Chương 315

Trên đường trở về dinh thự từ phòng thí nghiệm.

Những lời chúng tôi vừa nghe—rằng chúng tôi không thể đánh bại Phù Thủy Phàm Ăn như hiện tại—khiến cả Sylvia và tôi bị đè bẹp dưới sức nặng của sự tuyệt vọng.

Chúng tôi bước đi với những bước chân nặng nề như chì. Mặc dù tôi buộc mình phải mỉm cười khi đi qua những người khác, không muốn để lộ thực tế nghiệt ngã của chúng tôi, nhưng đó chẳng qua chỉ là một lớp vỏ bọc. Sâu thẳm bên trong, tôi cảm thấy hoàn toàn vô vọng.

"Haa... Sẽ chẳng có gì suôn sẻ nếu tớ cứ cảm thấy thế này. Tớ nghĩ tớ cần thay đổi tâm trạng—có lẽ bằng cách ăn thứ gì đó ngon. Scarlet, cậu có muốn tham gia cùng tớ không? Gần đây cậu không ăn nhiều, nhưng tớ biết cậu thích đồ ăn ngon. Nó sẽ giúp cậu cảm thấy khá hơn."

Đối với những anh hùng như chúng tôi, những người phải liên tục duy trì vẻ ngoài vui vẻ để trấn an người dân, việc quản lý trạng thái tinh thần là rất quan trọng.

Có lẽ đó là lý do tại sao Sylvia, ngay khi đến dinh thự, đã đề nghị chúng tôi cố gắng rũ bỏ sự u ám bằng cách ăn thứ gì đó ngon. Đó là một phương pháp tôi đã sử dụng đủ thường xuyên trong quá khứ để vực dậy tinh thần của mình.

Nhưng khi Sylvia mời tôi dùng bữa cùng cô ấy, tôi cảm thấy mâu thuẫn và không thể không cười gượng với chính mình. Sự thật là, tôi không muốn ăn gì lúc này cả.

Nếu có gì thì việc ép bản thân ăn có thể khiến tâm trạng vốn đã tồi tệ của tôi trở nên tồi tệ hơn. Ngay khi tôi định từ chối, tôi bắt gặp ánh mắt của Sylvia.

Cô ấy đang nhìn tôi, ánh mắt tràn đầy sự quan tâm. Sự lo lắng của cô ấy dành cho tôi—mong muốn vực dậy tinh thần tôi, dù chỉ một chút—hiện rõ trên khuôn mặt cô ấy.

Làm sao tôi có thể từ chối điều đó? Mặc dù tôi đang chật vật xử lý cảm xúc của chính mình, việc phớt lờ cử chỉ chu đáo của Sylvia cảm thấy thật sai trái. Vì vậy tôi gật đầu.

"Được rồi, chắc chắn rồi. Đã lâu rồi—chúng ta hãy ăn cùng nhau."

"Thật sao?!" Khuôn mặt Sylvia sáng bừng ngay lập tức, nụ cười rạng rỡ của cô ấy khiến tôi cảm thấy như mình đã lựa chọn đúng.

Thành thật mà nói, dùng bữa với một người đáng yêu như Sylvia? Đồ ăn không phải là vấn đề chính. Nó tốt hơn gấp vạn lần so với việc bị kéo đến một bữa tiệc văn phòng khó xử, nơi tôi phải chiều lòng những người đàn ông trung niên.

Tuy nhiên, biết mình sẽ không thể ăn nhiều, tôi quyết định nói trước.

"Tớ không nghĩ mình có thể ăn nhiều—tớ không đói lắm. Có ổn không?"

"Không sao đâu. Tớ cũng không ăn nhiều. Ồ, có món gì cụ thể cậu muốn không? Nếu có món gì cậu thèm, chúng ta có thể yêu cầu đầu bếp chuẩn bị."

Khi cô ấy hỏi tôi muốn ăn gì, tôi suy nghĩ một lúc trước khi trả lời.

