Toàn bộ học sinh của Trường Trung học Koudo Ikusei chỉ có vỏn vẹn bốn trăm tám mươi người. So với đó, số lượng nhân viên tại các cơ sở phụ trợ lại đông hơn, thế nên không lạ khi những chuỗi cửa hàng có tiếng tăm đều mở chi nhánh trong trường.

Và Tenkaippin là một quán mì ramen nổi tiếng có chi nhánh trên toàn quốc.

Điều đáng tiếc là ở Chiba lại không có chi nhánh nào, thế nên từ trước đến giờ Hikigaya mới chỉ đến đó một lần duy nhất, mà lại là ở tận trụ sở chính tại Kyoto.

Đó là chuyến dã ngoại hồi cấp hai, khi Hiratsuka-sensei đã dẫn cậu và…

“Này, cậu sao thế?”

Ngay lúc Hikigaya sắp chìm vào hồi ức, giọng nói của Kamuro đột nhiên cắt ngang.

“Cậu không thích quán đó à? Hay để cậu quyết định đi, dù sao tôi thì cứ là mì ramen là được.”

“…Không, quán đó ổn mà.”

Hikigaya lắc đầu, rồi xoa cằm, tò mò nhìn Kamuro.

“Chỉ là tôi hơi ngạc nhiên, không ngờ cậu cũng để tâm đến chuyện này.”

“Hả? Bình thường thì ai chẳng để ý.” Kamuro bực bội đáp.

Đúng vậy, những nữ sinh cấp ba bình thường đều rất chú trọng đến bầu không khí xung quanh, nên sẽ không đi ăn mì ramen một mình hay đi mua khoai lang nướng.

Nhưng những lời này lại thốt ra từ miệng của một “siêu trộm” như Kamuro, khiến người ta không khỏi cảm thấy có gì đó sai sai.

“Không sao đâu, chờ đến sau ba mươi tuổi mà vẫn độc thân thì cậu sẽ không…”

Nói được nửa câu, Hikigaya cảm nhận được một luồng hàn khí rét buốt ập đến từ phía xa, dọa cậu giật nảy mình, không dám hó hé thêm.

Nếu luồng áp lực này đến từ Kamuro ngay trước mắt thì còn dễ hiểu, nhưng thực tế lại không phải vậy.

Vậy thì, rốt cuộc là ai chứ…

Hay là ảo giác… nhỉ?

“Tóm lại, chúng ta đi nhanh thôi, kẻo đến nơi lại phải xếp hàng.”

“…”

Nhưng Kamuro lại không hề nhúc nhích, ngược lại còn nhíu mày nhìn cậu từ trên xuống dưới.

“Này cậu, có muốn đi thay bộ quần áo khác không?”

“Tại sao?”

“Chẳng lẽ cậu không thấy nóng à?” Kamuro không hiểu sao lại dời tầm mắt đi, “Đừng hiểu lầm, tôi không có ý gì khác đâu, chỉ là cậu cứ mặc đồng phục đi trên đường thế này, không chừng sẽ bị say nắng đấy.”

“Không đâu, ít nhất thì tôi cũng đã cởi áo khoác rồi.”

Nói đến đây, Hikigaya không khỏi có chút cảm khái.

“Dù lúc đầu rất nóng, nhưng chuyện này cũng giống như đi làm vậy, lâu rồi cũng thành quen… Haizz, quả nhiên trong huyết quản của mình chảy dòng máu của một tên nô lệ công ty mà.”

“Nói ngốc gì thế… Thôi bỏ đi, tùy cậu vậy.”

Kamuro trông có vẻ hơi tiếc nuối, khiến Hikigaya cảm thấy khó hiểu.

Mà thôi, con người này đôi khi vẫn hay như thế, dù sao cũng chẳng phải chuyện gì to tát.

Hai người rời khỏi ký túc xá, tiến đến trung tâm thương mại Keyaki.

Do đang là kỳ nghỉ hè nên trên đường đâu đâu cũng là các nhóm học sinh, trong đó phần lớn còn là các cặp đôi… Chậc, nổ tung hết đi.

Nhân tiện, tuy chỉ là một định kiến, nhưng một nam một nữ đi cùng nhau vào ngày nghỉ thường sẽ bị người khác mặc định là đang hẹn hò.

May mà Hikigaya đang mặc đồng phục, nên không cần lo sẽ gây ra hiểu lầm không cần thiết.

Bước vào quán Tenkaippin, khách bên trong khá đông.

Các ghế trước quầy gần như đã kín chỗ, hơn nữa cũng không tìm được hai ghế nào liền nhau.

