Đúng như Hikigaya dự liệu, Horikita Manabu và lớp C đều đồng ý với đề xuất đẩy buổi phán quyết lên sớm hơn vào thứ Sáu.

Sau giờ học, học sinh và giáo viên chủ nhiệm của cả hai lớp lần lượt tiến vào phòng Hội học sinh.

Hikigaya thì đợi sẵn bên ngoài. Dù buổi hội đàm lần này vẫn do thư ký Tachibana chủ trì như thường lệ, cậu vẫn phải ở lại để hoàn tất biên bản sau cuộc họp.

…Công nhận mình cũng thảm thật.

“Cậu đã chuẩn bị tâm lý chưa, Sudou-kun?”

Ở phía bên kia, Horikita cùng những người khác đã yên vị trong phòng họp, đang xác nhận lại lần cuối.

Ngoài ba kẻ gây rối là Ike, Yamauchi và Sudou, còn có Horikita và Ayanokouji tham dự với tư cách người biện hộ, cùng với giáo viên chủ nhiệm Chiyabashira-sensei.

Trong số đó, người Horikita lo lắng nhất chính là Sudou. Ike và Yamauchi còn đỡ, xem như đã chấp nhận số phận, chỉ sợ đến lúc đó cậu ta lại nổi tính ngang bướng hoặc ăn nói hỗn xược.

“Không sao, tôi biết mình phải làm gì rồi.”

Sudou khoanh tay trước ngực, người không hề nhúc nhích, nhưng ánh mắt cho thấy cậu ta dường như đã hạ quyết tâm.

Ngồi ở phía bên kia chiếc bàn dài là ba nam sinh lớp C, đến giờ vẫn còn quấn băng gạc. Ngoài ra còn có một nữ sinh buộc tóc hai bím, có lẽ chính là Manabe, nữ sinh đóng vai trò then chốt trong vụ việc lần này.

Ngồi ngoài cùng là một thầy giáo đeo kính, trông trạc ba mươi tuổi.

Đó là Sakagami-sensei, giáo viên chủ nhiệm lớp C. Nghe đồn thầy ấy rất bao che cho học sinh của mình.

Cuối cùng, người ngồi ở ghế chủ tọa là Hội trưởng Hội học sinh Horikita Manabu. Anh vẫn luôn xem lướt tài liệu trên bàn, phớt lờ mọi thứ xung quanh.

Nhưng có lẽ vì đã nghe lời Hikigaya, Horikita lại có một cảm nhận khác về sự lạnh lùng của anh hai mình.

Lẽ nào… anh ấy đúng là tsundere?

“Vậy thì, về vụ ẩu đả lần này, buổi hội đàm sẽ do tôi, thư ký Hội học sinh Tachibana Akane, chủ trì. Rất mong được mọi người hợp tác.”

Thấy hai bên đều đã có mặt đông đủ, Tachibana Akane tuyên bố cuộc họp chính thức bắt đầu.

Tiếp đó, cô giải thích sơ lược về sự việc một cách dễ hiểu. Dẫu cũng không cần thiết cho lắm, nhưng các thủ tục cần có thì vẫn phải tuân thủ.

“Dựa trên những điều đã nêu, chúng tôi hy vọng có thể làm rõ lời khai của bên nào mới là sự thật.”

Kết thúc phần giải thích, Tachibana Akane đưa mắt nhìn về phía lớp D.

Nhưng chưa đợi cô lên tiếng, Sudou đã đột ngột đứng dậy.

“Xin lỗi, trước khi đặt câu hỏi, có thể cho tôi nói một câu được không?”

“Sudou-kun?!”

Horikita giật nảy mình, không biết cậu ta lại định giở trò gì. Nhưng khi nhìn thấy ánh mắt của Sudou, cô chợt cảm thấy có lẽ mình không nên ngăn cản.

