Câu hỏi của Hikigaya đánh thẳng vào vấn đề cốt lõi: việc Sakayanagi vắng mặt trong hai kỳ thi đặc biệt này rốt cuộc là ngẫu nhiên hay có chủ đích?

Việc nhà trường tổ chức một kỳ thi đặc biệt không thể là một quyết định bột phát. Ngay cả kỳ thi "Tìm người ưu đãi" trông có vẻ đơn giản cũng đã được chuẩn bị kỹ lưỡng từ trước, nếu không thì tại sao lại có nhiều phòng trống đến vậy trên tầng hai?

Theo lẽ thường, Sakayanagi đáng lẽ phải tham gia chuyến đi này, sau đó rút lui khỏi kỳ thi trên đảo hoang và ở lại tàu, rồi tiếp tục tham gia kỳ thi "Tìm người ưu đãi" như bình thường.

Vì vậy, khó có thể nói rằng nhà trường đã chủ động ngăn cản Sakayanagi tham gia, bởi kỳ thi "Tìm người ưu đãi" vốn chẳng ảnh hưởng gì đến thể chất của cô ấy.

Cô ta hẳn đã nghe ngóng được thông tin về kỳ thi đảo hoang từ các khóa trên, muốn nhân cơ hội này để đánh bại phe Katsuragi, nên mới dứt khoát không tham gia, hòng rũ bỏ hoàn toàn trách nhiệm trong trường hợp thất bại.

Nếu chỉ có kỳ thi trên đảo hoang, việc Sakayanagi không thể tham gia vì lý do sức khỏe có vẻ là một lời giải thích hợp lý.

Đáng tiếc, cô ta không ngờ rằng trên tàu còn có một kỳ thi khác.

Điều này đã cho kẻ nào đó cơ hội để “thực thi công lý”.

“Lý do Sakayanagi vắng mặt trong kỳ thi đảo hoang, em có thể chấp nhận. Vậy còn kỳ thi ‘Tìm người ưu đãi’ thì sao?” Hikigaya thờ ơ nói. “Nếu vắng mặt mà không bị phạt, em cũng muốn rút lui lắm... Hoặc cứ để mấy kẻ ngốc trong lớp rút lui cũng được, dù gì cũng chẳng có hình phạt nào cả.”

“…”

Mashima-sensei sắp bị cậu làm cho đau đầu đến chết.

Nếu chỉ là chuyện riêng của Sakayanagi, nhà trường có thể giữ kín. Nhưng một khi đã liên quan đến tính công bằng của kỳ thi, thầy không thể không trả lời.

Ít nhất thì với tính cách của vị giáo viên này, thầy tuyệt đối sẽ không lựa chọn trả lời qua loa cho xong chuyện.

“Hikigaya, tôi chỉ có thể nói với em rằng nhà trường tuyệt đối không thiên vị bất kỳ học sinh nào. Sakayanagi đã tự mình đề xuất không tham gia.”

“…Ra là vậy, cảm ơn thầy.”

Với Hikigaya, câu trả lời này đã quá đủ. Cậu lập tức cúi chào rồi rời khỏi phòng.

Dù sao thì cũng đã ghi âm lại rồi.

Mặc dù lúc ở thư viện, Hikigaya đã ghi âm cuộc đối thoại với Sakayanagi, trong đó cô ta có đề cập sẽ không tham gia kỳ thi đặc biệt vào kỳ nghỉ hè.

Tuy nhiên, đó cũng chỉ là lời nói từ phía Sakayanagi, không có gì đảm bảo, nên cậu đành phải tìm Mashima-sensei để xác thực.

Đương nhiên, việc ghi âm lại những thứ này chỉ là để phòng hờ, biết đâu sau này lại có lúc dùng đến.

Tuyệt đối không có ý đồ xấu xa gì đâu nhé.

“Hikigaya-kun, sao lâu thế?”

Vừa bước ra khỏi phòng, cậu đã thấy Matsushita đang đợi ở hành lang. Điều bất ngờ là cả Sudou và Sakura cũng đang đứng đợi cùng.

Ủa? Mối quan hệ của mọi người tốt lên từ khi nào vậy?

“Tớ có chút việc cần hỏi Mashima-sensei… Mà thôi, chuyện đó để sau. Mọi người tập trung ở đây có việc gì vậy?” Hikigaya đáp qua loa.

“Có việc gì là sao chứ…” Matsushita có vẻ ngớ người trước câu hỏi này. “Sắp thi rồi, tớ nghĩ bốn chúng ta nên bàn bạc một chút.”

