Chương 345

"Một ngọn lửa thiêu đốt sự ô nhiễm ma thuật?"

"Ừ. Tớ nghĩ tớ đã sử dụng nó trong vô thức suốt thời gian qua, nhưng trong trận chiến, cuối cùng tớ cũng tìm ra cách sử dụng nó đúng cách."

"Ra là vậy... thì ra là thế. Lần đó khi thánh vật bị nhiễm ma khí đột nhiên được thanh tẩy, chắc hẳn là nhờ năng lực của cậu, Scarlet."

Sau khi di vật của người Dwarf, Lò Nung Vĩnh Cửu, hay đúng hơn là Ngọn Lửa Vĩnh Cửu, lấy lại sức mạnh nhờ khả năng thiêu đốt ma khí của tôi, những người đã chứng kiến mọi chuyện với vẻ mặt sững sờ quay sang tôi, bối rối. Tôi giải thích những gì đã xảy ra và chia sẻ sự thật về năng lực của mình.

"Nhưng mỗi lần sử dụng nó tốn rất nhiều năng lượng, nên tớ không thể dùng quá thường xuyên."

"Ồ, thật sao? Vừa rồi cậu có bị quá sức không?"

"Fufu, đừng lo. Không quá sức lắm đâu."

Tất nhiên, tôi cẩn thận tránh đề cập đến phần sử dụng năng lực gây tổn hại cho cơ thể mình.

Nếu Sylvia hoặc những người khác biết về cái giá phải trả đi kèm với năng lực của tôi, họ chắc chắn sẽ phản đối việc tôi sử dụng nó trong tương lai.

"Dù sao thì, trong những tình huống nguy cấp như thế này, năng lực của tớ chắc chắn có thể hữu ích."

"Đúng vậy... Nếu không nhờ năng lực của cậu, Scarlet, thánh vật mà chúng ta vất vả lắm mới tìm được có thể đã trở nên vô dụng. Tớ sẽ trông cậy vào cậu khi chúng ta cần đến nó lần nữa."

Tôi đã cố tình cho mọi người thấy năng lực của mình hữu ích như thế nào.

Bây giờ họ đã biết tôi có một kỹ năng quý giá như vậy, nó sẽ tự nhiên xuất hiện trong tâm trí họ bất cứ khi nào tình huống đòi hỏi.

Điều đó sẽ cho tôi một lý do vững chắc để sử dụng năng lực của mình khi thời điểm đến, ngay cả khi những người khác cuối cùng phát hiện ra cái giá phải trả của nó.

Tôi không thể để bản thân không thể sử dụng sức mạnh khi thực sự cần thiết.

Ngay khi tôi đang suy ngẫm về những suy nghĩ này, Jessie lên tiếng.

"Chà, thật nhẹ nhõm khi thánh vật đã lấy lại được sức mạnh, nhưng..."

Cô ấy bỏ lửng câu nói, chỉ vào ngọn lửa như thể vừa nghĩ ra điều gì đó.

"Nếu ngọn lửa này có ý chí riêng, như Scarlet đã nói trước đó... chẳng phải điều đó có nghĩa là chúng ta có thể không sử dụng được nó theo cách chúng ta dự định sao?"

"... A."

Lời nói của cô ấy khiến chúng tôi nhận ra một thiếu sót nghiêm trọng, và chúng tôi không thể không cảm thấy bối rối.

Đúng vậy. Thánh vật trước mặt chúng tôi—Ngọn Lửa Vĩnh Cửu—có ý chí riêng.

Nó không chỉ là một vật thể thụ động. Nó có ý thức đủ mạnh để dành hàng thế kỷ bảo vệ xưởng rèn và vương quốc khỏi ma khí.

"... Đó là một vấn đề."

"Ừ, đúng là vậy thật."

Đó là một vấn đề lớn đối với chúng tôi.

Nếu thánh vật có ý chí riêng, chúng tôi không thể sử dụng sức mạnh của nó theo cách mình muốn.

Đặc biệt là vì phương pháp sử dụng dự định của chúng tôi không hoàn toàn hợp đạo đức.

Kế hoạch của chúng tôi là sử dụng thánh vật như một vật phẩm tiêu hao, giống như chúng tôi đã làm với Nước Mắt Đại Dương để đánh bại Phù Thủy Phàm Ăn trong quá khứ.

Cách tiếp cận đó có thể hiệu quả với một thánh vật như Nước Mắt Đại Dương, vốn không có ý chí, nhưng là không thể với Ngọn Lửa Vĩnh Cửu trừ khi nó tự nguyện hy sinh.

Nó sẽ giống như World Tree, vì có thể giao tiếp với Sylvia, đã cho phép trước để được sử dụng nếu cần thiết.