“Việc này…”

Tachibana Akane có chút do dự, bất giác nhìn về phía Horikita Manabu. Thấy Hội trưởng không có ý phản đối, cô liền gật đầu.

“Tôi hiểu rồi, nhưng xin hãy nói ngắn gọn.”

“Vâng, nhanh thôi ạ.”

Sudou hít một hơi thật sâu, rồi đột ngột cúi gập người một góc chín mươi độ.

“Xin lỗi! Mặc dù là do đám lớp C gây sự trước, nhưng đúng là tôi đã không biết nặng nhẹ. Do nhất thời nóng giận, tôi đã mất bình tĩnh và không kiểm soát được hành động của mình!”

Lời của cậu ta khiến tất cả mọi người có mặt đều kinh ngạc.

“Ike và Yamauchi không hề ra tay, tất cả đều do một mình tôi làm! Thực sự vô cùng xin lỗi!”

Nói xong câu cuối cùng, Sudou lại “bịch” một tiếng ngồi phịch xuống ghế.

Phòng họp im lặng trong chốc lát. Cuối cùng, Sakagami-sensei là người lên tiếng đầu tiên: “Ha ha, nếu học sinh này đã biết sai mà sửa, với tư cách là một nhà giáo, tôi rất lấy làm vui mừng. Nhưng như vậy có nghĩa là lớp C của chúng tôi đã thắng kiện rồi đúng không?”

“Không, đó là hai chuyện khác nhau.” Horikita cũng đã hoàn hồn, lập tức phản bác: “Sudou-kun chỉ thừa nhận cậu ấy nhất thời nóng nảy ra tay quá nặng, đó là ‘kết quả’ của sự việc. Nhưng điều chúng ta thực sự nên quan tâm lúc này, chẳng phải là ‘nguyên nhân’ của sự việc hay sao?”

“...Quả thực là vậy.”

Sakagami-sensei bị phản biện đến không nói được lời nào, đành phải im lặng trở lại.

“Vậy thì, bây giờ chúng ta bắt đầu lại phần đặt câu hỏi.” Tachibana Akane nhìn về phía lớp D: “Theo lời kể của Ishizaki-kun và những người khác của lớp C, lý do họ gọi các bạn ra khu nhà học đặc biệt là vì Ike-kun và Yamauchi-kun của lớp D đã quấy rối bạn Manabe của lớp C. Xin hỏi có chuyện này không?”

“Đúng vậy.”

“Không phải! Bọn họ nói láo… Hả?”

Ishizaki bất giác muốn phản bác, nhưng không ngờ Horikita lại thừa nhận ngay tắp lự, khiến cậu ta còn tưởng mình nghe nhầm.

Để đối phó với cuộc họp này, lớp C của họ đã chuẩn bị trước rất nhiều kịch bản, thậm chí còn để Manabe tham dự làm nhân chứng.

Vậy mà bây giờ, nhịp điệu đã bị phá vỡ ngay từ đầu.

“Tôi không phủ nhận đó là hành vi quấy rối, nhưng cũng không muốn thừa nhận. Chuyện này tùy vào cách nhìn của mỗi người, nhưng học sinh lớp chúng tôi đúng là vì chuyện này mà bị gọi ra ngoài.”

Suy nghĩ của Horikita rất đơn giản: không dây dưa vào vấn đề này.

Bởi vì trong những chuyện như thế này, con gái bao giờ cũng chiếm được lợi thế. Chỉ cần chịu ra mặt làm chứng, dù có lý hay không cũng đều giành được sự đồng cảm.

Hơn nữa, Horikita cũng đã xem kỹ những đoạn tin nhắn đó. Nếu thật sự bàn luận về chuyện này, sẽ chỉ khiến Hội học sinh có ấn tượng xấu hơn về lớp D mà thôi.

Tiếp đó, Horikita tung ra đòn sát thủ thực sự.

