Ngoại Truyện – Cuốn Tiểu Thuyết Tôi Đang Đọc Đã Kết Thúc (3)
“Tiền bối, chúng ta có nên bắt đầu thu xếp dần không…?”
“Hm? Ồ, đã muộn thế này rồi sao. Được rồi, chuẩn bị về thôi.”
Sau khi ăn trưa xong và quay lại văn phòng, tôi đã bị cuốn vào việc xử lý nhiều nhiệm vụ khác nhau. Nghe thấy giọng nói của hậu bối, tôi liếc nhìn đồng hồ và thấy đã đến giờ tan sở.
Các nhân viên khác cũng đang âm thầm canh giờ, chuẩn bị ra về. Ngay khi tôi định dọn dẹp bàn làm việc và đứng dậy cho cuộc hẹn ăn tối với hậu bối của mình—
“Này. Tối nay cậu rảnh không? Tôi đang định đi làm vài ly.”
“Ồ, Trưởng phòng…”
Đó là trưởng phòng, người đã chuẩn bị xong để ra về, tiến lại gần tôi với một lời mời thản nhiên.
Vì ông ấy không thích uống rượu một mình, thỉnh thoảng ông ấy rủ tôi đi ăn tối và uống rượu cùng, và tôi cũng thỉnh thoảng đi cùng để bầu bạn với ông ấy.
Trưởng phòng có thói quen cằn nhằn không ngớt khi say, nhưng ngoài chuyện đó ra, ông ấy là một người tử tế và là một cấp trên tốt đối với nhân viên của mình.
Bình thường, tôi sẽ nhận lời, nhưng hôm nay, tôi đã có kế hoạch ăn tối với hậu bối của mình rồi.
Khi tôi đang cố gắng tìm cách từ chối mà không làm ông ấy phật lòng—
“Ồ, cháu xin lỗi, Trưởng phòng. Tiền bối đã hứa sẽ ăn tối với cháu tối nay rồi ạ.”
“Hả?! Ồ-ồ… Vậy sao? Chà, tôi đoán là không thể làm gì khác được. Nếu hậu bối của tôi đã có kế hoạch ăn tối rồi, thì sẽ thật thô lỗ nếu tôi can thiệp vào.”
Trước khi tôi kịp nói bất cứ điều gì, hậu bối của tôi đã nhanh chóng can thiệp, cắt đứt lời mời của trưởng phòng mà không chút do dự.
Nó giúp tôi đỡ phải tìm cách từ chối ông ấy, nên tôi rất biết ơn, nhưng đồng thời, tôi cũng không khỏi hơi giật mình.
Đây có phải là thứ mà họ gọi là thế hệ MZ không?
Tôi không thể hiểu làm sao cô ấy có thể nói chuyện thẳng thừng với cấp trên mà không chút do dự như vậy.
Nếu đó là một người như Trưởng phòng Han thay vì vị trưởng phòng dễ tính của chúng tôi, cô ấy chắc chắn sẽ bị bắt bẻ vì tội “vô lễ”.
Và, như để chứng minh cho quan điểm của tôi, Trưởng phòng Han—người chắc hẳn đã nghe lén cuộc trò chuyện của chúng tôi—đột nhiên xuất hiện, chỉ tay vào chúng tôi và bắt đầu một tràng đả kích.
“Wow, nhìn mấy đứa nhãi ranh vô lễ này xem! Sao các cô cậu dám từ chối khi đích thân trưởng phòng quyền cao chức trọng mời đi ăn? Nếu cấp trên nói đi ăn, các cô cậu chỉ việc nói ‘Vâng, thưa sếp!’ Bọn trẻ thời nay bị làm sao vậy?! Không có chút tôn trọng nào cả! Đúng không, Trưởng phòng? Có lẽ chúng ta nên tổ chức một buổi liên hoan công ty bắt buộc tối nay để chấn chỉnh lại mấy kẻ lười biếng này chăng?”
Khi nghe đến cụm từ đáng sợ liên hoan công ty bắt buộc, các nhân viên khác—những người đang chuẩn bị ra về—rõ ràng đã nhăn mặt.
Trưởng phòng Han khét tiếng vì hoàn toàn thiếu ý tứ, cân bằng khuyết điểm đó bằng một tài năng nịnh bợ cấp trên vô song.
Kết quả là, bất cứ khi nào ông ta đề xuất điều gì đó, trưởng phòng thường đồng ý mà không có nhiều sự phản đối.
Tuy nhiên—
“Cái gì? Liên hoan công ty? Cậu mất trí rồi sao?!”
Hôm nay, vì lý do nào đó, phản ứng của trưởng phòng lại khác.
Bình thường, ông ấy sẽ chỉ cười trừ trước hành vi của Trưởng phòng Han, nhưng bây giờ ông ấy lại đang thẳng thừng mắng mỏ ông ta.
Đương nhiên, Trưởng phòng Han trông cũng sốc không kém gì phần còn lại của chúng tôi.
