Chương 57

Sau giờ học, Sylvia trở về biệt thự của mình và bắt đầu sắp xếp những lá thư cô đã nhận được.

Gia tộc Astra rất tỉ mỉ trong việc ghi nhớ và đền đáp ân huệ.

Vì phương châm gia đình này, nhiều thành viên của gia tộc Astra đã tham gia vào lĩnh vực pháp lý.

Tuy nhiên, do danh hiệu cao quý là người thừa kế của Astra, Sylvia thỉnh thoảng nhận được những lá thư kèm theo quà tặng, yêu cầu cô nói tốt cho họ với những người có ảnh hưởng.

Nói thẳng ra, đó là những lời gạ gẫm bất hợp pháp.

‘Họ gọi mình là người thừa kế, nhưng mình không có quyền lực thực sự nào trong công việc kinh doanh của gia đình.’

Tất nhiên, ngay cả khi cô có thể ảnh hưởng đến các quyết định, cô cũng không có ý định ưu ái những người gửi những yêu cầu như vậy.

Nhìn thấy những âm mưu của những kẻ thực hiện những hành vi đáng khinh như vậy thật mệt mỏi đối với Sylvia.

‘Nếu đã phạm tội, thì nên chuẩn bị đối mặt với hậu quả.’

Sylvia thầm chế nhạo khi cô xé lá thư và sử dụng tinh linh thuật của mình để xóa bỏ mọi dấu vết của nó.

“Thưa tiểu thư, tôi có nên trả lại những món đồ đã đến hôm nay như chúng ta đã xử lý những lần trước không?”

“Vâng, làm ơn. Tôi nhận thấy sự gia tăng của những lá thư như vậy trong vài ngày qua. Tôi hy vọng không có thành viên nào trong gia đình nhận được những thứ này và gây ra sự xấu hổ.”

“Tất nhiên. Tôi đảm bảo với cô, không có kẻ ngốc nào trong gia tộc Astra lại tham gia vào hành vi làm hoen ố danh tiếng của chúng ta.”

Lời nói của người hầu khiến Sylvia mỉm cười và gật đầu.

Gia tộc Astra, từng nắm giữ cả thế giới trong tay, bị ám ảnh bởi danh dự của mình hơn bất cứ thứ gì.

Như người hầu đã nói, cái tên Astra sẽ không bị vấy bẩn.

Ngay cả khi có người chấp nhận những lời gạ gẫm như vậy, họ sẽ không bao giờ bị bắt.

Hơn nữa, nếu một chuyện như vậy bị phơi bày, người nhận hối lộ sẽ biến mất qua đêm, dưới bàn tay của không ai khác ngoài các thành viên trong gia đình.

Sylvia nhận thức rõ rằng nếu một sự kiện như vậy xảy ra, cô sẽ là người cuối cùng biết.

Với tư cách là người thừa kế, cô xử lý nhiều vấn đề khác nhau, nhưng những quyết định quan trọng đều do các trưởng lão trong gia đình đưa ra.

Cô không có lựa chọn nào khác ngoài việc chấp nhận điều này.

Trong gia đình, cô chỉ đơn thuần là một biểu tượng của vinh quang đã mất trong quá khứ, và danh hiệu người thừa kế chỉ là một cái tên khác cho một bù nhìn.

Cảm thấy mệt mỏi, Sylvia ngáp và vô thức vươn vai.

Cô nhanh chóng liếc nhìn người hầu, lo lắng về việc thể hiện một tư thế thoải mái như vậy.

Người hầu chỉ nhìn cô với vẻ lo lắng.

“Thưa tiểu thư, cô có vẻ mệt mỏi. Tôi có nên chuẩn bị một ít trà để giúp cô đỡ mệt không?”

“…Làm ơn. Gần đây tôi khá mệt mỏi với mọi chuyện đang diễn ra.”

“May mắn thay, tối nay không có kế hoạch gì, vì vậy cô có thể nghỉ ngơi vào buổi tối. Tôi sẽ chuẩn bị trà trong bếp, xin cô vui lòng đợi một lát.”

Cảm thấy nhẹ nhõm vì hôm nay là một ngày nghỉ, Sylvia gục đầu xuống bàn.

Với rất nhiều khó khăn gần đây, cả về thể chất lẫn tinh thần, thời gian nghỉ ngơi thật quý giá.

Khi nằm đó, cô cảm thấy mình không nên lãng phí thời gian quý báu như vậy.

‘Vì mình có chút thời gian, mình cũng có thể đọc một cuốn sách.’

Với một chút thời gian rảnh rỗi cho đến khi người hầu trở lại với trà, Sylvia rời phòng để lấy một cuốn sách từ thư viện của biệt thự.

