Phạm tội… sao?

Không ngờ chủ đề lại nặng nề đến vậy, hay đúng hơn là đã vượt xa sức tưởng tượng của cậu.

“Tớ… có tội, tội lỗi mà tớ đã phạm… chính là…”

—— Trộm cắp.

Gia đình Ichinose là một gia đình mẹ đơn thân. Ngoài cô ra chỉ còn có mẹ và em gái. Tuy cuộc sống không mấy khá giả, nhưng tuyệt đối không thể gọi là bất hạnh.

Bởi lẽ họ có một người mẹ kiên cường, một mình đi làm để nuôi nấng hai chị em, và luôn mong các con có thể sống một cuộc đời hạnh phúc.

Vì lẽ đó, Ichinose đã cố gắng học hành chăm chỉ, muốn dùng học bổng để san sẻ gánh nặng cho mẹ. Em gái cô cũng rất ngoan ngoãn hiểu chuyện, chưa bao giờ đòi hỏi thứ gì, cũng không ra ngoài chơi bời cùng bạn bè, cứ mãi nhẫn nhịn như vậy.

Thế nhưng, có nhẫn nhịn đến mấy cũng có giới hạn.

Khi ấy sinh nhật của em gái sắp đến, cô bé đang học năm nhất cấp hai lần đầu tiên có thứ mình muốn. Đó là chiếc kẹp tóc mà nữ thần tượng em yêu thích hay dùng.

Người mẹ kiên cường và dịu dàng ấy, vì để thỏa mãn mong muốn nhỏ nhoi của con gái, đã cố ép mình nhận thêm rất nhiều ca làm.

Nhưng kết cục là bà kiệt sức đến mức phải nhập viện.

“Cho đến tận bây giờ… đến tận bây giờ tớ vẫn còn nhớ như in, cứ như chuyện của ngày hôm qua vậy, trên giường bệnh trong bệnh viện…”

Giọng Ichinose dần nhuốm một tia nức nở.

“Mẹ vừa khóc vừa xin lỗi em gái, và rồi… đối với người mẹ như thế, em gái đã trút hết mọi lời trách móc và cảm xúc của mình… Con bé vừa khóc vừa gào lên về chiếc kẹp tóc đã mong đợi từ lâu… Vẻ mặt của em gái lúc đó, có lẽ cả đời này tớ cũng không thể nào quên được.”

“…”

Nếu chỉ dựa vào ấn tượng từ cuộc nói chuyện hôm kia, Hikigaya sẽ không tài nào tưởng tượng được em gái của Ichinose lại có thể làm ra chuyện như vậy.

Nhưng điều này cũng không hẳn là khó tin.

Suy cho cùng, cô bé cũng chỉ là một đứa trẻ năm nhất cấp hai. Ngay cả người lớn đôi khi cũng có thể sụp đổ chỉ trong một khoảnh khắc.

“Tớ đã không thể trách em ấy được… Đó là món quà duy nhất mà con bé từng khao khát.” Ichinose tiếp tục kể, “Tớ… với tư cách là một người chị… tớ muốn tìm lại nụ cười của em gái, phải tìm lại bằng được… Lúc đó tớ đã nghĩ như vậy, nên sau khi tan học vào ngày sinh nhật của em, tớ đã đến cửa hàng bách hóa.”

Chuyện xảy ra tiếp theo, không khó để tưởng tượng.

“Tâm trạng của tớ lúc đó, chắc chắn là rất đen tối… Có sao đâu chứ, chỉ một lần thôi, vì em gái mà làm chuyện xấu cũng chẳng có gì to tát. Dù sao trên đời này cũng có biết bao nhiêu người làm chuyện xấu, đâu phải chỉ có mình mình. Chị em mình từ trước đến nay đều đã nhẫn nhịn, không cần phải bị chỉ trích, dù làm vậy cũng sẽ được tha thứ… Tớ cứ không ngừng biện minh trong lòng như thế, rồi lấy trộm chiếc kẹp tóc mà em gái hằng mong muốn…”

Nói đến đây, Ichinose bất giác nắm chặt chiếc kẹp tóc mà em gái tặng trong tay.

