Kỳ thi Đặc Biệt dành cho Người Được Ưu Đãi đã bước sang buổi chiều ngày thứ hai, và buổi thảo luận thứ ba đang diễn ra.

Về cơ bản, do thiếu tin tưởng lẫn nhau, các nhóm gần như không đạt được tiến triển nào. Không ít học sinh đã mất hết nhuệ khí với kỳ thi này.

Lấy ví dụ như nhóm Gà của Hikigaya, người lướt điện thoại cứ lướt, kẻ tán gẫu cứ tán gẫu, chẳng ai còn bận tâm đến chuyện thi cử nữa.

Tình hình các nhóm khác cũng tương tự. Lớp A vốn nổi tiếng đoàn kết, nhưng có lẽ vì đang ở vị thế dẫn đầu nên tỏ ra khá thong dong, hay nói đúng hơn là tiêu cực.

Lớp B thì lại rất muốn thắng, liên tục thử khơi mào chủ đề, nhưng đáng tiếc là ngoài lớp A, lớp C cũng chẳng mấy hợp tác. Tất cả bọn họ đều răm rắp nghe theo chỉ thị của Ryuuen, chỉ đơn thuần là những con rối nên đương nhiên không dám tự ý hành động.

Còn lớp D… thì vẫn vậy thôi.

Hikigaya vừa chờ đợi khoảng thời gian nhàm chán này kết thúc, vừa trả lời tin nhắn của Shiina và Kamuro.

Vì mấy ngày nay phải thi cử, lại thêm việc không cùng nhóm, Hikigaya đã cố tình né tránh hai người họ trên tàu, khiến họ có vẻ hơi không vui… Mà không, có gì phải không vui chứ.

Đành chịu thôi, cũng vì muốn tốt cho họ. Dù sao thì trong thời gian thi cử, các học sinh đều khá nhạy cảm.

Đặc biệt là lớp B của Kamuro, do vừa bị tụt hạng nên không ít người tỏ ra khá hằn học. Trong tình huống này, bất kỳ hành động đáng ngờ nào cũng có thể bị chỉ trích.

Tóm lại, để bù đắp, dạo gần đây Hikigaya thường xuyên nhận được tin nhắn từ hai người họ, còn bị yêu cầu một cách vòng vo là phải trả lời…

Thật lòng mà nói, các công ty phần mềm bao giờ mới xóa cái tính năng “đã xem” đi vậy?

Hikigaya cảm thấy cứ đà này, tốc độ gõ chữ của mình sắp đuổi kịp Yui Yuigahama rồi.

Khi ấy cậu không tài nào hiểu nổi tại sao cô nàng có thể liên tục nhắn tin với người khác suốt buổi sinh hoạt câu lạc bộ, giờ đây thì đã có thể thấu hiểu phần nào.

Mà nói đi cũng phải nói lại, bây giờ vẫn đang trong giờ thảo luận mà nhỉ? Hay là mình nên giao lưu thân thiện với các thành viên cùng nhóm một chút?

Hai người thôi ngay cái trò vừa lơ là vừa nghịch điện thoại đi!

Nhưng nghĩ lại, yêu cầu những người như Shiina và Kamuro phải giao tiếp với người lạ trong hoàn cảnh này dường như hơi quá sức với họ… Thôi, ai muốn trò chuyện thì cứ trò chuyện vậy.

“Hikigaya-kun, trông cậu có vẻ bận rộn nhỉ?”

“…Cũng bình thường.”

Matsushita nhìn Hikigaya đang không ngừng gõ chữ trên điện thoại bằng ánh mắt có phần kỳ lạ, có lẽ cô thấy cảnh tượng này hiếm gặp lắm.

“À phải rồi, buổi trưa cậu đã ăn gì thế?” Cô bắt đầu một cuộc trò chuyện xã giao. “Tớ và Karuizawa-san đã đến quán ăn kiểu Nhật ở tầng hầm, cá thu đao ở đó ngon lắm đấy, vừa tươi vừa béo.”

