Chương 225

Đã bao giờ có ai quỳ gối cầu xin bạn chưa?

Với hầu hết mọi người, câu trả lời sẽ là chưa.

Nhưng đối với những người trong Ủy ban Trung ương, chuyện đó gần như là cơm bữa.

Họ nắm trong tay quyền lực ban phát những gì người ta khao khát đến tuyệt vọng, ngay cả khi người cầu xin phải nuốt ngược lòng kiêu hãnh của mình vào trong.

Vì vậy, khi có ai đó quỳ gối van nài, họ thường chẳng mảy may bận tâm.

Tuy nhiên, những người đang quỳ gối lần này lại là—

"... Hả..."

"Thế này là sao...?"

Những giọng nói đầy kinh ngạc vang vọng khắp căn phòng.

Rốt cuộc thì, nếu những người đang quỳ không phải là các Anh hùng, chuyện này đã chẳng gây ra một sự xáo trộn lớn đến vậy.

Nhìn từ bên ngoài, có vẻ như các Anh hùng tuân theo mệnh lệnh của Ủy ban Trung ương, nhưng Ủy ban chưa bao giờ là cấp trên của họ.

Các Anh hùng tuân lệnh Ủy ban vì họ tin tưởng Ủy ban sẽ đưa ra những quyết định tốt nhất cho toàn thành phố.

Đó là lý do tại sao, mỗi khi Ủy ban ra lệnh cho các Anh hùng, họ phải cực kỳ cẩn trọng để không làm mếch lòng những người này.

Suy cho cùng, quyền lực tuyệt đối thì có ích gì chứ?

Nếu các Anh hùng—dù điều này có vẻ khó xảy ra—quyết định đồng loạt nổi loạn, thì uy quyền của Ủy ban sẽ sụp đổ như một lâu đài cát.

Do đó, những người trong Ủy ban Trung ương vừa tôn trọng vừa e sợ các Anh hùng, và họ hiểu rõ hơn ai hết những người này là kiểu người như thế nào.

Họ biết rằng thứ thúc đẩy các Anh hùng không phải là tiền bạc, danh vọng hay quyền lực—mà là ý thức về một lý tưởng cao cả.

Và lòng kiêu hãnh đi kèm với việc sống vì lý tưởng đó chính là tất cả đối với một Anh hùng.

Vậy thì làm sao có ai lại không bị sốc trước cảnh tượng này cơ chứ?

Quỳ gối đồng nghĩa với việc nuốt đi lòng kiêu hãnh.

Đối với các Anh hùng, những người có lòng kiêu hãnh ngút trời, quỳ gối không phải là việc họ dễ dàng làm.

Họ là kiểu người thà chết chứ không chịu cúi đầu trong nhục nhã.

Vậy mà giờ đây, không chỉ một người, mà cả một nhóm đang cùng nhau quỳ gối.

Ngay cả khi họ vẫn chỉ là những học sinh chưa được chính thức công nhận là Anh hùng, thì việc có quá nhiều Anh hùng tiềm năng nuốt đi lòng kiêu hãnh và quỳ gối thế này là chuyện chưa từng có tiền lệ, khiến cả căn phòng tràn ngập những tiếng xì xầm khó tin.

Và ở vị trí dẫn đầu, quỳ gối với tư cách là người đại diện, không ai khác chính là Sylvia Astra, người thừa kế của gia tộc Astra danh giá, một trong những thế lực hùng mạnh nhất nội bộ Ủy ban Trung ương.

Chuyện này có vẻ giống như một trò ăn vạ trẻ con, nhưng đối với Sylvia, người gần như chưa bao giờ phải hạ thấp lòng kiêu hãnh trước bất kỳ ai, chứ đừng nói đến việc quỳ gối, thì đây tuyệt đối không phải là chuyện nhỏ.

"... Ả Phù thủy đó có cái gì mà khiến họ phải làm đến mức này cơ chứ?"

"Đúng vậy... Có lẽ chúng ta nên xem xét lại..."

Những nghi ngờ bắt đầu nảy mầm trong tâm trí của một vài thành viên Ủy ban.

Nhưng không phải ai cũng bị lay động.

