Chương 258

"... Làm sao... làm sao một chuyện như thế này có thể xảy ra?"

Tất cả những người đóng quân trong phòng điều khiển được cho là dưới quyền chỉ huy của Neinhart. Điều đó có nghĩa là mọi thi thể đang nằm chết ở đây, ít nhất, đều là người thân của Dwight. Và, cái xác mà cậu đang ôm... dường như còn là cha của cậu.

"... Dwight."

"Dwight..."

Cảm giác sẽ ra sao khi chứng kiến một cảnh tượng kinh hoàng như vậy, nhìn thấy cha và người thân của mình bị tàn sát dã man đến thế? Vào lúc này, không một lời nói nào có thể an ủi được cậu.

Sylvia và tôi cũng bị chấn động bởi cảnh tượng đó, mặc dù không gì có thể so sánh với cú sốc mà Dwight hẳn đang cảm thấy. Thành thật mà nói, nếu tôi ở trong hoàn cảnh của cậu ấy, có lẽ tôi đã phát điên rồi. Tất cả những gì Sylvia và tôi có thể làm là nhìn Dwight gục xuống sàn, nức nở trong sự bất lực.

Rồi, khi đang khóc, Dwight đột nhiên dùng tay áo lau mắt và bật dậy.

"... Tôi không thể cứ than khóc mãi được. Đây là trường hợp khẩn cấp."

Dwight khẽ lầm bầm với chính mình. Tôi định hỏi xem cậu có ổn không, nghĩ rằng cậu có thể đang ép bản thân quá mức, nhưng tôi đã nuốt lại câu hỏi khi nhìn thấy ánh mắt của cậu. Tất nhiên là cậu không ổn. Cậu hoàn toàn có quyền không ổn.

Tuy nhiên, trong khoảnh khắc này, Dwight dường như đã chọn cách gạt nỗi đau sang một bên thay vì để nó nuốt chửng mình.

"... Trước tiên, chúng ta cần tìm ra ai đã làm chuyện này, tại sao và bằng cách nào."

Với tư cách là người đứng đầu Neinhart và là một anh hùng có nhiệm vụ bảo vệ thành phố này, cậu quyết định rằng việc hiểu rõ các sự kiện dẫn đến vụ thảm sát này là ưu tiên hàng đầu của mình. Nơi từng có sự đau buồn trong mắt cậu, giờ đây một ngọn lửa giận dữ lạnh lẽo đang bùng cháy, hướng về bất cứ kẻ nào phải chịu trách nhiệm cho nỗi kinh hoàng này.

Việc cậu có thể lấy lại bình tĩnh và hành động trong tình huống này quả thực là một điều phi thường.

Sylvia và tôi gật đầu, thể hiện sự ủng hộ đối với quyết tâm của cậu, và Dwight nhìn chúng tôi, rồi chỉ về phía một trong những cái xác dưới chân mình.

"... Như các cậu có thể thấy, các thi thể đã bị phân hủy nặng. Đây không phải là chuyện mới xảy ra trong một hay hai ngày qua."

"Vậy, điều chắc chắn duy nhất là họ không bị giết vào ngày hôm nay..." Sylvia lầm bầm khi cô kiểm tra các thi thể. Cảnh tượng chúng bị bỏ mặc cho thối rữa lâu như vậy dường như khiến cô cảm thấy buồn nôn, cô nhăn mũi lại.

Ngay cả khi Dwight không chỉ ra, tất cả chúng tôi đều đã nhận thấy tình trạng của các thi thể ngay khi vừa đến; mùi thối rữa xộc vào mũi chúng tôi ngay khoảnh khắc bước vào phòng điều khiển là không thể nhầm lẫn.

Kết luận rõ ràng duy nhất là, vì những người đáng lẽ phải xử lý rào chắn bảo vệ của thành phố đã chết, nên họ không thể phản ứng khi nó bắt đầu hỏng hóc.