“T-Trưởng phòng? Đột nhiên ngài bị sao vậy…?”
“Cậu nói tại sao là sao?! Cậu đang cố gắng hủy hoại những năm tháng cuối cùng trong sự nghiệp của tôi đấy, đó là lý do tại sao! Cậu đang nghĩ cái quái gì vậy, ép buộc một buổi liên hoan công ty?! Cậu nghĩ đây vẫn là ngày xưa sao? Cậu nghĩ công ty của chúng ta vẫn giống như trước đây sao?!”
“K-không, ý tôi không phải vậy—”
“Không phải ý cậu là sao, cái mông tôi ấy! Thế là đủ rồi—đi theo tôi, ngay bây giờ! Tôi sẽ nhồi nhét vào cái đầu đất của cậu để cậu không bao giờ đề xuất những thứ vô nghĩa như thế này nữa!”
Nói xong, trưởng phòng hầm hầm bỏ đi, kéo theo một Trưởng phòng Han đang hoàn toàn bối rối đi cùng.
Khi tôi đứng đó, choáng váng trước sự xoay chuyển đột ngột của các sự kiện—giống như các nhân viên khác—tôi nghe thấy hậu bối của mình lặng lẽ lầm bầm bên cạnh.
“Hmm… Em đoán làm trưởng phòng tại một tập đoàn lớn có nghĩa là ít nhất cũng phải có chút nhận thức.”
“Hả? Ý em là sao?”
“Hehe, không có gì đâu ạ. Dù sao thì, bây giờ trưởng phòng đã xử lý Trưởng phòng Han rồi, chúng ta đi ăn tối thôi.”
“…Ồ, ừ. Được rồi.”
Vẫn mỉm cười, hậu bối nắm lấy cổ tay tôi và kéo tôi ra khỏi văn phòng.
Khi màn đêm buông xuống, thành phố nhộn nhịp với những người đang trên đường về nhà hoặc ra ngoài chơi đêm.
Tôi theo hậu bối vào một nhà hàng thịt nướng gần đó.
Bên trong, tiếng trò chuyện rôm rả của những nhân viên văn phòng vừa tan sở và những thực khách khác tràn ngập không gian.
Khi chúng tôi bước vào, hậu bối của tôi bĩu môi, trông có vẻ hơi thất vọng.
“…Chúng ta có phải ăn ở một nơi đông đúc thế này không? Em muốn đến một nơi yên tĩnh hơn, chỉ có hai chúng ta thôi.”
“Em định tìm một nhà hàng yên tĩnh ở đâu vào giờ này chứ? Chính em cũng thấy rồi đấy—mọi nơi gần đây đều chật kín người.”
Cô ấy rõ ràng đã nhận thấy đường phố đông đúc như thế nào, vậy mà cô ấy vẫn phàn nàn.
Thở dài, tôi quay sang cô ấy và hỏi,
“Em có biết chỗ nào không đông người không?”
“Tất nhiên rồi. Có một nhà hàng lúc nào cũng yên tĩnh.”
“Ồ vậy sao? Ở đâu?”
“Nhà hàng khách sạn gần đây.”
“…Nhà… hàng?”
Từ nhà hàng khách sạn vang lên trong tai tôi như tiếng gầm của một con hổ.
Đối với con người, những điều chưa biết luôn đáng sợ.
Và đối với một người như tôi—người chưa bao giờ nghĩ đến việc đặt chân vào một nơi như vậy—chỉ cần nghe đến từ nhà hàng khách sạn thôi cũng đủ thấy e ngại.
Đặc biệt là khi xét đến các khách sạn trong khu vực này… Chúng sang trọng đến mức chói mắt. Tôi thậm chí không thể bắt đầu ước tính một bữa ăn ở đó sẽ tốn bao nhiêu tiền.
Nhưng tôi đã hứa sẽ khao cô ấy ăn tối. Nếu cô ấy thực sự muốn ăn ở đó…
Tôi nhanh chóng tính toán xem còn bao nhiêu ngày nữa mới đến kỳ nhận lương tiếp theo và tôi còn bao nhiêu tiền trong tài khoản trước khi cuối cùng lên tiếng.
“À-ừm… Nếu em thực sự muốn ăn ở đó… Anh đoán chúng ta có thể đi…”
Tạm biệt, khoản tiền tiết kiệm khẩn cấp khó nhọc mới kiếm được của tôi.
Tạm biệt, món gà rán mà tôi định ăn vào ngày mai trong lúc đọc tiểu thuyết mạng.
Khi tôi đang thầm nói lời tạm biệt với những mất mát của mình, hậu bối của tôi đột nhiên bật cười khúc khích.
“Phụt! Tiền bối, anh thực sự định đưa em đến đó sao? Chỉ vì một lần đến thăm anh ở bệnh viện thôi á?”
“…Thì sao?”
“Anh có biết một bữa ăn ở đó tốn bao nhiêu tiền không?”