"Tinh linh của các vì sao đã cho phép chúng ta sử dụng World Tree theo cách đó nếu thực sự cần thiết. Nhưng chúng ta không phải là người Dwarf, và không có lý do gì để ngọn lửa này thực hiện sự hy sinh đó cho chúng ta, phải không?"

"Chính xác. World Tree hợp tác vì nó cực kỳ thân thiết với tộc Elf. Ngọn lửa này, mặt khác, không có mối liên hệ nào với chúng ta."

"Ư... vậy chúng ta nên làm gì đây?"

Chúng tôi thấy mình rơi vào thế bí.

Tất nhiên, về mặt kỹ thuật, có thể cưỡng ép khai thác sức mạnh của thánh vật trái với ý muốn của nó. Nhưng nhìn vào vẻ mặt của mọi người, rõ ràng là không ai thoải mái với lựa chọn đáng ngờ về mặt đạo đức đó.

Cuối cùng, chỉ có một lựa chọn duy nhất.

"Có vẻ như chúng ta sẽ phải thành thật và hỏi trực tiếp nó. Tớ sẽ giải thích tình hình của chúng ta và đưa ra yêu cầu."

Khi tôi nói điều này, Sylvia nhìn tôi với vẻ hoài nghi.

"Cậu nghĩ ngọn lửa sẽ đồng ý với yêu cầu như vậy sao? Cậu đang yêu cầu nó hy sinh bản thân vì chúng ta đấy."

"Chà, chúng ta không còn lựa chọn nào khác, nên tớ chỉ còn cách cố gắng hết sức thôi."

Nói rồi, tôi quay sang ngọn lửa đang bập bùng trước mặt và nói.

"Này, chúng ta có thể nói chuyện một chút không? Chúng tôi đang ở trong một tình thế thực sự khó khăn."

Ngọn lửa bập bùng như muốn nói, 'Được rồi, nói nghe xem nào.'

Tôi bắt đầu giải thích mọi chuyện với nó.

Tôi kể cho nó nghe về Phù Thủy Phàm Ăn, kẻ mà phong ấn đang yếu đi và sẽ sớm thức tỉnh để đe dọa thế giới.

Tôi giải thích cách chúng tôi đang thu thập các thánh vật để ngăn chặn ả.

Và sau khi kết thúc câu chuyện, tôi cúi đầu thật sâu và cầu xin.

"—Nếu chúng tôi không thể ngăn chặn Phù Thủy Phàm Ăn, thế giới sẽ bị hủy diệt. Để ngăn chặn ả, chúng tôi rất cần sự giúp đỡ của cậu... sự hy sinh của cậu. Tôi biết điều đó thật ích kỷ, nhưng đó là cách duy nhất của chúng tôi. Làm ơn, hãy giúp chúng tôi."

Ngọn lửa vẫn đứng yên, bập bùng nhẹ nhàng mà không bùng lên dữ dội.

Nó dường như đang suy ngẫm về những lời của tôi, như thể thực sự cân nhắc yêu cầu đó.

Sau một khoảng thời gian dài như vô tận, tôi nghe thấy một giọng nói—một giọng nói trẻ con yếu ớt, ngây thơ và trong trẻo.

-... Này, cậu là người đã đánh bại kẻ đã phá hủy nơi này sao?

"Ơ... ừ."

Giọng nói thuộc về chính Ngọn Lửa Vĩnh Cửu.

Khi tôi gật đầu ngây ngô đáp lại, ngọn lửa bập bùng và lẩm bẩm.

-Ra là cậu. Lúc đầu, tôi tưởng mình nhầm vì cậu có khí tức tương tự như kẻ đã phá hủy nơi này... Nhưng giờ tôi thấy cậu khác.

Nó dường như đang lẩm bẩm một mình, mâu thuẫn vì ma khí còn vương vấn trong tôi. Sau đó nó hỏi một câu khác.

-Cậu nói cậu cần sự giúp đỡ của tôi để ngăn chặn Phù Thủy Phàm Ăn này?

"... Ừ."

-Cậu đang yêu cầu tôi hy sinh bản thân vì điều đó?

"... Ừ."

Nói chuyện trực tiếp với nó khiến tôi cảm thấy tội lỗi hơn về yêu cầu của mình. Tôi không thể ngẩng đầu lên.

Sau đó, ngọn lửa lại lên tiếng.

-Được thôi. Tôi sẽ làm.

"... Hả?"

-Tôi nói tôi sẽ làm.

Câu trả lời của nó rõ ràng và trực tiếp đến mức tôi không chắc mình đã nghe đúng hay không.

"... Cậu có chắc về điều này không?"

Đó là câu trả lời tôi đã hy vọng.

Nhưng, thành thật mà nói, tôi không thể hiểu nổi.

Ngọn lửa đã đồng ý hy sinh bản thân một cách quá dễ dàng.

Tôi không thể không hỏi liệu nó có thực sự ổn không. Ngọn lửa đáp lại bằng một cái bập bùng, ánh sáng của nó như thể đang mỉm cười.

