Chương 220

[Dù chúng ta tìm kiếm bao nhiêu, cũng không có dấu vết của Phù thủy ở đây! Chúng ta đến đây vì tín hiệu, nhưng chuyện gì đang xảy ra vậy?]

[Có vẻ như tín hiệu là một sai lầm! Chúng ta không thể để Phù thủy trốn thoát, vì vậy hãy mở rộng vành đai đến ranh giới bên ngoài và thắt chặt phòng thủ! Đây là để trả thù cho Đội trưởng Yoon Si-woo—chúng ta không thể để cô ta lọt lưới!]

Các thiết bị liên lạc tràn ngập những giọng nói hỗn loạn của các Anh hùng.

Mất dấu Phù thủy mà họ đang truy đuổi, sự thất vọng của họ hiện rõ.

Sự cố này xảy ra vì một chùm pháo hoa duy nhất đã bắn lên bầu trời vài khoảnh khắc trước đó.

Trong khi tín hiệu chỉ ra rằng Phù thủy đã chạy trốn về phía bắc, thì thực tế, cô ta đã đi về phía nam.

Một cậu bé, lắng nghe tiếng la hét giận dữ qua thiết bị liên lạc, nhìn xuống đất với vẻ mặt cứng đờ.

Nằm đó là một cô gái nhỏ nhắn với mái tóc màu cam, ngã gục và nắm chặt thiết bị ma thuật đã qua sử dụng mà cô ấy đã dùng.

Không ai biết rằng cô gái nhỏ này là người đã đánh lừa tất cả các Anh hùng hiện đang truy đuổi Phù thủy.

Và sau khi gây ra sự gián đoạn lớn như vậy, cô ấy đã ngất đi, để lại mớ hỗn độn cho người khác giải quyết.

“Làm việc quá sức rồi…”. Cậu bé buông một tiếng thở dài nhỏ khi thi triển ma thuật chữa trị lên cô gái bị thương, khuôn mặt cậu đầy vẻ lo lắng khi nhớ lại những gì vừa diễn ra.

Cô ấy đã lao ra ngoài với vẻ mặt chết chóc sau khi nghe lệnh giết Phù thủy.

Cậu đã được yêu cầu bí mật đi theo cô ấy để đảm bảo cô ấy không làm điều gì liều lĩnh, nhưng không bao giờ tưởng tượng mình sẽ chứng kiến điều gì đó như thế này.

Khi cắn môi, chìm trong suy nghĩ, cậu bé, Dwight, điều chỉnh thiết bị liên lạc và kết nối với kênh dành riêng cho năm nhất. Cậu mở miệng nói chuyện với người đã yêu cầu cậu đi theo cô gái.

“…Mei, cậu có đang nghe không?”

[…Ừ, tớ đang nghe đây, Dwight.]

Mei trả lời ngay lập tức, như thể cô ấy đang chờ đợi. Biểu cảm của Dwight vẫn đầy mâu thuẫn khi cậu nói với cô.

“…Cậu cũng thấy rồi, đúng không? Tớ đã đặt phép chia sẻ tầm nhìn lúc nãy vì cậu lo lắng.”

[…]

Một sự im lặng ngắn ngủi theo sau.

Dwight hiểu tại sao Mei lại im lặng như vậy; cảm xúc của cô ấy hẳn cũng rối bời như cậu, sau khi đã chứng kiến mọi thứ.

Cậu thở dài thườn thượt và đặt một câu hỏi cho cô.

“Tớ không biết phải làm gì… Cậu nghĩ điều gì là đúng đắn ở đây?”

[Ơ… Tớ… Tớ không chắc…]

Mei do dự, lặp lại nhiều lần. Những gì cuối cùng thoát ra khỏi miệng cô không phải là câu trả lời, mà là một câu hỏi khác.

[…Thế này có thực sự ổn không?]

Lời nói của cô ấy cho Dwight thấy rõ rằng cô ấy đang vật lộn với những suy nghĩ giống hệt cậu.

Việc nhận ra rằng mình không đơn độc trong những cảm xúc mâu thuẫn này làm cậu nhẹ nhõm phần nào. Gánh nặng đè lên cậu nhẹ đi, và cậu ngừng cắn môi, thở ra một hơi thật sâu.