"Hmm... Tớ không có món gì cụ thể trong đầu, nhưng có lẽ là thứ gì đó cay? Càng cay càng tốt."

"Hả? Cậu thích đồ cay sao, Scarlet? Khoan đã—cậu có ăn được cay không?"

Đến từ một nơi mà mọi người phát cuồng vì đồ cay, tôi không chỉ thích nó—tôi có thể xử lý nó đủ tốt. Sylvia trông có vẻ tò mò, nhưng thay vì giải thích, tôi chỉ nở một nụ cười tự tin với cô ấy.

Phản ứng của cô ấy thật đáng yêu; cô ấy cười khúc khích ngại ngùng và nói, "Ehehe... Thực ra, tớ không ăn được đồ cay chút nào. Tớ chỉ thích đồ ngọt thôi. Khẩu vị của tớ trẻ con quá—hơi xấu hổ thật."

"Không ăn được cay chẳng có gì to tát cả. Và chẳng có gì sai khi thích đồ ngọt—tớ cũng thích mà. Đó không phải là điều đáng xấu hổ."

Ở đâu đó, người đàn em cũ của tôi, người từng trêu chọc tôi vì gọi món caramel frappuccino thêm siro, có thể sẽ không đồng ý. Nhưng thích đồ ngọt không làm ai bớt người lớn đi. Tôi luôn nghĩ mình nên nói điều đó vào lúc ấy—nhưng người đàn em đã trả tiền cho đồ uống, nên tôi đã bỏ qua.

Trong khi hồi tưởng, tôi nhận thấy Sylvia đang mỉm cười. Cô ấy có vẻ hài lòng với câu trả lời của tôi.

"Cậu nói đúng—chẳng có gì sai khi thích đồ ngọt. Dù sao thì, đồ siêu cay cho Scarlet, đúng không? Tớ sẽ nói với đầu bếp!"

Sylvia bước đi để chuyển lời yêu cầu của tôi, và ngay sau đó, chúng tôi được gọi vào phòng ăn.

"Wow, trông tuyệt quá!"

"Ừ, đúng là... một bữa tiệc thịnh soạn..."

Bàn ăn đầy ắp những món ăn thơm phức. Ngoại trừ một món.

Một món ăn nổi bật, tỏa ra màu đỏ đáng ngại.

Tôi chỉ vào nó và hỏi, "Ừm, Sylvia... cái gì thế kia?"

"Ồ, đó là của cậu đấy, Scarlet. Khi tớ yêu cầu đầu bếp làm món gì đó cay nhất có thể, ông ấy đã rất phấn khích và làm món này. Ông ấy nói nó được lấy cảm hứng từ ngọn lửa của cậu và gọi nó là sáng tạo mới của mình, 'Ngọn Lửa Thiêu Đốt Của Phù Thủy'. Ông ấy có vẻ rất tự hào."

'Ngọn Lửa Thiêu Đốt Của Phù Thủy?' Lấy cảm hứng từ ngọn lửa của tôi? Chỉ cần nghe tên và nhìn vẻ ngoài, tôi có thể biết nó sẽ cay chết người.

Ngay cả Sylvia, người không ăn được cay, cũng rùng mình khi nhìn vào nó.

"Nó trông... cay thật sự. Cậu có chắc là ổn với món này không, Scarlet?"

"Sẽ ổn thôi. Tớ khá giỏi ăn cay mà," tôi nói một cách bình thản, nhấc thìa lên.

Dù sao thì, tôi đã yêu cầu món cay nhất có thể—rút lui bây giờ thì thật kém cỏi. Hơn nữa, tôi tự tin. Tôi đã ăn mì gói cay đến mức hầu hết người nước ngoài không thể chịu nổi. Món này có thể tệ đến mức nào chứ?

Vì vậy, không suy nghĩ nhiều, tôi ăn một miếng Ngọn Lửa Thiêu Đốt Của Phù Thủy.

