“Hikigaya-kun, thật ra hôm nay tớ đến là để cảm ơn cậu.”

Dường như cảm thấy đã đến lúc kết thúc cuộc trò chuyện dông dài, Ichinose chủ động vào thẳng vấn đề.

Nhưng mà... cảm ơn ư?

Hikigaya không nhớ mình từng làm gì đáng để người khác cảm ơn. Nói đúng hơn, cậu và Ichinose vốn chẳng có mấy dịp tiếp xúc. Lần trò chuyện duy nhất là ở thư viện, và lần đó cậu còn bị cô ấy thuyết giáo một trận bằng những lý lẽ đanh thép.

“Dạo gần đây học sinh lớp C đã ngoan ngoãn hơn nhiều rồi nhỉ? Chuyện này chắc chắn là nhờ có Hikigaya-kun đúng không?”

“…Ý cậu là sao?”

Hikigaya thật sự không ngờ Ichinose lại nhắc đến chuyện này. Phản ứng đầu tiên của cậu là lo sợ bản hợp đồng kia đã bị lộ.

Nhưng câu nói tiếp theo của Ichinose đã ngay lập tức xóa tan nỗi lo của cậu.

“Chắc chắn những lời Hikigaya-kun nói ở thư viện đã có tác dụng, khiến học sinh lớp C bắt đầu tự kiểm điểm, đúng không? Hơn nữa, tớ cũng nghe các bạn trong lớp kể rằng Hikigaya-kun còn chủ động ngăn chặn những học sinh gây rối nữa, cậu lợi hại thật đó.”

Nói đến đây, Ichinose ngượng ngùng mỉm cười, cúi đầu: “So với cậu, tớ chỉ toàn nói suông, thực chất chẳng có tác dụng gì, lại còn khiến lớp bị trừ nhiều điểm như vậy.”

Ichinose vừa mới rạng rỡ đây, vậy mà giờ lại có chút nản lòng.

Công nhận, tâm trạng của cô nàng này cũng thất thường thật…

Nhưng cũng khó trách, trong tháng Năm, lớp B đã bị trừ đến chín mươi điểm, ngang bằng với lớp C. Tuy đã gỡ gạc lại điểm số trong kỳ thi giữa kỳ, nhưng lớp C còn tăng được nhiều hơn, và quan trọng nhất là khoảng cách với lớp A lại càng bị nới rộng.

Hikigaya thì thấy chẳng cần vội vàng nhất thời, dẫu sao vẫn còn hơn hai năm nữa, huống chi cuộc đối đầu thực sự giữa các lớp vẫn chưa bắt đầu.

“Không, dù sao tôi cũng là người của Hội học sinh, đó chỉ là phận sự thôi.”

“Ra vậy, thảo nào Hikigaya-kun lại được chọn, còn tớ thì bị loại…”

“…”

Lần này đến lượt Hikigaya không biết phải đáp lại thế nào. Vào Hội học sinh đâu phải chuyện gì tốt đẹp, nếu được chọn, cậu cũng chẳng muốn vào.

Không được, phải đính chính lại suy nghĩ sai lầm của cô nàng này mới được!

“Ichinose, có phải cậu đang hiểu lầm gì đó về Hội học sinh của trường này không?”

“Ể… hiểu lầm ạ?” Ichinose tỏ vẻ khó hiểu.

“Đúng vậy, cậu không thể áp đặt kinh nghiệm từ những ngôi trường khác vào đây được,” Hikigaya gật đầu. “Tôi biết hồi cấp hai cậu đã ở trong Hội học sinh, nên mới muốn đăng ký để tiếp tục giúp đỡ mọi người, đúng không?”

Đợt tuyển thành viên Hội học sinh lần này chỉ có Ichinose và Katsuragi đăng ký. Một phần nguyên nhân là do Horikita Manabu đã gây áp lực trong buổi giới thiệu câu lạc bộ, nhưng lý do căn bản vẫn là chẳng có mấy học sinh hứng thú với việc này.

Giống như hồi ở Sobu, cả trường chỉ có bốn người đăng ký tranh cử chức Hội trưởng Hội học sinh. Trong đó, Isshiki thì bị gài, còn Yukinoshita và Yuigahama tham gia là vì lời nhờ vả của Isshiki. Nói cách khác, nếu Isshiki không bị cuốn vào, có lẽ đã chẳng cần phải bỏ phiếu làm gì.

Trong mắt đa số học sinh, Hội học sinh chỉ là một công việc khổ sai. Sau giờ học, đi chơi với bạn bè, tham gia câu lạc bộ, chẳng phải vui hơn gấp vạn lần việc phục vụ người khác sao?

Tình hình ở Koudo Ikusei cũng tương tự. Ichinose và Katsuragi đăng ký vì đã có kinh nghiệm từ cấp hai, cả hai đều thật lòng muốn cống hiến cho các bạn học.