Thế nhưng, ăn mì ramen đương nhiên là phải ngồi ở quầy, lắng nghe tiếng xì xụp húp mì bên cạnh, như vậy mới càng thêm ngon.

Đây chính là chân lý của dân sành ăn ramen Nhật Bản!

“Kamuro, cậu ngồi bên này đi, tôi qua phía đối diện… Đùa thôi, nên làm ơn đừng lườm tôi như vậy.”

Tiếc là, đòn tấn công bằng ánh mắt của bạn học Masami vô cùng đáng sợ, lập tức khiến Hikigaya phải chùn bước.

Rõ ràng mình thấy đó là một ý hay mà…

Hết cách, Hikigaya đành phải theo Kamuro ngồi vào một chiếc bàn riêng, cầm thực đơn lên xem.

Dù không xem cũng chẳng sao, đã đến Tenkaippin rồi thì tự nhiên phải gọi món mì ramen trứ danh.

“…Này, có gợi ý món nào không?”

Sau khi lật xem thực đơn một lượt, Kamuro hơi nhíu mày, có vẻ như không quyết định được, đành phải hỏi ý kiến chuyên gia.

“Cậu muốn loại nào? Vị thanh đạm hay đậm đà?” Hikigaya hỏi.

“Ờm…”

Kamuro nhìn những chiếc bàn xung quanh, rồi gương mặt lộ ra vẻ phức tạp, lặng lẽ ghé sát lại gần Hikigaya.

“Này, cái đó là gì thế? Bên trong có bỏ phô mai à?”

“Đó là nước dùng của mì ramen siêu đậm đặc, ngon tuyệt vời.”

“Nước dùng…”

Hikigaya cũng không phải không thể hiểu được tâm trạng của Kamuro, nước dùng có thể hầm đặc sệt đến mức bám cả lên sợi mì, quả thực không phải là thứ mà đa số các cô gái có thể chấp nhận.

Thế nhưng, chính vì vậy nên nó mới ngon chứ!

“Cậu không phải là định gọi món đó đấy chứ?”

Vẻ mặt ‘tên này điên rồi chắc’ của Kamuro thật đúng là vô lễ.

“Cậu không hiểu đâu, đó mới gọi là mỹ vị đích thực.” Hikigaya có phần đắc ý nói, “Mà thôi, người như cậu thì cứ gọi mì ramen nước dùng thanh là được rồi, dù sao vị đó cũng không tệ.”

“Hả? Người như tôi là sao?”

“Không… ý tôi là, con gái chẳng phải rất để tâm đến lượng calo hay sao.”

Xem ra mình đã vô tình dẫm phải mìn, Hikigaya đành tìm cách chữa cháy.

“Đương nhiên, Kamuro cậu là ngoại lệ, dáng người của cậu đẹp lắm, hoàn toàn không cần lo bị béo.”

“…Đồ ngốc.”

Kamuro bĩu môi quay đầu đi, có lẽ do điều hòa trong quán không đủ mát, tai cô ấy hơi ửng đỏ.

Rõ ràng là đang khen cô ấy, vậy mà lại bị mắng…

Nhưng thôi kệ, cứ coi như cô nàng này là tsundere đi!

Cuối cùng cả hai đều gọi suất mì ramen siêu đậm đặc kèm há cảo chiên. Vốn còn định gọi thêm bát cơm, nhưng sợ sẽ no căng bụng nên thôi.

Nhân lúc món ăn chưa được mang lên, Hikigaya nhớ ra có một chuyện vừa hay có thể hỏi.

“Phải rồi, cậu có biết số điện thoại của Katsuragi không?”

“Hửm? Katsuragi?” Kamuro một tay chống cằm, gương mặt lộ ra vẻ khó tin, “Sao cậu đột nhiên lại hỏi chuyện này? Có việc cần tìm cậu ta à?”

“Nói sao nhỉ… cũng không phải chuyện gì quan trọng lắm.”

Hikigaya không chắc có nên nói chuyện này cho Kamuro hay không, chủ yếu là cậu không muốn tùy tiện rêu rao chuyện nhà của người khác.

Dĩ nhiên, nếu là chuyện của bản thân thì Hikigaya có bị người khác biết cũng chẳng sao.

Nói đúng hơn là cậu muốn cả thế giới này đều biết Komachi là cô em gái đáng yêu nhất trần đời.

“Thật ra, tôi muốn tặng Katsuragi một món quà sinh nhật.”

“Khụ! Khụ!”

Kamuro đang uống nước nghe thấy lời này liền suýt sặc.

“Cậu… cậu không sao chứ?”