Xem ra là cùng một kiểu với chiếc kẹp tóc năm đó. Cũng chẳng trách cảm xúc của cô ấy lại sụp đổ ngay lập tức.

Nếu mọi chuyện chỉ dừng lại ở đây, đối với Ichinose có lẽ vẫn được xem là một sự an ủi. Ít nhất phần đen tối này chỉ cần một mình cô gánh chịu.

Nhưng diễn biến sau đó lại khiến cả Hikigaya cũng không lường trước được.

“Không bị ai phát hiện, tớ cứ thế mang chiếc kẹp tóc đó về nhà tặng cho cô em gái đang chán nản… Vì là đồ trộm được nên không hề gói ghém gì, xét trên phương diện một món quà thì rất sơ sài, nhưng em gái lại vô cùng vui vẻ… Nhìn thấy nụ cười của con bé, cảm giác tội lỗi trong tớ bỗng chốc vơi đi, nhưng như vậy là không đúng… Sau đó tớ nói với em ấy rằng phải giữ món quà này làm bí mật, nhưng con bé lại đeo nó lên tóc đi thăm mẹ.”

Ichinose tự giễu cười một tiếng.

“Mẹ sao có thể không nhận ra đứa con gái của mình đã làm chuyện xấu chứ? Đó là lần đầu tiên tớ thấy mẹ thật sự nổi giận. Mẹ đã đánh tớ rất mạnh, rồi lấy lại món quà từ tay em gái… Em gái lúc đó cứ khóc mãi, chắc hẳn không hiểu tại sao. Con bé không thể nào nghĩ rằng đây là do chị mình trộm về.”

“…Nhưng tớ nghĩ, chắc chắn con bé sẽ không trách cậu đâu.” Hikigaya không nhịn được xen vào một câu.

“Hihi, đúng vậy… Dù sao cũng là cô em gái mà tớ tự hào mà.”

Nhắc đến em gái mình, tâm trạng của Ichinose dịu đi một chút, rồi cô tiếp tục câu chuyện.

“Mẹ lúc đó vẫn còn nằm viện đã kéo tớ đến cửa hàng, quỳ xuống xin tha thứ… Khi ấy tớ mới lần đầu tiên hiểu được tội lỗi mình gây ra nặng đến mức nào, tớ thậm chí đã nghĩ giá như mình không được sinh ra thì tốt biết mấy.”

Những lời này không khỏi khiến Hikigaya cảm thấy đồng cảm sâu sắc.

Không ngờ ngay cả một người như Ichinose cũng có suy nghĩ này… có chút giống cậu.

“Kết quả là người của cửa hàng không giao tớ cho cảnh sát, nhưng vụ việc này đã lan truyền ra ngoài trong nháy mắt. Không chỉ bản thân tớ, mà ngay cả em gái cũng bị ảnh hưởng… Suốt nửa năm lớp chín sau đó, tớ đã thu mình vào trong vỏ ốc, gần như chỉ ở trong phòng. Nhưng rồi thầy chủ nhiệm đã nói cho tớ biết về sự tồn tại của ngôi trường này, nơi học phí và sinh hoạt phí đều được miễn, hơn nữa sau khi tốt nghiệp có thể đến bất cứ đâu làm việc. Vì vậy, tớ mới đến đây, muốn bắt đầu lại từ đầu.”

Đó chính là quá khứ của Ichinose, quá khứ mà cô ấy luôn che giấu.

Cũng chẳng trách cô ấy xuất sắc về mọi mặt mà lại bị phân vào lớp B. Quả nhiên bên trong có những lý do không ai biết.

“…”

Nghe xong lời thú tội của Ichinose, Hikigaya rất lâu vẫn không đáp lại.

Không phải là sốc hay gì khác, chỉ đơn giản là không biết nên phản ứng thế nào.

Nếu phải nói thì… cũng chỉ đến thế mà thôi?

Dù sao cậu cũng không phải hạng người chuyên đi rao giảng đạo đức, luôn tuân thủ trật tự và lòng tốt.

Dù là Ichinose hay em gái cô ấy, Hikigaya đều không có ý định trách móc.