“Tớ vẫn chưa ăn thử.”

“Ể? Cậu không đói à? Bây giờ sắp hai giờ rồi đấy.”

Hikigaya lắc đầu: “Không, sáng nay tớ dậy hơi muộn nên gần trưa mới ăn sáng.”

“Thiệt tình, dù là nghỉ hè thì cậu cũng không nên bê trễ chuyện sinh hoạt như vậy.” Matsushita nói một câu chuẩn mực của học sinh ưu tú.

Cô nàng này rõ ràng cũng đang làm việc qua loa cho xong chuyện… Mà không, xét đến thành tích cuối kỳ vừa rồi, hình như đúng là cô ấy có tiến bộ thật.

Tiến bộ tuy không nhiều, nhưng đột ngột thi được điểm quá cao sẽ rất thiếu tự nhiên. Có lẽ cô ấy định từng chút một để lộ thực lực thật sự của mình.

Như vậy trong mắt người khác, đó sẽ không phải là che giấu thực lực, mà là thành quả của sự nỗ lực.

Thôi được, nếu vậy thì Hikigaya cũng chỉ đành đổi cách nói khác.

Cậu lại chẳng phải mẹ mình…

Không đúng, phải nói là cậu chẳng phải em gái mình mới đúng!

Bởi mẹ cậu trước giờ chưa từng quản mấy chuyện này, người giám sát cậu trước nay luôn là Komachi.

…Haizz, muốn về nhà quá.

Đúng lúc Hikigaya đang chán nản, Matsushita lại bắt chuyện với Sakura.

“Sakura-san, buổi trưa cậu đã ăn gì thế?”

Có lẽ cô cảm thấy chỉ nói chuyện với Hikigaya mà để Sakura một mình thì không ổn, nên mới cố tình kéo đối phương vào cuộc trò chuyện.

Dù bình thường gần như không tiếp xúc, nhưng dù sao họ cũng là bạn cùng lớp.

Còn Sudou thì khỏi lo, cậu ta ngủ từ lâu rồi.

Ừm, đúng là kiểu quan tâm thừa thãi đặc trưng của hội hướng ngoại.

Nhưng vấn đề là, những kẻ độc hành như Hikigaya và Sakura hoàn toàn không cần đến sự quan tâm thừa thãi này!

“Hở? Hỏi, hỏi tớ ạ? Tớ vẫn chưa…”

Quả nhiên, Sakura trông hoàn toàn không ngờ có người đột nhiên bắt chuyện với mình. Cô giật nảy mình, luống cuống tay chân, đầu càng cúi gằm xuống thấp.

Đúng là một cô bé hay xấu hổ.

Nhưng cũng không lạ, Matsushita thuộc nhóm hướng ngoại trong lớp, còn Sakura chỉ là một nhân vật bên lề không có bạn bè, vừa giản dị lại vừa mờ nhạt. Địa vị của cả hai quá chênh lệch.

Hikigaya có thể hiểu được tâm trạng này, hồi cấp hai cậu cũng từng có trải nghiệm tương tự.

Lúc đó, ông hoàng hướng ngoại Hayama đã chủ động bắt chuyện, và cậu quả thực đã rất… Chết tiệt! Sao mình lại phải nhớ lại ký ức đáng ghét đó chứ!

“Không có gì đâu, chỉ là tán gẫu thôi. Tớ rất tò mò về món ăn yêu thích của Sakura-san.”

“Tớ… tớ khá thích… các món cá thì phải.”

“Ồ, vậy tớ giới thiệu quán ăn kiểu Nhật ở tầng hầm nhé.”

Matsushita lại quảng cáo cho quán đó rồi, không lẽ cô ấy được hưởng hoa hồng à… Sao có thể chứ, mọi thứ trên con tàu này đều miễn phí mà.

Ngon đến thế thật sao?

Hikigaya bỗng thấy hơi hứng thú. Bụng cũng vừa hay bắt đầu réo, cậu quyết định đợi buổi thảo luận kết thúc sẽ qua đó xem thử.