Có lẽ cô ấy muốn hỏi là ‘Đầu óc cậu không có vấn đề gì chứ?’.

“Không có đâu, chỉ là trong kỳ thi ưu đãi, cậu ta đã giúp nhóm tôi đạt được hạng nhất, lần này chỉ là quà cảm ơn thôi.”

Nói một cách nghiêm túc, Hikigaya không hề nói dối.

Cậu nói đó là quà sinh nhật, nhưng lại không nói là quà sinh nhật của ai.

“Ồ, vậy để tôi hỏi giúp cậu.” Kamuro vừa nói vừa lấy điện thoại ra, “Lần thi trước, có mấy người phe Katsuragi cùng nhóm với tôi… mặc dù bây giờ đã chẳng còn phe phái nào nữa rồi.”

Xem ra đúng như lời Katsuragi đã nói, cậu ta đã tuyên bố rút khỏi cuộc chiến tranh giành vị trí lãnh đạo.

“Chờ một lát nhé, họ vẫn chưa trả lời tôi.”

“Được.”

Đương nhiên là không cần phải vội, chỉ có điều ngoài chuyện này ra, Kamuro dường như còn có điều gì đó muốn nói.

“Cái đó, Hikigaya… về kỳ thi ưu đãi, nếu tiện thì có thể nói với tôi một chút không?”

“Ừm, được chứ.” Hikigaya đồng ý ngay tắp lự.

Kamuro vội vàng nói: “Nói trước, không phải Sakayanagi bảo tôi đến hỏi tin tức đâu, hoàn toàn là do bản thân tôi tò mò.”

“Hehe, tôi đương nhiên tin cậu rồi.” Hikigaya cười cười, “Hơn nữa cho dù là lệnh của Sakayanagi cũng không sao, cậu cứ tùy tiện hỏi đi, chỉ cần là chuyện tôi biết thì tôi sẽ nói hết.”

“…Cảm giác như cậu đã trở nên thong dong hơn nhiều rồi nhỉ.”

“Vậy à?”

Nếu phải nói thì cũng có một chút, dù sao thì tâm thế của Hikigaya hiện giờ đã có chút thay đổi.

Cậu đã quyết định sẽ đối mặt nghiêm túc với Sakayanagi, một nhân tố bất ổn tiềm tàng.

“Vậy thì, tôi muốn hỏi về Kushida của lớp cậu.” Kamuro vừa mở lời đã đi thẳng vào vấn đề, “Cậu chắc cũng biết rồi, kỳ thi lần này lớp chúng tôi đã thất bại thảm hại. Bề ngoài thì có vẻ lớp B là bên hưởng lợi cuối cùng, nhưng thực tế nguyên nhân không chỉ nằm ở tên Ryuuen đó.”

Hikigaya gật đầu: “Đúng là vậy, đó là cái bẫy mà Kushida và Ryuuen đã giăng ra để nhắm vào các cậu.”

“Cậu quả nhiên biết mà…”

Kamuro trông không có vẻ gì là ngạc nhiên, có điều hình như cô ấy đã hiểu lầm điều gì đó.

“Nói rõ trước, tôi chỉ nhìn thấu kế sách của họ, chứ không thực sự tham gia, cùng lắm cũng chỉ là một quân cờ tiện lợi.”

Khi đó, Kushida đã diễn một màn kịch nghe lén Hikigaya, nhưng đó cũng chỉ là tiện thể mà thôi.

Kể cả có đổi Hikigaya thành người khác, màn kịch này vẫn có cách để diễn ra, chỉ là sẽ phiền phức hơn một chút.

Thực tế, cái bẫy này trông như được giăng ra cho Katsuragi, nhưng mục tiêu thực sự lại là Hashimoto.

Kushida, thông qua mạng lưới tình báo của các cô gái, đã sớm biết Hashimoto vẫn luôn bắt chuyện với các bạn nữ để dò la tin tức. Vì vậy, cô ta đã cố tình tiết lộ chuyện mình sẽ ra ngoài vào buổi tối cho những người khác trong lớp, có thể nói là đã hoàn toàn đoán trước được hành động của Hashimoto.

Haizz, cho nên mới có câu ‘thỏ khôn không ăn cỏ gần hang’.

Hashimoto tự cho mình là một tay chơi đào hoa, có thể dỗ ngọt các cô gái xoay như chong chóng, nhưng những toan tính nhỏ nhen đó của cậu ta đã sớm bị những cô gái nhiều mưu mô hơn nhìn thấu.

“Ngay cả cậu cũng bị coi là quân cờ à.” Kamuro không khỏi cảm thán, “Cái lớp D của các cậu rốt cuộc là sao thế, không ngờ ngoài cậu ra còn có những kẻ khó xơi khác.”