Dwight, thở dài như thể để trút bỏ những cảm xúc mâu thuẫn của mình, nét mặt cậu cứng lại và lầm bầm, "... Nhưng tôi vẫn không thể hiểu ai có thể đột nhập và làm tất cả những chuyện này. Phòng điều khiển được cấu trúc sao cho hoàn toàn không thể vào được nếu không sử dụng cùng một phương pháp như chúng ta đã làm."

"Vậy, thủ phạm có thể là Phù thủy Sắc dục không? Ả ta có thể đã điều khiển ai đó ở bên trong này, giống như với Dolos," Sylvia gợi ý cho Dwight, người vẫn đang lầm bầm một mình.

Với việc không có hồ sơ ra vào, thật hợp lý khi nghĩ rằng ai đó trong phòng đã thực hiện những vụ giết người này. Đây cũng là suy nghĩ đầu tiên của tôi, với hình ảnh về khả năng kiểm soát tâm trí của mụ phù thủy đó vẫn còn in đậm trong đầu.

Tuy nhiên, Dwight lắc đầu, trông không bị thuyết phục. "... Không phải là không thể, nhưng có vẻ khó xảy ra. Các cậu đã thấy các thi thể rồi; tất cả đều có những lỗ thủng tương tự, đồng nhất trên người."

Theo lời cậu, tôi nhìn xuống các thi thể một lần nữa. Mặc dù đã phân hủy, nhưng có một vết thương chung đáng chú ý: một lỗ thủng duy nhất trên mỗi thi thể.

Những vết máu khô, sẫm màu trên sàn đều từ vết thương duy nhất đó trên mỗi cái xác. Vết thương đó hẳn là nguyên nhân gây tử vong.

Dwight nói thêm vào quan sát của mình. "Không có vết thương đáng kể nào khác trên bất kỳ ai trong số họ. Nếu họ bị điều khiển, ai đó có thể đã nhận ra và chống cự. Nhưng vì không có dấu hiệu của một cuộc giằng co, tôi nghĩ nhiều khả năng họ đã bị áp đảo bởi một kẻ thù duy nhất. Câu hỏi thực sự là làm thế nào kẻ đó đột nhập được vào đây."

"... Chỉ có một lối vào duy nhất, và chúng ta không có hồ sơ nào. Chẳng phải điều đó có nghĩa là chúng có thể đã dịch chuyển tức thời sao?" Tôi hỏi, nhìn Dwight, người đang nhìn hiện trường như thể đang cố gắng giải mã một bí ẩn bất khả thi.

Một hiện trường án mạng trong phòng kín, nơi các nạn nhân nằm chết mà không có bất kỳ dấu vết ra vào nào. Nhưng đây là một thế giới nơi dịch chuyển tức thời—một phương pháp di chuyển không để lại dấu vết—tồn tại.

Dwight kiên quyết lắc đầu đáp lại. "Cậu biết rằng dịch chuyển tức thời là không thể bên trong kết giới. Kết giới bao gồm ma pháp ngăn chặn dịch chuyển tức thời. Vì vậy, trừ khi kết giới đã bị vô hiệu hóa, dịch chuyển tức thời sẽ không thể—"

Khi cậu đang giải thích lý do tại sao dịch chuyển tức thời là không thể, nét mặt Dwight đột nhiên cứng lại.

"Có lẽ... nó không phải là không thể... Nếu kết giới đã ngừng hoạt động, thì vòng tròn ma pháp ngăn chặn dịch chuyển tức thời cũng sẽ bị vô hiệu hóa..."

"Vậy, chẳng phải chúng có thể đã đột nhập trong khoảng thời gian kết giới bị sập do cuộc tấn công của ma thú sao?"

Nếu kẻ xâm nhập đã lợi dụng khoảng thời gian ngắn ngủi khi kết giới bị gián đoạn, điều đó cũng sẽ giải thích cho tình trạng của các thi thể đang phân hủy.