Thư viện cách phòng cô một chút.

Trên đường đi, khi đi qua hành lang phòng họp, Sylvia nghe thấy tiếng người nói chuyện.

Đó là một trong những trưởng lão của gia đình, người về cơ bản nắm giữ quyền lực thực sự, và chú của cô, Sator.

Một sự kết hợp bất thường.

Tò mò, Sylvia dừng lại và lắng nghe cuộc trò chuyện của họ từ một nơi mà cô không thể bị nhìn thấy.

Giọng của Sator, đầy thất vọng, đủ lớn để nghe thấy từ xa.

“Ông muốn dừng lại bây giờ sao? Ông có biết chúng ta đã đầu tư bao nhiêu thời gian và nguồn lực vào việc này không? Với những thử nghiệm và sai sót đã qua, lần tới chắc chắn sẽ mang lại kết quả thích đáng!”

“Tôi sẽ nói lại lần nữa, Sator. Kế hoạch bị tạm dừng. Mặc dù chúng tôi hiểu sự thất vọng của cậu, chúng tôi đã quyết định không theo đuổi kết quả. Hơn nữa, cậu nói phòng thí nghiệm đã bị phá hủy trong một trận hỏa hoạn. Hãy coi các khoản đầu tư là chi phí chìm và buông bỏ đi.”

Xung đột.

Đó là từ xuất hiện trong tâm trí Sylvia khi cô chứng kiến cảnh tượng đó.

Cô chưa bao giờ tưởng tượng một từ như vậy giữa hai người họ, vì vậy đó là một cảnh tượng đáng ngạc nhiên.

Sator, luôn bận rộn với phòng thí nghiệm của mình, dường như ít tham gia vào các vấn đề gia đình. Điều gì có thể quan trọng đến mức ông ta phải xung đột với một trưởng lão?

“Nó không bị phá hủy! Gần đây chúng tôi đã tìm thấy thứ mà chúng tôi nghĩ đã mất! Trưởng lão, chỉ cần cho chúng tôi sự cho phép! Ông có sẵn lòng từ bỏ ước nguyện bí mật của Astra không?”

“Sator, đó là ước nguyện của cậu, không phải của Astra. Thời gian đã trôi qua, và hoàn cảnh đã thay đổi. Ngay cả những trưởng lão từng đồng ý với cậu cũng đã thay đổi suy nghĩ. Đã đến lúc cậu phải buông bỏ. Nếu cậu tìm thấy nó một lần nữa, quyết định của chúng tôi là xử lý nó.”

Sylvia không biết họ đang nói về cái gì, với những đề cập đến các kế hoạch và ước nguyện bí mật của Astra.

Có vẻ như Sator đang theo đuổi một điều gì đó trái với mong muốn của các trưởng lão.

Dù kế hoạch là gì, việc các trưởng lão nắm giữ quyền lực thực sự ở Astra bảo ông ta dừng lại có nghĩa là ông ta không có lựa chọn nào khác ngoài việc tuân thủ.

Tuy nhiên, Sator đã hét lại.

“Điều đó là không thể!”

“Sator, cậu đang chống lại quyết định của các trưởng lão sao?”

Câu hỏi dồn dập của trưởng lão khiến Sator nhìn chằm chằm vào ông ta mà không trả lời.

Gãi cổ bằng bàn tay đeo găng, đôi mắt ông ta lóe lên một cách đáng ngại.

Nhìn thấy đôi mắt của ông ta, Sylvia có linh cảm rằng nếu để yên, một điều tồi tệ sẽ xảy ra.

“Trưởng lão, chú, chuyện gì đang xảy ra ở đây vậy?”

Cô bước về phía họ như thể vừa mới nhận ra họ.

Sylvia không bỏ lỡ khoảnh khắc ngạc nhiên thoáng qua trên khuôn mặt của trưởng lão.

Rõ ràng, họ đang thảo luận về một điều gì đó mà họ không muốn cô nghe thấy.

“Không có gì đâu, tiểu thư Sylvia. Chỉ là một vài vấn đề liên quan đến công việc thôi.”

Trưởng lão nói một cách bình tĩnh, nhưng biểu cảm của Sator vẫn cứng lại.

Như thể đang khiển trách ông ta, trưởng lão nhìn Sator một cách sắc bén.

“Không phải vậy sao, Sator?”

“…Vâng, đúng vậy.”

May mắn thay, Sator dường như đã bình tĩnh lại.

Thật không thể tin được rằng họ sắp đánh nhau.

Thật nực cười, nhưng vì bầu không khí đã dịu đi, cô quyết định hùa theo.

“Thật nhẹ nhõm. Cháu đã lo rằng hai người có thể đang cãi nhau.”

