Chương 213

Cô gái vừa ở đó vài khoảnh khắc trước giờ đã không thấy đâu. Tất cả những gì đập vào mắt Sylvia là con phố tối tăm, ướt đẫm nước mưa.

Sylvia, ngây người nhìn chằm chằm vào con phố giờ đây hoang vắng nơi cô gái đáng lẽ phải ở đó, lắc đầu khi nhớ lại những gì mình vừa thấy.

"... Không. Không thể nào."

Cậu ấy không thể ngừng nghĩ về những người đã tan chảy vào trong cơn mưa, bị đâm xuyên bởi những xúc tu trút xuống từ bầu trời.

Sylvia vô thức hình dung ra cô gái đã che chở cho mình khỏi cuộc tấn công của con quái vật trong khoảnh khắc đó, và cậu ấy rùng mình, lắc đầu điên cuồng trong khi tự lẩm bẩm.

Không, không.

Không thể nào.

Không đời nào Scarlet có thể chết được.

Có lẽ có chuyện gì đó khẩn cấp đã xảy ra... Đúng rồi, là vậy đó. Cậu ấy bị tấn công và cần được điều trị, nên cậu ấy hẳn đã vội vã đi tìm sự giúp đỡ.

Ngay cả Sylvia cũng biết những lời này sáo rỗng đến mức nào khi cậu ấy thì thầm chúng với chính mình.

Nhưng cậu ấy không thể làm gì khác được.

Nếu cậu ấy không phủ nhận những hình ảnh đang tràn ngập tâm trí mình, cậu ấy cảm thấy mình sẽ không thể chịu đựng nổi.

Vì vậy, mặc dù cậu ấy bị chấn động đến mức quên mất thói quen nói chuyện lịch sự thường ngày, cậu ấy vẫn tiếp tục lắc đầu, lặp đi lặp lại, "Không, không," cố gắng tuyệt vọng để thuyết phục bản thân.

Cậu ấy tự nhủ rằng vì thể lực của mình hiện tại đã cạn kiệt đến mức không thể di chuyển, cậu ấy sẽ chỉ nghỉ ngơi ở đây lặng lẽ để hồi phục. Và khi cậu ấy hồi phục, Scarlet chắc chắn sẽ quay lại, giống như cậu ấy vẫn luôn làm.

Giống như khi cậu ấy bị mụ phù thủy đó bắt cóc, mặc dù có vẻ vô vọng, Scarlet đã quay lại an toàn và lành lặn.

Vì vậy, lần này cũng vậy...

Khi cậu ấy cố gắng hợp lý hóa điều đó với bản thân và lấy lại sức mạnh bằng cách ngồi trong góc cống ngầm, cậu ấy bật khóc.

"... Hức."

Thời gian trôi qua càng lâu, cơ thể cậu ấy càng run rẩy như một chiếc lá, và cuối cùng, cậu ấy không thể kìm nén được nữa. Cậu ấy vùi đầu vào đầu gối và bắt đầu khóc.

Chuyện đó lại xảy ra.

Cậu ấy đã thề sẽ không bao giờ để chuyện như thế này xảy ra nữa, nhưng một lần nữa, Scarlet đã hy sinh bản thân để cứu cậu ấy.

Cậu ấy đã tự tin bảo cậu ấy hãy yêu cầu giúp đỡ nếu cần, nhưng thay vì đề nghị giúp đỡ, tất cả những gì cậu ấy làm là trở thành gánh nặng cho Scarlet.

Vậy mà Scarlet vẫn nói với cậu ấy rằng không sao đâu. Đó là lý do tại sao cảm giác tự ghê tởm bản thân áp đảo đã nghiền nát cậu ấy.

Cậu ấy không cần nghe câu "không sao đâu".

Ngay cả khi Scarlet chửi rủa cậu ấy, điều đó cũng không sao, miễn là cậu ấy còn sống và an toàn.

Sylvia nức nở một lúc lâu, úp mặt vào đầu gối. Sau đó, cậu ấy từ từ ngẩng đầu lên, nhìn chằm chằm vào nắp cống đang đóng chặt trước khi run rẩy đứng dậy.