Biết rằng có người khác chia sẻ suy nghĩ của mình đã cho cậu can đảm.

Với ánh mắt kiên định, Dwight nói lại.

“Cử ai đó đến đây đi. Tớ sẽ di chuyển ngay bây giờ, nhưng tớ cần ai đó đưa Jessie đến bệnh viện.”

[Dwight, cậu…]

Giọng Mei nhỏ dần, cảm nhận được điều gì đó trong giọng điệu của cậu. Dwight nhìn về phía xa và nói một cách bình tĩnh.

“…Tớ không biết về những người khác, nhưng hiện tại, hãy hành động trước và suy nghĩ sau.”

Ánh mắt cậu dán chặt vào hướng Phù thủy đã đi.

Ở phía xa, tôi có thể thấy kết giới đánh dấu tiền tuyến.

Nếu tôi có thể vượt qua đó, tôi sẽ ra khỏi thành phố.

Với suy nghĩ đó, tôi tăng tốc độ.

“Kiểm tra khu vực kỹ lưỡng! Đừng để lọt dù chỉ một con chuột!”

“Đừng cho Phù thủy bất kỳ chỗ nào để trốn thoát! Hãy kiên nhẫn và duy trì vành đai!”

Nghe tiếng la hét, tôi nhanh chóng lẻn vào một con hẻm giữa hai tòa nhà gần đó.

Thận trọng nhìn ra ngoài, tôi thấy vành đai được hình thành chặt chẽ gần kết giới mà tôi cần vượt qua.

Chết tiệt, tôi đã đến rất gần rồi…

Tôi cúi người quay lại con hẻm, chửi thầm trong miệng.

Họ rõ ràng không định để tôi đi dễ dàng.

Tôi đã xoay sở để lẻn qua họ bằng cách tận dụng một sơ hở ngắn ngủi trong đội hình của họ, nhưng bây giờ, ngay tại rào cản cuối cùng, con đường đã bị chặn.

Nếu tôi muốn vượt qua, tôi sẽ phải tạo ra một sơ hở khác bằng cách nào đó.

Nghĩ vậy, tôi kích hoạt một quả pháo hoa mồi nhử, giống như cái tôi đã sử dụng trước đó.

“Vì đó có thể là một mánh khóe khác, chỉ cử một nhóm trinh sát nhỏ đi kiểm tra thôi. Duy trì vành đai.”

Có vẻ như họ sẽ không mắc bẫy cùng một mánh khóe hai lần. Ngoài nhóm trinh sát nhỏ, vành đai không hề nhúc nhích.

Nhận ra rằng tôi sẽ không thể đột phá ở đây, tôi bắt đầu tìm cách khác. Ngay khi tôi định bước ra khỏi con hẻm…

“…Cái quái gì thế kia?”

Tôi bắt gặp những thiết bị bay giống như máy bay không người lái đang lơ lửng trên bầu trời, và nhanh chóng cúi người ẩn nấp trở lại.

Chúng rõ ràng là để giám sát. Với những thứ đó quan sát từ trên cao, tôi không thể cứ thế đi lang thang ngoài trời.

Tôi bị mắc kẹt trong con hẻm, suy ngẫm về bước đi tiếp theo, thì đột nhiên nghe thấy tiếng nói gần đó.

“Tìm kiếm khắp nơi! Không có nhiều chỗ để trốn quanh đây đâu. Nếu cô ta đang trốn, cô ta có lẽ ở gần đây thôi!”

“Tôi sẽ kiểm tra đằng này. Cậu xem phía bên kia!”

Tôi nhăn mặt khi nhận ra một đội tìm kiếm đang rà soát khu vực.

Không giống như trung tâm thành phố, vùng ngoại ô của vành đai không có nhiều tòa nhà. Có rất ít nơi để trốn, vì vậy chỉ là vấn đề thời gian trước khi tôi bị phát hiện.

Nhưng nếu tôi bỏ chạy bây giờ, tôi sẽ bị phát hiện bởi các máy bay giám sát.

Tôi thực sự bị mắc kẹt, không có lối thoát khỏi tình huống bất khả thi này.

Đó là lúc tôi nghe thấy một giọng nói.

“Scarlet, lối này.”