“Thật ra tôi cũng bình thường thôi.”

Trong lúc nói chuyện, thức ăn đã được bưng lên.

Hai người liền dừng lại, cầm đũa lên, chắp tay trước ngực.

“Tôi ăn đây.”

Ừm, vẫn là mùi vị quen thuộc.

Cảm nhận sức nặng trên đôi đũa, chính là món mì ramen siêu đậm đặc trong ký ức của Hikigaya.

Còn Kamuro thì do dự một chút, rồi cô ấy tháo lọn tóc đuôi ngựa nhỏ bên cạnh ra, sau đó túm hết mái tóc dài lại với nhau, buộc thành một kiểu đuôi ngựa cao.

Hành động này khiến Hikigaya nhớ đến bạn học Koizumi thích ăn mì ramen.

“Thật là, đừng có nhìn chằm chằm nữa.”

“…Xin lỗi.”

Rõ ràng lúc đầu hoàn toàn không có yếu tố xấu hổ nào, nhưng bị Kamuro nói như vậy, Hikigaya cũng bắt đầu thấy hơi ngượng.

Thật kỳ lạ, rốt cuộc là tại sao nhỉ?

Tiếp theo, hai người im lặng chú tâm vào bát mì ramen đậm đặc của mình.

Vốn còn lo Kamuro sẽ ăn không quen, nhưng nhìn dáng vẻ cô ấy thưởng thức ngon lành là biết, sự lo lắng này hoàn toàn thừa thãi.

“Phù— Vị này ngon hơn tưởng tượng nhiều.”

Kamuro một hơi uống cạn cả nước dùng, đang định trò chuyện vài câu với Hikigaya thì phát hiện người kia đang nhìn chằm chằm về phía quầy.

“Sao thế? Cậu đang nhìn gì vậy?”

“Không… Tôi chỉ đang âm thầm nguyền rủa cái cặp đôi đã phá vỡ quy tắc ngầm kia.”

“Hả?”

Không hiểu cũng là điều dễ hiểu, dù sao Kamuro cũng không phải là một nam sinh cấp ba cô độc.

“Cậu nhìn hai kẻ đó xem, lại dám chạy đến quán ramen hẹn hò.” Hikigaya nghiến răng, nhỏ giọng nói, “Hơn nữa còn tình tứ với nhau trước quầy… Đùa kiểu gì thế, đây là điều cấm kỵ đấy! Có biết sẽ gây ra tổn thương tinh thần lớn đến mức nào cho các vị khách khác không, muốn yêu đương thì đến Starbucks mà yêu!”

“Hả…”

Kamuro nhìn Hikigaya với vẻ mặt cạn lời.

Đôi khi, thật sự không thể phân biệt được tên này thông minh hay ngốc nghếch.

Ngẩn người một lúc, Kamuro bỗng cúi đầu xuống, lí nhí gọi cậu một tiếng.

“Này, Hikigaya.”

“Gì thế?”

“Nếu theo cách nói của cậu, cậu nói xem… trong mắt những vị khách khác, chúng ta là mối quan hệ như thế nào?”

“Chúng ta?”

Hikigaya thoáng sững người, ngay sau đó một cảm giác kỳ lạ dâng lên trong lòng.

Mặc dù đây có thể chỉ là suy nghĩ đơn phương, nhưng cậu thực sự đã cảm nhận được một thứ chưa từng có trước đây trong quá trình ở cùng Kamuro.

Đó chính là… cạ cứng—Á?!

“Xì! Cậu đá tôi làm gì?”

“Không có gì, chỉ là đột nhiên cảm thấy rất khó chịu.”

Còn bảo là khó chịu nữa chứ… Đó mà là lý do để tổn thương người khác à!

Hikigaya ngỡ ngàng. Phải biết rằng, nói chuyện vô lý là đặc quyền của con gái, xem ra cậu và Kamuro không thể thành bạn thân được rồi.

Thật đáng tiếc!

…

Sau khi ăn xong mì ramen, hai người dạo một vòng trong trung tâm thương mại để tiêu cơm, sau đó liền tạm biệt nhau trở về ký túc xá của mình.

Ngoài ra, số của Katsuragi cũng đã lấy được một cách thuận lợi, xem ra sau này không thể coi thường khả năng giao tiếp của Kamuro được nữa rồi.

Biết đâu còn lợi hại hơn kẻ nào đó.

Về đến phòng, Hikigaya lập tức liên lạc với Katsuragi, sau khi cho biết thân phận thì bảo cậu ta qua đây một chuyến.