“…Không hẳn. Nhưng lúc đó anh thực sự rất biết ơn em, nên…”
Tôi bỏ lửng câu nói, nhớ lại lúc cô ấy đến thăm tôi khi tôi bị ốm.
“…Bị ốm đã đủ tệ rồi, nhưng khi ở một mình, cảm giác còn tồi tệ gấp mười lần. Và đối với anh, nếu có chuyện gì xảy ra, thậm chí sẽ không có ai đưa anh đến bệnh viện. Vì vậy, khi em đến kiểm tra tình hình của anh và lo liệu mọi thứ, anh thực sự rất biết ơn. Em đã cứu anh lúc đó đấy.”
Tôi quay sang cô ấy và mỉm cười.
“Vì vậy, cứ chọn một nơi em muốn ăn đi. Anh sẽ khao.”
Trong một khoảnh khắc, hậu bối của tôi chỉ nhìn chằm chằm vào tôi.
Cô ấy có ánh nhìn này… Kiểu biểu cảm mà người lớn thường có khi nhìn một đứa trẻ làm điều gì đó đáng yêu.
Sau đó, cô ấy bật ra một tiếng cười nhỏ và nói,
“Hehe, không cần đâu. Em không vô liêm sỉ đến thế. Khao em ở đây là quá đủ rồi.”
“Thật sao? Ồ, tuyệt! Nhìn kìa, đằng kia có chỗ trống.”
Nghe cô ấy nói không sao với việc ăn ở đây, tôi lập tức tươi tỉnh hẳn lên và nhanh chóng giành lấy một chỗ ngồi.
Sau khi gọi món, một câu hỏi khác đột nhiên nảy ra trong đầu tôi.
“Nhân tiện, làm sao em tìm được nhà anh ngày hôm đó vậy? Anh không nghĩ là mình từng cho em địa chỉ.”
Cô ấy hơi giật mình trước khi trả lời.
“Ồ, chuyện đó hả? Em đã hỏi tiền bối Ji. Em nhớ anh ấy từng nhắc đến việc đi dự tiệc tân gia của anh trước đây.”
“À, ra là em lấy từ Sung-hyun. Anh đang tự hỏi làm sao em biết.”
Hài lòng với câu trả lời của cô ấy, tôi gật đầu.
Tuy nhiên, tại sao cô ấy lại đột nhiên đổ mồ hôi vậy?
Nhà hàng quá nóng sao?
Khi tôi đang suy nghĩ về điều đó, thức ăn của chúng tôi đã được dọn ra—thịt ba chỉ nướng.
“Tiền bối, đưa kẹp cho em. Em sẽ nướng cho.”
“Không, vì hôm nay anh là người khao, nên anh phải là người làm việc đó chứ.”
Thành thật mà nói, tôi luôn thích là người nướng thịt ở các quán thịt nướng.
Tôi đã từng thấy hậu bối của mình thử làm việc đó tại một buổi liên hoan công ty trước đây, và… chà, cứ cho là cô ấy không giỏi việc đó lắm đi.
Trong lúc tôi nướng thịt, chúng tôi trò chuyện phiếm cho đến khi một câu hỏi khác lại nảy ra trong đầu tôi.
“Bây giờ nghĩ lại, tại sao em luôn gọi anh là tiền bối vậy?”
Cô ấy hơi mỉm cười trước khi trả lời.
“Bởi vì đối với em, tiền bối là tiền bối. Cả ở trường đại học và ở chỗ làm, chỉ có một người duy nhất em gọi là tiền bối. Tiền bối đặc biệt của em.”
Hậu bối của tôi hơi mỉm cười trước câu hỏi của tôi trước khi hỏi ngược lại tôi.
“Nhưng tại sao anh lại hỏi vậy, tiền bối? Anh không thích em gọi anh như vậy sao?”
“Không, không phải vậy. Anh chỉ tò mò tại sao em chỉ luôn gọi anh là tiền bối và không gọi gì khác.”
“Anh muốn em gọi anh bằng một cái tên khác sao?”
“Một cái tên khác?”
“Ví dụ như… gọi là anh (Oppa) thì sao?”
Khi cô ấy cười ranh mãnh và gọi tôi là anh (Oppa), tôi vô thức cảm thấy khóe môi mình giật giật nhếch lên.
Có một câu nói rằng hầu hết những người đàn ông không có em gái đều thích được gọi là anh (Oppa).
Tôi từng nghĩ đó là chuyện vô lý, nhưng khi nghe điều đó từ một người dễ thương như hậu bối của mình lại mang đến cho tôi một cảm giác thỏa mãn kỳ lạ.
Và đánh giá qua nụ cười trêu chọc trên khuôn mặt cô ấy, cô ấy chắc chắn đã nhận ra phản ứng của tôi.
“Phụt, có vẻ như tiền bối không ghét bị gọi là anh (Oppa) nhỉ? Nhưng không đâu. Danh xưng đó được dành riêng cho người em hẹn hò. Vì vậy, đối với em, anh chỉ là tiền bối. Nếu anh thực sự muốn nghe em gọi anh là anh (Oppa)… anh sẽ phải tỏ tình với em trước đã.”