"Mình cần phải... Mình cần phải xác nhận..."

Cậu ấy không thể chịu đựng thêm được nữa.

Nếu Scarlet còn sống, cậu ấy muốn nhìn thấy mặt cậu ấy.

Và nếu cậu ấy không...

Ít nhất, cậu ấy cần phải xác nhận thực tế đó, bất kể cậu ấy sợ hãi nó đến mức nào.

Cậu ấy chưa nghĩ đến việc mình sẽ làm gì sau đó, nhưng nếu cậu ấy không cử động cơ thể, cậu ấy cảm thấy như mình sẽ mất trí. Vì vậy, Sylvia đứng dậy, đầy quyết tâm.

Cậu ấy biết điều đó là liều lĩnh.

Ngay cả sau khi nghỉ ngơi, cậu ấy cũng chỉ vừa đủ sức để đi lại.

Nó không thấm vào đâu để đi lang thang vô định trong mưa.

Nhưng giống như một người đã mất trí, Sylvia loạng choạng, kiên quyết, và mở nắp cống, bước ra ngoài đường.

Khi cậu ấy bước ra, không khí lạnh lẽo, được làm mát bởi mưa lướt qua da cậu ấy.

Cậu ấy nhìn thấy dòng nước chảy chậm rãi trên đường.

Một ý nghĩ lóe lên trong đầu cậu ấy—nếu Scarlet ở trong dòng nước đang chảy trên đường thì sao? Cậu ấy cảm thấy buồn nôn trào lên cổ họng nhưng nhanh chóng lắc đầu, gạt bỏ ý nghĩ đó vì nó quá vô lý. Tập hợp tất cả sức lực của mình, cậu ấy gọi tên cô gái.

"... Scarlet!"

Giọng cậu ấy bị át đi bởi tiếng mưa, nhưng cậu ấy vẫn gọi, hy vọng rằng có lẽ Scarlet sẽ nghe thấy cậu ấy và đến.

Cậu ấy đi lang thang trên các con phố, gọi tên Scarlet.

Nhưng, đúng như cậu ấy lo sợ...

"Hức... Scarlet..."

Không có dấu vết nào của cô gái mà cậu ấy đang tìm kiếm.

"Có... ai thấy Scarlet không?"

[Cái gì? Sylvia, không phải Scarlet đang ở cùng cậu sao?]

"Ờ, chuyện đó..."

Cậu ấy đã thử hỏi xung quanh thông qua thiết bị liên lạc của mình, hy vọng ai đó có thể đã nhìn thấy cậu ấy. Nhưng những câu trả lời cậu ấy nhận được không bao giờ là những câu cậu ấy muốn.

Làm ơn, ai đó, bất cứ ai, hãy nói với tôi rằng Scarlet vẫn còn sống.

Cậu ấy chưa bao giờ mong muốn điều gì tuyệt vọng hơn trong đời. Nhưng không ai nói những lời cậu ấy khao khát được nghe.

Với mỗi câu trả lời nói rằng họ chưa nhìn thấy cậu ấy, Sylvia cảm thấy niềm hy vọng mà cậu ấy đang bám víu ngày càng trượt xa hơn.

Càng mất hy vọng, sức lực của cậu ấy càng cạn kiệt, cho đến khi cậu ấy hầu như không thể di chuyển.

Những giọt nước lạnh lẽo chảy dài trên má cậu ấy.

Cậu ấy theo bản năng nhìn lên bầu trời, nhưng đó không phải là mưa chảy trên mặt cậu ấy.

Nếu trời mưa, cậu ấy đã không còn đứng đây nữa.

Nhưng sẽ không lâu nữa trước khi cậu ấy gục ngã.

Rào chắn bảo vệ mà cậu ấy đang sử dụng để che chắn bản thân khỏi mưa nhấp nháy yếu ớt.

Một khi chút sức lực cuối cùng của cậu ấy cạn kiệt, rào chắn đó sẽ biến mất, giống như trước đây.