“Theo tôi thấy, nghi vấn thực sự trong sự việc lần này nằm ở chỗ, tại sao chỉ có học sinh lớp C đơn phương bị đánh? Thể trạng của ba người Ishizaki-kun đều rất cường tráng, trong khi Ike-kun và Yamauchi-kun của lớp tôi vừa yếu đuối lại vô dụng, dù có nói giảm nói tránh cũng khó mà cho rằng họ có sức chiến đấu.”

Nghe lời của Horikita, Ike và Yamauchi mặt mày khổ sở. Nếu là Sudou thì e là đã sớm la lối không phục, tiếc là hai người họ thực sự không có cái gan đó.

“Hơn nữa, ban nãy Sudou-kun cũng đã thừa nhận là một mình cậu ấy ra tay, nói cách khác là các cậu ba đánh một.” Horikita dùng ánh mắt dò xét nhìn họ: “Tôi cũng có chút kinh nghiệm võ thuật, chính vì vậy tôi biết khi đối mặt với kẻ địch từ hai người trở lên, độ khó của trận đấu sẽ tăng lên gấp bội. Tôi không thể chấp nhận việc các cậu đơn phương bị đánh được.”

“Đó là vì chúng tôi không có ý định đánh nhau,” Ishizaki phản bác.

Horikita lắc đầu: “Nhìn một cách khách quan, yếu tố chính dẫn đến ẩu đả là sự va chạm của đôi bên, và cả hai cùng vượt qua khoảng cách đối mặt nhau. Nhưng nếu đối phương không có ý chí chiến đấu, hoặc không hề kháng cự, thì rất khó tưởng tượng ba người các cậu lại bị thương đến mức này.”

“Đó là vì kiểu suy nghĩ của người bình thường không áp dụng được với một kẻ bạo lực như Sudou. Cậu ta thấy chúng tôi không phản kháng thì hả hê lắm, ra tay lại càng ác hơn.”

Nói rồi, Ishizaki và những người khác bắt đầu đưa ra bằng chứng thực tế, lần lượt xé miếng băng gạc dán trên má xuống để lộ vết thương.

“Thấy chưa, đây chính là bằng chứng tốt nhất!”

“...Ồ? Vậy sao?”

Nhưng Horikita đang chờ đúng lúc này. Cô lấy ra một tập tài liệu đặt lên bàn.

“Đây là giấy chứng nhận điều trị của ba người các cậu ở phòng y tế, bản gần đây nhất.”

“...Hả?”

Cô mặc kệ ánh mắt ngây dại của ba người Ishizaki, tiếp tục nói: “Theo lý mà nói, lúc đó đã cách vụ ẩu đả mấy ngày rồi. Nhưng tại sao vết thương của các cậu không những không thuyên giảm, mà so với giấy chứng nhận điều trị ban đầu, ngược lại còn nặng thêm?”

“Kh-không phải,” Ishizaki ấp úng, “Đó là do chúng tôi không để ý, nên vết thương trở nặng hơn!”

“Vậy tại sao còn có thêm không ít vết thương mới?”

“Chuyện này…”

Người của lớp C đều ngây ra như phỗng, ngay cả Sakagami-sensei cũng không biết phải gỡ rối thế nào.

Ngay lúc tình thế của lớp D đang vô cùng thuận lợi, Ishizaki đột nhiên đập mạnh xuống bàn.

“Thằng khốn Hikigaya! Uổng công tôi còn tưởng nó là người tốt! Không ngờ lại là một cái bẫy!”

“...Hikigaya-kun?”

Horikita sững người một lúc, nhưng ngay sau đó liền nghĩ đây hẳn chỉ là sự sắp đặt của anh hai mình.

Cô bất giác quay đầu nhìn về phía Horikita Manabu, lại chỉ thấy người anh hai vốn vẫn luôn cúi đầu, khi nghe thấy tên của Hikigaya đã đột nhiên ngẩng đầu lên, khóe miệng thoáng hiện một nụ cười nhàn nhạt.