"─────?!"

'Gyaaaaah! Gahhhhhh! Điên rồ quá...! Hngaaaaah! Chết tiệt, nó cay vãi chưởnggggggggg!'

Một tiếng hét không thành tiếng xé toạc người tôi khi vị cay áp đảo tấn công miệng tôi.

Đây không chỉ là cay—nó là đau đớn. Đau đớn tột cùng, quá mức chịu đựng. Nó thậm chí không phải là "cay" theo nghĩa thông thường; cảm giác như tôi vừa nhét cả một ngọn lửa địa ngục vào miệng.

Khi tâm trí tôi quay cuồng vì cuộc tấn công bất ngờ, hàng loạt suy nghĩ chạy qua đầu tôi.

Đầu bếp đó có tỉnh táo không vậy? Cái này có phải dành cho người ăn không?

Tôi đã nghĩ nó có thể chỉ cay hơn một chút so với mấy loại mì siêu cay ở quê nhà. Nhưng cái này? Cái này thật vô lý.

Ôi, chết tiệt, quá sức chịu đựng rồi. Tôi sắp mất trí ở đây mất. Làm ơn, dừng lại! Tôi sẽ khai hết! Căn cứ bí mật ở phía đông—chỉ cần làm nó dừng lại thôi!

"S-Scarlet? Cậu có sao không?"

Giọng nói của Sylvia kéo tôi trở lại thực tại, lôi tôi ra khỏi bờ vực của sự cuồng loạn do sức nóng thiêu đốt gây ra.

Ồ, phải rồi—Sylvia đang ngồi ngay trước mặt tôi.

Tôi suýt bật khóc nức nở, nước mắt nước mũi tuôn rơi không kiểm soát. Thực ra, mặt tôi đã cảm thấy ướt đẫm, nhưng là do mồ hôi, nước mắt hay nước mũi thì tôi không chắc.

"T-Tớ ổn... chỉ là... cay hơn tớ mong đợi," tôi lắp bắp, run rẩy gật đầu.

Đó là một lời nói dối trắng trợn, nhưng món ăn này là thứ tôi tự yêu cầu. Bỏ dở nó sẽ cảm thấy như phản bội lại lòng tự trọng của chính mình—và sự giáo dục của tôi đã thấm nhuần trong tôi rằng lãng phí thức ăn là một tội lỗi.

Thêm vào đó, tôi không muốn phá hỏng bữa ăn chung hiếm hoi này với Sylvia.

Vì vậy, lấy hết can đảm, tôi cầm thìa lên lần nữa.

"Wow, cậu thực sự xử lý tốt thật đấy."

"Tớ... Tớ đã bảo là tớ giỏi ăn cay mà, đúng không?"

Xử lý tốt? Còn lâu.

Về mặt kỹ thuật, vị cay chỉ là một dạng khác của cảm giác đau rát do bỏng. Là một người quá quen thuộc với nỗi đau của lửa, không có lý do gì tôi không thể chịu đựng được điều này.

Ít nhất, đó là những gì tôi tự nhủ. Ngay cả khi sức nóng không thể chịu đựng khiến tôi cảm thấy như mình sắp mất trí!

Tuy nhiên, tôi vẫn kiên trì, giả vờ ổn, và việc tôi tiếp tục ăn dường như đã trấn an Sylvia.

Khi chúng tôi ăn, Sylvia múc một thìa thức ăn của cô ấy và đưa ra trước mặt tôi.

"Nhắc mới nhớ, Scarlet, cậu nói cậu cũng thích đồ ngọt, đúng không? Đây, a nào~."

Không suy nghĩ, tôi rướn người tới và mở miệng.

"Ahh~."

Khoảnh khắc thức ăn chạm vào lưỡi, tôi nhận ra sai lầm của mình.

Ôi không.