Sylvia mỉm cười, và trưởng lão cười nhẹ, quay sang Sator.

“Haha, không đời nào. Sator, tôi tin cậu hiểu quyết định của chúng tôi.”

Lời nói của ông ta ngụ ý rằng quyết định là cuối cùng và Sator nên tuân thủ.

Lo lắng họ có thể lại lớn tiếng, Sylvia cảm thấy nhẹ nhõm khi Sator từ từ gật đầu.

“…Tôi hiểu.”

“Thật nhẹ nhõm. Tôi đi đây. Giờ tôi già rồi nên dễ mệt quá. Haha.”

Khi trưởng lão rời đi, Sator quay sang Sylvia, biểu cảm của ông ta vẫn còn chút bất mãn.

“…Sylvia, cháu có biết rằng gia tộc Astra từng có một vị trí gọi là Tộc trưởng, mà mọi người trong gia đình đều tuân theo không?”

Sylvia đáp lại lời nhận xét đột ngột của Sator.

“Cháu đã đọc về nó trong sách truyện. Đó là chuyện của hơn 500 năm trước.”

Đó là một câu chuyện đã trở thành huyền thoại.

Chính World Tree đã chọn Tộc trưởng để lãnh đạo gia tộc Astra vĩ đại.

Nhưng Tộc trưởng cuối cùng của Astra đã giáng đòn cuối cùng vào Phù thủy Phẫn nộ, cùng cháy với bà ta, và qua đời.

Tất nhiên, với việc World Tree bị đốt cháy, vị trí Tộc trưởng đã biến mất khỏi Astra.

“Đôi khi chú tự hỏi sẽ như thế nào nếu có một nhà lãnh đạo mà chúng ta có thể tin tưởng và tuân theo, giống như những Tộc trưởng trong truyện. Một người như cháu, Sylvia, sẽ là người mà chú có thể hết lòng tuân theo…”

“Chú, xin hãy giữ những suy nghĩ đó cho riêng mình. Nếu các trưởng lão nghe thấy, chú có thể gặp rắc rối lớn đấy.”

Lời nói của Sator ngụ ý sự không hài lòng với các trưởng lão hiện tại đang lãnh đạo Astra.

Những suy nghĩ như vậy rất nguy hiểm, vì vậy Sylvia đã cảnh báo ông ta, và Sator cười lớn.

“Haha, chỉ đùa thôi, chỉ đùa thôi. Nhân tiện, Sylvia, cháu đang đi đâu vậy?”

“Cháu muốn đọc sách, nên cháu đang đến thư viện để lấy một cuốn.”

“Đọc sách, một sở thích tốt. Vì chú đang ở đây, chúng ta đi cùng nhau nhé?”

Đó là một người bạn đồng hành bất ngờ, nhưng không có lý do gì để từ chối, Sylvia và Sator đã đến thư viện.

Khi bước vào thư viện đầy những giá sách, Sylvia từ từ lướt qua các kệ và tìm thấy một tựa sách quen thuộc.

Đó là một cuốn sách cô đã đọc vô số lần khi còn nhỏ, có tựa đề [Stories for Growing Heroes].

Đó là một trong những cuốn sách ảnh hưởng lớn đến mong muốn theo học Học viện Aegis của cô.

Nhìn lại, một số câu chuyện có thể hơi đáng sợ đối với một đứa trẻ, nhưng vì chúng là những câu chuyện có thật được chuyển thể một chút cho trẻ em, chúng cảm thấy thực tế và ly kỳ hơn.

Quyết định đọc lại cuốn sách sau một thời gian dài, Sylvia nhặt nó lên, và Sator, nhận thấy điều đó, nói với vẻ thích thú.

“Ồ, cuốn sách đó. Chú cũng đọc nó rất nhiều khi còn trẻ. Nó đã là một cuốn sách bán chạy trong nhiều năm. Không phải có một câu chuyện về Tộc trưởng cuối cùng của Astra trong đó sao?”

Thật vậy, câu chuyện về Tộc trưởng cuối cùng của Astra, người đã hy sinh bản thân để đánh bại Phù thủy Phẫn nộ, đã có trong cuốn sách.

“Khi chú đọc cuốn sách đó khi còn nhỏ, chú đã tưởng tượng rất nhiều về khu rừng nơi các tiên sinh sống khi World Tree vẫn còn sống và sự xuất hiện của Tộc trưởng lãnh đạo Astra. Và chú đã rất tức giận với Phù thủy Phẫn nộ vì đã lấy đi tất cả những điều đó.”

Là một thành viên của Astra, Sylvia có thể đồng cảm với lời nói của ông ta và gật đầu.

Cô cũng đã nghĩ rằng Phù thủy Phẫn nộ là ác quỷ khi cô đọc nó lần đầu tiên.