Tuy cậu cũng không sinh ra trong một gia đình giàu sang quyền quý, nhưng từ nhỏ đã cơm ăn áo mặc đầy đủ, chưa từng một ngày trải qua hoàn cảnh của Ichinose, nên không có tư cách để đứng trên cao mà phán xét người khác.

Thật lòng mà nói, cậu lại thấy hành động người mẹ dẫn con đến cửa hàng quỳ gối xin lỗi có phần hơi quá đáng.

Nếu để Ichinose, người đã làm sai, tự mình quỳ xuống tạ lỗi, có lẽ còn tốt hơn một chút. Nhưng việc làm tổn thương chính mình để con gái phải hối lỗi… thật sự không ổn cho lắm.

Đặc biệt là khi Ichinose vốn không phải đứa trẻ nổi loạn, chỉ là nhất thời hồ đồ làm chuyện sai trái.

Người mẹ áp dụng phương pháp giáo dục cực đoan như vậy, kết quả là suýt chút nữa đã đẩy cô con gái ở tuổi dậy thì đến mức tự giam mình trong phòng, và để lại một bóng ma tâm lý không thể nào xua tan.

Đương nhiên, giáo dục vốn là một việc vô cùng khó khăn, người ngoài cũng không có lý do gì để bàn ra tán vào.

Nhưng hành vi thánh thiện quá mức của Ichinose ở trường quả thực không bình thường. Một mặt là do tính cách lương thiện, mặt khác khó có thể nói là không bị ảnh hưởng bởi chuyện này.

Có lẽ, đó là một thứ tương tự như hành vi thay thế.

Nghĩa là khi một mục tiêu nào đó không thể đạt được do bị một chướng ngại vật cản trở, người ta sẽ hoàn thành một mục tiêu khác đã được thay đổi để thỏa mãn ham muốn ban đầu.

Vì trộm đồ làm tổn thương mẹ và em gái, Ichinose luôn không thể tha thứ cho bản thân, nên mới cố gắng hết sức để đối xử tốt với những người xung quanh, muốn dùng điều đó để giảm bớt cảm giác tội lỗi.

“Hikigaya-kun?”

Có lẽ vì thấy cậu mãi không nói gì, Ichinose lộ vẻ mặt bất an.

“…Cậu vỡ mộng rồi… phải không?”

Vẻ mặt đó trông hệt như một bị cáo sắp bị tuyên án.

“Ừm, cũng không hẳn là vậy.” Hikigaya cố tỏ ra khó xử nói, “Nói thật nhé, vốn dĩ tớ chẳng có ảo tưởng gì về cậu cả, nên tự nhiên cũng chẳng có gì gọi là vỡ mộng.”

Nghe cậu nói vậy, Ichinose đầu tiên là sững sờ, sau đó theo thói quen bật lên tiếng cười có vẻ lấy lòng.

“A ha ha, cũng phải nhỉ, dù sao thì tớ…”

“Cậu đâu phải thánh nhân, làm sai là chuyện bình thường thôi.” Hikigaya không chút khách khí ngắt lời tự trách của Ichinose.

Phạm sai lầm, đã xin lỗi, người của cửa hàng cũng đã tha thứ.

Chuyện đến đây là kết thúc rồi, không cần phải nói thêm nữa.

Ichinose Honami không thể nào mãi mãi đúng, mãi mãi không phạm sai lầm.

Đã từng có lúc, Hikigaya áp đặt sự kỳ vọng xấu xí như vậy lên người khác, giờ đây cậu tuyệt đối sẽ không lặp lại sai lầm tương tự.

“Hay là, cậu thật sự nghĩ mình là thánh nhân? Đức mẹ Maria?”

“Sao có thể chứ!”

Bị Hikigaya trêu một câu như vậy, Ichinose lấy lại được một chút tinh thần.

Thế nhưng, thứ cô ấy thật sự muốn không phải là những điều này.

Dù là lời an ủi nửa vời, hay là lời trách mắng nghiêm khắc, cô ấy đều có thể bình thản chấp nhận.

Chỉ duy nhất không muốn thấy kiểu pha trò này.

Tiếc là, như đã nói lúc trước.

Hikigaya không phải bạn của Ichinose, cũng không phải kẻ thù của cô.