“Ichinose, lý do cậu và Katsuragi bị từ chối không nằm ở bản thân hai cậu, mà là do nội bộ Hội học sinh có chút vấn đề. Bị từ chối biết đâu lại là chuyện tốt, nên cậu không cần phải chán nản. Đây không phải vấn đề năng lực.”

Lời của Hikigaya một nửa là thật lòng, một nửa là phỏng đoán.

Tuy trước đó chẳng có mấy người đăng ký, nhưng khi hệ thống S được công bố vào tháng Năm, nó đã ngay lập tức khiến không ít kẻ nảy sinh ý đồ, muốn gia nhập Hội học sinh để mưu lợi cho lớp mình. Horikita Manabu dĩ nhiên chẳng coi đám người đó ra gì nên đã từ chối tất cả.

Nhưng như vậy lại dẫn đến một mâu thuẫn, bởi Ichinose và Katsuragi không hề có suy nghĩ đó. Horikita Manabu không có lý do gì để từ chối họ.

Kết hợp với hàng loạt hành động kỳ lạ của Horikita Manabu, Hikigaya đoán rằng nội bộ Hội học sinh đã xảy ra vấn đề.

“Vậy ạ… nhưng tớ vẫn rất khâm phục Hikigaya-kun,” Ichinose cười nói. “Hội trưởng Horikita chỉ tuyển một mình cậu, chứng tỏ anh ấy nhìn trúng năng lực giải quyết vấn đề của cậu, đúng không?”

“Không, ông ta chỉ muốn tìm một người làm việc vặt thôi. Một đứa lớp D như tôi là phù hợp nhất, vì có bị sao cũng chẳng ai để ý.”

Hikigaya ngại không dám nói rằng mình vào được là nhờ đi cửa sau.

“Thiệt tình, sao cậu cứ phải tự dìm hàng mình như vậy chứ.”

Ichinose cười khổ lắc đầu, rồi như nhớ ra điều gì, cô vỗ tay một cái: “À đúng rồi, nhắc đến Hội trưởng Horikita, bạn Horikita lớp cậu là em gái anh ấy đúng không? Hai anh em nhà họ đều ưu tú thật đấy.”

“…Ừ ha.”

Thực ra, điều Hikigaya muốn nói là ‘cậu có cần đi khám mắt không?’, nhưng như thế thì bất lịch sự quá, nên đành thôi.

“Hôm qua tớ đã gặp cậu ấy và Ayanokouji-kun ở hiện trường. Hình như họ cũng đang điều tra vụ ẩu đả, họ còn kể lại toàn bộ sự việc cho tớ nghe nữa. Mọi người ở lớp D đều đồng lòng muốn chứng minh ba người đó vô tội nhỉ? Tốt thật đấy.”

Ichinose nói những lời này với niềm vui chân thành, có lẽ cô đã lầm tưởng rằng lớp D rất đoàn kết?

“Nhìn dáng vẻ này, cậu muốn tham gia sao? Hay phải nói là, cậu đã tham gia rồi?” Hikigaya hờ hững nói.

Theo tính cách của Horikita, nếu không công nhận Ichinose, có lẽ cô đã không kể tình hình của lớp cho cô ấy nghe.

“Chuyện đó… không được sao?”

Vẻ mặt Ichinose có hơi lúng túng, có lẽ cô đã nhận ra sự dè chừng của Hikigaya.

“Tớ chỉ thấy hứng thú với chuyện này thôi. Khoan nói đến việc Hikigaya-kun cũng là người của lớp D, Hội học sinh chắc cũng rất muốn làm rõ chân tướng sự việc đúng không? Nếu không, nhỡ một bên nói dối thì chẳng phải sẽ rất tệ sao?”

“Không, chẳng có gì tệ cả.”

Dù Ichinose đã đưa ra những lý lẽ nghe rất hợp tình hợp lý, Hikigaya vẫn thẳng thừng phủ nhận.

“Tại sao?” Ichinose khó hiểu hỏi. “Nếu để bên nói dối thắng thì đó là một vấn đề lớn đấy. Chính vì trường này để các lớp cạnh tranh với nhau nên tranh chấp luôn tiềm ẩn. Sau này, những vụ việc tương tự không biết sẽ xảy ra với ai. Tuyệt đối không thể để kẻ xấu được như ý, đúng không?”

Có lẽ vì đã nếm không ít trái đắng từ lớp C nên Ichinose mới nghi ngờ chính họ là kẻ đứng sau giở trò.

Hikigaya cũng nghĩ vậy, nhưng đó là hai chuyện hoàn toàn khác nhau.

“Đương nhiên, nếu chứng minh được học sinh lớp D nói dối, tớ cũng sẽ không im lặng đâu. Bạn Horikita cũng nói đến lúc đó sẽ để Sudou-kun và các cậu ấy đi tự thú,” Ichinose nói bổ sung.

“Chuyện đó không quan trọng,” Hikigaya nói với vẻ mặt chẳng hề bận tâm. “Ai nói dối cũng không thành vấn đề. Lùi một vạn bước mà nói, dù Sudou và đồng bọn có bị hãm hại đi nữa, thì theo tôi thấy cũng là đáng đời.”