Rất nhanh, chuông cửa đã vang lên.

“Xin lỗi, làm phiền rồi.”

“Ừm, vào đi.”

Hikigaya mở cửa cho Katsuragi vào, sau đó đi rót một ly trà.

“Phòng của cậu khá gọn gàng, không giống lắm với ấn tượng mà vẻ ngoài của cậu mang lại nhỉ.”

“…Vẻ ngoài của tôi mang lại ấn tượng gì chứ? Mắt cá chết hay tên u ám?”

“Không, ý tôi là không ngờ cậu lại có sở thích sưu tập những món đồ chơi nhỏ.”

Thứ mà Katsuragi nói chắc là con thú nhồi bông Pan-san đặt ở đầu giường… Haizz, thật hy vọng cậu ta có thể coi như không nhìn thấy.

“Tôi vẫn dọn dẹp mỗi tuần.”

Hikigaya tự động bỏ qua chủ đề này, sau đó ra hiệu cho Katsuragi ngồi tùy ý, rồi đưa ly trà cho cậu ta.

“Lần này cậu tìm tôi là vì chuyện quà tặng đúng không.” Giọng Katsuragi có chút căng thẳng, “Thất bại rồi à? Hay đã xảy ra sự cố gì? Dù có chuyện gì xảy ra, cũng xin cậu hãy nói cho tôi biết sự thật, xin hãy yên tâm tôi sẽ không gây sự vô cớ đâu.”

“Đừng lo, là chuyện tốt.”

Nói rồi, Hikigaya lấy chiếc túi giấy trong ba lô ra, đặt trước mặt Katsuragi.

“Tóm lại, chúc mừng sinh nhật cậu trước nhé.”

“Ư… Chuyện này là sao?”

“Cậu mở ra xem là biết.”

Mang theo nỗi nghi hoặc, Katsuragi mở chiếc túi giấy, ngay sau đó cậu ta liền trợn tròn mắt.

“Đây là em gái cậu…”

“Đây là bánh quy Amane làm!”

Hikigaya vừa định giải thích, đã bị giọng nói kinh ngạc của Katsuragi cắt ngang… Hử?

Tên này chỉ ngửi mùi thôi đã nhận ra rồi ư.

Quả nhiên độ siscon của cậu ta cũng không hề thấp.

Nhân tiện thì em gái cậu ta tên là Amane à… tên hay đấy.

Hikigaya lặng lẽ nhìn Katsuragi đang vui mừng đến mức nói năng lộn xộn. Cảnh này mà để người khác, đặc biệt là học sinh lớp C nhìn thấy, chắc chắn sẽ sốc đến rớt cả mắt kính.

Nhưng rất nhanh, cậu ta đã bình tĩnh lại.

“Nếu tôi không hiểu lầm, thì tất cả những chuyện này đều do cậu sắp đặt đúng không?” Katsuragi khó hiểu hỏi, “Nhưng tại sao cậu lại cố tình giúp tôi? Không có lý do gì cả?”

“Chỉ là tiện thể thôi.”

Hikigaya mất kiên nhẫn phất tay.

“Được rồi, nhận được đồ rồi thì đi đi.”

“Haizz… Cậu thật đúng là một kẻ kỳ quặc.”

Tuy nhiên, Katsuragi không lập tức rời đi, mà mỉm cười đưa chiếc túi giấy đến trước mặt Hikigaya.

“Nếu không phiền, có muốn cùng nếm thử không?”

“…Vậy thì một chút.”

Hikigaya do dự một lát, rồi vẫn đưa tay lấy một miếng.

Cậu có hơi tò mò về tay nghề của em gái người khác.

Đương nhiên, tuyệt vời nhất vẫn luôn là Komachi!

Rắc—

Cùng với tiếng nhai giòn tan, Hikigaya nhanh chóng nuốt miếng bánh quy xuống.

Đối với việc này, cậu chỉ có một cảm nhận duy nhất.

“Mặn quá!”

“Hehe, phải không.” Katsuragi nở nụ cười trên môi, “Amane biết tôi không thích đồ ngọt, nên thường sẽ nướng loại bánh quy mặn này cho tôi ăn, lần nào tôi cũng ăn rất nhiều.”

“Vậy à… nhớ uống nhiều nước vào.”

Ngay cả thứ như thế này mà cũng có thể ăn một cách ngon lành, xem ra có thể đóng dấu xác nhận Katsuragi là một tên siscon rồi.

Haizz, đến cả vị giác của mình cũng có thể lừa dối…

Quả nhiên, hội chứng siscon là một thứ sinh vật đáng sợ.