—Anh ấy… cười ư?

Trong phút chốc, Horikita chỉ cảm thấy trời đất quay cuồng, một cảm giác ngũ vị tạp trần dâng lên trong lòng.

Còn những người khác của lớp D thì lại vô cùng vui mừng.

Tuy không thể hoàn toàn thoát tội, nhưng vì lời nói dối của lớp C, ít nhất họ cũng có thể thoát khỏi thế bị động ban đầu.

“...Cô Chiyabashira, hay là thế này thì sao?” Sakagami-sensei đột nhiên lên tiếng: “Chúng ta có nên tìm kiếm một phương án thỏa hiệp ở đây không?”

“Gì cơ?”

“Lần này học sinh lớp chúng tôi, có lẽ vì tức giận nên sau đó đã có vài hành động nhỏ không hay.”

Sakagami-sensei dường như muốn cố gắng nói giảm nói tránh hành vi của học sinh mình, nhưng dù họ có nói thế nào, sự thật là lớp C đã ngụy tạo chứng cứ sẽ không thay đổi.

“Thế nhưng, học sinh lớp cô ra tay cũng là sự thật không thể chối cãi, hơn nữa nguyên nhân sự việc cũng là do nữ sinh lớp chúng tôi bị quấy rối… Vì vậy, tôi đề xuất phương án thỏa hiệp: đôi bên mỗi bên chịu phạt như nhau, đình chỉ học cả sáu người trong hai tuần. Như vậy thì sao?”

Horikita Manabu lặng lẽ lắng nghe lời phát biểu của Sakagami-sensei.

E rằng vị chủ nhiệm này đã phán đoán rằng, nếu cứ làm ầm ĩ lên nữa cũng chẳng có lợi gì cho lớp C, dù sao thì làm chứng gian cũng là một vấn đề nghiêm trọng về sự trung thực.

Nếu không phải Ishizaki và những người khác thực sự có vết thương trên người, e rằng họ đã bị xử thua trực tiếp rồi.

Đối với kết quả này, Ike và Yamauchi đều rất vui mừng. Có lẽ với họ, việc bị đình chỉ học vừa hay có thể dùng để đi chơi. Sudou cũng thở phào nhẹ nhõm, xem biểu cảm của cậu ta thì có lẽ đã sớm chuẩn bị tâm lý để nhận một hình phạt nặng hơn.

Đây đã là một kết quả không tệ đối với lớp D.

Thế nhưng, chỉ có mình Horikita cúi đầu, cắn chặt môi, gương mặt tràn đầy vẻ không cam lòng.

“Này Horikita, thật sự không còn cách nào khác sao?”

“…”

Đúng lúc này, Ayanokouji đột nhiên lên tiếng, nhưng Horikita không có lời nào để đáp lại.

“Đầu óc tôi không tốt, chẳng nghĩ ra được giải pháp nào khác,” Ayanokouji nói tiếp. “Vốn dĩ chúng ta không thể nào tìm được bằng chứng chứng minh Sudou và những người khác vô tội. Nếu chuyện này xảy ra trong lớp học hoặc cửa hàng tiện lợi, có lẽ sẽ có học sinh khác nhìn thấy người của lớp C ra tay trước. Nhưng nếu là ở khu nhà học đặc biệt không một bóng người, cũng không có thiết bị giám sát, vậy thì đành chịu thôi.”

Nói rồi, Ayanokouji ra vẻ thở dài một hơi.

Và Horikita cuối cùng cũng ngẩng đầu lên. Hai người nhìn nhau, sau đó Ayanokouji đưa ra kết luận:

“Cậu hẳn đã hiểu rồi chứ? Dù có nói thế nào đi nữa, lớp C cũng sẽ không thừa nhận họ ra tay trước. Còn Sudou tuy thừa nhận đã đánh người, nhưng cậu ta cũng sẽ không thừa nhận mình ra tay trước. Nói cho cùng, đây sẽ mãi là hai đường thẳng song song. Tôi thậm chí còn cảm thấy ngay từ đầu đã chẳng cần phải đối thoại. Cậu không nghĩ vậy sao?”