Cô ấy nhếch mép và tinh nghịch thách thức tôi, và tôi bị bất ngờ đến mức biểu cảm của tôi cứng đờ lại.
Khoan đã… ý cô ấy là—
Ngay khi tôi định xử lý những gì cô ấy vừa ám chỉ và hỏi cô ấy về điều đó—
“E hèm, xin lỗi…”
Một người đàn ông từ bàn bên cạnh đột nhiên đứng dậy và tiến đến bàn của chúng tôi.
Hắng giọng để thu hút sự chú ý của chúng tôi, anh ta liếc nhìn tôi một cái, rồi làm ra vẻ mặt tự tin và rút điện thoại ra.
“Tôi biết điều này có thể hơi đường đột, nhưng cô chính xác là mẫu người của tôi. Tôi có thể xin số của cô được không?”
Nghe vậy, hậu bối của tôi lườm người đàn ông một cái đầy khó chịu trước khi đột nhiên nhìn tôi.
Sau đó, vì lý do nào đó, cô ấy hơi mỉm cười và, không thèm liếc nhìn người đàn ông thêm một lần nào nữa, nói,
“Xin lỗi, nhưng tôi đã có người mình thích rồi.”
“…À, tôi hiểu rồi.”
Người đàn ông nhìn tôi với ánh mắt có vẻ như đầy oán hận trước khi nhận ra rằng cả nhà hàng đang nhìn anh ta. Trông có vẻ xấu hổ, anh ta nhanh chóng thanh toán hóa đơn và rời đi.
Bình thường, tôi sẽ theo dõi một cảnh tượng như thế này với sự thích thú lớn, nhưng hôm nay, tôi không thể.
Bởi vì những lời của hậu bối đã hoàn toàn làm tôi bối rối.
Tôi quay sang cô ấy, người vẫn đang mỉm cười với tôi, và hỏi với vẻ mặt nghiêm túc,
“…Em có người mình thích rồi sao?”
Trước câu hỏi của tôi, hậu bối hơi mở to mắt trước khi dành cho tôi một cái nhìn đầy ẩn ý—như thể cô ấy đang chờ đợi điều gì đó—và hỏi,
“Sao vậy? Em không được phép thích ai sao?”
Và với hậu bối của tôi, người đang chờ đợi câu trả lời của tôi, tôi—
“Không? Không hề! Đó là một tin tuyệt vời!”
—cười toe toét và trả lời một cách chân thành.
“…Hả? Tin tuyệt vời?”
Phản ứng của tôi hẳn là hoàn toàn nằm ngoài dự đoán, vì bây giờ cô ấy trông có vẻ buồn bã.
“Tin tuyệt vời? Anh đang nói việc em thích ai đó là một tin tuyệt vời sao, tiền bối?”
Cô ấy có vẻ bối rối trước phản ứng của tôi, nhưng đối với tôi, điều đó hoàn toàn hợp lý.
“Tất nhiên đó là một tin tuyệt vời. Em từng nói em sẽ không bao giờ hẹn hò, nhưng bây giờ em lại thích một người.”
“…Cái gì?”
“Chính em đã nói điều đó trong chuyến đi MT đầu tiên của chúng ta ở trường đại học. Rằng em không có ý định lãng phí thời gian vào một thứ vô nghĩa như chuyện tình cảm.”
“Á…! Chuyện—Chuyện đó đã từ nhiều năm trước rồi…!”
Nghe những lời của tôi, hậu bối đột nhiên đỏ bừng mặt, như thể cô ấy vừa nhớ ra một điều gì đó mà cô ấy đã quên từ lâu.
Nhưng tôi nhớ nó rất rõ.
Hồi đó trong chuyến đi MT của trường đại học, khi các đàn anh và bạn cùng lớp tỏ ra quan tâm đến cô ấy, cô ấy đã tự tin tuyên bố, “Tôi không có ý định lãng phí thời gian của mình vào một thứ vô dụng như chuyện tình cảm. Vì vậy xin vui lòng, đừng làm phiền tôi về chuyện đó.”
Hồi đó, cô ấy có vấn đề nghiêm trọng về lòng tin.
Tôi không biết chính xác chuyện gì đã xảy ra với cô ấy trước đây, nhưng dù đó là gì, nó rõ ràng đã đủ tồi tệ để khiến cô ấy không thể tin tưởng mọi người.
Tôi đã cảm thấy tiếc cho cô ấy, nhìn cô ấy đẩy mọi người ra xa như vậy.
Vì vậy, bất cứ khi nào cô ấy có vẻ chật vật, tôi sẽ giúp đỡ cô ấy, bầu bạn với cô ấy, và chỉ ở đó.
Và theo thời gian, cô ấy dần bắt đầu cởi mở với mọi người trở lại.
Đó là cách mối quan hệ của chúng tôi bắt đầu, và cách nó tiếp tục cho đến ngày nay.