Không đợi Ichinose phản bác, cậu nói tiếp: “Cậu nghĩ kỹ mà xem. Theo lời Sudou và đám bạn, đúng là lớp C khiêu khích trước. Nhưng kể cả khi có lời qua tiếng lại, thậm chí là xô đẩy nhau, có cần thiết phải đánh người ta đến bầm dập không?”

“Chuyện này…”

“Nên biết rằng, trên người ba tên Sudou không hề có một vết xước. Ike và Yamauchi còn nói mình không ra tay. Nói cách khác, họ hoàn toàn có thể chạy thoát.”

Mỗi khi nhớ lại việc Sudou khăng khăng mình chỉ tự vệ chính đáng, Hikigaya lại thấy cạn lời. Có lẽ tên này một khi đã nổi nóng là không thể kiềm chế, hoàn toàn không biết điểm dừng.

Còn Ike và Yamauchi, Hikigaya tin họ không ra tay, nhưng chắc chắn họ đã đứng bên cạnh đổ thêm dầu vào lửa. Nếu không, chỉ cần kéo Sudou lại một chút thôi thì sự việc đã chẳng đến nông nỗi này.

Ngoài hai chữ “đáng đời”, chẳng còn từ nào khác để tặng cho họ.

“Hơn nữa, Ichinose, đừng quên cậu là lãnh đạo của lớp B,” Hikigaya nhắc nhở. “Nếu chỉ là một học sinh bình thường đi lo chuyện bao đồng thì không sao, nhưng nhất cử nhất động của cậu đều có thể ảnh hưởng đến cả lớp B. Đến lúc bị liên lụy thì đừng hối hận.”

Nói mới nhớ, tuy Sudou là kẻ ngốc không não đã đánh người, nhưng cậu ta cũng vì giúp bạn mà ra, suy cho cùng cũng là bị liên lụy.

Hy vọng Ichinose sẽ không giẫm lên vết xe đổ của cậu ta.

May mà lời của Hikigaya dường như đã có tác dụng. Ichinose cúi đầu suy ngẫm, có lẽ cô ấy sẽ sớm…

“Cảm ơn cậu đã nhắc nhở, Hikigaya-kun,” Ichinose nói với gương mặt rạng rỡ. “Nhưng bị cậu nói như vậy, tớ lại càng không thể khoanh tay đứng nhìn được nữa!”

“…Hả?”

Hikigaya hơi sững người. Nói nửa ngày trời hóa ra công cốc? Thậm chí còn khiến quyết tâm của cô nàng này thêm vững vàng?

“Không phải, tôi…”

“Nếu chỉ là một vụ ẩu đả thông thường, dù tớ là lãnh đạo lớp B thì việc tham gia cũng chẳng sao, đúng không?” Ichinose ngắt lời cậu. “Nhưng cậu lại nói nó có thể ảnh hưởng đến cả lớp B. Nói cách khác, cậu cũng cho rằng đằng sau vụ này có kẻ chủ mưu. Vậy thì tớ càng không thể làm ngơ được.”

Ichinose đưa ra một phát ngôn khiến người khác khó lòng phân biệt được là cô đang nghiêm túc hay nói đùa.

…Không, chắc chắn là nghiêm túc.

Hikigaya thở dài, có chút bất đắc dĩ: “Nhưng tôi cũng nói rồi, đúng không? Chuyện lần này bất kể ai nói dối, Sudou và các cậu ấy chắc chắn đều có lỗi.”

“Nhưng lỗi cũng có lỗi lớn và lỗi nhỏ.”

Ichinose đột nhiên đứng dậy, hai tay chống hông, quả quyết nói: “Tớ thấy Hikigaya-kun nói rất đúng. Sudou-kun và các cậu ấy cần phải tự kiểm điểm, nhưng càng phải lôi kẻ chủ mưu ra ánh sáng. Ít nhất, tuyệt đối không thể để kẻ đó được như ý!”

Hikigaya ngây người nhìn cô gái xinh đẹp có mái tóc màu dâu tây đang hùng hồn tuyên bố.

Phải nói sao đây… dù lần trước ở thư viện đã nghĩ vậy rồi, nhưng cô nàng này quả nhiên rất ngây thơ.

Ngây thơ đến mức hoàn toàn không phù hợp với ngôi trường này.

“Được rồi, Hikigaya-kun, lần này thật sự cảm ơn cậu. Cảm ơn cậu đã cho tớ biết nhiều điều như vậy.”

Ichinose phủi váy cho thẳng thớm rồi mỉm cười với Hikigaya.

“Nghe lời Ayanokouji-kun đến tìm cậu quả nhiên không sai. Tớ đã hiểu ra rất nhiều điều. Vậy, tớ đi trước nhé.”

“À à… Hả?”

Hikigaya lại một lần nữa sững người.

—Ayanokouji?

Tại sao tên cậu ta lại xuất hiện ở đây?