Đó là một ý tưởng hợp lý, nhưng Dwight vẫn lắc đầu, dường như nghĩ rằng điều đó là không thể. "... Ngay cả như vậy, cũng khó xảy ra. Dịch chuyển tức thời phức tạp hơn cậu nghĩ nhiều. Cậu có biết chuyện gì sẽ xảy ra nếu tọa độ bị lệch không?"

Khi tôi lắc đầu, Dwight chắp hai tay lại, lòng bàn tay áp sát vào nhau, và lầm bầm, "Nếu chúng tính toán sai và kết thúc ở dưới lòng đất, chúng sẽ bị mắc kẹt và chết. Chúng tôi thậm chí đã đảm bảo không ai có thể xác định chính xác vị trí của phòng điều khiển vì lý do đó. Và cậu đang nói rằng ai đó có thể dịch chuyển đến đây, đến chính xác vị trí này, trong khu phức hợp ngầm rộng lớn này sao? Điều đó có vẻ quá xa vời..."

Khi Dwight tiếp tục giải thích lý do tại sao dịch chuyển tức thời không khả thi, tôi bắt đầu xem xét điều ngược lại: nếu dịch chuyển tức thời thực sự có thể, thì làm thế nào ai đó có thể làm được điều đó?

Trong khi tôi đang suy nghĩ, mắt tôi rơi vào một thứ kỳ lạ trong phòng.

"Này... chỗ đó trông không kỳ lạ sao?" Tôi gọi Dwight và Sylvia mà không suy nghĩ.

"Cái gì? Ý cậu là các thi thể à?"

"Không, tôi đang nói về những vết máu dưới các thi thể. Trông giống như... máu đã lan ra nhưng bị chặn lại bởi thứ gì đó, các cậu không nghĩ vậy sao?"

Tôi chỉ vào những vết máu lớn để lại dưới các thi thể. Máu chảy ra từ lỗ thủng trên ngực họ đã lan ra tự do, nhưng dường như nó đã dừng lại một cách bất thường gần đầu các thi thể. Trông như thể có thứ gì đó đã chặn đường đi của nó.

Bị chặn lại? Bởi cái gì?

"... Một rào chắn."

Một kỹ năng nhất định của Quái vật Tham Lam cho phép chúng nhốt các dạng sống bên trong một khoảng thời gian nhất định, ngăn cản việc trốn thoát.

Sự thật lóe lên trong tôi, và tôi lầm bầm từ vừa nảy ra trong đầu một cách thẫn thờ.

"Máu đã bị chặn lại... bởi một rào chắn. Nhớ mụ phù thủy đã tấn công chúng ta lần trước ở khu vực tiền tuyến không? Ả ta đã sử dụng dịch chuyển tức thời một cách tự do và điều khiển Quái vật Tham Lam."

"... Nếu thực sự có một rào chắn được dựng lên, điều đó sẽ giải thích tại sao không ai kịp trốn thoát. Cha tôi hẳn đã câu giờ cho họ để báo động cho những người khác, ngay cả khi điều đó đồng nghĩa với việc hy sinh bản thân," Dwight lầm bầm, như thể vừa nhận ra điều gì đó, mặc dù một câu hỏi vẫn còn đọng lại.

"Nhưng làm thế nào chúng tìm thấy phòng điều khiển này ngay từ đầu?"

"Có một cách để tìm thấy nó."

Tôi trả lời câu hỏi của cậu ngay lập tức. Có một cách, một điều mà tôi biết vì tôi cũng là một phù thủy. Và điều đó hoàn toàn có thể đối với mụ phù thủy đã xâm nhập nơi này.

"Phù thủy có thể cảm nhận được sự hiện diện của những phù thủy khác."

"... Họ có thể cảm nhận được những phù thủy khác sao? Vậy làm thế nào chúng xác định được vị trí của phòng điều khiển này...?"

Khuôn mặt Dwight tái nhợt khi cậu dường như tự mình nhận ra câu trả lời.