Vì vậy, đối với tôi, chỉ cần nhìn thấy cô ấy hòa đồng với những người khác bây giờ đã là một điều đáng để biết ơn rồi.
Nghe tin cô ấy thích một người—sau khi đã thề sẽ tránh xa chuyện tình cảm—chỉ khiến tôi cảm thấy tự hào hơn nữa.
Tôi tóm tắt ngắn gọn những suy nghĩ này cho cô ấy nghe.
Nghe xong, cô ấy càng đỏ mặt hơn, rồi thở dài một hơi.
“(…Haah, em đã đoán đó là lý do, nhưng nghe nói ra thành lời thực sự rất đau lòng. Vậy tất cả những khoảnh khắc lãng mạn đó… chỉ là anh đang chăm sóc một đứa trẻ ốm yếu thôi sao? Em chỉ là một đứa trẻ ốm yếu đối với anh… Hah… Haha…)”
…Cô ấy hoàn toàn mất hồn, gục người về phía trước và lầm bầm một mình.
Cô ấy có ổn không vậy?
Không biết phải nói gì với điều đó, tôi thận trọng chuyển chủ đề.
“Vậy, người em thích này… anh ta lớn tuổi hơn em à? Vì em nói em sẽ gọi bạn trai mình là anh (Oppa) mà?”
“…Vâng, anh ấy lớn tuổi hơn.”
“Thật sao? Chà, gã đó may mắn thật. Được hẹn hò với một người xinh đẹp như em.”
Và khoảnh khắc tôi nói điều đó—
Hậu bối của tôi đột nhiên cứng đờ.
Tư thế gục xuống trước đó của cô ấy trở nên cứng nhắc, và cô ấy từ từ ngẩng đầu lên—giống như một con búp bê bị hỏng—trước khi nhìn tôi bằng đôi mắt mở to, mất tiêu cự.
“…Anh vừa nói gì cơ?”
“Hả? Rằng gã đó thật may mắn khi được hẹn hò với một người xinh đẹp như em?”
“…Anh… nghĩ em xinh đẹp sao?”
Cách cô ấy hỏi, nghe gần giống như một trong những truyền thuyết đô thị cũ về một con ma hỏi, “Ngươi có nghĩ ta xinh đẹp không?”
Tôi giật mình một lúc, nhưng, chà… sự thật là sự thật.
Cô ấy rõ ràng là xinh đẹp.
Không ai có thể không đồng ý.
Vì vậy, tôi gật đầu không chút do dự.
Sau đó, cô ấy mỉm cười—và lần này, cô ấy không buồn che giấu nó.
Rõ ràng, tin đồn rằng tất cả phụ nữ đều thích được khen xinh đẹp, bất kể ai nói, là sự thật.
Vẫn mỉm cười một mình, cô ấy quay lại nhìn tôi và hỏi lại,
“Nhưng… đó có phải là tất cả những gì em có không? Chỉ là xinh đẹp? Em có đặc điểm tốt nào khác không?”
Cô ấy thực tế đang đòi hỏi thêm những lời khen ngợi.
Thấy cô ấy như vậy, tôi bật cười và nói,
“Chà, ngoài điều đó ra, em còn tỉ mỉ và quyết đoán. Thật yên tâm khi làm việc với em.”
“Và? Và?”
Đôi mắt cô ấy lấp lánh khi cô ấy rướn người tới, háo hức chờ đợi thêm những lời khen ngợi.
Thấy cô ấy như vậy—gần giống như một đứa trẻ khao khát dù chỉ một lời khen ngợi từ giáo viên hoặc cha mẹ—tôi mỉm cười ấm áp và vươn tay ra, nhẹ nhàng xoa đầu cô ấy khi tôi nói.
“Em luôn nỗ lực hết mình trong mọi việc em làm. Anh đã thấy em làm việc chăm chỉ như thế nào, nên anh biết. Anh tự hào về em.”
“E-Ehehe…”
Và thế là, trong một khoảnh khắc, tôi dành chút thời gian để nâng cao lòng tự trọng của hậu bối bằng cả lời nói và một vài cái xoa đầu.
…Khi tôi còn nhỏ, mẹ tôi thường làm điều này rất nhiều bất cứ khi nào tôi làm tốt việc gì đó.
Ký ức đó hẳn đã in sâu vào tâm trí tôi bởi vì, trước khi tôi kịp nhận ra, tôi đã vươn tay ra xoa đầu cô ấy khi tôi khen ngợi cô ấy.
Trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, hậu bối của tôi tận hưởng cảm giác đó, nhưng rồi, có lẽ nhận ra rằng đây là điều thường dành cho trẻ con, khuôn mặt cô ấy đỏ bừng lên. Cô ấy nhanh chóng đưa tay lên, nhẹ nhàng đẩy tay tôi ra khi cô ấy lầm bầm.
“T-Tiền bối… Lần trước em đã nói với anh rồi mà? Con gái rất nhạy cảm với việc người khác chạm vào tóc mình.”
