“Chào buổi trưa, Nagumo-senpai.”

Dù trong lòng thấy phiền toái, Hikigaya vẫn đứng dậy cất tiếng chào.

Ngoài Nagumo, gần đó còn có hai nam sinh năm hai đang nhìn về phía này, hẳn là bạn đồng hành của gã.

“Haha, không cần khách sáo.” Nagumo xua tay, “Tôi chỉ thấy cậu nên chào một tiếng thôi. Cậu và bạn cứ tiếp tục đi.”

Tuy nói vậy, nhưng Hikigaya luôn cảm thấy gã này còn điều gì đó muốn nói, có lẽ chỉ là ngại Sudou đang có mặt ở đây.

“Mà này Hikigaya, sao cậu lại chỉ ăn toàn rau thế?”

Vừa nói, Nagumo vừa nhìn khay cơm trên bàn rồi cười: “Dù gì cũng đang tuổi ăn tuổi lớn, nếu thiếu điểm cá nhân thì cứ nói với tôi, dù sao chúng ta cũng là đồng đội trong hội học sinh mà.”

Gã này rõ ràng chỉ hơn mình một tuổi mà đã lên giọng bề trên.

Nhưng thôi, Hikigaya cũng chẳng đến mức đi đôi co với người khác vì chuyện này.

“Cảm ơn senpai đã quan tâm. Chỉ là trong chuyến du lịch em ăn nhiều đồ dầu mỡ quá, nên giờ muốn đổi sang khẩu vị thanh đạm một chút.”

“À phải rồi, suýt nữa thì tôi quên mất. Đồ ăn trên du thuyền đều miễn phí cả, đúng là một dịp hiếm có để tận hưởng nhỉ.”

Không còn nghi ngờ gì nữa, Nagumo nói ra những lời này với thái độ chế nhạo.

Xem ra cái danh xưng ‘học sinh năm nhất duy nhất được Horikita Manabu tuyển vào hội học sinh’ vẫn khiến gã có chút gai mắt… Đúng là một kẻ hẹp hòi.

May mà sở trường của Hikigaya chính là tự giễu.

“Vâng, vì không tốn tiền nên em đã hơi quá trớn một chút.”

“...Haha, cậu đúng là một kẻ ham ăn.”

Chắc hẳn Nagumo cũng hiếm khi gặp phải tình huống này, gã sững người một lúc rồi mới dùng tiếng cười để che đậy.

Suy cho cùng, hầu hết học sinh cấp ba đều rất coi trọng sĩ diện. Mấy ai được như Hikigaya, hoàn toàn không màng đến thể diện, khiến người khác chẳng biết đường nào mà lần.

Hay nói đúng hơn, dù có muốn đối phó cũng chẳng biết phải dùng sức từ đâu.

“Xin lỗi đã làm phiền hai cậu, lần sau chúng ta lại nói chuyện nhé.”

Nói xong, Nagumo quay người đi về phía những người bạn đang ngồi ở bàn gần đó.

Sau khi gã đi xa, Sudou mới khẽ chửi thầm: “Chậc, cái gì chứ, gã này nói chuyện nghe khó ưa thật.”

“…”

“Này, cậu không thấy thế à?” Thấy Hikigaya không nói gì, Sudou tỏ vẻ bất mãn, “Với lại cậu sợ gì chứ? Dù gã đó là học sinh khóa trên thì cũng đâu cần phải nhẫn nhịn như vậy! Cứ bật lại gã như đã bật Ryuuen trên tàu ấy!”

“...Không, đâu cần thiết phải làm vậy.”

Hikigaya có chút cạn lời. Rốt cuộc gã này coi cậu là loại người gì vậy?

Thế nhưng, nhìn thấy bộ dạng của cậu, Sudou lại cau mày một cách khó hiểu, trông như muốn nói rồi lại thôi.

Một lúc sau, tựa như đã hạ quyết tâm.

Sudou đột nhiên đặt hai tay lên vai Hikigaya, nói từng chữ một: “Tôi nhờ cậu chuyện này, Hikigaya. Có một việc cậu nhất định phải trả lời tôi thật lòng đấy.”