“…”

Horikita lặng lẽ cúi đầu như đang trầm ngâm, còn Ayanokouji cũng cảm thấy nói đến đây là đủ rồi nên không tiếp tục nữa.

“Đã đủ rồi chứ? Vậy thì, đại diện của lớp D, bạn Horikita, xin hãy cho biết ý kiến của mình.”

Theo cách nhìn của Sakagami-sensei, lời của Ayanokouji đã có thể coi là một lời tuyên bố thất bại.

“Tôi hiểu rồi…”

Horikita từ từ ngẩng đầu, rồi đứng dậy bắt đầu trình bày.

“Tôi cho rằng trong sự việc lần này, học sinh lớp chúng tôi có vấn đề rất lớn. Nguyên nhân chủ yếu nằm ở việc bình thường họ đã không tự xem xét lại bản thân, không suy nghĩ về hành vi của mình, cũng như những phiền toái đã gây ra cho xung quanh… Nhưng cũng không phải là không có thu hoạch gì, ít nhất có một người có lẽ đã bắt đầu dần thay đổi.”

“Horikita…”

Sudou vẻ mặt cảm động. Tuy lần này không tránh khỏi bị phạt, nhưng được người khác công nhận cũng xem như là có ý nghĩa.

Tuy nhiên, ngay sau đó Horikita lại nói ra những lời khiến tất cả mọi người đều không thể ngờ tới.

“Nhưng cho dù họ có phải kiểm điểm, thì cũng không phải là kiểm điểm về vụ việc này. Bởi vì tôi chắc chắn rằng đây không phải là một sự việc ngẫu nhiên, mà là sự hãm hại có chủ đích của lớp C. Tôi không hề có ý định cứ như vậy mà ngậm bồ hòn làm ngọt.”

Phòng họp lập tức chìm vào im lặng, cho đến khi Horikita Manabu lên tiếng.

“Nói cách khác… chủ trương của tớ là gì?”

“Tôi muốn chủ trương rằng Sudou-kun và những người khác hoàn toàn vô tội,” Horikita dõng dạc nói. “Vì vậy, cho dù là hình phạt đình chỉ học một ngày, chúng tôi cũng không thể chấp nhận.”

Nghe đến đây, Sakagami-sensei không nhịn được cười.

“Ha ha, tôi còn tưởng cô định nói gì. Hãm hại có chủ đích ư? Lời này thật là nực cười. Tôi thừa nhận học sinh lớp chúng tôi có chỗ không đúng, nhưng lớp cô ra tay đánh người là sự thật không thể chối cãi.”

Horikita phản bác: “Nhưng các người cũng không có bằng chứng để chứng minh cái gọi là sự thật đó mà? Huống hồ lớp các người còn nói dối một cách trắng trợn trong chuyện này, cho nên Sudou-kun và những người khác mới là nạn nhân.”

“Chúng tôi mới là nạn nhân, Hội trưởng!”

“Không phải, chúng tôi mới là nạn nhân!”

Bị kích động, học sinh hai lớp đều bắt đầu la ó.

Nhất thời, trong phòng Hội học sinh tiếng ồn ào không ngớt, cảnh tượng trở nên vô cùng hỗn loạn.

“Đến đây thôi, tiếp tục nữa cũng chỉ lãng phí thời gian.”

Horikita Manabu rất không kiên nhẫn với tình huống này, chỉ một câu đã khiến cả hai bên phải im miệng.

“Tóm lại, hai bên các người đều nói đối phương ra tay trước. Điều này có nghĩa là có một bên đã nói dối một cách cực kỳ tồi tệ.”