Đột nhiên, không khí trong con hẻm lung linh, và một khuôn mặt quen thuộc xuất hiện.

“…Dwight?”

“Nhanh lên. Lối này.”

Thấy Dwight xuất hiện từ hư không, tôi giật mình, nhưng cậu ấy vẫy tay khẩn trương, bảo tôi không có thời gian để lãng phí. Nhận ra mình không còn lựa chọn nào khác, tôi nghiến răng và chạy về phía cậu ấy. Ngay khi tôi đến chỗ cậu ấy, cơ thể tôi trở nên vô hình, hòa vào môi trường xung quanh.

Cùng lúc đó, tôi thấy một thành viên của đội tìm kiếm thò đầu vào con hẻm.

“…? Tôi thề là tôi đã nghe thấy tiếng gì đó từ đằng này.”

“Này, có gì bên phía cậu không?”

“Không, chắc tôi tưởng tượng thôi! Không có gì ở đây cả!”

…Họ đi rồi sao?

Tôi nín thở khi đội tìm kiếm, vẫn còn nghi ngờ, cuối cùng cũng di chuyển ra xa khỏi con hẻm. Chỉ đến lúc đó tôi mới thở ra một hơi mà tôi không nhận ra mình đang nín giữ.

Mặc dù nguy hiểm trước mắt đã qua, tôi vẫn bối rối trước sự xuất hiện đột ngột của Dwight và thì thầm thận trọng về phía sự hiện diện bên cạnh tôi.

“…Dwight?”

Nghe tiếng thì thầm của tôi, Dwight hiện hình từ phép tàng hình của mình và trả lời.

“Sao? Cậu không cần cảm ơn tôi đâu.”

“Cái gì?! Này…! Đừng nói to thế…!”

“Cậu lo lắng cái gì chứ? Không cần sợ bị nghe lén đâu. Tôi đã thi triển một câu thần chú che giấu cả sự hiện diện và giọng nói của chúng ta rồi.”

Nhìn quanh, tôi nhận ra bây giờ có một rào chắn lung linh bao quanh chúng tôi.

Thở phào nhẹ nhõm, tôi lẩm bẩm, “Thế thì ít nhất cũng nói trước với tôi chứ…” Nhưng tôi nhanh chóng tập trung lại và hỏi Dwight nghiêm túc hơn.

“Cậu có chắc chuyện này ổn không…?”

“Ổn? Ý cậu là sao?”

Giọng nói bình tĩnh của cậu ấy làm tôi bối rối, và tôi cúi đầu khi lẩm bẩm.

“…Ý tôi là, giúp tôi như thế này có ổn không? Tôi… Tôi là một Phù thủy rồi… và tôi đã làm Yoon Si-woo bị thương…”

“Về mặt kỹ thuật, không, không ổn chút nào. Là một Phù thủy, cậu là kẻ thù không đội trời chung của nhân loại.”

Nghe lời cậu ấy, tôi nao núng.

Nhưng nếu đúng là như vậy, tại sao Dwight lại giúp tôi?

Tôi liếc nhìn cậu ấy, bối rối, âm thầm hỏi cậu ấy tại sao.

Dwight, với vẻ mặt khắc kỷ thường thấy, lẩm bẩm trả lời.

“Cậu đang thắc mắc tại sao tôi lại giúp cậu, đúng không?”

“…Ừ.”

Khi tôi gật đầu thận trọng, Dwight nói.

“Có hai lý do tại sao tôi giúp cậu, mặc dù tôi không nên làm thế.”

“Hai lý do…?”

“Đúng. Lý do thứ nhất là vì tôi là một pháp sư.”

Thấy vẻ mặt bối rối của tôi, không hiểu ý cậu ấy là gì, Dwight tiếp tục.

“Lúc nãy, Jessie đã tấn công cậu, đúng không?”

“…Cậu đã xem sao?”

“Đúng. Chính xác hơn, tôi đã ẩn nấp, sẵn sàng kéo Jessie ra nếu tình hình trở nên nguy hiểm. Tôi đã chuẩn bị tấn công cậu nếu cần thiết. Nhưng cậu đã không làm hại Jessie. Bất chấp những đòn tấn công không ngừng của cậu ấy, cậu thậm chí còn lo lắng cho cậu ấy và cố gắng ngăn cậu ấy làm việc quá sức.”