Hikigaya nhún vai: “Cậu nói vậy chứ tớ cũng chẳng biết có gì để bàn, ít nhất phải đợi có thông báo về người ưu đãi đã rồi mới tính được.”

“Đúng vậy, dù sao tớ thấy cứ nghe theo Hikigaya là được.”

“Tớ, tớ cũng vậy…”

“Hả?”

Vốn chỉ định lười biếng đôi chút, Hikigaya không ngờ Sudou và Sakura không những đồng tình mà còn muốn phó mặc mọi chuyện cho cậu.

Đùa chắc, chính cậu đây còn đang muốn phó mặc cho người khác đây này!

“Ờm, hay là chúng ta vẫn nên b…”

“Cũng đúng nhỉ, vậy thì mọi chuyện cứ giao cho Hikigaya-kun sắp xếp nhé!”

Matsushita ranh mãnh ngắt lời cậu. Hikigaya có cảm giác cô nàng này ngày càng không nể nang gì mình nữa.

Ngay trước thềm kỳ thi thứ hai, bốn thành viên nhóm Gà của lớp D dường như đều quyết định "thả trôi", buổi họp bàn cứ thế kết thúc trong dang dở.

Tuy Hikigaya thấy cũng không sao, nhưng vẫn cảm giác có gì đó là lạ…

Bốn người bèn chia tay nhau, nhưng Matsushita lại rẽ một vòng rồi đuổi theo cậu từ phía sau.

“Hikigaya-kun, cậu chưa ăn tối đúng không? Đi cùng nhau nhé?”

“Không, tớ ăn mì ramen rồi.”

“Được thôi, đi nào.”

“…”

--Này tiểu thư Matsushita? Ai lại phớt lờ câu trả lời của người khác với nụ cười tươi rói như vậy chứ?

Tuy nhiên, Hikigaya cũng nhận ra Matsushita có chuyện muốn hỏi, nên cuối cùng vẫn thở dài rồi đi cùng cô.

Đến nhà ăn, hai người ngồi xuống gọi món xong, Matsushita liền mở lời: “Hikigaya-kun, cậu thật sự không nhận ra điều gì sao? Bất cứ chuyện gì cũng được, nói cho tớ nghe đi mà.”

“Trước khi hỏi tớ, cậu đã nhận ra điều gì?” Hikigaya không nhịn được hỏi vặn lại.

“Cái này thì… tớ chỉ thấy hơi lạ, tại sao lại phải cố tình giải thích riêng lẻ như vậy?”

Không ngờ Matsushita lại nói ngay vào điểm mấu chốt. Đầu óc của cô nàng này quả nhiên không hề đơn giản.

“Đúng vậy, điểm này rất đáng để suy ngẫm.” Hikigaya gật đầu đồng tình. “Nếu xét về hiệu suất, giải thích sơ lược cho toàn bộ học sinh trước, sau đó thông báo ngay kết quả chia nhóm sẽ tốt hơn. Cậu nghĩ tại sao nhà trường lại không làm như vậy?”

Matsushita nhíu mày, ngập ngừng nói: “Chắc là để tránh hỗn loạn… nhưng tớ cứ thấy lý do này có chút khiên cưỡng.”

“Vậy thì thử suy nghĩ ngược lại xem.”

“Ngược lại?”

Mười hai nhóm đều được tạo thành từ học sinh của các lớp khác nhau. Nhà trường cố tình tốn thời gian và công sức gọi riêng từng lớp ra để giải thích, rõ ràng không phải vì mục đích thân thiện gì.

Thấy Matsushita mãi không nói gì, Hikigaya bèn gợi ý: “Cậu nhớ lại xem, lúc bước vào phòng và thấy đồng đội là ba chúng tớ, suy nghĩ đầu tiên trong đầu cậu là gì?”

“Tớ cảm thấy rất vui… Ể?”

Matsushita thoạt đầu vô thức trả lời, rồi đột nhiên nhận ra, mặt liền đỏ bừng lên.

“Đợi, đợi đã! Ý tớ không phải vậy!”

“…Làm ơn bình tĩnh lại chút đi.”

Thấy Hikigaya nhìn mình với vẻ mặt cạn lời, Matsushita thở hắt ra một hơi, tay phải quạt quạt vào mặt.

“Đâu có, tớ chỉ thấy ở đây hơi nóng một chút thôi… Tóm lại, lúc đó tớ đã nghĩ tại sao bốn người chúng tớ lại bị xếp vào cùng một nhóm.”

“Đúng vậy, đó chính là mục đích của nhà trường.”