"Đứng lên đi. Quỳ gối cũng chẳng thay đổi được gì đâu," Diakonos lên tiếng, gạt bỏ hành động của họ như một việc làm vô ích.

Từ góc nhìn của ông ta, việc họ quỳ gối là hoàn toàn vô nghĩa.

"Van xin chỉ là một cách để đùn đẩy trách nhiệm cho người khác. Và tôi không có ý định gánh chịu rủi ro khi để một Phù thủy có khả năng gây hại cho mọi người được nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật."

"Nếu đó là vấn đề, tôi sẽ chịu trách nhiệm," Sylvia nói, vẫn quỳ gối và cúi đầu.

Diakonos nhìn cô và hỏi: "Chịu trách nhiệm? Bằng cách nào?"

"Tôi sẽ đánh cược bằng cả mạng sống của mình," Sylvia đáp, ngẩng đầu lên.

"Nếu ngài cho phép Scarlet quay lại thành phố, tôi sẽ đích thân ở bên cạnh cậu ấy mọi lúc. Nếu cậu ấy có ý định làm hại bất kỳ ai, tôi đảm bảo mình sẽ là người đầu tiên phải chết."

Đôi mắt cô sáng lên một sự kiên định không thể lay chuyển.

Cảm động trước quyết tâm của Sylvia, những học sinh khác cũng ngẩng đầu lên và hùa theo lời cô.

"Tôi cũng sẽ cược mạng sống của mình."

"Nếu Scarlet thực sự là kẻ thù của nhân loại, chính chúng tôi sẽ ngăn cậu ấy lại, dù phải trả giá bằng tính mạng. Xin ngài, chúng tôi cầu xin ngài..."

Giọng nói của họ tràn đầy sự chân thành, nhưng ánh mắt lại rực cháy một quyết tâm mãnh liệt.

Một vài người đứng xem phải rùng mình trước cảnh tượng những cô cậu học sinh trẻ tuổi này, dù đang quỳ gối nhưng vẫn ngẩng cao đầu, ánh mắt lấp lánh ý chí quyết tâm làm đến cùng dù có chuyện gì xảy ra.

"Xin ngài, hãy cho chúng tôi một cơ hội thôi," giọng nói của Sylvia vang lên nhẹ nhàng giữa sự im lặng căng thẳng.

Diakonos nhìn họ, cuối cùng lên tiếng hỏi: "Tôi không hiểu nổi. Các cô cậu có lý do gì để chắc chắn đến vậy rằng ả Phù thủy đó không hề xấu xa?"

Sylvia khẽ lắc đầu và đáp: "Tôi không chắc chắn."

Diakonos lầm bầm trong sự bối rối: "Vậy thì tại sao...?"

"Nhưng," Sylvia ngắt lời ông ta.

"Nhưng ngay cả khi không chắc chắn, chúng tôi vẫn có niềm tin. Chúng tôi được dạy là phải tin tưởng vào đồng đội của mình, không bao giờ được từ bỏ họ. Và chúng tôi vẫn coi Scarlet là một phần của chúng tôi."

Nói xong, Sylvia lại cúi đầu xuống và van nài.

"Vậy nên xin ngài, hãy cho chúng tôi cơ hội để tin tưởng vào đồng đội của mình. Chỉ lần này thôi."

Sự im lặng bao trùm cả căn phòng khi mọi người ngẫm nghĩ về những lời của Sylvia.

Và trong sự im lặng đó, cuối cùng cũng có một người lên tiếng.

"... Có lẽ chúng ta nên cân nhắc việc cho em Scarlet một cơ hội, đúng như những gì các em học sinh đang yêu cầu," Eve nói. Cô đã đứng quan sát học trò của mình từ một góc phòng, khuôn mặt tràn ngập những cảm xúc phức tạp—cô chính là người đã dạy họ phải tin tưởng vào đồng đội.

"Tôi sẽ hợp tác hết mình... Nếu em Evande thực sự không phải là một Phù thủy nguy hiểm, chẳng phải đó sẽ là kết quả tốt nhất cho tất cả chúng ta sao?"