Nghe nói Dwight đã chứng kiến mọi chuyện với Jessie khiến tôi cảm thấy hơi xấu hổ, và tôi im lặng. Dwight tiếp tục nói.

“Cậu nhớ những gì tôi đã nói với cậu trước đây chứ? Một pháp sư chỉ tin vào những gì họ nhìn thấy bằng chính mắt mình. Và cậu đã cho tôi thấy. Cậu đã cho tôi thấy rằng cậu không giống những Phù thủy khác, rằng cậu không phải là người cố ý làm hại người khác. Tôi là một pháp sư, nên tôi tin vào những gì tôi thấy bằng mắt mình. Đó là lý do tại sao tôi giúp cậu.”

“Ồ… Tôi hiểu rồi.”

“Và lý do thứ hai—”

Tôi vẫn đang xử lý những gì cậu ấy nói thì Dwight tiếp tục.

“—là vì cậu là bạn tôi.”

Bạn.

Tôi không ngờ những từ đó lại thốt ra từ miệng Dwight, và trong một khoảnh khắc, sự im lặng bao trùm giữa chúng tôi.

Dwight, dường như diễn giải sự im lặng theo một cách khác, lẩm bẩm với giọng điệu hơi ngượng ngùng.

“…Có phải chỉ mình tôi nghĩ thế không? Tôi luôn coi cậu là bạn.”

“K-không! Cậu nói đúng! Chúng ta là bạn…! Tôi chỉ không ngờ câu trả lời đó thôi…”

“Vậy thì tốt. Vấn đề là, tôi tin cậu vì cậu là bạn tôi, và tôi giúp cậu cũng vì lý do đó. Thế là đủ lý do rồi.”

Dwight nói điều này với vẻ mặt bình thản, hiển nhiên, như thể đó không phải là chuyện to tát.

Nhưng khuôn mặt tôi có lẽ hoàn toàn trái ngược với cậu ấy. Nó vặn vẹo vì cảm xúc.

Trong tình huống này, nơi sẽ không có gì ngạc nhiên nếu mọi người đều ghét tôi, việc cậu ấy vẫn tin tưởng tôi, vẫn coi tôi là bạn… điều đó tác động mạnh đến tôi.

Tôi cố kìm nước mắt, cố gắng không để chúng trào ra, và nói nhỏ với cậu ấy, “Vậy ra, cậu vẫn là người duy nhất coi tôi là bạn…”

Dwight, quan sát phản ứng của tôi, lẩm bẩm với giọng điệu hơi tinh nghịch.

“Không hẳn đâu.”

Chính lúc đó—

Bùm, bùm!

Pháo hoa nổ tung trên bầu trời ở phía xa.

“?! Nhiều tín hiệu… cùng một lúc sao?”

“Chuyện gì đang xảy ra vậy? Phù thủy xuất hiện ở hướng đó à?”

Tôi có thể cảm thấy sự bối rối giữa các Anh hùng đang canh gác vành đai khi họ nhìn pháo hoa nổ liên tiếp.

Hết chùm pháo hoa này đến chùm pháo hoa khác, rồi lại một chùm khác, thắp sáng bầu trời, tất cả đều chỉ về một vị trí cụ thể.

Nhưng hướng những chùm pháo hoa đó chỉ không phải là nơi tôi đang đứng. Nó ở một hướng hoàn toàn khác.

Tôi ngước nhìn bầu trời trong sự ngỡ ngàng, và Dwight, nhìn cùng một cảnh tượng, lẩm bẩm khẽ.

“Có vẻ như tất cả bọn họ đều đã quyết định rồi.”

“Dwight, chuyện gì đang xảy ra vậy…?”

Tôi hỏi cậu ấy, cảm thấy cậu ấy biết điều gì đó về tình huống này.

“Cậu không hiểu sao?” Cậu ấy chỉ về phía những chùm pháo hoa đang chiếu sáng bầu trời đêm và nói, “Bạn bè của cậu—tất cả bọn họ vẫn coi cậu là bạn của họ.”

Tôi khẽ thốt lên một tiếng.

Bởi vì tôi nhận ra ai đang bắn những chùm pháo hoa đó.