Nguồn năng lượng được sử dụng để cung cấp năng lượng cho kết giới không gì khác chính là hài cốt của một phù thủy. Mụ phù thủy xâm nhập hẳn đã cảm nhận được nó và lần theo nó đến phòng điều khiển này. Một lỗ hổng mà họ đã không lường trước được.

"... Vậy ra đó là cách an ninh bị chọc thủng. Vậy Scarlet, điều đó có nghĩa là cậu cũng có thể xác định được vị trí của phòng điều khiển sao?"

Tôi lắc đầu. "Không, điều đó quá sức đối với tôi. Mụ phù thủy xâm nhập hẳn phải có giác quan nhạy bén hơn. Có lẽ vì nó đã bị phong ấn, nhưng tôi không thể cảm nhận được bất cứ thứ gì từ nó."

Một sự im lặng theo sau những lời của tôi, bao trùm lấy chúng tôi trong vài giây.

Sau đó, khoảng ba giây sau, tôi liếc nhìn Dwight với vẻ mặt bối rối và hỏi, "Khoan đã... Chẳng phải thật kỳ lạ khi chúng ta không thể cảm nhận được bất cứ thứ gì sao?"

Ngay khi tôi lên tiếng, nét mặt Dwight cứng lại. Cậu đột ngột lao về phía một khu vực cụ thể trong phòng.

Sylvia và tôi theo bản năng đuổi theo cậu, nghe cậu lầm bầm khi chúng tôi bắt kịp.

"... Nó biến mất rồi."

"Biến mất? Cái gì biến mất?"

Tôi kìm nén nỗi sợ hãi đang dâng trào và hỏi cậu.

Dwight đấm mạnh vào một buồng kính trống rỗng với một lỗ hổng lớn, khuôn mặt cậu tràn ngập sự thất vọng khi lầm bầm, "Hài cốt của phù thủy, nguồn năng lượng chính, và thậm chí cả những viên ma thạch phụ trợ... tất cả đều biến mất rồi. Kết giới chỉ biến mất vì những viên ma thạch dự phòng đã hoàn toàn cạn kiệt."

"... Vậy, kết giới thì sao?"

Bằng một giọng thẫn thờ, Sylvia hỏi.

Dwight lắc đầu với vẻ mặt cay đắng. "... Kết giới chỉ có vẻ như đã được khôi phục vì ả ta đã kích hoạt lại nguồn điện phụ trợ trước khi rời đi. Suốt thời gian qua, chúng ta đã sống trong ảo tưởng về sự an toàn. Khi Quái vật Tham Lam đột nhập, chúng ta đã mất tất cả..."

"A..."

Sylvia khẽ thở dài, cùng với một sự im lặng đầy tang thương.

Rốt cuộc, sự tồn tại của thành phố này phụ thuộc vào kết giới đó. Cuộc xâm lăng của Quái vật Tham Lam đã đánh dấu sự đếm ngược đến sự diệt vong của thành phố này; đồng hồ đếm ngược vừa mới kết thúc. Điều đó đủ để khiến bất cứ ai cũng phải tuyệt vọng.

Nhưng không giống như họ, tôi không tuyệt vọng vì sự mất mát của kết giới. Tôi dán mắt vào buồng kính vỡ nát, trống rỗng và câu hỏi mà tôi từng được hỏi.

Cậu có thể cứu họ không?

Vào lúc đó, tôi nghĩ mình không thể.

Rốt cuộc, ngay cả Yoon Si-woo, nhân vật chính, cũng đã bị đánh bại mà không thể kháng cự.

Và vì vậy, tôi tuyệt vọng—không phải vì sự sụp đổ của kết giới, mà vì một điều tồi tệ hơn nhiều.

Phù thủy Phàm ăn, kẻ đã đẩy không chỉ thành phố này mà cả toàn thế giới vào cảnh diệt vong trong câu chuyện gốc... cuối cùng đã được giải phóng khỏi phong ấn của ả.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!