“Ừ, anh nhớ. Em đã bảo anh đừng bao giờ làm thế này.”
“Vậy tại sao anh lại…”
“Em đã nói, đừng làm thế với những cô gái khác.”
Tôi cười khúc khích, gõ nhẹ vào đầu cô ấy bằng tay khi tôi tiếp tục.
“Anh chỉ làm thế này vì anh coi em là một người thân thiết. Anh sẽ không làm thế này với bất kỳ ai khác. Nhưng nếu em thực sự không thích, lần sau anh sẽ cẩn thận hơn.”
Sau khi nghe điều đó, hậu bối của tôi im lặng một lúc.
Tôi định hỏi xem có chuyện gì không thì tôi nhận thấy môi cô ấy hơi mấp máy, như thể cô ấy đang lầm bầm một mình.
“(H-Haa…! Thế này thì công bằng ở đâu chứ? Mình đã kiềm chế rất nhiều, từ chối tỏ tình trước vì mình không muốn thua… Nhưng nếu anh ấy cứ làm những việc như thế này…)”
Cô ấy ngước mắt lên nhìn tôi.
Đôi mắt cô ấy bùng cháy với một cường độ mãnh liệt xa lạ khi cô ấy thì thầm,
“…Em không thể kiềm chế được nữa.”
Vào khoảnh khắc đó, tôi cảm thấy một cơn ớn lạnh kỳ lạ chạy dọc sống lưng.
…Vừa rồi là cái gì vậy?
Cảm giác rùng rợn đột ngột đó—tại sao tôi lại đột nhiên nổi da gà?
Đó chỉ là trí tưởng tượng của tôi sao?
Tôi suy nghĩ về điều đó một giây trước khi hỏi,
“Không thể kiềm chế được nữa? Kiềm chế cái gì?”
Hậu bối của tôi lặng lẽ nhìn tôi chằm chằm một lúc trước khi cô ấy đột nhiên cười toe toét và trả lời,
“…Sự thôi thúc muốn uống rượu. Đột nhiên em thực sự rất muốn uống chút rượu.”
“Hả? Em muốn uống rượu sao?”
Khoảnh khắc tôi nghe thấy từ rượu, tôi giật mình báo động.
Tôi vẫn nhớ rất rõ lần cuối cùng cô ấy say khướt, buộc tôi phải trải qua sự phiền phức khi cõng cô ấy đến một nhà nghỉ.
Nhưng có vẻ như cô ấy đã quyết định rồi.
“Aww, tại sao chứ? Anh sẵn sàng mua bữa tối cho em, nhưng lại không cho em uống một ly sao? Tiền bối keo kiệt quá.”
“Không, không phải vấn đề tiền bạc. Anh chỉ lo em lại say bí tỉ nữa thôi.”
“Em sẽ chỉ uống một chút thôi, em hứa.”
“…Được rồi. Nhưng nghiêm túc đấy, chỉ một chút thôi, được chứ? Nếu em say khướt như lần trước, anh thề là anh sẽ bỏ em lại đấy.”
“Vâââng~.”
…Xin lưu ý, những người nói rằng họ sẽ chỉ uống một chút hầu như không bao giờ giữ lời.
Và quả nhiên—
“Hehehe, tiền bối~.”
“…Chết tiệt.”
—Tôi lại phải cõng cô hậu bối say xỉn của mình về nhà một lần nữa.
Tại sao cô ấy có thể giữ nhịp độ hoàn hảo trong các buổi liên hoan công ty, nhưng khoảnh khắc chỉ có hai chúng tôi, cô ấy lại uống như thế này?
Chẳng phải tôi đã cảnh báo cô ấy rằng tôi sẽ bỏ cô ấy lại nếu cô ấy quá say sao?
Nhưng tất nhiên, tôi không thể cứ thế bỏ rơi cô ấy.
Ai biết được cô ấy có thể gặp phải rắc rối gì nếu tôi để cô ấy một mình như thế này?
Với một tiếng thở dài, tôi hỏi,
“Sigh… Có muốn anh đưa em đến nhà nghỉ nữa không?”
“Uuu, không… Không nhà nghỉ… Anh sẽ lại để em một mình…”
“…Vậy anh nên đưa em đi đâu?”
“Đến nhà em… đằng kia…”
Cô ấy chỉ tay mơ hồ về một hướng.
Nhà cô ấy chắc ở hướng đó.
Nó xa hơn một chút so với nhà nghỉ gần đó, nhưng vì ngày mai là cuối tuần, tôi nghĩ mình có thể dành thời gian để đưa cô ấy về tận nơi đàng hoàng.
Khi tôi cõng cô ấy, cô ấy đột nhiên thì thầm vào lưng tôi,
“Tiền bối, em có nặng không? Cõng em có mệt không?”
Mặc dù cô ấy là lý do khiến tôi rơi vào tình cảnh này, nhưng việc cô ấy ít nhất cũng lo lắng về điều đó là… khá đáng yêu.