Trước lời đề nghị của Eve, Diakonos phát ra một tiếng ậm ừ suy ngẫm.

Đó là bởi vì ý kiến này đến từ không ai khác ngoài Eve.

Bất chấp vẻ bề ngoài của mình, Eve đã sống một thời gian rất dài và luôn kiên trì tham gia các công việc từ thiện, tình nguyện. Cô đã giúp đỡ vô số người, cả trực tiếp lẫn gián tiếp, đến mức được biết đến rộng rãi với biệt danh "Thiên thần không cánh".

Do đó, ý kiến của cô rất có trọng lượng—vượt xa tư cách chỉ là một thành viên đơn thuần của Ủy ban Trung ương hay quyền hiệu trưởng của Học viện. Ngay cả Diakonos cũng không thể dễ dàng phớt lờ lời nói của cô.

Ông ta có nên lắng nghe những học sinh này hay không?

Hai luồng suy nghĩ đang đặt lên bàn cân trong tâm trí Diakonos.

Về mặt lý trí, việc không chấp thuận yêu cầu của họ là hoàn toàn chính xác.

Tuy nhiên, những gì hợp lý không phải lúc nào cũng là điều đúng đắn.

Ngay cả thành phố này cũng được chống đỡ bởi một khái niệm phi logic là sự cống hiến vô điều kiện của các Anh hùng, chẳng phải sao?

Vì vậy, ông ta cân nhắc cả hai mặt—cả rủi ro lẫn lợi ích.

Và ngay khi ông ta chuẩn bị nói ra kết luận mà mình đã đạt được sau khi cân nhắc kỹ lưỡng,

"... Được rồi. Vậy thì chỉ lần này—"

Rầm!

Một người đàn ông xông vào phòng họp, đẩy tung cánh cửa.

Khuôn mặt tràn đầy vẻ khẩn cấp của anh ta khiến Diakonos phải lên tiếng hỏi: "Có chuyện gì vậy?"

"À, ngài Diakonos, chuyện là..."

Người đàn ông thì thầm điều gì đó vào tai Diakonos.

Sau khi nghe xong, sắc mặt Diakonos lập tức đanh lại, và ông ta nói:

"Thật không may, có vẻ như rốt cuộc tôi vẫn phải từ chối đề nghị của các cô cậu."

"S-sao cơ? Tại sao?! Ngài vừa mới định—"

Sylvia, người vừa mới cảm nhận được một kết quả khả quan cách đây vài giây, lớn giọng, cảm thấy như cơ hội đang tuột khỏi tầm tay mình.

Diakonos đáp lại tiếng kêu gào của cô.

"Các cuộc biểu tình đang nổ ra ở một vài nơi. Người dân đang yêu cầu được biết chuyện gì đã xảy ra với ả Phù thủy đã làm hại Đội trưởng Yoon Si-woo. Trong tình hình này, việc thuyết phục họ là điều không thể."

"Tại sao lại không thể?! Nếu tất cả chúng ta cùng nhau thuyết phục họ—"

"Thật vô nghĩa. Thuyết phục họ là chuyện bất khả thi."

"Tại sao lại không?!"

Trước sự phản đối của cô, Diakonos lạnh lùng trả lời.

"Cô định nói cái gì khi cố gắng thuyết phục họ đây? Cô sẽ giải thích sự thật về lý do tại sao ả Phù thủy đó trốn thoát sao?"

Sylvia giật mình trước những lời của ông ta.

"Ư, chuyện đó...!"

"Nhìn phản ứng của cô, có vẻ cô cũng nhận ra chuyện đó là không thể rồi. Nếu cô nói với những người dân, những người vốn đã mất hết hy vọng sau khi Đội trưởng Yoon Si-woo bị hại, rằng chính cô đã thả ả Phù thủy đó đi, một thảm họa sẽ nổ ra. Không cần thiết phải chấp nhận một rủi ro như vậy. Chúng ta sẽ tiến hành theo kế hoạch ban đầu."

Đã đưa ra quyết định, Diakonos nói một cách kiên quyết.

Thấy vậy, Sylvia hét lên trong tuyệt vọng.

"T-tôi sẽ cố gắng thuyết phục họ! Bằng cách nào đó!"