Không lâu sau, tiếng chuông báo hiệu hết giờ cuối cùng cũng vang lên.

Mọi người lần lượt rời khỏi phòng, Hikigaya đi sau cùng, định bụng ghé qua nhà vệ sinh một chuyến.

“Khà khà khà, đây chẳng phải Mắt Cá Chết sao, mày cũng đi vệ sinh à?”

“…Nói thừa.”

Chẳng hiểu sao, dạo gần đây cậu có cảm giác tỷ lệ chạm mặt Ryuuen hơi cao, ngay cả nơi thế này cũng gặp được!

Đương nhiên, lần này chắc chắn là trùng hợp thôi.

Dù gì thì gã này cũng đâu có siêu năng lực… hở? Thật sự không có à?

Đúng lúc Hikigaya đang suy nghĩ mông lung, Ryuuen đột nhiên nở một nụ cười nham hiểm.

“Mắt Cá Chết, tao nghe nói, mày làm ở nhóm Gà khá tốt đấy nhỉ.”

“Làm khá tốt?” Hikigaya khó hiểu hỏi lại, “Cụ thể là chỉ cái gì? Tôi không nhớ mình đã làm gì cả.”

“Hê hê, vẫn còn giả ngây à.”

Giọng của Ryuuen nửa khinh thường nửa buồn cười, nghe mà thấy hơi bực mình.

“Chẳng phải mày đã lừa được đám tép riu đó thành công rồi sao? Bảo là mình không có hứng thú với việc đối đầu giữa các lớp, nên không tham gia kỳ thi lần này, đám ngốc đầu óc đơn giản đó thế mà tin sái cổ.”

“Tôi có nói dối đâu?” Hikigaya chỉ thấy khó hiểu.

Gã này rốt cuộc muốn nói cái gì vậy?

“Hừ, chuyện đó không phụ thuộc vào mày.” Ryuuen cười lạnh, “Tuy tài đóng kịch của mày cũng không tệ, nhưng tiếc là, mày có vẻ đã không nghe lời khuyên của tao rồi.”

“Lời khuyên…”

Cái gọi là lời khuyên là chỉ gã phiền phức, tức là người tên Tokitou đó ư?

Hikigaya hoàn toàn không hiểu rốt cuộc chuyện này có liên quan gì.

“Gián điệp tao cài vào đã nhìn thấu thân phận thật của mày rồi đấy.”

“Hả?”

“Nói đến nước này rồi, mày có giả ngây cũng vô ích thôi.”

Nói rồi, Ryuuen tiến lên một bước, nhìn chằm chằm vào mắt Hikigaya.

“Mắt Cá Chết, mày chính là Người Được Ưu Đãi, đúng không?”

“Phải mà.” Hikigaya nhíu mày. “Hôm qua tôi đã nói với cậu rồi còn gì? Tôi được chọn làm Người Được Ưu Đãi. Lẽ nào qua một đêm đã quên rồi? Trí nhớ của cậu tệ như cá vàng vậy.”

Nghe nói trí nhớ của cá vàng chỉ có bảy giây.

Tuy lời đồn này hình như là giả, nhưng giờ cứ coi nó là thật đi, dù sao cũng không cần phổ cập kiến thức cho Ryuuen làm gì.

“Hừ, lại giở trò này.”

Ryuuen cau mày, rồi sau đó ánh mắt nhìn Hikigaya ánh lên một tia giễu cợt.

“Mắt Cá Chết, cái trò này của mày cũ rích rồi. Người của tao đã nhìn thấu mày chính là Người Được Ưu Đãi.”

“Trò gì chứ? Tao có bao giờ phủ nhận đâu?”

“Hê hê, mày nói gì cũng vô dụng thôi.” Vẻ mặt Ryuuen như thể đã nắm chắc phần thắng, “Nhưng cái bộ dạng già mồm cãi láo của mày cũng thú vị phết, cứ diễn thêm một lúc cho tao xem đi, biết đâu tao vui tính lại tha cho mày một mạng đấy.”