Vì vậy, với một tiếng cười khúc khích, tôi trấn an cô ấy.
“Không hẳn. Hồi trong quân đội và trong lúc làm công việc bán thời gian ở nhà kho, anh đã vác những thứ nặng hơn thế này nhiều. Thành thật mà nói, anh hầu như không cảm thấy em trên lưng mình.”
“Th-Thật sao? Thật nhẹ nhõm.”
Cô ấy rúc vào gần hơn một chút.
…Chà, đó là cách thoải mái nhất để cõng ai đó, nên tôi để yên.
Khi chúng tôi bước đi, cô ấy đột nhiên thì thầm vào tai tôi,
“T-Tiền bối… Anh có… muốn vào nhà ăn chút mì ramen không?”
“…Mì ramen? Chúng ta vừa mới ăn tối xong mà. Em thực sự lại đói nữa sao? Anh vẫn còn no.”
Tôi dập tắt lời đề nghị của cô ấy ngay lập tức, thấy nó thật nực cười.
Nhưng thay vì bỏ cuộc, cô ấy lại thử lần nữa.
“Ugh… Vậy còn Netflix thì sao? Chúng ta có thể xem một bộ phim trước khi anh về.”
“…Một bộ phim? Lần sau hãy xem nhé. Anh kiệt sức rồi.”
Sau một ngày làm việc dài và một bữa ăn no nê, tôi đã quá sẵn sàng để ngất đi ngay khoảnh khắc về đến nhà.
Sau đó, cô ấy do dự trước khi thực hiện một nỗ lực cuối cùng.
“V-Vậy… còn con mèo của em thì sao? Em có một con mèo ở nhà. Anh có muốn vào xem không?”
“…Một con mèo?”
Điều đó, tôi không thể phớt lờ.
Mèo rất đáng yêu.
Mọi thứ về chúng, từ ngoại hình đến hành vi, đều hoàn hảo.
Tôi luôn muốn có một con, nhưng căn hộ của tôi không cho phép nuôi thú cưng.
Đây là cơ hội để tôi cuối cùng cũng được chơi với một con.
“…Cái đó, anh thực sự muốn xem. Anh có thể chơi với nó, đúng không?”
“T-Tất nhiên rồi! Anh có thể chơi với nó bao nhiêu tùy thích!”
Giọng cô ấy sáng lên ngay lập tức.
Đáng lẽ cô ấy nên nói với tôi sớm hơn nhiều rằng cô ấy có một con mèo.
Tôi đã đến thăm nhà cô ấy từ lâu rồi.
Cảm thấy hào hứng một cách kỳ lạ, tôi rảo bước nhanh hơn và hỏi,
“Vậy, chính xác thì nhà em ở đâu?”
Cô ấy chỉ về phía trước.
Và ở đó, theo hướng cô ấy chỉ—
“…Khoan đã, ở đó sao?”
—sừng sững một khách sạn sang trọng, đồ sộ.
Cùng một khách sạn có nhà hàng sang trọng mà cô ấy đã nhắc đến trước đó.
Nghĩ rằng cô ấy chắc hẳn đã chỉ sai trong lúc say, tôi hỏi lại.
“…Ở đó? Ở đó sao?”
Nhưng ngón tay cô ấy vẫn cố định vào khách sạn.
Với sự bối rối ngày càng tăng, tôi cõng cô ấy về phía lối vào, nơi một nhân viên khách sạn ngay lập tức chặn đường chúng tôi.
“Xin lỗi, nhưng khách sạn này không cho phép khách bên ngoài vào.”
Ngay khi tôi định lắp bắp trả lời—
“…Anh ấy đi cùng tôi.”
Hậu bối của tôi, người được cho là đã say bí tỉ, đột nhiên nhảy xuống khỏi lưng tôi, hoàn toàn vững vàng.
Cô ấy rút ra một thứ trông giống như thẻ khóa và đưa cho nhân viên.
“Đã xác nhận. Quý khách có thể đi tiếp.”
Nhân viên lập tức thay đổi thái độ, cúi chào kính cẩn và bước sang một bên.
Khi hậu bối của tôi bước vào trong như thể cô ấy là chủ nơi này, tôi do dự một lúc trước khi đi theo và hỏi,
“…Khoan đã. Em không thực sự say sao?”
“Em đã tỉnh rượu trên đường đi rồi.”
“…Chết tiệt, gan của em chắc phải khỏe khủng khiếp lắm.”
Nhưng đó không phải là điều thực sự quan trọng.
Tôi do dự trước khi cẩn thận hỏi câu hỏi thực sự trong đầu mình.
“…Vậy, ờ. Khách sạn này có cho phép nuôi thú cưng không?”
“…Có.”
“…Wow. Khách sạn sang trọng đúng là khác biệt nhỉ?”
Tôi quá kinh ngạc trước chính sách thân thiện với thú cưng của khách sạn đến mức thậm chí không thể xử lý bất cứ điều gì khác.