Sator mỉm cười với cô và sau đó rút ra một cuốn sách cũ với bìa trơn từ một kệ góc.

Bụi bay lên khi ông ta rút nó ra, khiến Sator nhăn mặt, tính cách tỉ mỉ của ông ta hiện rõ.

Trên bìa cuốn sách, nó chỉ đơn giản ghi [Fury].

“Vì vậy, chú đã tìm thấy cuốn sách này khi nghiên cứu về Phù thủy Phẫn nộ. Cháu đã thấy nó bao giờ chưa?”

Sylvia lắc đầu, và Sator tiếp tục, hơi lắc cuốn sách.

“Cuốn sách này được viết bởi một thành viên Astra hàng trăm năm trước. Có rất ít bản sao, vì vậy không nhiều người biết về nó. Nó chứa những câu chuyện ít được biết đến về Phù thủy Phẫn nộ.”

Lật qua các trang, ông ta nói lại.

“Người ta nói rằng không ai biết Phù thủy Phẫn nộ trông như thế nào vì bà ta luôn bị bao bọc trong lửa, nhưng cuốn sách này mô tả ngoại hình và tên của bà ta khi bà ta sống như một con người. Nó dựa trên lời khai của một người sống sót từ làng của bà ta. Nó cảm thấy khá hợp lý, mặc dù có thể không hoàn toàn chính xác.”

Sator đưa cuốn sách cho Sylvia.

“Cháu đã đề cập rằng cháu đã tức giận với Phù thủy Phẫn nộ khi đọc về Astra vĩ đại. Chú khuyên cháu cũng nên đọc cuốn sách này. Nó đã có một tác động đáng kể đến chú.”

“Vậy thì cháu sẽ đọc nó tối nay.”

Sator mỉm cười và nói,

“Nhân tiện, Sylvia, gần đây chú đã thấy một cô gái tóc đỏ đeo một chiếc nhẫn giống của cháu. Cô bé là bạn của cháu, phải không?”

Ông ấy đã thấy Scarlet sao?

Sylvia gật đầu, và Sator, gãi cổ đỏ ửng của mình, mỉm cười sâu xa.

“Chú tin rằng cháu sẽ hiểu quyết định của chú.”

Với những lời khó hiểu đó, Sator rời khỏi biệt thự.

Sylvia thấy nụ cười của ông ta thật đáng lo ngại.

Sylvia mang cuốn sách về phòng, và ngay sau đó, người hầu mang trà đến.

“Thưa tiểu thư, cô vẫn còn đọc những cuốn sách truyện này sao…”

Nhận thấy cuốn sách truyện trên bàn, người hầu bình luận.

‘Đọc sách thiếu nhi khi đã lớn không phải là một tội.’

Sylvia cố gắng giữ một biểu cảm trung lập nhưng cảm thấy khó chịu trước nụ cười giật giật của người hầu.

“Tôi muốn ở một mình, làm ơn.”

“Như cô muốn.”

À, người hầu chắc chắn đã cười khẩy trước khi rời đi.

Mặc dù người hầu đã ở bên cô hơn một thập kỷ, nhưng cảm giác này thật quá đáng.

Cảm thấy hơi nổi loạn, Sylvia nhấp một ngụm trà và mở [Fury] thay vì cuốn sách truyện.

Trong vòng năm phút, cô lại đóng cuốn sách.

Chỉ lướt qua nó, cô cảm thấy sự tức giận mãnh liệt của người viết đối với Phù thủy Phẫn nộ đang thấm vào mình.

‘Cuốn sách này là gì vậy? Nó hoàn toàn khó chịu.’

Cảm thấy hơi buồn nôn, cô uống thêm trà.

Nghĩ rằng chú của mình hẳn là bất thường khi bị xúc động sâu sắc bởi một cuốn sách như vậy, Sylvia mở [Stories for Growing Heroes] thay thế.

Những câu chuyện, mặc dù có lẽ rất nghiệt ngã trong thực tế, đã được chuyển thể cho trẻ em với một chút nhẹ nhàng.

Chúng chứa đầy những cuộc phiêu lưu ly kỳ và những cuộc gặp gỡ định mệnh.

Đây mới là sở thích của cô.

Đêm đó, Sylvia mơ thấy một tiên tóc bạc và một cô gái tóc đỏ chiến đấu chống lại một phù thủy.

Một ngày nọ, một cô gái tóc đen mắt đỏ đến làng.

Điều duy nhất cô ấy dường như biết là tên mình, Evangeline.

Lúc đó, không ai biết.

Rằng mụ phù thủy bị nguyền rủa sẽ thiêu rụi cả làng của chúng ta.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!