Và sau đó, giống như Scarlet, cậu ấy sẽ trở thành nạn nhân của cuộc tấn công của con quái vật.

Đó là một tình huống nguy hiểm, nhưng ý nghĩ trốn thoát không hề xuất hiện trong đầu cậu ấy.

Một nụ cười cay đắng nở trên khuôn mặt cậu ấy.

Không còn quan trọng nữa.

Có lẽ đây là hình phạt mà cậu ấy đáng phải nhận vì đã không thể bảo vệ Scarlet, vì đã quá ngu ngốc.

Chính lúc đó, một giọng nói vang lên qua thiết bị liên lạc của cậu ấy.

[Này! Có ai biết một cô gái tóc đỏ có thể điều khiển lửa không?]

Nghe vậy, Sylvia cảm thấy một tia hy vọng quay trở lại.

Một cô gái tóc đỏ có thể điều khiển lửa.

Nghe vậy, Sylvia, tuyệt vọng, gọi vào thiết bị liên lạc khẩn cấp hơn bao giờ hết.

"Có! Có! Tớ biết cậu ấy! Cậu ấy vừa ở cùng tớ lúc nãy! Bây giờ cậu ấy đang ở đâu?!"

[Chà, tôi không biết chuyện gì đã xảy ra, nhưng cô ấy đột nhiên xuất hiện ở đây và bắt đầu chiến đấu với bọn quái vật—]

Scarlet vẫn còn sống.

Đó là tất cả những gì cậu ấy cần nghe.

"Hức... Cảm ơn trời đất..."

Sylvia gục xuống trong sự nhẹ nhõm, nước mắt chảy dài trên khuôn mặt.

Cậu ấy còn sống. Scarlet còn sống.

Cậu ấy đã mong ước tin tức này một cách tuyệt vọng.

Khi cậu ấy khóc những giọt nước mắt nhẹ nhõm, sự căng thẳng cuối cùng cũng được giải phóng khỏi cơ thể, Sylvia đột nhiên nhận ra rằng đây không phải là lúc để thư giãn.

Giọng nói vừa rồi đã nói gì?

Scarlet, đang chiến đấu với bọn quái vật—

Ngay khi ý nghĩ đó ập đến, Sylvia bật dậy.

Cậu ấy có cảm nhận về sức mạnh của những con quái vật đang tấn công thành phố.

Việc Scarlet đang chiến đấu với chúng có nghĩa là cậu ấy đang gặp nguy hiểm tột độ.

Một điều tồi tệ có thể xảy ra bất cứ lúc nào.

Cậu ấy không biết tại sao Scarlet lại đi chiến đấu, nhưng trước khi có chuyện gì xảy ra với cậu ấy, Sylvia phải cứu cậu ấy.

Với tất cả sức lực có thể tập hợp được, cậu ấy niệm một phép bay.

Chỉ vài khoảnh khắc trước, cậu ấy hầu như không thể đi lại, nhưng bây giờ, đột nhiên, những đốm sáng nhỏ xuất hiện trước mắt cậu ấy.

Cậu ấy gieo mình vào những vì sao đó, cắt ngang màn mưa khi cậu ấy bay lên bầu trời.

Không cần phải xác nhận nơi cần đến.

Xa xa ở đằng kia, ngay cả qua màn mưa, có thể thấy ngọn lửa bập bùng bốc lên bầu trời.

Sylvia cầu nguyện rằng ngọn lửa sẽ không tắt.

Chừng nào ngọn lửa còn cháy, đó là bằng chứng cho thấy Scarlet vẫn còn sống.

"Scarlet... Scarlet...!"

Được thúc đẩy bởi quyết tâm mãnh liệt phải bảo vệ Scarlet lần này, những vì sao đưa Sylvia bay qua bầu trời nhanh hơn bao giờ hết.

Và những gì Sylvia nhìn thấy khi cậu ấy đến—

"... Hả?"

—là Scarlet, bị các xúc tu tóm lấy, đang bị nuốt chửng toàn bộ bởi cái mõm khổng lồ của con quái vật.

Với một âm thanh kinh tởm, Scarlet đã bị nuốt chửng.