Cậu đã giúp tôi, phải không? Cậu đã trừng phạt kẻ đã hành hạ bạn bè tôi. Đây là cách tôi trả ơn cậu.

"Nhưng nếu cậu giúp chúng tôi, cậu sẽ..."

Khi tôi bỏ lửng câu nói, ngọn lửa bùng lên tinh nghịch, như một đứa trẻ nghịch ngợm, và nói:

Haha, chà, tôi cũng có một điều muốn đổi lại.

"... Điều cậu muốn?"

Ừ. Cậu nói nếu Phù Thủy Phàm Ăn đó không bị ngăn chặn, thế giới sẽ kết thúc. Điều đó có nghĩa là nơi này mà tôi đã vất vả bảo vệ cũng sẽ bị phá hủy, đúng không? Tôi không muốn nơi tôi đã dành thời gian với bạn bè mình bị hủy hoại. Đó là lý do tại sao tôi giúp cậu.

Giọng điệu tinh nghịch của ngọn lửa thay đổi, trở nên trang trọng và chân thành.

Nhưng nghe này, nếu tôi đồng ý với yêu cầu của cậu, tôi có một yêu cầu của riêng mình. Nếu tôi biến mất, hãy hứa với tôi cậu sẽ bảo vệ nơi này thay tôi. Cậu sẽ làm chứ?

Nghe lời cầu xin chân thành đó, tôi gật đầu chậm rãi và trả lời.

"... Ừ. Tôi hứa. Tôi sẽ không để bất cứ ai phá hủy nơi này."

Với sự cho phép của ngọn lửa đã được đảm bảo, tôi quay sang những người khác và chuyển lời.

"Mọi người, Ngọn Lửa Vĩnh Cửu đã đồng ý giúp chúng ta."

"Thật sao?!"

"Ừ. Bây giờ, tất cả những gì chúng ta phải làm là đưa thánh vật trở lại thành phố."

"Ơ, khoan đã. Chúng ta định vận chuyển nó thế nào? Nó chỉ là một ngọn lửa. Chúng ta không thể mang cả cái lò nung đi được, đúng không?"

Sylvia, nhìn chằm chằm vào ngọn lửa đang bập bùng trong lò, lẩm bẩm đầy thất vọng, rõ ràng là bối rối về cách di chuyển nó.

Và ngay khi cô ấy nói lên mối lo ngại của mình—

"Oa?!"

"Kyaaa?!"

Ngọn lửa đột nhiên bắn ra khỏi lò, bùng lên rực rỡ khi lao về phía tôi.

Mọi người hét lên, hoảng loạn khi thấy ngọn lửa bao trùm lấy tôi.

Nhưng tôi không giật mình.

Tôi đã biết đó chỉ là một trò đùa tinh nghịch.

Ngọn lửa nhảy múa quanh cơ thể tôi một lúc, cháy sáng rực rỡ, trước khi thu nhỏ lại và đậu thoải mái trên vai tôi với một tiếng nổ vui vẻ.

Nó cười toe toét tinh nghịch và nói:

Thấy chưa? Giờ thì không có gì phải lo lắng nữa.

"... Ngọn lửa nói đừng lo lắng về việc vận chuyển nó."

"À... haha... ra là vậy..."

Những người khác, vẫn còn hơi run, cười gượng gạo trước khi bắt đầu chuẩn bị trở về thành phố.

Khi tôi tham gia chuẩn bị rời đi, ngọn lửa trên vai tôi thì thầm nhẹ nhàng.... Cậu biết đấy, còn một lý do nữa khiến tôi quyết định giúp cậu.

"... Hả? Là gì vậy?"

Tôi nghiêng đầu tò mò, và ngọn lửa trả lời:

Đó là vì cậu là một ngọn lửa.

"...?"

Giống như tôi. Một ngọn lửa tự thiêu đốt chính mình để bảo vệ thứ gì đó. Đó là lý do tại sao tôi chọn giúp cậu. Vì chúng ta giống nhau.

"..."

Giọng nói trầm tĩnh của ngọn lửa tiếp tục.

Mọi người gọi tôi là Ngọn Lửa Vĩnh Cửu, nhưng không có thứ gì gọi là ngọn lửa không bao giờ tắt. Và cậu cũng không ngoại lệ.

"..."

Nếu cậu cứ tiếp tục tự thiêu đốt mình như thế này, cậu cũng sẽ tắt ngấm thôi.

Những lời đó, được nói ra với sự pha trộn giữa lo lắng và khuyên nhủ, lơ lửng trong không khí.

Tôi nở một nụ cười nhỏ, dịu dàng và trả lời:

"Đó chính xác là điều tôi muốn."

Tự thiêu đốt chính mình—nếu điều đó có nghĩa là bảo vệ mọi người đến cùng.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!