“…Haizz, cậu phiền thật đấy.”

Hikigaya mất kiên nhẫn thở dài, đoạn rút điện thoại từ trong túi ra, mở tin nhắn của nhà trường, hướng màn hình về phía Ryuuen.

“Đây, nhìn cho rõ đi, tôi có phải là Người Được Ưu Đãi không?”

“…”

“Ủa? Sao tôi không nghe thấy câu trả lời nhỉ?”

Ryuuen không để tâm đến lời khiêu khích của Hikigaya, mắt vẫn trừng trừng nhìn vào màn hình.

Trên đó ghi rõ ràng ‘Bạn đã được chọn làm Người Được Ưu Đãi’, hơn nữa tin nhắn này không thể làm giả được.

Cậu ta thực sự không ngờ Hikigaya lại thẳng thắn đưa ra như vậy…

Trong chốc lát, Ryuuen không khỏi ngẩn người.

“Thế nào, giờ thì tin rồi chứ?” Hikigaya thu điện thoại lại, bực bội nói: “Tôi đã nói tôi là Người Được Ưu Đãi, thế mà cậu cứ không tin… Haizz, lười nói với cậu nữa. Tôi đi ăn cá nướng ở quán ăn kiểu Nhật dưới tầng hầm đây, có muốn đi cùng không?”

Không đợi Ryuuen trả lời, cậu lại vội vàng xua tay.

“Thôi thôi, tôi vẫn nên đi một mình thì hơn. Ở cùng một kẻ đa nghi như cậu chỉ tổ mất ngon.”

Nói xong, Hikigaya liền đi thẳng.

Còn Ryuuen vẫn đứng yên tại chỗ không nhúc nhích, cậu ta tựa vào tường, trong đầu không ngừng suy nghĩ về những cảnh tượng vừa rồi.

Phản ứng của Mắt Cá Chết… nghĩ thế nào cũng thấy không đúng.

Tên đó tuy trông có vẻ chẳng có chút động lực nào, nhưng không thể nào dễ dàng nhận thua như vậy được.

Thế nhưng, đáng lẽ không có sai sót gì chứ…

Do dự một lúc, Ryuuen cuối cùng cũng cất bước, đi về phía cầu thang.

Đến tầng hầm, chỉ cần tìm qua vài quán là cậu ta đã phát hiện Hikigaya đang ngồi ở một vị trí gần cửa sổ.

Tên đó có vẻ đang đợi đồ ăn, vẻ mặt chán chường nhìn đông ngó tây.

Lúc này trong quán chỉ có hai ba học sinh, đều là những gương mặt lạ, có lẽ chỉ là đám tép riu.

Rất nhanh, hai người đã bốn mắt nhìn nhau.

“…Chậc.” 

Hikigaya tặc lưỡi một cách lộ liễu, đầy vẻ ghét bỏ quay mặt đi.

Còn Ryuuen thì chẳng bận tâm, cậu ta cười cười rồi bước vào quán.

“Gì đây, cậu theo tôi làm gì.”

“Mày ngốc à, quán này có phải của mày mở đâu.”

Ryuuen bước tới, nhưng không ngồi thẳng xuống ghế đối diện, mà đến bên cạnh Hikigaya, dùng ánh mắt kẻ cả nhìn xuống cậu.

“Mắt Cá Chết, coi như chỗ quen biết, tao cho mày một tin tốt.”

“Cậu phiền quá đấy, đã bảo là tôi không có hứng thú với kỳ thi rồi mà.”

“Hê hê, không phải chuyện đó đâu.”

Ryuuen lắc đầu, trên mặt nở một nụ cười đầy ý vị.

“Mày biết không, tao vừa tìm thấy một bài đăng thú vị trên diễn đàn của trường, trên đó viết năm nhất có một gã cặn bã bắt cá bốn tay.”

“Ồ, nhưng chuyện đó thì liên quan gì đến tôi?”

“Còn viết là gã đó có một đôi mắt cá chết nữa.”

“Khốn kiếp! Đứa nào tung tin đồn nhảm vậy!”