“Còn dùng cả kính ngữ nữa… Được rồi, cậu nói đi.”

Hikigaya cảm nhận được sự nghiêm túc này, thái độ cũng bất giác trở nên nghiêm nghị.

“Cậu… có phải thích Horikita không?”

“…Hả?”

Cái gã to xác ngốc nghếch này đang nói linh tinh gì vậy.

“Chẳng lẽ không phải sao?” Sudou nói với vẻ mặt chắc nịch, “Hôm qua cậu lên tiếng bảo vệ Horikita, là vì cậu thích cô ấy đúng không?”

“...Trước đây tôi cũng từng nói đỡ cho cậu mà.”

“Không không không, đó là hai chuyện khác nhau!”

“Không, là cùng một chuyện thôi.”

Giọng điệu của Hikigaya đanh thép, dù sao thì cậu cũng chưa bao giờ xem Horikita là người khác giới.

Cô ta chỉ đơn thuần là cô em gái phiền phức của Hội trưởng, chẳng qua tình cờ lại là con gái mà thôi.

“Với lại, nếu cậu thật sự muốn Horikita thích mình thì tìm cách nâng cao bản thân mới là con đường đúng đắn.” Hikigaya định chuyển hướng sự chú ý của Sudou.

Sudou quả nhiên mắc bẫy, lập tức vỗ ngực nói: “Tôi có tiến bộ mà! Gần đây trong giờ học tôi không hề lơ là một lần nào!”

“…Đó là điều cơ bản mà?”

Tuy đối với Sudou mà nói đây đúng là một bước tiến lớn, nhưng với một học sinh ưu tú như Horikita thì đó lại là chuyện hiển nhiên.

“Hay là bắt đầu cải thiện từ lời nói và hành động thường ngày trước đi? Ví dụ như thái độ với các senpai.”

Hikigaya không muốn xen vào chuyện tình cảm của người khác, nhưng nếu bị Sudou hiểu lầm thành tình địch thì chẳng vui chút nào.

Hơn nữa, đó là đặc quyền của Ayanokouji.

“Hả? Vừa nãy tôi có nói câu nào đâu!” Sudou phản đối.

“…Nhưng cậu đã lườm Nagumo-senpai một cái cháy mặt còn gì?” Hikigaya nói với vẻ hơi bất đắc dĩ, “Dù tôi có thể hiểu cảm giác không phục của cậu, nhưng gã đó là Hội trưởng Hội học sinh kế nhiệm, còn thao túng cả khối năm hai. Lỡ sau này ảnh hưởng đến việc cậu chơi bóng rổ thì không hay đâu.”

Nói là vậy, nhưng thực tế Nagumo hoàn toàn chẳng để tâm đến Sudou, trực tiếp xem cậu ta như hòn đá cuội ven đường mà lờ đi.

Cơ mà, nếu nhờ vậy mà Sudou có thể cải thiện lời nói và hành động của mình thì cũng coi như một chuyện tốt.

“Nhưng mà, gã đó đúng là khiến người ta khó chịu thật.”

“Tôi biết, nhưng cũng giống như trong câu lạc bộ bóng rổ, đối mặt với những senpai không thân thiện thì cậu cũng chỉ đành nhẫn nhịn thôi đúng không?”

“Haiz… Phải rồi.”

Nhắc đến bóng rổ, thứ được coi như sinh mạng, ngay cả Sudou cũng sẽ thỏa hiệp.

“Tóm lại, nghe lời tôi là không sai đâu.” Hikigaya vỗ vai cậu ta như để cổ vũ, “Horikita thích nhất là kiểu con trai nghiêm túc đấy. Chỉ cần bình thường cậu tỏ ra chững chạc một chút, thì cô ấy chắc chắn sẽ chuyển sự chú ý từ Ayanokouji sang cậu thôi.”

“Ể? Horikita vẫn còn thích Ayanokouji à?” Sudou có chút hoang mang.