Bởi vì tôi hiểu là ai, và tại sao.

Tiếng pháo hoa nổ vang vọng khắp bầu trời đêm.

Khi pháo hoa nở rộ trên đầu, tôi khẽ lẩm bẩm những cái tên.

Mei.

Bùm, một chùm pháo hoa khác.

Daniel, Andre.

Và với mỗi tiếng nổ, tôi nghĩ đến nhiều cái tên hơn—tên của những người bạn quý giá của tôi, những người hẳn đang thắp pháo hoa từ đâu đó.

Tên của họ lấp đầy trái tim tôi cho đến khi nó tràn ngập, và cảnh tượng bầu trời đêm bao phủ bởi pháo hoa nhòe đi trước mắt tôi.

Khi tên của tất cả những người hiện lên trong tâm trí tràn ra khỏi môi tôi, tôi lặng lẽ nhìn Dwight.

Biểu cảm của cậu ấy vẫn khắc kỷ như thường lệ, nhưng tôi nhận thấy lần đầu tiên tay cậu ấy hơi run.

Không có gì ngạc nhiên.

Cậu ấy biết rõ hơn ai hết những gì mình đang làm, hậu quả của tất cả những điều này.

Mọi người hẳn cũng đang cảm thấy như vậy.

Tất cả họ chắc chắn đều lo lắng.

Nhưng ngay cả như vậy, bất chấp điều đó…

“Tại sao… Tại sao tất cả họ lại làm điều này…?”

Vô tình, câu hỏi thốt ra khỏi miệng tôi.

Dwight lẩm bẩm trả lời.

“Mọi người có lẽ đều có lý do tương tự như tôi, nhưng vì cậu có vẻ cần một câu trả lời, tôi sẽ nói cho cậu biết điều tôi nghe được từ một người lúc nãy.”

Tôi gật đầu.

“Có một cụm từ trong lời tuyên thệ mà các Anh hùng thực hiện khi được bổ nhiệm.”

Tôi gật đầu lần nữa.

“Nó đại loại thế này: ‘Tôi thề rằng, bất kể hoàn cảnh nào, tôi sẽ không bỏ rơi đồng đội của mình.’”

Tôi gật đầu thêm lần nữa.

“Tất cả chúng ta đến học viện vì muốn trở thành Anh hùng, và chúng ta đã thề sẽ không bỏ rơi đồng đội.”

Có cần giải thích chi tiết hơn không?

Lời nói của Dwight khiến tôi lắc đầu khi vùi mặt vào tay.

Dwight nhẹ nhàng huých vào đầu tôi, như muốn ngăn tôi chìm đắm trong suy nghĩ.

Khi ngẩng đầu lên, tôi nhận thấy tay mình, vốn đang che mặt, dần trở nên trong suốt.

“Đó là một câu thần chú để làm chúng ta vô hình và che giấu sự hiện diện. Thời gian không dài, nhưng với sự chú ý của mọi người dồn vào pháo hoa, thế là đủ rồi. Không có cơ hội nào để ai nhìn thấy khuôn mặt đẫm nước mắt đó của cậu đâu.”

Lời nhận xét tinh nghịch của Dwight khiến tôi nhìn cậu ấy với vẻ mặt kỳ lạ, nửa khóc nửa cười.

“Lo cho bản thân cậu đi… Cậu chắc chắn sẽ gặp rắc rối lớn vì chuyện này đấy…”

Nhưng Dwight, người luôn mang vẻ mặt nghiêm túc, thực sự đã mỉm cười.

“Đừng lo. Học sinh gặp rắc rối chỉ là một phần của quá trình thôi.”

Với nụ cười hiếm hoi, cậu ấy trả lời.

Tôi bật cười và quay đi, cảm thấy tay Dwight đẩy nhẹ vào lưng tôi.

“Đi đi, và chúng ta sẽ gặp lại nhau.”

“…Ừ. Cảm ơn.”

Đi ngang qua các Anh hùng, những người đều đang bị mê hoặc bởi bầu trời.

Bỏ lại phía sau những chùm pháo hoa nở rộ trên bầu trời đêm.

Một Phù thủy đơn độc lặng lẽ lẻn ra khỏi thành phố.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!