Cô gái tóc đỏ vừa ở đó vài khoảnh khắc trước đã biến mất vào trong mõm của con quái vật.

Sylvia, chứng kiến thêm một người mà cậu ấy tuyệt vọng muốn bảo vệ biến mất ngay trước mắt mình, chỉ có thể hét lên.

"a... ááá! ááááááááá! trả cậu ấy lại đây! trả cậu ấy lại đâyyyy!"

Cậu ấy hét lên, nức nở không kiểm soát được.

Với sự tức giận và tuyệt vọng, cậu ấy cố gắng phóng một phép thuật vào con quái vật.

"A...?!"

Nhưng cậu ấy không thể. Cậu ấy đã cố gắng, nhưng cơ thể cậu ấy đã vượt quá giới hạn từ lâu sau phép bay.

Sự kiệt sức đến muộn quét qua cậu ấy, khiến cơ thể yếu ớt của cậu ấy gục xuống đất.

Ngay cả khi nằm trên mặt đất lạnh lẽo, ẩm ướt, Sylvia vẫn tuyệt vọng vươn tay về phía con quái vật, nhưng sức lực của cậu ấy đã cạn kiệt. Không còn sức mạnh nào trong cậu ấy để chiến đấu và giành lại Scarlet từ nanh vuốt của con quái vật.

Tất cả những gì cậu ấy có thể làm là bất lực nhìn một người quý giá đối với mình vuột mất một lần nữa.

"Tại sao... Tại sao?! Mình đã thề rằng lần này, lần này mình sẽ bảo vệ cậu ấy! Tại sao mình luôn bất lực như vậy?!"

Tất cả những lần huấn luyện, tất cả những nỗ lực để tránh rơi vào tình huống này một lần nữa, vậy mà cậu ấy lại ở đây—hoàn toàn bất lực. Sylvia khóc nấc lên, cảm thấy như mình đang thổ huyết vì sự thất vọng.

Nhưng dù cậu ấy có hét lên bao nhiêu đi chăng nữa, không có gì thay đổi.

Cậu ấy thậm chí không thể trút giận lên con quái vật hiện đang nhếch mép cười, dường như thỏa mãn sau khi nuốt chửng Scarlet.

Rồi đột nhiên,

"A..."

Ngọn lửa bắt đầu bùng lên từ bên trong cơ thể con quái vật.

Không cần phải hỏi đó là ngọn lửa của ai.

Rõ ràng là Scarlet, người đã bị con quái vật nuốt chửng, đang giải phóng ngọn lửa cuối cùng của mình từ bên trong.

Con quái vật, giật mình bởi ngọn lửa đột ngột bốc cháy trên cơ thể nó, bắt đầu vùng vẫy điên cuồng, cố gắng dập tắt ngọn lửa đang bám lấy nó.

Nhưng dù nó có vùng vẫy thế nào, ngọn lửa vẫn không chịu tắt.

Thay vào đó, chúng bùng cháy dữ dội hơn nữa, nhấn chìm hoàn toàn con quái vật.

Ngay cả với khả năng tái tạo mạnh mẽ của mình, ma thú Phàm ăn cấp cao cũng không thể chữa lành những khu vực mà ngọn lửa đã lan tới.

Nhìn cảnh này, Sylvia chợt nhớ ra một điều cậu ấy đã nghe trong lớp từ Tellos hồi sáng nay.

Điểm yếu của ma thú Phàm ăn.

Tellos đã giải thích rằng những sinh vật này có một lõi ở đâu đó trong cơ thể chúng, thường nằm ở phần phát triển nhất trong giải phẫu của chúng.

Sylvia đã nghe từ các Anh hùng khác rằng Tellos đã bị chính con quái vật đó nuốt chửng và giết chết.

Để nó tiêu hóa được một người có cơ thể được ban phước, gần như bất khả xâm phạm của Tellos, có lẽ phần phát triển nhất trong giải phẫu của con quái vật là hệ tiêu hóa của nó, tập trung ở dạ dày.

Có lẽ Scarlet đã nhận ra điều đó...