Cậu sẽ không chiều theo ý cô nàng này.

“Ichinose, cho tớ mượn chiếc kẹp tóc đó một chút.”

“Ể? À, được thôi.”

Nhận lấy chiếc kẹp tóc từ tay Ichinose, Hikigaya nhẹ nhàng vuốt ve nó.

“Chiếc kẹp tóc xinh đẹp này, là do em gái cậu vất vả làm thêm kiếm tiền, đặc biệt tặng cậu làm quà sinh nhật đấy.”

“Ừm, ừm…”

So với niềm vui, trên khuôn mặt Ichinose lại hiện rõ sự áy náy nhiều hơn.

“Cậu có bao giờ nghĩ, tại sao em gái lại tặng cậu thứ này không? Rõ ràng đây là thứ con bé thích nhất mà.”

“Đó là…”

“Lấy thứ mình thích nhất làm quà tặng, đủ để thể hiện con bé coi trọng cậu đến mức nào rồi đúng không?”

Thấy Ichinose gật đầu, Hikigaya tiếp tục nói: “Mặt khác, đây chỉ là suy đoán của riêng tớ… có phải cậu cũng rất thích chiếc kẹp tóc này không?”

“Hả? Đương nhiên rồi, đó là…”

“Không, tớ không nói với tư cách là quà của em gái.” Hikigaya ngắt lời Ichinose, “Mà đơn thuần là một chiếc kẹp tóc, có phải cậu cũng rất muốn sở hữu một cái không?”

“Cái này…”

Nhìn thấy vẻ mặt của Ichinose, Hikigaya lập tức hiểu ra.

Giống như em gái vẫn luôn nhẫn nhịn, với tư cách là chị, Ichinose tự nhiên cũng không ngoại lệ, cũng đang kìm nén khao khát của chính mình.

Có mấy cô gái lại không thích những món đồ nhỏ xinh đẹp thế này chứ?

Không thể có chuyện em gái thích mà chị gái lại dửng dưng được, chỉ là người chị phải gánh vác nhiều trách nhiệm hơn mà thôi.

“Thế nên, không chỉ có mẹ, mà em gái cũng đang dõi theo cậu rất kỹ đó.”

Nói rồi, Hikigaya trịnh trọng đặt chiếc kẹp tóc vào lòng bàn tay Ichinose.

“Con bé chắc chắn không muốn cậu tiếp tục dằn vặt về quá khứ, nên mới tặng cậu chiếc kẹp tóc mà cả hai chị em đều thích, hy vọng sau này cậu có thể đường đường chính chính đeo nó lên tóc.”

“A… tớ…”

Ichinose ngẩn người một lúc lâu, run rẩy nhìn chằm chằm vào chiếc kẹp tóc trong tay, nhưng cơn run rẩy này nhanh chóng dừng lại.

Ngay sau đó, cô ngẩng đầu lên, nhìn Hikigaya với ánh mắt kiên định.

“Vậy còn Hikigaya-kun thì sao?”

“…Gì cơ?”

“Tớ hỏi Hikigaya-kun nhìn nhận tớ như thế nào?”

Không đợi Hikigaya trả lời, cô đã nói trước: “Cậu nói là không có ảo tưởng gì về tớ đúng không? Vậy trong mắt cậu, một Ichinose Honami thực sự là người như thế nào? Xin hãy cho tớ biết.”

“Cái đó thì…”

“Không được trả lời cho qua chuyện!”

“…”

Thái độ có phần cứng rắn này cũng không phải là không tốt, nhưng có thể dùng nó với người khác một chút được không hả!

Hikigaya do dự một lát, rồi dưới ánh mắt mong chờ của Ichinose, ngần ngừ một lúc rồi mới nói: “Ichinose Honami là một cô gái dịu dàng và thông minh, có lẽ mọi người đều nghĩ vậy… nhưng tớ chỉ cảm thấy, cậu là một đứa trẻ đôi khi rất mạnh mẽ, nhưng đôi khi lại rất yếu đuối. Một đứa trẻ có chút vô dụng.”

“Đồ… vô dụng!”

Ichinose đột nhiên lấy trán cụng vào vai Hikigaya.