"Và cô định nói chính xác những gì để thuyết phục họ? Nói dối đồng nghĩa với việc lừa gạt người dân. Tôi không có ý định nói dối chỉ để đưa ả Phù thủy đó trở lại thành phố. Và cô thực sự nghĩ rằng người dân sẽ tha thứ cho cô và ả Phù thủy đó nếu cô nói ra sự thật sao? Như Eve đã nói, sẽ là tốt nhất nếu mọi chuyện diễn ra êm đẹp, nhưng trừ khi có phép màu xảy ra, bằng không thì chuyện đó là bất khả thi."

"Nhưng phép màu có thể xảy ra mà! Chuyện đó là có thể!" Sylvia hét lên, nhất quyết không chịu bỏ cuộc.

Diakonos đáp lại cô với một sự chắc chắn lạnh lẽo.

"Để tôi dạy cho cô một điều. Trông chờ vào phép màu là việc mà chỉ có những kẻ ngốc mới làm."

"Từ bỏ ngay từ đầu chỉ vì cơ hội mong manh là việc mà chỉ có những kẻ hèn nhát mới làm!" Sylvia bật lại.

"Đó không phải là hèn nhát. Đó gọi là cẩn trọng."

Trong một khoảnh khắc, Sylvia hít một hơi thật sâu. Giờ thì cô đã nhận ra rằng ý kiến của cô và Diakonos sẽ không bao giờ có thể đồng nhất.

Cô không thể từ bỏ Scarlet, bất kể cơ hội có mong manh đến đâu hay việc hy vọng vào một phép màu có vẻ ngu ngốc đến mức nào.

Sylvia khẽ liếc nhìn ra sau, kiểm tra phản ứng của những học sinh khác.

Cô có thể thấy rằng, mặc dù một vài người trong số họ lộ ra tia cam chịu, nhận ra sự hợp lý trong lập luận của Diakonos, nhưng họ vẫn đang rất giằng xé.

Đó là lý do tại sao Sylvia quay lại nhìn Diakonos và lên tiếng.

"... Nếu vậy, tôi sẽ tự mình thuyết phục họ."

"Vậy ra, cô sẵn sàng làm đến mức này vì ả Phù thủy đó, nhưng lại không quan tâm đến chuyện gì sẽ xảy ra với những đồng đội khác của mình sao? Nếu cô nói ra sự thật, kết cục của họ cũng sẽ chẳng tốt đẹp gì đâu."

"Không. Tôi sẽ là người duy nhất đi thuyết phục họ."

Sylvia lảng tránh ánh mắt của các học sinh khi cô lầm bầm.

"Như tôi đã nói lúc nãy, tôi là người đại diện ở đây. Chính tôi, Sylvia Astra, là người đã giúp Phù thủy trốn thoát khỏi thành phố. Tất cả những người khác chỉ là nạn nhân bị tôi thao túng. Ngài có thể đồng ý với điều đó không?"

"Sylvia!"

Một giọng nói hét lên từ phía sau, phản đối những lời của cô, nhưng Sylvia không quay đầu lại.

Diakonos nhìn cô và nói:

"... Nếu cô đã sẵn sàng làm đến mức đó, được thôi. Tôi sẽ chấp thuận. Nhưng chắc chắn cô hiểu rõ chuyện gì sẽ xảy ra với cô và gia tộc của mình nếu cô làm việc này."

"... Không quan trọng."

Ngay cả khi cô phải mất đi tất cả.

Sylvia vừa định nói ra những lời đó thì—

"Haha, thế thì không được đâu."

Một giọng nói đột ngột vang lên, cản bước cô lại.

Quay đầu về phía phát ra giọng nói, đôi mắt Sylvia mở to trong sự kinh ngạc tột độ khi nhìn thấy người vừa bước vào phòng họp.

Với khuôn mặt tái nhợt, cô lầm bầm trong sự khó tin.

"... First Elder? Tại sao ngài lại ở đây?"

First Elder, người đáng lẽ ra đang bị giam lỏng tại dinh thự của mình, giờ đây lại đang đứng ngay trước mặt cô.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!