

“Khoan đã, cậu nói thật sao?” Ichinose thật sự không thể tin nổi. “Pretty Cure mà cậu nói… là cái đó đó hả? Ryuuen-kun thích cái đó á?”

—Không, thật ra là tớ thích!

Hikigaya vừa thầm xin lỗi Ryuuen trong lòng, vừa gật đầu nói: “Đúng vậy, Ryuuen tuy trông có vẻ như thế, nhưng nội tâm cậu ta lại tinh tế đến bất ngờ. Chỉ cần trò chuyện với cậu ta về chủ đề Pretty Cure, tâm trạng sẽ lập tức tốt lên đấy.”

“Ra là vậy, tớ cũng có nghe nói một vài cậu trai bất hảo ngầm thích anime, nhưng vì sợ bị người khác coi thường nên sẽ che giấu, không ngờ đó lại là thật à… Hiểu rồi, đợi về trường tớ sẽ đi mượn DVD.”

Ichinose vừa xoa cằm vừa lẩm bẩm, dường như đã tự mình suy diễn ra điều gì đó, nhưng chuyện này cũng chẳng sao… Khoan đã.

Cô ấy không tin thật đấy chứ?