“…Ít nhất là cho đến hiện tại, cô ấy vẫn quan tâm đến Ayanokouji hơn. Trong kỳ thi Người Được Ưu Đãi, hai người đó cũng thường xuyên bàn bạc với nhau.”

Hikigaya cảm thấy mỗi một câu mình nói ra đều không phải là lời nói dối.

Nhưng cái cảm giác tội lỗi le lói này là sao đây nhỉ?

“Được!” Sudou nắm chặt tay, quả quyết nói, “Bắt đầu từ hôm nay, tôi sẽ trở thành một người đàn ông chững chạc!”

“…Cố lên.”

Tuy rất đáng ngờ không biết sự nhiệt huyết này sẽ kéo dài được bao lâu, nhưng chỉ cần chịu thay đổi thì đã là chuyện tốt rồi.

“Đúng rồi, suýt nữa thì quên nói chuyện này.”

Ngay lúc hai người sắp ăn xong, Sudou đột nhiên lên tiếng.

“Năm trăm nghìn điểm mà trước đây cậu giúp tôi, đợi tháng sau có điểm tôi sẽ trả lại. Chúng ta trao đổi số điện thoại trước đi, đến lúc đó tôi chuyển thẳng cho cậu.”

“…Năm trăm nghìn nào?”

“Này này, cậu đúng là đồ đãng trí, một khoản tiền lớn như vậy mà cũng không để trong lòng à!” Sudou trợn to mắt, “Là phí thi lại trong kỳ thi giữa kỳ mà cậu giúp tôi đó. Vừa hay lần này có phần thưởng của kỳ thi Người Được Ưu Đãi, tôi tìm cậu là vì chuyện đó.”

“Ồ… Thôi bỏ đi, cậu cứ giữ lấy mà dùng.”

Hikigaya thật ra không quên, chỉ là cảm thấy không cần phải để ý đến chuyện vặt vãnh đó.

“Không được không được, trước đây là do tôi không có nhiều điểm, bây giờ có tiền rồi thì đương nhiên phải trả!” Sudou vội vàng lắc đầu.

Tiếp đó, cậu ta lại bổ sung một câu: “Bình thường tôi tham gia hoạt động câu lạc bộ thỉnh thoảng cũng nhận được một vài phần thưởng, nên cậu không cần phải để tâm quá đâu.”

“…Vậy thì trả hai trăm nghìn thôi.”

“Ể? Nhưng mà…”

“Không nhưng nhị gì cả, hai trăm nghìn thôi.” Hikigaya không chút do dự ngắt lời.

Lúc đó Sudou còn thiếu hai điểm, chỉ cần bỏ ra hai trăm nghìn là có thể giải quyết được.

Nói cách khác, phần chi tiêu thừa ra là do sự tùy hứng của chính Hikigaya, không có lý do gì để người khác phải gánh thay.

“Ồ, vậy được thôi.”

Thấy thái độ của cậu kiên quyết, Sudou cũng không cố chấp nữa mà đồng ý.

Sau khi giải quyết xong bữa trưa, vì buổi chiều còn phải luyện tập nên Sudou rời đi trước, còn Hikigaya thì đi đến bàn của Nagumo chào một tiếng.

“Nagumo-senpai, em xin phép đi trước.”

“Hikigaya, cậu đợi một chút.”

“Có chuyện gì sao ạ?”

Hikigaya giả vờ không biết, nhưng thực tế cậu sớm đã nhìn ra Nagumo có chuyện muốn hỏi.

“Sáng nay, cậu đã đi đâu?”

“Em đi giúp Kiriyama-senpai đăng ký danh sách thi đấu của câu lạc bộ bóng rổ ạ.” Hikigaya thành thật trả lời.

Tuy nhiên, cậu luôn có cảm giác Nagumo đang biết rõ mà vẫn cố hỏi.

Dù sao thì gã cũng hoàn toàn không tỏ ra ngạc nhiên về việc Hikigaya vẫn mặc đồng phục xuất hiện trong trường vào kỳ nghỉ hè, tạo cảm giác gã đã nhắm vào cậu ngay từ đầu.