Biểu cảm của tôi hẳn đã vặn vẹo một cách không tự chủ, vì Sylvia nhìn tôi lo lắng.

"Ơ... Scarlet? Nó không ngon sao?"

Hoảng loạn, tôi xua tay và nhanh chóng trả lời, "K-không, không phải thế! Chỉ là... sau khi ăn thứ gì đó quá cay, tớ không nếm được gì cả."

"Ồ, tớ hiểu rồi... Trong một khoảnh khắc, tớ đã nghĩ cậu nói dối về việc thích đồ ngọt chỉ để phù hợp với sở thích của tớ."

"Hả? Tại sao tớ phải nói dối về chuyện đó? Cậu không nhớ những chiếc macaron tớ làm cho cậu sao? Nếu tớ không thích đồ ngọt, làm sao tớ có thể làm những thứ đó?"

"Ồ, đúng rồi! Haha, tớ nhớ những chiếc macaron đó. Chúng ngon tuyệt... Tớ nhớ chúng quá."

"Hay là lát nữa tớ làm lại cho cậu nhé?"

"Thật sao? Nhưng... như thế có phiền cậu không?"

"Không đâu. Không phiền chút nào. Tớ sẽ làm cho cậu sau khi chúng ta ăn xong."

"... Cảm ơn cậu, Scarlet."

Nhìn nụ cười vui vẻ của Sylvia làm tôi ấm lòng, và tôi không thể không mỉm cười lại.

Một nửa nụ cười của tôi là vì thấy cô ấy hạnh phúc. Nửa còn lại là sự nhẹ nhõm vì tôi đã không để sự lỡ lời của mình phá hỏng khoảnh khắc này.

Sau bữa ăn, tôi đi vào bếp như đã hứa để làm macaron cho Sylvia.

"Ah, Scarlet!"

"Ồ, Đầu bếp."

Ngay khi tôi bước vào bếp, người đầu bếp chào đón tôi nhiệt tình.

"Sao rồi, sáng tạo của tôi, Ngọn Lửa Thiêu Đốt Của Phù Thủy thế nào? Tôi nóng lòng muốn nghe cảm nhận của cậu."

"Chà... Tôi đã ăn nó. Nhưng thành thật mà nói, nó quá cay đối với tôi, haha... Lần sau, ông có thể làm món gì đó nhẹ nhàng hơn một chút không?"

"Ồ, tôi hiểu rồi... Xin lỗi cậu. Tôi đã hơi quá đà khi nghe cậu thích đồ cay. Mặc dù, công bằng mà nói, ngay cả trong câu lạc bộ những người đam mê đồ cay của tôi, hầu như không ai có thể ăn hết món đó."

Nghe vậy khiến tôi chết lặng.

Khoan đã... người ta thực sự ăn thứ này sao? Nó không phải là thuốc độc ngụy trang dưới dạng thức ăn à?

Rũ bỏ sự hoài nghi, tôi tập trung vào nhiệm vụ trước mắt: làm macaron cho Sylvia. Mượn một góc bếp, tôi bắt tay vào việc.

Mặc dù đã lâu không làm, tôi vẫn xoay sở để làm ra một số chiếc macaron trông khá ổn. Trước khi đưa cho Sylvia, tôi nhờ đầu bếp nếm thử một cái để nhận xét.

"Thế nào, Đầu bếp?"

"Macaron, hửm? Để xem nào... Ah, những chiếc này thật xuất sắc. Nếu cậu có thời gian rảnh, tôi rất vui lòng thuê cậu làm việc ở đây."

"Haha, cảm ơn lời khen của ông."

Được khích lệ, tôi lấy một cái và tự cắn một miếng—chỉ để khựng lại, cau mày, và chạy vội vào phòng vệ sinh để nhổ ra.

Nó không ngon.

Không phải là chúng được làm tệ. Chỉ là chúng không có hương vị gì đối với tôi.

Không có gì. Hoàn toàn không.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!