Hikigaya tức điên, vội vàng lấy điện thoại ra xem, nhưng tìm mãi không thấy.

“Này, cái bài đăng mày nói ở đâu… sao mặt mày đột nhiên trông đáng đòn thế?”

Cậu vừa định hỏi, ngẩng đầu lên thì thấy vẻ mặt của Ryuuen có chút kỳ lạ, trên mặt tràn ngập nụ cười đắc ý.

“Mắt Cá Chết, tao thật sự phải khen mày một câu đấy.”

“Hả? Mày lại nói cái gì…”

“Không ngờ mày lại tráo đổi điện thoại với người khác từ trước.” Ryuuen cắt ngang lời Hikigaya, cười nói, “Còn bảo là mày không hứng thú với kỳ thi, thế này chẳng phải là siêu năng nổ hay sao? Lại có thể nghĩ trước được những chuyện này, mày trở nên thận trọng như Katsuragi từ khi nào thế hả.”

“Tôi không biết cậu đang nói gì.” Hikigaya mặt không đổi sắc trả lời.

“Khà khà khà, tài diễn kịch của mày cũng lợi hại phết, nhưng tiếc là tao có bằng chứng quyết định.”

Nói rồi, Ryuuen lấy điện thoại của mình ra cho Hikigaya xem.

Chỉ thấy trên màn hình hiển thị ‘Đang gọi Mắt Cá Chết’… hở?

Đừng có lưu tên người khác lung tung thế chứ!

Viết cho đàng hoàng năm chữ ‘Hikigaya Hachiman’ vào cho tôi!

“Hừ, giờ thì mày hiểu rồi chứ.” Ryuuen cười lạnh. “Lúc nãy khi gọi điện, tao vẫn luôn dán mắt vào màn hình điện thoại của mày. Cho dù mày cài đặt chế độ im lặng hoàn toàn, màn hình cũng phải sáng lên thông báo. Nói cách khác, mánh khóe của mày đã bị tao nhìn thấu hoàn toàn rồi.”

“…”

“Ha ha ha, xem ra mày không còn gì để nói rồi nhỉ.”

Ryuuen cười vô cùng đắc ý, rồi lấy điện thoại ra chụp Hikigaya một tấm.

“Này, cậu đang xâm phạm quyền hình ảnh của tôi đấy.”

Để phòng chống những kẻ biến thái chụp lén, các nhà sản xuất đã cài đặt điện thoại phải phát ra âm thanh khi chụp ảnh. Nhưng một gã mặt dày như Ryuuen này vẫn cứ làm.

“Đừng nói vậy chứ, đây là một tấm ảnh đáng để kỷ niệm, chứng minh tao đã đánh bại mày đấy.”

“Chán phèo, tôi chẳng có hứng thú với mấy trò thắng thua trẻ con của cậu.”

“Hê hê, tùy mày nói sao cũng được.” Ryuuen hài lòng cất điện thoại đi, “Vậy thì, Mắt Cá Chết, chúng ta cứ từ từ chơi tiếp nhé. Ván cờ này vẫn chưa kết thúc đâu.”

Nói xong, hắn liền nghênh ngang rời đi.

Có thể thấy, tâm trạng của gã này đang vui vẻ hơn bao giờ hết.

…Thiệt tình, có gì mà vui chứ?

Hikigaya thầm thở dài. Ai nấy cũng thật hiếu thắng.

Ryuuen là vậy, Sakayanagi cũng thế, chẳng ai chịu yên phận.

Sao mọi người không thể học tập Ichinose hay Hirata, làm một đứa trẻ ngoan ngoãn, tuân thủ quy tắc và lương thiện nhỉ?

Đợi thêm một lúc, thấy Ryuuen không có dấu hiệu quay lại, Hikigaya mới đứng dậy, đi về phía một chỗ ngồi trong góc quán.

Cậu đặt chiếc điện thoại lên bàn, tỏ ý cảm ơn.

“Sakura, lần này thật sự nhờ cậu rồi.”