“Khoan…”

“Gian xảo! Cách nói của Hikigaya-kun gian xảo quá đi!”

Cô nàng lắc đầu nguầy nguậy như một đứa trẻ, dường như muốn che đi gò má đã ửng đỏ.

Nói chứ nếu đã ngại thì đừng làm… đồ ngốc.

Với lại, người còn lại cũng sẽ cảm thấy rất khó xử đó!

Đợi một lúc lâu, Ichinose cuối cùng cũng chịu rời đi, trên mặt đã khôi phục lại vẻ rạng rỡ như thường ngày.

“Xin lỗi nhé, Hikigaya-kun, nghĩ lại thì tớ toàn làm nũng với cậu… nhưng tớ hứa, sau này tớ sẽ không để lộ bộ dạng khó coi này nữa đâu!”

Cô nắm chặt tay lại tự cổ vũ mình.

“Dù là vì Maki-chan, cũng tuyệt đối không thể để con bé thấy một người chị khó coi như vậy được!”

Có lẽ chỉ là một chút, lại có lẽ là một bước tiến lớn.

Lần này thông qua sự động viên của em gái, Ichinose quả thực đã tiến về phía trước.

Theo thời gian, dù không có sự giúp đỡ của bất kỳ ai, cô cũng có thể trở thành một nhà lãnh đạo đủ tiêu chuẩn.

Nhưng bây giờ vẫn có một chuyện cần nhắc nhở.

“Ichinose, chuyện hôm nay không được nói cho người thứ ba biết.” Giọng Hikigaya có chút nghiêm túc, “Dù cậu có thể bình thản chấp nhận sự chỉ trích và khiển trách của người khác, nhưng chuyện của cậu chắc chắn sẽ gây ra sự dao động cho sự ổn định của cả lớp. Tuyệt đối không được nói cho ai biết, bất cứ ai cũng không được.”

“…Ể?”

Thế nhưng, thái độ của Ichinose lại có vẻ do dự.

Đồ ngốc này lẽ nào không nhận thức được mức độ nghiêm trọng của sự việc sao?

Đúng lúc Hikigaya định khuyên nhủ thêm, Ichinose lại ấp úng nói: “Cái đó, Hikigaya-kun… nếu như tớ đã nói cho người khác rồi thì phải làm sao ạ?”

“Hả?”

“Không không không, người đó chắc là không sao đâu!” Ichinose vội vàng giải thích, “Người đó Hikigaya-kun cũng quen đó, chính là phó hội trưởng hội học sinh Nagumo. Anh ấy đảm bảo sẽ không nói ra ngoài đâu!”

“…Nagumo-senpai?”

Sau cơn sốc ban đầu, Hikigaya nhanh chóng bình tĩnh lại, bắt đầu hỏi về đầu đuôi sự việc.

Thì ra đó là chuyện từ đầu tháng Năm, lúc đó Ichinose xin gia nhập hội học sinh nhưng bị từ chối. Sau đó khi cô đang chán nản thì đột nhiên nhận được liên lạc của Nagumo.

Theo lời Nagumo, lý do Ichinose bị loại là vì Horikita Manabu là một người vô cùng nghiêm khắc, rất coi trọng địa vị, nên mới từ chối học sinh không được phân vào lớp A.

Rồi cho dù sau này có lên được lớp A, cũng chưa chắc được công nhận.

“Tại sao lại thế?” Hikigaya nhíu mày hỏi.

“Chủ yếu là vì khi vào ngôi trường này, ban đầu đã không được coi là người ưu tú.” Ichinose nhớ lại cuộc đối thoại lúc đó, “Nagumo-senpai nói rằng như vậy thì, dù có cố gắng thế nào, hội trưởng Horikita cũng tuyệt đối không thể chấp nhận một học sinh bị đánh giá là thuộc lớp B.”

…Tên khốn đó, lại dám xuyên tạc trắng trợn như vậy.

Hikigaya không khỏi thầm chửi trong lòng. Trên thực tế, Horikita Manabu hoàn toàn trái ngược với những gì Nagumo nói.

Người đó coi trọng bản chất của con người, hoàn toàn không quan tâm đến mấy thứ giai cấp hay thân phận vớ vẩn.