Sylvia không thể không rơi những giọt nước mắt thầm lặng khi ý nghĩ đó đến với cậu ấy.

Đó chính là con người của Scarlet.

Một người coi việc hy sinh bản thân vì người khác là một điều hiển nhiên.

Con quái vật phát ra một tiếng hét đau đớn cuối cùng khi nó bị ngọn lửa thiêu rụi, sau đó gục xuống đất.

Khi con quái vật ngã xuống, những đám mây đen đã nuốt chửng bầu trời bắt đầu tan đi, và mưa dần tạnh.

Kết giới đã biến mất giờ đây từ từ bắt đầu tự khôi phục.

Thành phố, từng đứng trên bờ vực của một mối nguy hiểm không thể tưởng tượng nổi, đang lấy lại sự bình yên, tất cả là nhờ sự hy sinh của một cô gái.

Mặc dù Sylvia không hề mong muốn điều đó, hành động cuối cùng của Scarlet không khác gì một Anh hùng.

Qua những giọt nước mắt, Sylvia thề rằng chỉ riêng cậu ấy sẽ không bao giờ quên sự hy sinh của Scarlet, cách mà cậu ấy đã sống cuộc đời mình.

Nhưng rồi, ngay lúc đó—

Những đốm than hồng đang dần lụi tàn sau khi thiêu rụi con quái vật thành màu đen lại bùng lên.

"Hả?"

Sylvia thở hắt ra.

Giọng nói của cậu ấy, chứa đầy sự ngạc nhiên, cũng mang theo một tia hy vọng.

Bằng tất cả trái tim mình, cậu ấy gọi tên cô gái, hy vọng vào một phép màu.

"Scarlet...?"

Và như để đáp lại tiếng gọi của cậu ấy,

Giống như một con phượng hoàng tái sinh từ ngọn lửa trong truyền thuyết,

Cô gái tóc đỏ từ từ bước ra khỏi ngọn lửa.

"Scarlet...!"

Kinh ngạc trước phép màu trước mắt, khuôn mặt Sylvia bừng sáng vì niềm vui, và cậu ấy gọi cô ấy một lần nữa.

Như thể nghe thấy giọng nói của cậu ấy, cô gái từ từ hướng mắt về phía Sylvia.

"..."

Khoảnh khắc ánh mắt họ chạm nhau, một cảm giác sợ hãi khủng khiếp bao trùm lấy Sylvia.

"... Scarlet?"

Và sau đó—

"Cẩn thận...!"

Một bàn tay đột nhiên kéo mạnh Sylvia về phía sau.

Chuyện gì vừa xảy ra vậy?

Sức nóng dữ dội đến mức có cảm giác như da cậu ấy sẽ bốc cháy—nó ở ngay bên cạnh cậu ấy.

Khi cậu ấy quay đầu về phía nguồn nhiệt, khuôn mặt Sylvia cứng đờ.

Cậu ấy nhận ra rằng chính vị trí cậu ấy vừa đứng giờ đây đã bị nhấn chìm trong ngọn lửa đói khát.

Nếu người Anh hùng gần đó không kéo cậu ấy ra, Sylvia đã bị ngọn lửa thiêu rụi.

Đôi mắt cậu ấy sau đó từ từ hướng về nơi cô gái đang đứng.

Và ở đó, đứng giữa ngọn lửa—

A.

Cô gái được bao bọc trong ngọn lửa đỏ thẫm, đỏ như máu.

A.

Cô ấy đang cười điên dại, khuôn mặt vặn vẹo trong đau đớn, những giọt nước mắt cùng màu với ngọn lửa chảy ra từ mắt cô ấy.

A.

Khi ánh mắt họ khóa chặt vào nhau, Sylvia nhận ra một điều.

Scarlet mà cậu ấy biết sẽ không bao giờ có đôi mắt như thế.

Đôi mắt không chứa đựng gì ngoài sự thù hận, oán giận, đau buồn và cơn thịnh nộ.

Một tiếng hét dài và đau đớn như một sự vĩnh hằng xé toạc không trung.

"Đó... không còn là Scarlet Evande nữa."

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!