“Ồ? Vậy à.” Nagumo mỉm cười, “Kiriyama và tôi đã so tài với nhau rất nhiều lần rồi. Tuy trong đối kháng giữa các lớp thì lớp tôi có nhỉnh hơn một chút, nhưng tôi luôn rất công nhận thực lực của Kiriyama. Cậu thấy thế nào?”

…Gì mà nhỉnh hơn một chút chứ, rõ ràng là nghiền ép thì có.

Hikigaya thầm đảo mắt trong lòng, hiện tại khoảng cách giữa lớp 2-A và 2-B đã gần tám trăm điểm.

Quan trọng nhất là, ngay cả người đứng đầu như Kiriyama cũng không còn dũng khí để đối đầu trực diện, cả lớp chắc chắn đã sớm tuyệt vọng.

Vậy thì, ở đây nên trả lời thế nào đây…

“Nếu senpai hỏi liệu Kiriyama-senpai có gây ra phiền phức gì không, thì em nghĩ không cần phải lo lắng đâu, anh ấy không có lá gan đó.”

Sau một thoáng do dự, Hikigaya quyết định nói ra suy nghĩ thật của mình.

Nghe những lời này, gương mặt Nagumo lộ ra vẻ hứng thú.

“Sao tôi lại có cảm giác cậu hơi coi thường Kiriyama thế? Quá xem nhẹ senpai là không tốt đâu nhé.”

“Không ạ. Chỉ là Kiriyama-senpai quá khao khát được lên lớp A. Bây giờ anh ấy vẫn chưa thể buông bỏ sĩ diện, nhưng chỉ cần cho chút lợi lộc, cuối cùng anh ấy chắc chắn sẽ khuất phục trước cuộc cải cách của Nagumo-senpai thôi.”

“…Hahaha!”

Nagumo im lặng một lúc, sau đó quay sang cười với hai người bạn đồng hành.

“Mizowaki, Tonokawa, hai cậu nghe thấy chưa! Thằng nhóc năm nhất này ghê gớm thật, hoàn toàn nhìn thấu bộ mặt của thằng Kiriyama rồi!”

Nói rồi, gã lại chuyển ánh mắt về phía Hikigaya.

“Chẳng trách thành tích và năng lực thể chất của cậu đều bình thường, vậy mà lại có thể khiến Hội trưởng Horikita để tâm. Lần này thì tôi đã được đích thân lĩnh giáo rồi.”

Xem ra kể từ sau cuộc nói chuyện lần trước, Nagumo vẫn canh cánh trong lòng về chuyện này.

Có điều, Hikigaya vốn cũng không ngây thơ đến mức nghĩ rằng có thể dễ dàng lừa gạt cho qua.

May mà lần tiếp xúc này có lẽ đã vô cùng ‘thành công’.

Cậu đã dần dần nắm được tính khí của Nagumo, cảm thấy việc khiến gã tập trung sự chú ý vào Ayanokouji không phải là chuyện quá khó.

Rõ ràng, Nagumo vô cùng coi trọng việc để cho những người xung quanh biết được thực lực mạnh mẽ của mình, nói đơn giản là một kẻ thích thể hiện.

Nếu biết bên cạnh có nhân vật lợi hại, gã chắc chắn sẽ tìm mọi cách để thách đấu.

Nhưng thứ mà Hikigaya thể hiện ra lại là một đặc chất không thể so sánh, song lại khiến người ta không thể xem thường.

Như vậy, Nagumo vừa không lãng phí thời gian vào cậu, đồng thời cũng sẽ không coi lời cậu nói như gió thoảng bên tai.

Bởi lẽ không thể chỉ khen Ayanokouji lợi hại vài câu mà Nagumo sẽ ngây thơ tin ngay được.

Chỉ khi Hikigaya chứng minh được giá trị của bản thân trước, cậu mới có thể lấy được lòng tin của người khác.

Tóm lại, bất kể là học lực, thể thao hay thậm chí là đánh nhau…

Dù sao thì chỉ cần để Nagumo được chứng kiến thế nào gọi là Kiệt Tác Tối Cao là ổn.