Tốt lắm, thằng đầu vàng chết tiệt.

Giờ lại có thêm một lý do để xử lý mày rồi.

“Vậy còn tớ thì sao? Đừng quên tớ là người của lớp D đấy.”

“Ờ… cái này thì.”

Ichinose gãi gãi má, có chút ngượng ngùng nói: “Lúc đó phó hội trưởng Nagumo nói cậu là vào bằng quan hệ… Đương nhiên, tớ chưa bao giờ nghĩ vậy đâu nhé!”

…Được rồi, duy chỉ có điều này thì hắn lại nói đúng.

Thầm thở dài, Hikigaya hỏi tiếp: “Vậy sau đó đã xảy ra chuyện gì? Tại sao đột nhiên lại tua nhanh đến đoạn cậu tự khai lịch sử đen tối của mình vậy?”

“Bởi vì… Nagumo-senpai nói rằng anh ấy cho rằng với năng lực của mình thì đáng lẽ phải được phân vào lớp A, nên khi xin gia nhập hội học sinh, anh ấy đã thẳng thắn không chút giấu giếm về lý do bị phân vào lớp B. Chính vì thế tớ cũng…”

“…Không cần nói nữa, tớ hiểu cả rồi.”

Hikigaya lắc đầu, ra hiệu cho Ichinose dừng lại.

E rằng Nagumo đã thu thập thông tin liên quan từ trước, nhận thấy với năng lực của Ichinose mà bị phân vào lớp B là không hợp lý, từ đó suy luận ra cô có một quá khứ nào đó không ai biết.

Thế nên mới bịa ra một màn kịch như vậy, muốn lợi dụng điểm này để khống chế Ichinose.

Nói chứ… đây khác gì đang dụ dỗ một thiếu nữ ngây thơ!

Khi đó mới là đầu tháng Năm, là một học sinh mới, Ichinose chưa trải qua kỳ thi đặc biệt nào, còn chưa biết tầm quan trọng của thông tin. Cộng thêm bản thân cô lại là người có tính cách dễ tin người, hơn nữa đối phương lại là tiền bối giữ chức phó hội trưởng hội học sinh, lại còn là người đi lên từ lớp B.

Vô số yếu tố cộng lại, khiến cô hạ thấp cảnh giác, nói ra những điều không nên nói.

Dù sao đi nữa, đây đều là trách nhiệm của chính cô ấy.

Tuy nhiên, cách nói này chỉ giới hạn trong phạm vi cùng khối.

Nếu Ichinose bị một học sinh năm nhất dùng lời lẽ để moi thông tin, thì chỉ có thể nói là bản lĩnh của cô không bằng bạn đồng lứa, không có gì để phàn nàn.

Nhưng tên Nagumo đó là học sinh năm hai, lợi dụng kinh nghiệm của tiền bối và thân phận phó hội trưởng để làm ra chuyện này, thật sự quá vô liêm sỉ.

Giống như trường hợp học sinh lớp B lừa điểm của học sinh mới mà giáo viên đã lấy làm ví dụ. Với tư cách là tiền bối, có những chuyện phải tự ý thức được, nếu không sẽ biến thành lính cũ bắt nạt lính mới, rồi lính mới sau này lại thành lính cũ và tiếp tục đi bắt nạt lớp lính mới hơn, tạo thành một vòng luẩn quẩn độc hại không có hồi kết.

Đúng vậy, đây là một ngôi trường mà thực lực là trên hết.

Nhưng có những chuyện phải có điểm mấu chốt, nếu không thì học sinh lừa đảo kia cũng sẽ không bị đuổi học.

Hừ, Nagumo-senpai… tạm thời cứ gọi anh một tiếng senpai vậy.

Hikigaya khẽ nheo mắt. Hiện tại vẫn chưa có bằng chứng, cũng chưa xảy ra tình huống bất ngờ nào, nên tạm thời cứ tin lời nói nhảm của tên đó đi.

Nhưng nhỡ đâu một ngày nào đó, trong trường đột nhiên lan truyền tin đồn về Ichinose…

Đến lúc đó thì đừng trách cậu không khách sáo.