Cô ấy nhìn tôi chằm chằm trong sự hoài nghi trước khi lắc đầu với một nụ cười và kéo tôi vào thang máy.
Việc lên đến nơi ở của hậu bối trên tầng cao nhất chẳng mất chút thời gian nào.
Nơi cô ấy sống sang trọng và rộng rãi hơn bất cứ nơi nào tôi từng thấy.
Nhưng chẳng phải cô ấy đã nói với tôi trước đây rằng cô ấy sống một mình sao?
“Em nói em sống một mình, phải không? Em thực sự sống trong một nơi rộng lớn thế này một mình sao?”
“Vâng. Sao vậy, trông có vẻ cô đơn à?”
“…Chà, chỉ là trông có vẻ sẽ rất phiền phức khi dọn dẹp. Làm sao em có thể giữ cho tất cả không gian này gọn gàng được?”
“……”
Tôi chỉ đơn giản nói ra suy nghĩ đầu tiên nảy ra trong đầu khi nhìn thấy nơi này. Sau đó, tôi hỏi cô ấy một điều quan trọng hơn nhiều.
Bởi vì ngay lúc này, tôi không thực sự quan tâm đến việc nhà cô ấy lớn như thế nào.
“Quan trọng hơn, con mèo đâu? Nó đâu rồi?”
Vào lúc này, điều duy nhất quan trọng đối với tôi là con mèo được cho là đang ở đâu đó trong ngôi nhà này.
Tim tôi đập thình thịch vì phấn khích khi tôi háo hức mong chờ được gặp nó. Hậu bối của tôi sau đó chỉ về phía một căn phòng.
“…Mèo của em rất nhút nhát. Nếu anh đợi trong căn phòng đó, em sẽ mang nó đến cho anh.”
Tôi gật đầu trước lời cô ấy và nhanh chóng bước vào căn phòng cô ấy đã chỉ.
Bên trong, không có gì ngoài một chiếc giường khổng lồ—đủ lớn để ngay cả bốn người cũng có thể nằm thoải mái trên đó.
Nhưng vì sẽ không lịch sự nếu ngồi lên giường của người khác mà không xin phép, tôi chỉ đơn giản ngồi trên sàn, kiên nhẫn chờ đợi con mèo.
Tôi đã đợi vài phút.
Sau đó, tôi nghe thấy tiếng mở khóa cửa, và tôi lập tức bật dậy, chuẩn bị chào đón con mèo.
Tuy nhiên—
“Khoan đã, con mèo…?”
Thay vì con mèo, chính hậu bối của tôi là người bước vào phòng.
Và cô ấy không mặc gì ngoài một chiếc áo choàng tắm.
“Xin lỗi, Tiền bối. Thực ra em đã nói dối về việc có một con mèo.”
Cô ấy bước vào phòng và thú nhận sự lừa dối của mình không chút do dự.
Trang phục của cô ấy, lời nói của cô ấy.
Và trên hết, cách đôi mắt cô ấy lóe lên một cường độ nguy hiểm—
Nó nói cho tôi biết rằng có điều gì đó thực sự không ổn.
“Hả? Ồ… Ờ… Không sao đâu! Thỉnh thoảng người ta cũng nói dối mà! N-Nhưng, ờ… Đột nhiên anh cảm thấy hơi đói… Hay là chúng ta, ờ, ăn chút mì ramen nhé?”
Vào khoảnh khắc đó, tôi hẳn đã nhận ra theo bản năng.
Phản ứng tuyệt vọng, cố bám víu vào cọng rơm cứu mạng đó—
Đó là sự phản kháng tốt nhất mà tôi có thể đưa ra.
Nhưng sự kháng cự vô ích chẳng có ý nghĩa gì trước một con thú đã khóa chặt mục tiêu vào con mồi của nó.
“Mì ramen nghe tuyệt đấy. Nhưng, Tiền bối—không, Anh (Oppa).”
Cạch.
Cánh cửa khóa lại sau lưng cô ấy.
Mỉm cười, cô ấy gọi tôi bằng một danh xưng mà cô ấy chưa từng sử dụng trước đây.
“Thật không may, chỉ có một thứ anh có thể ăn ở nhà em tối nay thôi.”
“…Đó là gì?”
Tôi nuốt nước bọt và hỏi.
Cô ấy đưa hai tay lên gần mặt, cuộn chúng lại như những cái vuốt, và ngọ nguậy nhẹ trước khi trả lời—
“Một con mèo. Meow~.”
Và với điều đó—
Hậu bối của tôi lao vào tôi, đẩy tôi ngã xuống chiếc giường rộng lớn bên dưới.
Bịch.
Từ cú va chạm, điện thoại của tôi trượt khỏi túi, rơi xuống tấm nệm bên cạnh chúng tôi.
Giữa những tấm ga trải giường xô lệch, màn hình nhỏ của nó nhấp nháy với một thông báo từ một trang web tiểu thuyết.
[Thông báo – Chương tiếp theo sẽ có phần ngoại truyện của nhân vật chính.]
0 Bình luận