Thấy cả hai bên đều gật đầu, Horikita Manabu tiếp tục: “Vậy thì, trưa mai chúng ta sẽ họp lại một lần nữa. Trước lúc đó nếu không có ai đưa ra được bằng chứng đầy đủ, hoặc thừa nhận lỗi lầm của mình, thì chúng tôi sẽ dựa vào những bằng chứng hiện có để đưa ra phán quyết. Dĩ nhiên, tùy theo tình hình, chúng tôi cũng sẽ xem xét đến hình phạt đuổi học. Hết.”

Cuộc họp cuối cùng cũng kết thúc.

Hikigaya đã chờ ở ngoài từ rất lâu thấy cửa mở, đang định đi vào thì lại thấy Horikita là người bước ra đầu tiên, lườm cậu một cái sắc lẻm.

“Hả?”

Chưa đợi Hikigaya nghĩ thông suốt, ba người Ishizaki đi ra sau đó cũng lần lượt trừng mắt nhìn cậu, còn Sudou thì lại lảng tránh ánh mắt.

Nhưng có lẽ vì có Hội trưởng Horikita ở đây, nên không ai nói gì cả.

…Rốt cuộc là chuyện gì?!

Hikigaya hoàn toàn không hiểu nổi. Ba gã Ishizaki kia trừng mắt nhìn cậu còn có thể hiểu được, nhưng cô nàng Horikita này bị chập mạch gì vậy?

“Hội trưởng, kết quả thế nào ạ?” Hikigaya dứt khoát đi hỏi Horikita Manabu.

Nhưng câu trả lời của đối phương khiến cậu kinh ngạc vô cùng.

“Tạm hoãn, trưa mai sẽ đưa ra phán quyết cuối cùng.”

“Nhưng ngày mai là thứ Bảy mà?!”

“…”

Thấy Horikita Manabu im lặng nhìn mình chằm chằm, Hikigaya không dám nói đùa nữa… mặc dù cậu cũng chẳng hề nói đùa.

“Nhưng mà, tại sao lại thành ra thế này?” Hikigaya khó hiểu hỏi: “Bằng chứng trong tay Horikita, đáng lẽ phải giảm được không ít hình phạt rồi chứ?”

“Không, chủ trương của tớ ấy là hoàn toàn vô tội.”

“...Hả?”

Hikigaya ngẩn người ra trong giây lát.

“Cậu nghĩ họ sẽ làm thế nào?” Horikita Manabu hỏi.

“Họ sẽ… Hả? ‘Họ’?” Hikigaya đột nhiên cảm thấy từ này có chút kỳ lạ. “Xin hỏi ngoài Horikita ra, ‘họ’ mà ngài nói là ai ạ?”

Nếu xét về đầu óc thì đám người Sudou kia, đáng lẽ không được Horikita Manabu tính vào lực lượng chiến đấu.

Nói cách khác, là…

“Chính là người lần trước đã giao đấu với tôi, Ayanokouji Kiyotaka.”

Quả nhiên không ngoài dự đoán, từ miệng Horikita Manabu đã xuất hiện cái tên của gã đó.

“Nói cách khác… là Ayanokouji đã gợi ý cho Horikita phương pháp để có thể thực hiện chủ trương vô tội, đúng không?” Hikigaya uể oải nói.

“Nghe giọng cậu, có vẻ cậu rất chắc chắn rằng một mình Suzune không thể nghĩ ra được nhỉ.”

“Đó không phải là chuyện đương nhiên sao?”

Hikigaya càu nhàu đáp, mà Horikita Manabu cũng không hề tức giận, chỉ đẩy gọng kính lên.

“Vậy cậu nghĩ, họ có thể thành công không?”

“...Ai mà biết được.”

Tuy nói vậy, nhưng Hikigaya cảm thấy lần này e là rất gay go.

Dù sao thì, đối thủ thực sự của Horikita lần này đâu phải là ba tên ngốc Ishizaki kia.