Chủ đề cuối cùng cũng quay về đúng quỹ đạo. Để phòng nó lại trật bánh lần nữa, Hikigaya không úp mở thêm.

“Họ muốn tầm nhìn của chúng ta bị giới hạn trong phạm vi lớp học của mình.”

“Tầm nhìn… à, cậu đang nói đến danh sách đó sao!”

Matsushita nhanh chóng phản ứng lại. Khi thấy Hikigaya gật đầu thừa nhận, cô càng vui đến mừng rỡ ra mặt.

Xem ra cô nàng này thật sự rất thích trò chơi giải đố.

Nếu ngay từ đầu đã giải thích luật thi cho tất cả mọi người, sau đó mới công bố danh sách chia nhóm, mọi người sẽ bắt đầu suy nghĩ tại sao họ lại được xếp cùng nhau, liệu trong đó có quy luật nào không?

Nhưng nhà trường đã thông qua một sự sắp xếp khéo léo, khiến họ tập trung sự chú ý vào đồng đội của mình trước, sau đó dùng lời lẽ để dẫn dắt họ tin rằng đây là một trò chơi Ma Sói.

Làm như vậy, học sinh sẽ càng chú tâm vào việc che giấu hoặc tìm ra người ưu đãi, mà quên đi chủ đề thực sự của kỳ thi này.

Cái gọi là “Thinking”, hóa ra đã bắt đầu từ trước cả khi kỳ thi chính thức diễn ra.

Hikigaya vừa thầm cảm thán, vừa nói: “Vậy nên tiếp theo, cậu cứ cố gắng thu thập danh sách thành viên của các nhóm khác đi, đến lúc đó chắc chắn sẽ có ích.”

“Ừm, đợi tớ thu thập xong sẽ gửi qua điện thoại cho Hikigaya-kun.” Matsushita đồng ý ngay tắp lự.

“Không, cậu không cần… Thôi được rồi, làm phiền cậu vậy.”

Vốn dĩ Hikigaya định từ chối, nhưng nghĩ lại rồi thay đổi ý định.

Trong kỳ thi lần này, cậu không chắc có thể khoanh tay đứng nhìn được. Ít nhất cũng phải quan sát kỹ động tĩnh của Ayanokouji, vì vậy việc chuẩn bị trước vẫn rất cần thiết.

“Ể? Đây không phải là Hikigaya-kun và bạn Matsushita sao?”

Ngay lúc cậu đang suy nghĩ, một giọng nói vô cùng quen thuộc vang lên từ bên cạnh.

“Chào buổi tối, Kushida.”

“…Chào.”

“Sao hai cậu lại đi cùng nhau thế? Hiếm thấy thật.” Kushida tự nhiên bước tới bắt chuyện. “À, nếu không phiền thì cho tớ ngồi cùng được không? Tớ cũng đang định đi ăn tối.”

“Ừm, dĩ nhiên là được rồi.”

Matsushita mỉm cười đồng ý, nhưng trong mắt Hikigaya, người thường xuyên tiếp xúc với cô, nụ cười này có phần hơi gượng gạo.

Chắc là không quen đối phó với Kushida cho lắm.

Dù gì thì năng lực quan sát của Matsushita cũng không yếu, chắc chắn đã ít nhiều nhận ra sự hai mặt của Kushida, hơn nữa dấu hiệu về chuyện này đã xuất hiện từ rất lâu rồi.

“Cảm ơn, vậy tớ làm phiền nhé.”

Kushida nói lời cảm ơn rồi ngồi xuống ngay cạnh Hikigaya, hành động này khiến Matsushita nhíu mày.

Ngay sau đó, cô cũng lẳng lặng dịch ghế của mình lại gần hơn.

…Hai người này đang làm cái quái gì vậy nhỉ.

Hikigaya vừa không hiểu hành động của Matsushita, vừa suy ngẫm về mục đích của Kushida.

Nghĩ thế nào cũng thấy lạ. Thường ngày Kushida hiếm khi chủ động bắt chuyện với cậu ở nơi đông người, vậy mà lần này lại cố tình đến gần, bên cạnh cũng không có nhóm bạn thân quen.

Rốt cuộc là muốn làm gì?

Nhưng rất nhanh, Kushida đã nói ra mục đích thực sự của mình.

“Phải rồi, Hikigaya-kun, thời gian tập trung của cậu là mấy giờ thế?”

Cô nàng nhìn Hikigaya bằng đôi mắt to tròn long lanh.

“Của tớ là tám giờ bốn mươi, cậu có cùng nhóm với tớ không?”